Зимняя ночь, усыпанное звездами небо, глубина Запретного леса.
— Любопытный юноша. Похоже, ты мастер подобных фокусов. В твоем возрасте так непринужденно управлять вариациями магии, заставляя её повиноваться одной лишь мысли и мгновенно менять форму... Ты подчинил её своему домену, сформировав уникальную магическую систему. Должен признать, такой талант меня удивляет.
Из темноты раздался слегка холодный, жестокий голос. В небе расцветало все больше алых вспышек, словно стаи огненных птиц или мириады искр, густо усеивающих непроглядную черноту ночи.
Малфой почувствовал, как к телу возвращается чувствительность. Танцующие вокруг яркие огни несли в себе силу тепла и света. И хотя вокруг все еще сгущалась безграничная, тяжелая тьма, эти искры, пока они не угасли, рождали в сердце Драко внезапную надежду — предчувствие скорого рассвета.
— Твоя аура слишком неоднородна. Даже в системе темной магии не должно быть такого хаотичного, беспорядочного смешения холодных энергий. Учитывая твой Ранг, подобное состояние противоестественно, — голос Огастуса оставался ровным. Он хладнокровно анализировал состояние собеседника. — Мне трудно понять, что привело тебя к нынешнему положению, но если ты продолжишь в том же духе, твой путь в магии зайдет в тупик.
Слова, казалось, задели за живое. В темноте неподвижная, словно скала, фигура едва заметно дрогнула.
— Цк-цк, впечатляющая наблюдательность. Не знаю, как тебе удалось так ясно разглядеть мое состояние, однако твое понимание магии все еще слишком однобоко и наивно. Мир магии полон бесконечных возможностей. Неважно, какой дорогой ты идешь; главное — продолжать движение, и тогда истинная суть магического мира предстанет перед тобой без всяких прикрас.
Уголки губ Огастуса тронула легкая усмешка. Каждый маг, сумевший достичь Легендарного ранга, несомненно, обладал непоколебимой верой в свой Путь. Если бы пара слов постороннего могла пошатнуть их убеждения, они никогда не коснулись бы сферы Легенды.
Слово «Легенда» означало не только непревзойденное понимание магии и сублимацию её эссенции, но и одиночество странника, бредущего по великому магическому Дао. Путь этот усеян шипами, а пейзажи вокруг бесконечно сменяют друг друга. Лишь тот, кто отбросит все лишнее и будет без оглядки идти к цели в своем сердце, сможет увидеть свет надежды в конце путешествия.
Великий мир полон живых существ, но, оглядываясь вокруг, видишь лишь посредственностей, суетящихся без цели и смысла. Встретить попутчика на великом Пути, странника, так же одиноко бредущего к вершине, — это рождало в душе Огастуса странное чувство, даже если их идеалы и способы движения были совершенно различны.
— Атакуй. Позволь мне проверить, действительно ли твой «путь магии» достиг тех высот, о которых ты говоришь.
Для двух идущих по Пути нет лучшего способа общения, чем столкновение магии. Иногда этот простой и грубый метод позволяет быстрее всего ощутить глубину познания оппонента.
Фигура во тьме на мгновение замерла. Очевидно, он не ожидал, что Огастус так нетерпеливо захочет вступить в бой. Он медлил именно потому, что в тот момент, когда Огастус заметил его, он тоже обнаружил юношу. На их уровне интуитивное ощущение силы было предельно ясным. И хотя от Огастуса не исходило ни малейшей магической флуктуации — идеальный контроль, — скрытая угроза постоянно напоминала о том, насколько опасен этот мальчишка. В своем нынешнем состоянии темная фигура не желала рисковать понапрасну.
Однако противник бросил вызов открыто и без колебаний. Его статус и гордость не позволяли уклониться от боя, какими бы ни были обстоятельства.
В воздухе начала сгущаться давящая атмосфера. Гарри и Малфой благоразумно отступили на несколько шагов назад. Фигура во тьме и Огастус выхватили палочки практически одновременно.
— Редукто!
Огромный луч красного света вырвался из темноты. Его скорость и мощь были таковы, что у Малфоя и Гарри выступил холодный пот. Они понимали: столкнись они с этим чудовищным столбом света, несущимся с неумолимой силой, они не успели бы даже пошевелиться. Если даже простое первое заклинание обладает такой сокрушительной мощью, то эта битва происходит в мире, до которого им еще расти и расти.
Перед Огастусом мгновенно возник идеальный барьер, сотканный из пламени. Гигантский красный луч точно ударил в бушующий огонь и... беззвучно исчез в нем. Не было ни взрыва, ни ударной волны. Огненный щит сработал как естественная мембрана: потоки пламени внутри него закружились, трансформируясь и полностью поглощая атаку.
Не давая противнику времени на следующий шаг, Огастус взмахнул палочкой. В небе материализовались десятки гигантских кристально чистых ледяных колонн. Заостренные концы этих грозных глыб источали морозный пар, похожий на туман. Ледяные копья безмолвно зависли в воздухе — их поверхность была настолько гладкой, что Гарри успел заметить в ней свое отражение. В следующее мгновение, повинуясь движению палочки Огастуса, ледяные колонны, оставляя за собой множественные остаточные изображения, с воем устремились вниз.
— Импедимента.
Прозвучало простое заклинание. В нескольких метрах от темной фигуры ледяные колонны словно врезались в невидимую стену, с грохотом остановившись в воздухе посреди вихря ветра.
В глазах Огастуса мелькнула искра веселья. Его серебряная палочка указала на застывшие глыбы. Ледяные колонны начали распадаться прямо в воздухе, мгновенно трансформируясь в мириады острых ледяных шипов. Они плотным роем окружили фигуру со всех сторон. В тот же миг шипы сорвались с места, атакуя цель под всеми возможными углами с пугающей скоростью. В глазах Малфоя читался шок: от такой всесторонней атаки просто невозможно защититься.
Секунду спустя он понял, как ошибался. Иногда лучшая защита — это нападение.
Во тьме, на поляне, внезапно возникла огромная угольно-черная змея. Её тело, казалось, было соткано из чистой энергии и светилось зловещим темно-зеленым светом. Змея распахнула пасть и с силой, подобной китовому вдоху, втянула в себя воздух. Бесчисленные ледяные шипы мгновенно исчезли в её чреве. Исполинская змея, возвышаясь над поляной, подняла голову и уставилась на Огастуса. В её ледяных золотистых глазах светилась кровожадная жестокость.
Взгляд Огастуса наполнился азартом. Ситуация становилась интересной. Он уже готовился принять атаку магического змея, как вдруг фигура в темноте странно содрогнулась. Темно-зеленая змея мгновенно растворилась в воздухе.
— На сегодня хватит. При нашем уровне сил продолжать бой бессмысленно. Уверен, мы скоро встретимся снова.
В спокойном, жестоком голосе теперь сквозила усталость. Лежащий неподалеку единорог взмыл в воздух и поплыл к темной фигуре. Вокруг незнакомца из ниоткуда вспыхнуло черное пламя. В следующее мгновение фигура, окутанная этим огнем вместе с единорогом, растворилась в ночи.
Обновлено: 10.07.2026