Трансфигурация. В прежнем мире Огастуса это искусство не считалось чем-то запредельно сложным; практически любой, достигший ранга Магистра, мог овладеть различными видами превращений. Однако в этом мире трансфигурация, по-видимому, являлась уделом избранных — тех немногих, кого здесь называли анимагами.
Огастус, который до сих пор лишь читал об этом феномене в книгах и ни разу не встречал настоящих анимагов в этой реальности, с явным интересом уставился на Коросту, мирно дремавшую на столе. Под пристальным взором его Ока Истины поверх тучной крысиной тушки то проявлялся, то исчезал призрачный силуэт: лысоватый низкорослый мужчина с сединой, острым носом и лицом, донельзя напоминающим крысиную морду. Согласно здравому смыслу, животное, в которое обратился анимаг, практически невозможно отличить от обычного зверя, но от Ока Истины — легендарного дара, пробудившегося у Огастуса при вступлении в Сферу Божественного, — этой жирной крысе скрыться не удалось.
— У вас в семье есть анимаги? — с любопытством спросил Огастус, глядя на Рона.
— Нет, — ответил тот, совершенно сбитый с толку внезапным вопросом, и растерянно посмотрел на собеседника. — Анимаги в мире волшебников вообще-то большая редкость. В нашем роду ни у кого нет такого таланта.
Заметив недоумение на лице Гарри, Рон принялся объяснять:
— Анимаг — это волшебник, который может превращаться в какое-нибудь животное, сохраняя при этом свои магические способности.
— Должно быть, это круто, — пробормотал Гарри. Выслушав объяснение, он, казалось, погрузился в свои мечты.
Поскольку Рон явно не подозревал, что с его крысой по кличке Короста что-то не так, Огастус, знакомый с ними совсем недавно, тактично не стал развивать тему. Он просто достал книгу и погрузился в чтение.
Тем временем за окнами поезда проносились пейзажи: пустынные равнины сменялись аккуратными фермерскими угодьями, которые, в свою очередь, уступали место густым лесам, извилистым рекам и темно-зеленым холмам.
Заскучавший Рон, глядя на вялую Коросту, с неприязнью произнес:
— Может, она уже сдохла? Впрочем, разницы никакой. — Он поднял голову и обратился к Гарри и Огастусу: — А вы пробовали колдовать? Джордж научил меня одному заклинанию. Хотите, покажу? Смотрите внимательно...
Он долго рылся в чемодане и наконец извлек оттуда очень старую волшебную палочку. Кое-где из нее торчала шерсть единорога, а один конец был сильно потерт и отсвечивал белым.
Едва он поднял палочку, дверь купе снова отворилась. На пороге стоял круглолицый мальчик, с которым Огастус уже пересекался в поезде, и девочка, уже переодевшаяся в новую мантию Хогвартса. У нее были густые каштановые волосы и довольно крупные передние зубы.
— Вы не видели жабу? Невилл потерял жабу, — спросила она. Тон ее был начальственным и высокомерным.
Гарри и Рон одновременно покачали головами. Огастус, не отрываясь, продолжал изучать свиток в своих руках. Девочка заметила палочку в руке Рона.
— О, вы колдуете? Ну что ж, давайте посмотрим.
Она без приглашения уселась на сиденье. Огастус, почувствовав легкий интерес, отложил книгу и взглянул на Рона. Тот явно растерялся и выглядел смущенным.
— Э-э... ну ладно.
Он откашлялся и начал декламировать:
— Маргаритки, сливки и солнечный свет, дайте этой глупой крысе желтый цвет!
Он взмахнул палочкой, но ничего не произошло. Короста осталась такой же серой и продолжала безмятежно спать.
— Думаю, заклинание стоит произносить иначе, — спокойно произнес Огастус, прежде чем девочка успела отпустить колкость в адрес Рона. Он невозмутимо достал свою серебряную палочку и, направив ее на Коросту, произнес: — Кривромонх.
С губ Огастуса сорвалось странное сочетание звуков, и с негромким хлопком жирная серая крыса на столе мгновенно превратилась в белоснежную карликовую овечку.
Овечка, чувствуя на себе изумленные взгляды, в панике заметалась по столу и издала жалобное «бе-е-е», словно надеясь, что это поможет ей вернуть прежний облик. Но эффекта это не возымело.
«Как и ожидалось, — подумал Огастус, — трансфигурация прекрасно работает и на анимагах». Словно завершив какой-то эксперимент, он удовлетворенно взмахнул палочкой в сторону овечки. Снова раздался хлопок, и на столе опять лежала уродливая крыса.
— Э-это же трансфигурация высшего уровня, доступная только старшекурсникам! — воскликнула девочка, с изумлением глядя на Огастуса, сидевшего в белоснежной мантии. Рон и Гарри всё ещё не до конца осознавали, что именно произошло, но гостья была поражена. Ее прежняя надменность заметно поубавилась.
— Я Гермиона Грейнджер. Я пробовала дома несколько простых заклинаний — конечно, не таких сложных, как у вас, сэр, — просто ради практики, и у меня всё получалось. Кстати, как вас зовут?
Хотя вопрос был адресован всем троим, Гарри и Рон почувствовали, что Гермиону интересует в первую очередь Огастус.
— Огастус Юлиус, — равнодушно ответил тот.
— Я Рон Уизли, — пробурчал Рон.
— Гарри Поттер, — представился Гарри.
Услышав последнее имя, Гермиона, которая до этого не обращала на них особого внимания, вдруг просияла, словно открыла новый континент:
— Неужели это ты? Я читала о тебе. Ты упоминаешься в нескольких книгах по истории, я специально купила их для дополнительного чтения.
Затем она снова повернулась к Огастусу:
— И, конечно, род Юлиус... Правители магического мира. О вашей семье тоже написано во многих книгах. Неудивительно, что вы владеете столь сложной магией в таком возрасте — это наверняка наследственное.
Огастус ответил неопределенной улыбкой.
— Ладно, мы скоро приедем, так что вам лучше переодеться в мантии. До встречи в школе, мистер Огастус! — Гермиона, явно проникнувшаяся симпатией к элегантному юноше, помахала им рукой и удалилась вместе с мальчиком, потерявшим жабу.
— Задавака и всезнайка. Вот не повезло... Надеюсь, я не попаду с ней на один факультет, куда бы меня ни распределили, — проворчал Рон, швыряя палочку обратно в чемодан. Затем он поднял глаза на Огастуса: — Мистер Огастус, а что не так было с моим заклинанием?
Огастус усмехнулся:
— Очевидно, мистер Уизли, что это, скорее всего, вовсе не заклинание.
— Я так и знал, что оно липовое! Это Джордж меня научил. Готов поспорить, он прекрасно знал, что это пустышка, — с досадой выругался Рон.
Алый паровоз плавно несся по бесконечным рельсам, а за окном перед глазами Гарри мелькала сочная зелень. Раздался долгий, пронзительный гудок, доносившийся словно издалека.
«Кажется, мы почти приехали», — молча подумал Гарри.
Обновлено: 10.07.2026