Летние каникулы пролетели словно одно мгновение. Пока все еще наслаждались беззаботными летними деньками, незаметно подкрался второй учебный год.
— Огастус, к сожалению, нам с твоей матерью сегодня нужно присутствовать на банкете, поэтому мы не сможем проводить тебя. Тебе придется ехать одному: экипаж доставит тебя прямо на вокзал Кингс-Кросс, — объяснил Кловис, сидя за завтраком в столовой поместья.
— Ничего страшного, не беспокойтесь, я доберусь сам, — кивнул Огастус, беря чашку чая.
Покончив с завтраком, Кловис проводил Огастуса к месту стоянки экипажа. Под отцовским взглядом Огастус поднялся в карету, и та сразу же начала набирать высоту, вскоре исчезнув в небе над поместьем Юлиус.
Экипаж плавно приземлился у вокзала Кингс-Кросс. Огастус вышел наружу, окунувшись в людскую суету. Послеполуденное солнце заливало вокзал, повсюду сновали прохожие с чемоданами и свертками.
— Мистер Огастус! Сюда! — Гарри махал рукой.
Огастус посмотрел в сторону входа: Гарри и Рон тревожно жестикулировали, стоя на месте и явно нервничая. Огастус нахмурился. Подхватив клетку с кречетом Челси и багаж, он направился к ним.
— Что вы двое тут устроили? До отправления поезда осталась одна минута, почему вы все еще не на платформе?
В глазах Гарри мелькнула надежда пополам с тревогой.
— Мы не знаем почему, но не можем пройти через барьер. Словно кто-то наложил заклятие, проход заблокирован намертво. У тебя ведь наверняка найдется способ, верно?
Огастус с сомнением посмотрел на разделительный барьер между платформами девять и десять. Под воздействием Ока Истины стало ясно: проход действительно запечатан Заклинанием каменной стены, полностью перекрывшим путь.
Он извлек палочку «Серебряная Луна» и применил Быстрое снятие чар. Красный луч ударил в преграду, но, к удивлению Огастуса, цель никак не отреагировала. В чем дело? Неужели уровень заклинателя настолько высок, что позволяет игнорировать воздействие Заклинания пятого круга? Огастус на мгновение задумался и применил Магический анализ.
Полученная информация все прояснила: магия имела иную природу, не человеческую, поэтому стандартные контрзаклятия оказались бесполезны. Проще говоря, это сделали не волшебники. Раз так, решение было простым — грубая сила. Ослепительный красный луч, подобный лазеру, вырвался из палочки. Под воздействием высокой температуры каменная преграда была мгновенно рассечена и разрушена.
— Готово, теперь можно идти, — Огастус кивнул Гарри и Рону, предлагая им проходить первыми.
Однако мальчики не спешили. Выражение их лиц стало странным.
— В чем дело? Если не поспешим, поезд уйдет, — удивился Огастус.
— Уже поздно. Судя по времени, поезд уже тронулся! — Гарри с отчаянием пожал плечами.
Огастус взглянул на часы и с досадой хлопнул себя по лбу. Почему каждая встреча с этой парочкой сулит неприятности?
— Гарри! — глаза Рона вдруг загорелись. — Машина!
— Что?
— Мы можем полететь в Хогвартс на машине!
— Но я думал...
— Мы застряли, так? А в школу попасть нужно? В экстренных случаях несовершеннолетним волшебникам разрешено использовать магию. Кажется, статья девятнадцать «Ограничения на использование волшебства»... — паника Гарри сменилась возбуждением. — Ты умеешь водить?
— Без проблем, — ответил Рон и повернулся к Огастусу: — Скорее, если поднажмем, сможем догнать Хогвартс-экспресс.
Они быстро прошли сквозь толпу любопытных маглов, вышли с вокзала и вернулись к старому «Форду Англия», припаркованному на боковой улочке. Рон несколько раз постучал палочкой по багажнику, открывая его. Загрузив чемоданы, они все вместе забрались в салон.
— Проверь, не смотрит ли кто, — скомандовал Рон и, коснувшись палочкой зажигания, завел мотор.
Гарри высунул голову из окна: на главной дороге поток машин был плотным, но их улочка оставалась пустой.
— Никого.
Рон нажал крошечную серебряную кнопку на приборной панели. Машина исчезла — и они вместе с ней. Гарри чувствовал вибрацию сиденья, слышал шум мотора, ощущал руки на коленях и очки на носу, видел всё вокруг, но сам он превратился лишь в пару глаз, парящих в нескольких футах над землей грязной улицы, заставленной автомобилями.
— Взлетаем! — раздался голос Рона справа.
Земля и грязные здания по бокам ухнули вниз и вскоре исчезли. Машина поднималась все выше. Через несколько секунд под ними раскинулся весь Лондон, подернутый дымкой и мерцающий огнями.
Вдруг раздался громкий хлопок: машина, Гарри и Рон снова стали видимыми.
— Ох, черт, — Рон ударил по усилителю невидимости. — Этот переключатель барахлит...
— Дай я гляну, — Огастус применил Репаро, и переключатель мгновенно заработал.
Они снова ударили по кнопке. Машина исчезла, но продолжала то и дело мерцать, возвращаясь в видимый спектр.
— Держитесь! — крикнул Рон, вдавливая педаль газа.
Они стрелой вонзились в низкие ватные облака. Все вокруг стало серым и туманным.
— И что теперь? — спросил Гарри, щурясь от навалившейся со всех сторон облачной массы.
— Нам нужно увидеть поезд, чтобы понять направление, — сказал Огастус Рону, сидевшему за рулем.
— Спускаемся... быстрее...
Они нырнули под облака, вглядываясь в землю.
— Вижу! — заорал Гарри. — Вон он... прямо по курсу!
Хогвартс-экспресс несся под ними, похожий на алую змею.
— Курс на север, — сверился с компасом на приборной панели Рон. — Отлично, будем просто спускаться каждые полчаса и проверять. Держитесь...
Машина снова взмыла вверх, пробивая облачный слой. Через минуту они вырвались в ослепительный солнечный свет.
Это был другой мир. Колеса скользили по мягкому морю облаков, под ослепительным солнцем небо казалось бесконечно синим и ярким.
— Теперь главное — не врезаться в самолет, — заметил Рон.
Все происходящее напоминало сказочный сон. Гарри подумал, что это, несомненно, лучший способ путешествовать: сидеть в залитой солнцем машине, лавировать между вихревыми башнями белоснежных облаков, имея в запасе огромный пакет ирисок под приборной панелью, и представлять лица Фреда и Джорджа, когда они эффектно приземлятся на лужайку перед замком Хогвартс.
Время от времени клочья облаков проплывали мимо мантии Огастуса. Горячие солнечные лучи падали сквозь люк на его длинные золотые волосы, преломляясь в радужное сияние на черной ткани. Небесный свет и облака сливались воедино, и всё это походило на давно отрепетированный небесный балет.
Обновлено: 10.07.2026