В купе в хвостовой части поезда Рон в красках расписывал Гарри знаменитые матчи по квиддичу, на которые он ездил вместе с братьями. Огастус, слушая преувеличенно восторженный голос Рона, продолжал изучать «Историю магии». Как раз в тот момент, когда Уизли добрался до самого захватывающего момента игры, дверь купе снова отворилась. Однако на этот раз это был не Невилл, потерявший жабу, и не Гермиона Грейнджер.
Вошли трое мальчишек. Гарри сразу узнал того, что стоял посередине — это был бледный мальчик, которого он встретил в магазине мантий мадам Малкин. Теперь он смотрел на Гарри с куда большим интересом, чем тогда в Косом переулке.
— Это правда? — спросил он. — По всему поезду говорят, что в этом купе едет Гарри Поттер. Значит, это ты. Верно?
— Да, — ответил Гарри, переводя взгляд на двух других мальчиков. Оба они были коренастыми, крепкими и выглядели довольно неприятно. Они стояли по бокам от бледного мальчика, словно телохранители. Огастус по-прежнему не поднимал головы от книги, будто и не заметил вторжения.
— О, это Крэбб, а это Гойл, — небрежно бросил бледный мальчик, заметив, что Гарри смотрит на его спутников. — А я Малфой. Драко Малфой.
Рон тихо кашлянул, чтобы скрыть смешок. Драко Малфой резко повернулся к нему.
— Считаешь мое имя смешным, да? Даже не буду спрашивать, кто ты такой. Отец говорил мне, что у всех Уизли рыжие волосы, веснушки и детей больше, чем они могут себе позволить.
Он снова повернулся к Гарри:
— Скоро ты поймешь, Поттер, что некоторые семьи волшебников гораздо лучше других. Тебе не стоит заводить дружбу с кем попало. И в этом я могу тебе помочь.
— Драко, ты снова проповедуешь свои идеи о чистоте крови и аристократии? — раздался спокойный голос. Огастус наконец оторвался от книги и с легкой усмешкой посмотрел на Малфоя.
— Молодой господин Огастус? Вы тоже здесь? — Малфой, который до этого момента совершенно не замечал третьего человека в купе, уставился на классические золотые волосы и серебряные глаза Огастуса. На его лице отразилось крайнее изумление.
— Я тоже первокурсник. Что, не приветствуешь мое появление в Хогвартсе? — Огастус небрежно махнул рукой, говоря ровным, безразличным тоном.
— Как можно! Ваше присутствие — честь для этой школы! Я просто не ожидал, что вы, с вашим благородством, окажетесь в одном купе с этим ничтожным Уизли, — заискивающе проговорил Малфой, обращаясь к Огастусу, после чего бросил на Рона взгляд, полный отвращения. Скорость, с которой менялось выражение его лица, была просто поразительной.
Гарри и Рон резко вскочили. Лицо Рона стало таким же красным, как его волосы.
— Повтори, что ты сказал! — выкрикнул он.
— О, вы хотите подраться, не так ли? — холодно ухмыльнулся Малфой.
— Если только вы сейчас же не уберетесь отсюда, — сказал Гарри. На самом деле он не чувствовал себя таким смелым, каким хотел казаться: Крэбб и Гойл были намного крупнее их с Роном. Но у него было странное чувство, переросшее в уверенность, что Огастус не останется в стороне.
И действительно, глядя на замявшегося в дверях Малфоя, Огастус отложил книгу и многозначительно произнес:
— Достаточно, Драко. Не продолжай этот балаган. Подобное поведение лишь заставит других смотреть на тебя свысока. Это не принесет пользы ни тебе, ни твоему роду.
Для Гарри и Рона эти слова прозвучали так, словно старший отчитывал невоспитанного ребенка. Но, к их удивлению, Малфой, очевидно, питал к Огастусу глубокое уважение. Выслушав нотацию, он лишь злобно зыркнул на Гарри и Рона, затем почтительно поклонился Огастусу и вместе с Крэббом и Гойлом удалился из купе.
— Не ожидал, что этот Малфой окажется таким послушным, — прошептал Рон, обращаясь к Гарри. В его взгляде, брошенном на снова уткнувшегося в книгу Огастуса, смешались зависть и страх.
Поезд замедлил ход и, наконец, остановился. Пассажиры, толкаясь, хлынули к дверям и вышли на крошечную темную платформу. От ночного холода Гарри поежился. Затем над головами студентов закачалась лампа, и Гарри услышал знакомый голос, грохочущий над толпой:
— Первокурсники! Первокурсники, сюда! Гарри, иди сюда, как ты?
Над морем голов возвышалось улыбающееся лицо Хагрида, почти скрытое густой бородой.
— Ну же, за мной! Есть еще первокурсники? Смотрите под ноги! Все в сборе? Первокурсники, за мной!
Они последовали за Хагридом, скользя и спотыкаясь. В отличие от неловких новичков, Огастус шел уверенно и плавно, будто видел местность насквозь, спускаясь по крутой и узкой тропинке. По обеим сторонам дороги стояла кромешная тьма, никто не разговаривал. Только мальчик, потерявший жабу, время от времени шмыгал носом.
— Еще один поворот, и вы впервые увидите Хогвартс! — крикнул Хагрид через плечо.
Раздалось дружное и громкое «О-о-о!».
Узкая тропинка неожиданно вывела их к берегу огромного черного озера. На вершине высокой скалы на противоположном берегу возвышался величественный замок с множеством башенок и шпилей, чьи окна сверкали под звездным небом.
— Не больше четырех человек в одну лодку! — скомандовал Хагрид, указывая на флотилию маленьких лодочек, покачивающихся у берега.
Огастус спокойно ступил в одну из лодок, Гарри и Рон последовали за ним. Последнее свободное место заняла бесцеремонная Гермиона.
— Господин Огастус, мы снова встретились, — радостно сказала она, глядя на Огастуса и явно игнорируя присутствие Рона и Гарри.
— Действительно, мисс Грейнджер, какое совпадение, — ответил Огастус с легкой улыбкой.
— Все расселись? — прокричал Хагрид, занимая целую лодку в одиночку. — Тогда... вперед!
Флотилия лодок одновременно двинулась по глади озера, ровной, как зеркало. Все молчали, не в силах оторвать взгляд от огромного замка, уходящего в небеса. Когда они приблизились к утесу, на котором стоял замок, он словно навис прямо над их головами.
— Пригнуть головы! — рявкнул Хагрид, когда первые лодки подплыли к скале.
Все послушно наклонились, и лодки пронесли их сквозь завесу плюща, скрывавшую широкий проход в скале. Они оказались в темном туннеле, который, казалось, вел прямо под замок, и в конце концов причалили к чему-то вроде подземной пристани, где высадились на камни и гальку.
В свете лампы Хагрида они поднялись по проходу в скале и наконец вышли на влажную от росы лужайку в тени замка.
Глядя на колоссальное сооружение, Огастус слегка прищурился. В его серебряных зрачках стремительно проносились потоки колоссальных массивов данных. Уголки его губ изогнулись в красивой, довольной улыбке, словно он только что обнаружил редкое сокровище.
Затем все поднялись по каменным ступеням и сгрудились перед огромной дубовой дверью.
— Все здесь? — Хагрид поднял свой гигантский кулак и трижды постучал в ворота замка.
Так таинственный Хогвартс готовился предстать перед взором первокурсников.
Обновлено: 10.07.2026