Огастус стоял неподалеку от магазина «Флориш и Блоттс», наблюдая за Гарри и Локхартом, окруженными толпой фанатов.
— Превосходная улыбка, Гарри! — Локхарт и сам демонстрировал ослепительный ряд зубов. — Мы с тобой попадем на первую полосу!
Когда он наконец выпустил руку Гарри, пальцы мальчика совсем онемели. Поттер попытался было улизнуть к семейству Уизли, но Локхарт по-прежнему держал руку у него на плече, крепко прижимая к себе.
— Леди и джентльмены! — громко возвестил Локхарт, взмахом руки призывая к тишине. — Какое необычайное мгновение! Я воспользуюсь этим чудесным поводом, чтобы сделать небольшое объявление, которое я некоторое время держал в секрете.
— Юный Гарри зашел сегодня во «Флориш и Блоттс» лишь затем, чтобы купить мою автобиографию, и я готов подарить ему эту книгу прямо сейчас, совершенно бесплатно! — снова раздались аплодисменты. — Но он не знал, — продолжил Локхарт, слегка встряхнув Гарри, отчего очки того съехали на самый кончик носа, — что вскоре получит нечто куда более ценное, чем мое скромное творение. На самом деле, он и его одноклассники получат настоящего, магического меня! Да, леди и джентльмены, я с огромным удовольствием и гордостью объявляю, что с этого сентября я занимаю должность профессора Защиты от темных искусств в Школе Чародейства и Волшебства Хогвартс!
Огастус был искренне поражен этой новостью. Человек со столь ничтожным уровнем магической силы будет преподавать Защиту от темных искусств в Хогвартсе? О чем вообще думал Дамблдор? Неужели на эту должность действительно больше никого не нашлось?
— О, мистер Огастус, не ожидал встретить вас здесь, — раздался голос позади.
Огастус повернулся: к ним направлялись Малфой и его отец, Люциус.
— Люциус, ты тоже привел сына за книгами? — с легкой улыбкой спросил Кловис.
— Да. Ты же знаешь, в этом семестре требуется купить просто гору книг этого Локхарта. Не знаю, уж не выжил ли Дамблдор из ума, раз решил пригласить этого самовлюбленного павлина Гилдероя преподавать Драко и остальным Защиту от темных искусств. По мне, так этот человек не способен ни на что, кроме как работать на публику, — Люциус с некоторым брезгливым выражением держал в руках потрепанный учебник, жалуясь Кловису.
— Кто знает, у Дамблдора наверняка есть свой глубокий замысел. Возможно, нам просто не дано его постичь, — Кловис, очевидно, тоже не питал теплых чувств к Локхарту и лишь отмахнулся.
— Смотрите-ка, кто это! Знаменитый Гарри Поттер! Тебе это определенно нравится, верно, Поттер? — Драко Малфой вдруг словно открыл новый континент, и на его лице появилась привычная издевательская ухмылка. — Прославленный Гарри Поттер! Даже в книжный магазин не может зайти, чтобы не попасть на первую полосу газет.
— Оставь его в покое, он этого не хотел! — воскликнула Джинни. Это был первый раз, когда она заговорила в присутствии Гарри, и теперь она гневно смотрела на Малфоя.
— Поттер, да у тебя появилась подружка! — протянул Малфой.
Джинни залилась краской, а Рон и Гермиона пробились к ним, каждый сжимал в руках стопку книг Локхарта.
— А, это ты, — Рон посмотрел на Малфоя так, словно увидел нечто омерзительное, прилипшее к подошве. — Спорим, ты удивлен, увидев здесь Гарри, а?
— Что меня удивляет больше, так это то, что я вижу в магазине тебя, Уизли, — парировал Малфой. — Полагаю, твоим родителям придется голодать целый месяц, чтобы расплатиться за всё это барахло.
Рон покраснел как рак, швырнул свои книги в котел и уже хотел броситься на Малфоя, но Гарри и Гермиона схватили его за куртку сзади.
— Рон! — Артур Уизли вместе с Фредом и Джорджем протиснулись к ним. — Что ты делаешь? Здесь просто сумасшедший дом, пойдемте отсюда.
— Ну-ну... Артур Уизли.
Это был мистер Малфой. Он положил руку на плечо Драко, и на его лице играла точно такая же презрительная усмешка, как и у сына.
— Люциус, — холодно кивнул мистер Уизли.
— Слышал, у тебя на службе работы невпроворот, — сказал Малфой-старший. — Столько рейдов и обысков... Надеюсь, тебе хотя бы платят сверхурочные?
Он сунул руку в котел Джинни и извлек из груды новеньких глянцевых книг Локхарта старое, истрепанное «Руководство по трансфигурации для начинающих».
Кловис смотрел на Люциуса и Артура и решительно не знал, что сказать. Эти двое были словно заклятые враги: стоило им встретиться, как неприятности были гарантированы.
— Судя по всему, нет. Боже мой, если даже приличного жалованья не платят, то какой смысл позорить род волшебников? — лицо мистера Уизли стало еще краснее, чем у Рона или Джинни.
— У нас с тобой совершенно разные представления о том, что позорит род волшебников, Малфой, — процедил он.
— Очевидно, — ответил мистер Малфой. Его бледные глаза скользнули по перепуганным родителям Гермионы. — Посмотри, с кем ты водишься, Уизли... Я думал, твоей семье уже некуда падать, но, похоже, я ошибался.
Раздался звон — котел Джинни отлетел в сторону. Мистер Уизли бросился на Малфоя, сбив его на книжную полку. Десятки тяжелых томов посыпались им на головы.
— Давай, папа! — завопили Фред и Джордж.
— Нет, Артур, нет! — визжала миссис Уизли.
Толпа в панике отпрянула, опрокидывая новые стеллажи.
— Джентльмены, прошу вас! Прошу вас! — кричал продавец.
Затем чей-то громовой голос перекрыл шум:
— Разойдитесь, джентльмены, разойдитесь! — это спешил Хагрид.
Но Огастус, глядя на двух сцепившихся взрослых мужчин, лишь беспомощно покачал головой. Устраивать подобное на глазах у всей улицы — они вели себя как неразумные дети. Огастус извлек свою палочку и направил ее в центр потасовки.
Мгновенно возникшая невидимая стена разделила драчунов. Следом, повинуясь легкому движению палочки Огастуса, обоих словно подхватила незримая рука и растащила в разные стороны.
— Вот. Девчонка... забирай свою книжку... это лучшее, что твой папаша может тебе дать, — Люциус, чье лицо исказила ярость, швырнул книгу обратно Джинни. Он махнул Драко и вылетел из магазина.
Взгляд Огастуса случайно скользнул по брошенной книге, и в его глазах мелькнуло серьезное выражение. С этой книгой было что-то не так. Очевидно, это был не просто старый учебник. От предмета исходила мощная магическая аура, и она явно имела природу темной магии.
Чета Грейнджеров тряслась от страха, а миссис Уизли была в бешенстве.
— Хороший пример для детей... драка на публике... что подумает Гилдерой Локхарт...
— Да он в восторге! — возразил Фред. — Ты не слышала, что он говорил, когда мы выходили? Он спрашивал того парня из «Пророка», нельзя ли включить драку в репортаж — сказал, это добавит сенсационности.
Книги были куплены. Огастус докупил остальные необходимые для семестра магические принадлежности и направился к выходу на Косой переулок. Там, в лучах заходящего солнца, его уже давно ждала огромная карета. В мягком золотистом свете вечера они взмыли в небо, направляясь в поместье.
Обновлено: 10.07.2026