Время летело неумолимо, и экзамены, которые, казалось, должны были наступить еще очень нескоро, застали всех врасплох. Стояла невыносимая духота, а в большом классе, где проходило письменное тестирование, было особенно жарко. Учителя выдали каждому новые перья, специально зачарованные заклинанием против списывания.
Для Огастуса теоретическая часть не представляла никакой сложности, он отвечал легко и с удовольствием. Знания по каждому предмету были словно отпечатаны в его «Дворце памяти» — ментальной структуре, вмещавшей практически всю теоретическую базу Хогвартса. Для человека, стремящегося досконально изучить магическую систему этого мира, обширные познания в теории были, безусловно, необходимы.
Помимо письменных работ, были и практические экзамены. Профессор Флитвик вызывал их по одному в кабинет, чтобы посмотреть, смогут ли они заставить ананас сплясать чечетку на столе. Профессор Макгонагалл наблюдала, как они превращают мышь в табакерку: чем красивее шкатулка, тем выше балл, но если у нее оставались усы, оценку снижали. Будь то управление танцующим ананасом или трансфигурация живой мыши в изящный предмет — с точки зрения Огастуса, здесь не было и тени сложности. Он был уверен, что любой первокурсник, добросовестно проучившийся пару месяцев, способен выполнить это идеально.
Что же касается экзамена по Зельеварению, где требовалось приготовить Зелье забывчивости, то он и вовсе показался примитивным. Весь процесс сводился к монотонному повторению инструкций шаг за шагом.
Этот мир был слишком безмятежным, слишком мирным. Большинство волшебников в глубине души несли в себе расслабленное спокойствие людей, не привыкших бороться за выживание. Если бы это происходило в родном мире Огастуса, даже новичкам, только поступившим в магическую академию, в конце семестра пришлось бы в составе отрядов или в одиночку отправляться в полные опасностей дикие джунгли для охоты на низкоуровневых магических зверей. Фундаментальные системы и ценности двух миров породили колоссальную разницу в менталитете. Впрочем, если разобраться, нельзя однозначно сказать, какой мир лучше: тот, где царит закон джунглей и культ силы, или этот — мир гуманизма, технологий и строгих правил. У каждого были свои уникальные достоинства.
Последним экзаменом была История магии. Нужно было продержаться всего час, отвечая на вопросы о том, какие чудаковатые старые волшебники изобрели самомешивающийся котел, и тогда они будут свободны. Можно будет целую неделю наслаждаться бездельем до объявления результатов. Когда призрак профессора Бинса велел им отложить перья и свернуть пергаменты, Малфой не удержался и радостно закричал вместе с остальными.
— Намного легче, чем я ожидал, — громко заявил Малфой, когда они вместе с толпой вышли на залитый солнцем двор. — Глупый вид Невилла, в панике чешущего затылок на экзамене, мгновенно ускорял мою работу. Какой приятный экзамен! Невилл словно оазис в пустыне, он, наверное, даже не осознает, как сильно нам помогает своим существованием.
— Малфой, у тебя определенно слабость к Невиллу. Его жалкий и беспомощный вид, должно быть, пробуждает в тебе необъяснимое желание защищать? Дай-ка угадаю, когда это началось? С той случайной встречи из-за Напоминалки? Ты так самоотверженно защищал этот шар перед Гарри — неужели все это было спланировано заранее? — Лилиан говорила с легкой улыбкой в глазах, но ее слова заставили Малфоя залиться краской до ушей.
— Лилиан, не стоит смеяться над Драко. В таких тонких материях, как чувства, никто не имеет права осуждать участника событий, — лениво добавил Огастус.
Малфою показалось, что его мир мгновенно рухнул.
— Экзамен и правда был простым, — донесся голос неподалеку. Гарри и его друзья проходили мимо. На лице Гермионы читалась легкая гордость. — Мне даже не пришлось вспоминать «Кодекс поведения оборотней 1637 года» и подробности восстания эльфов.
Малфой взглянул на троицу, которая их не заметила. В его серо-голубых глазах мелькнула искра: настало время сменить цель. Упустить такую возможность было совершенно не в его стиле.
— Уизли, экзамены закончились, и тебе пора возвращаться в свой свинарник? — растягивая слова, небрежно бросил Малфой в спину Рону. — На мой взгляд, тебе лучше бросить школу пораньше и пойти в помощники к Хагриду, будешь хранителем ключей Хогвартса. Заработаешь хоть какие-то жалкие гроши, чтобы помочь семье. По крайней мере, будешь жить лучше, чем домашние эльфы, не так ли?
Гарри и его друзья остановились. Лицо Рона залилось краской, он сжал кулаки, глядя на высокомерного Малфоя.
— Что? Хочешь ударить? Неужели урока в полночь было мало? Хочешь снова испытать на себе мое мастерство магии? — Малфой смотрел с презрением. После столь долгих тренировок под руководством господина Огастуса, не справиться с такими новичками, как Гарри и Рон, было бы позором для его усилий.
Лицо Гарри вдруг озарила яркая улыбка.
— Малфой, ты так ничего и не понял. После всего, что произошло, после того как ты видел битву Огастуса и Волан-де-Морта, ты все еще не осознаешь, насколько твое поведение инфантильно и смешно? Если Тот-Кого-Нельзя-Называть вернется и поведет своих Пожирателей Смерти в новую атаку, ты думаешь, что сможешь так же безнаказанно насмехаться над одноклассниками и чужими семьями? Честно говоря, ты просто канарейка, которая живет в клетке и никогда не повзрослеет.
Малфой на мгновение опешил, явно не ожидая от Гарри такой речи. Придя в себя, он сменил выражение лица на гневное и холодное:
— Смешно, Спаситель, Мальчик-Который-Выжил. Ты думаешь, твоих сил хватит, чтобы остановить возвращение Того человека? И с чего ты взял, что я тепличный цветок? Ты понятия не имеешь, сколько усилий я вкладываю. Ты даже не смог победить меня в простой дуэли, какое ты имеешь право говорить о противостоянии Ему? Перед лицом абсолютной силы все ваши тайные уловки — просто шутка.
Гарри спокойно поправил очки:
— Как бы то ни было, мы сделаем все, что в наших силах, невзирая на результат. Пока мы боремся и отдаем этому всего себя, мы не будем жалеть. Но вам, слизеринцам, этого, наверное, не понять. До встречи.
Солнечные лучи пробивались сквозь кроны деревьев. Гарри и его друзья удалялись, голубоватый свет неба отражался на спокойной зелени газона. Малфой, сохраняя надменное выражение лица, молча развернулся и пошел в другую сторону.
Огастус слегка прищурился, уголки его губ тронула теплая улыбка. Рост молодежи — это действительно то, чему стоит радоваться. Что бы ни ждало их впереди, бесстрашные юноши всегда способны преподнести неожиданные сюрпризы.
Обновлено: 10.07.2026