В восемь часов вечера, когда должен был начаться первый сбор Дуэльного клуба, Огастус, Малфой, Лилиан и Локи вошли в Большой зал. Длинные обеденные столы исчезли, а вдоль одной из стен появился золотой подиум, освещенный сотнями парящих в воздухе свечей. Потолок снова стал черным, как бархат. Казалось, здесь собралась почти вся школа: ученики теснились, толкаясь, каждый сжимал свою палочку, и на всех лицах читалось возбуждение.
— Интересно, кто будет нас учить? — сказала Лилиан, убирая длинные волосы за спину, пока они боком протискивались сквозь галдящую толпу. Она потерла лоб: — Кто-то говорил мне, что Флитвик в молодости был чемпионом по дуэлям, может быть, это он?
Едва она договорила, как на сцену взошел Гилдерой Локхарт, сияющий в своей лиловой мантии. Рядом с ним был не кто иной, как Снейп, облаченный в свое обычное черное одеяние.
Локхарт взмахнул рукой, призывая к тишине, и громко провозгласил:
— Подходите, подходите! Всем меня видно? Всем меня слышно? Превосходно! Итак, профессор Дамблдор позволил мне открыть этот маленький дуэльный клуб, чтобы как следует обучить вас. На случай, если вам когда-нибудь понадобится защищаться, я научу вас приемам, которые сам использовал бесчисленное количество раз — подробности ищите в моих опубликованных книгах.
— Позвольте представить вам моего ассистента, профессора Снейпа, — сказал Локхарт, широко улыбаясь. — Он сказал мне, что сам немного смыслит в дуэлях, и любезно согласился помочь мне с небольшой демонстрацией перед началом урока. Я сказал ему, что не хочу, чтобы вы, малыши, волновались — как только мы закончим демонстрацию, я верну вам вашего учителя зельеварения в целости и сохранности, не бойтесь!
В глазах Огастуса промелькнула искра веселья. В последнее время в школе стала популярна фраза: «Не ищи смерти — и не умрешь». Кажется, она идеально подходила Локхарту, при условии, конечно, что он вообще переживет эту так называемую демонстрацию.
Локхарт и Снейп повернулись друг к другу и поклонились. По крайней мере, Локхарт поклонился, выписывая руками сложные пируэты, а Снейп лишь нетерпеливо дернул головой. Затем они подняли свои палочки перед грудью, словно стрелы.
— Как видите, мы держим палочки в классической дуэльной позиции, — обратился Локхарт к притихшей толпе. — На счет «три» мы произнесем первое заклинание. Разумеется, никто из нас не собирается убивать друг друга.
— Я бы не был так в этом уверен, — прошептал Гарри, глядя, как Снейп оскалил зубы.
— Раз... два... три!
Оба одновременно вскинули палочки над плечом.
— Экспеллиармус! — выкрикнул Снейп.
Вспыхнул ослепительный красный луч, и Локхарта снесло с ног. Он отлетел назад, ударился о стену, сполз по ней и свернулся калачиком на полу.
Малфой и еще несколько слизеринцев разразились аплодисментами. Гермиона подпрыгивала на цыпочках от волнения.
— Как думаете, он в порядке? — взвизгнула она, прижав ладонь ко рту.
— Да какая разница! — хором ответили Гарри и Рон.
Локхарт, шатаясь, поднялся на ноги. Шляпа слетела, а его волнистые кудри стояли дыбом.
— Ну вот, все видели! — сказал он, неуверенно возвращаясь на середину подиума. — Это было Разоружающее заклинание — как видите, я потерял свою палочку... Ах, спасибо, мисс Браун. Да, профессор Снейп, показать им этот прием было отличной идеей, но, не сочтите за дерзость, ваше намерение было слишком очевидным. Если бы я захотел вас остановить, это не составило бы труда. Но я подумал, что для расширения их кругозора полезно будет позволить им увидеть...
Лицо Снейпа выражало желание убивать. Локхарт, вероятно, тоже это заметил, потому что поспешно добавил:
— Демонстрация окончена! Теперь мы со Снейпом выберем по одному достойному представителю школы, знакомому с дуэлями, чтобы провести показательный поединок между студентами.
Чтобы Снейп не успел назвать имя первым, Локхарт, не дожидаясь его реакции, продолжил:
— Седрик Диггори, поднимись сюда, ты будешь моим представителем. А теперь, мистер Снейп, выберите второго участника.
На лице Локхарта появилось самодовольное выражение, словно он был полностью уверен в своем выборе. Слизеринцы внизу недовольно зашумели.
Снейп посмотрел на торжествующего Локхарта с нескрываемым презрением, уголки его рта слегка опустились.
— Огастус, поднимись. Продемонстрируй мистеру Локхарту истинную суть студенческой дуэли.
Когда Снейп произнес имя Огастуса, слизеринцы на мгновение затихли, а затем разразились оглушительными овациями. Гарри и его друзья, а также некоторые когтевранцы, присоединились к приветственным крикам.
Локхарт, похоже, не ожидал, что выбранный Снейпом Огастус окажется настолько популярен. Его лицо слегка побледнело. Он нервно подозвал Седрика и сделал несколько пассов палочкой, будто обучая его каким-то приемам. Седрик с кривой усмешкой кивнул, но на его лице читалось явное скептическое отношение — уроки Локхарта его совершенно не впечатляли. Однако сам Локхарт, закончив наставления, необъяснимым образом преисполнился уверенности и заявил:
— Отлично, делай так, как я сказал, и проблем не будет. Иди, победа у нас в кармане.
Войдя в дуэльный круг, Огастус молча замер, спокойно глядя на противника. Ладони Седрика слегка вспотели. Естественно, он никогда не сталкивался с Огастусом лично, но, будучи одной из самых заметных фигур в школе, не мог не слышать многочисленных слухов о нем. История о «Теневом старосте» уже обросла невероятными подробностями, а его вклад в защиту Философского камня в прошлом году лишь подтверждал: человек перед ним — противник крайне опасный. Если не проявить осторожность, он может не продержаться против Огастуса и пары раундов.
Эти мысли пронеслись в голове Седрика, и он решил действовать решительно и первым нанести удар. Как бы то ни было, дуэль должна состояться, и времени на раздумья нет.
— Импедимента!
Для первого заклинания Седрик без колебаний выбрал чары контроля. Если ограничить подвижность Огастуса, поединок может пойти по его сценарию. Синий луч, оставляя за собой шлейф, устремился к Огастусу. В глазах Огастуса мелькнула тень улыбки: контроль как основа, атака как дополнение — тактика дуэли у этого противника была безупречной.
Огастус взмахнул палочкой, и перед ним возникла стена, сотканная из ураганного ветра. Потоки воздуха в Стене Ветра переплетались в сложный узор. Порыв ветра взметнул золотые волосы Огастуса и полы его мантии. Синий луч, пущенный Седриком, влетел в ветряную стену и был мгновенно и без остатка развеян.
Среди студентов внизу поднялся шум. Впервые на их глазах была применена невербальная магия, к тому же это неизвестное заклинание повергло многих старшекурсников, включая Седрика, в замешательство.
В глазах Снейпа промелькнуло восхищение. Подобное мастерство в таком возрасте действительно вызывало зависть. Ставить Седрика против него казалось стрельбой из пушки по воробьям.
«Заклинание Стены Ветра, магия четвертого круга», — усмехнулся Малфой. Возможно, скоро и он сможет сотворить это заклинание. Глядя на растерянные и восхищенные взгляды вокруг, Малфой вдруг ощутил странное чувство превосходства. Он понимал, что траектория его жизни изменилась в тот самый момент, когда он встретил Огастуса. Всё, что ему теперь нужно делать — это неотступно следовать за Огастусом, шаг за шагом постигая истину магии. Неважно, сколько терний встретится на пути; пока он идет за спиной Огастуса, он сможет увидеть конечную цель этого пути.
Обновлено: 10.07.2026