Экзамены остались позади, и приближались долгожданные летние каникулы. Собрав в общежитии необходимые вещи и книги, Огастус в одиночестве покинул гостиную Слизерина. Он направился к озеру за пределами замка, чтобы насладиться редкими минутами уединения и покоя.
Гладкая, как зеркало, поверхность озера сверкала в лучах солнца, ни единая волна не тревожила её покой. Лишь изредка над водой пролетали птицы, касаясь крыльями лазурной глади и поднимая россыпи веселых брызг. Ветви прибрежных деревьев безмолвно покачивались на ветру, а мягкий золотистый свет, просачиваясь сквозь листву, падал на изящные руки Огастуса, образуя на них идеальные, кольцеобразные золотые узоры.
Неподалеку от озера, торопливо покинув кабинет Дамблдора, появились Гарри и его друзья. Заметив отдыхающего на траве слизеринца, троица ускорила шаг, направляясь прямо к нему. Огастус обреченно потер лоб: похоже, снова что-то случилось. Эти трое словно притягивали к себе все возможные неприятности.
— Огастус, дело принимает серьезный оборот, — с мрачным лицом произнес Гарри, даже не поздоровавшись.
— Мы только что узнали от Хагрида, что некто выведал у него способ усмирить Пушка, подсунув драконье яйцо. Кому, скажите на милость, придет в голову узнавать, как справиться с трехголовым псом, если не ради Философского камня? — тут же подхватила Гермиона. — К тому же мы пытались найти профессора Дамблдора, но профессор Макгонагалл сказала, что его нет в школе. Это слишком подозрительно! И по времени, и по обстоятельствам — сегодня идеальный момент для того, чтобы этот человек попытался украсть камень!
— И что же вы трое собираетесь делать? Профессора вам явно не поверят. Решили лично остановить похитителя? — спокойно спросил Огастус, глядя на полные надежды лица гриффиндорцев.
— Ты можешь пойти с нами? Если ты будешь рядом, то даже если там сам Волан-де-Морт, у нас будут все шансы на успех, — смущенно попросил Гарри. Присутствие Огастуса гарантировало бы успех этой рискованной вылазки.
— Полагаться на других — не самая лучшая привычка. В этот раз я пойду с вами, но надеюсь, что в будущем вы научитесь справляться своими силами, а не искать помощи на стороне, — уголки губ Огастуса тронула легкая улыбка, и он кивнул.
Гарри и его друзья обменялись радостными взглядами.
— Тогда встречаемся сегодня в десять вечера на третьем этаже Хогвартса! — назначил время Гарри, и троица поспешила прочь от озера, направляясь обратно в замок.
У воды поднялся ветер, прохладный воздух взъерошил золотистые волосы Огастуса. Глядя вслед удаляющимся гриффиндорцам, он задумался, и в его взгляде промелькнуло что-то сложное и нечитаемое.
Время пролетело незаметно, и стрелки часов приблизились к половине десятого вечера. Огастус в одиночестве вышел из спальни, пересек гостиную Слизерина, освещенную уютным зеленым пламенем каминов, и, поднявшись по запутанным, меняющим направление лестницам замка, добрался до третьего этажа. Там его уже давно ждали Гарри, Рон и Гермиона.
— Возникла небольшая заминка, по пути мы наткнулись на Невилла. Но, к счастью, ничего непредвиденного не случилось, Гермиона уже разобралась с ним, — поправив очки, доложил Гарри.
Огастус кивнул, и четверо двинулись к цели. У входа в коридор на четвертом этаже, когда они уже готовились ступить на лестницу, им навстречу выплыл Пивз. Заметив группу студентов, полтергейст уже открыл рот, чтобы поднять шум, но Огастус мгновенно выхватил палочку. Тусклый алый луч вырвался из её кончика. Широко раскрытый рот Пивза мгновенно склеился, и дух, отчаянно мыча и дергаясь, улетел в другую сторону.
Через несколько секунд они оказались у дверей запретного коридора — створка была приоткрыта.
— Ну вот, видите, — прошептал Гарри. — Похоже, тот тип уже прошел мимо Пушка.
Вид полуоткрытой двери заставил их еще острее осознать, с чем им предстоит столкнуться.
Под скрип дверных петель их уши сразу же наполнил низкий, утробный рык. Пушок, глядя на четверых незваных гостей, скалился с пугающей свирепостью. Валяющаяся неподалеку на полу арфа свидетельствовала о том, что предыдущий посетитель покинул это место уже довольно давно.
Гарри поднес к губам флейту, подаренную Хагридом, и заиграл. Мелодия выходила сбивчивой и фальшивой, но стоило прозвучать первой ноте, как веки гигантского пса начали тяжелеть. Гарри дул в флейту практически без передышки. Постепенно яростный лай стих — пес пошатнулся, его лапы подогнулись, и он с грохотом рухнул на пол, погрузившись в глубокий сон.
— Играй, не останавливайся, — предупредил Рон.
Тем временем четверка двинулась к люку в полу. Проходя мимо трех огромных голов, они чувствовали горячее, зловонное дыхание спящего чудовища.
Огастус распахнул люк. Внизу царила непроглядная тьма, дна не было видно. Казалось, мрак поглощает любой свет, и что ждет внизу — оставалось загадкой.
— Спускайтесь первыми, — кивнул Огастус Рону и Гермионе. Гарри продолжал играть на флейте, усыпляя три огромные головы Пушка, лежащие на полу.
Рон прыгнул первым. Через мгновение снизу донесся его слегка приглушенный голос:
— Все в порядке! — крикнул он, глядя на светлое пятно люка, казавшееся оттуда размером с почтовую марку. — Мягкая посадка, можете прыгать!
Следом прыгнула Гермиона. Огастус забрал флейту у Гарри. В те несколько секунд, пока музыка не звучала, пес снова зарычал и начал шевелиться, но стоило Огастусу извлечь звук, как чудовище вновь провалилось в сон. Гарри перелез через тушу пса и заглянул в люк. Бездна казалась бесконечной. Помедлив мгновение, он прыгнул следом за друзьями.
Огастус, продолжая играть, пятился назад, пока не достиг края люка. Опустив флейту, он развернулся и, на фоне близкого рычания просыпающегося Пушка, шагнул в темноту. Мгновение падения — и все четверо оказались на чем-то мягком.
— Честно говоря, хорошо, что здесь растет эта штука, — заметил Рон.
— Хорошо?! — взвизгнула Гермиона. — Посмотрите на себя!
Она резко вскочила и начала пробиваться к влажной стене. Причиной ее паники стало то, что сразу после приземления растение выпустило змееподобные щупальца, обвиваясь вокруг ее лодыжек.
— Не дергайтесь, — скомандовал Огастус. — Это Дьявольские силки. Чем сильнее вы сопротивляетесь, тем крепче они сжимают. Просто расслабьтесь, и они сами вас отпустят.
Он продемонстрировал это на собственном примере: стоило ему замереть, как Дьявольские силки, словно потеряв интерес к цели, медленно разжались, позволив Огастусу опуститься на твердый пол.
Гермиона и Гарри быстро поняли принцип. Как только они расслабили тела, путы ослабли, и двое благополучно приземлились рядом.
— Помогите! — завопил Рон. Его оплетали все более плотные слои лоз. Для него расслабиться в такой ситуации оказалось непосильной задачей.
Огастус с легким вздохом достал свою серебряную палочку. Струя яростного пламени вырвалась из её конца. Дьявольские силки, предпочитающие мрак и сырость, в ужасе отпрянули от огня, словно встретив естественного врага. Рон вывалился из клубка переплетенных стеблей и упал на пол, подняв облако пыли.
Впереди лежал каменный коридор. За пределами видимости, кроме холодного пола и каменных стен, их ждала лишь неизвестность.
Обновлено: 10.07.2026