В углу великолепного зала для приемов стоял Локи с вызывающей улыбкой на лице, пристально глядя на молчащего Огастуса. В янтарных глазах Локи сквозило неприкрытое презрение. Не отреагировать на провокацию такого уровня — неужели таков стиль наследника рода Юлиус? Разве он не знает, что честь семьи превыше всего? Иногда, даже заведомо зная, что противник сильнее, необходимо принести жертву ради рода. Для отпрысков великих семей это давно стало неписаным правилом, которое надлежит соблюдать беспрекословно.
— О, да это же калека из семейки Адамс? Почему ты не сидишь дома, послушно опираясь на свою трость, как хороший мальчик, а выбежал сюда и лаешь попусту? Неужели ты думаешь, что с парой жалких трюков, которым тебя научили в семье, ты сможешь бросить вызов лорду Огастусу? — с насмешливым выражением лица позади Огастуса появился Малфой.
Как только эти слова прозвучали, лица подростков, стоявших за спиной Локи, мгновенно побелели. Они с ужасом посмотрели на своего лидера. В их кругах все знали: слово «калека» — самое страшное табу для Локи. Много лет назад один юноша, полагавшийся на влияние своей семьи, которая ничем не уступала Адамсам, лишь однажды назвал Локи калекой. В итоге Локи так истязал его черной магией, что того отправили прямиком в Больницу Святого Мунго с тяжелейшими травмами. Поэтому даже те, кто долгое время следовал за Локи, никогда не слышали, чтобы кто-то осмелился назвать его калекой в лицо.
— С каких это пор единственный сын семьи Малфой стал цепным псом рода Юлиус? — улыбка на лице Локи медленно погасла, а в его низком голосе зазвучал холод.
— Пес? Где же тут пес? Кажется, я вижу одного прямо перед собой — жалкая шавка с ничтожными силенками, которая даже не осознает своего места и тявкает на людей! — в серо-голубых глазах Малфоя мелькнула ирония. Состязаться в острословии? Он вырос с уверенностью, что в этом деле ему нет равных.
— Остер на язык! А ничтожны мои силы или нет — попробуй сам и узнаешь. Не говори потом, что я тебя не предупреждал: если согласишься на дуэль, я не гарантирую, что ты сможешь уйти отсюда целым и невредимым, — голос Локи вновь стал спокойным. Раз уж кто-то из Малфоев желает выступить в авангарде за род Юлиус, он не прочь для начала проучить этого сторожевого пса.
Разумеется, Малфой без колебаний согласился на поединок. Помимо того, что после победы над Гарри у него чесались руки, главной причиной было то, что он терпеть не мог этого Локи, который вел себя даже более высокомерно, чем он сам. Для Огастуса же дуэль с ребенком, который даже не поступил в школу, была делом поистине скучным. Именно поэтому, несмотря на многочисленные провокации Локи, Огастус не реагировал — ему было просто неинтересно. То, что Малфой вызвался решить проблему с Локи, избавило его от лишних хлопот.
Группа подростков направилась к лужайке поместья. Небо уже потемнело, и уличные фонари за пределами газона излучали ослепительный серебристо-белый свет, озаряя призрачно-зеленую траву и навевая необъяснимый холод.
Малфой и Локи встали в начерченный на траве белый круг и одновременно достали палочки. Малфой смотрел на противника настороженно, в то время как на лице Локи застыло выражение полного безразличия, словно исход этой дуэли был предрешен для него с самого начала.
— Как думаешь, кто из них победит? Я слышала, что Локи уже в раннем детстве мог использовать высокоуровневую черную магию, а в дуэли она не запрещена. Я, честно говоря, не ставлю на Малфоя, — обеспокоенно спросила Лилиан, чье впечатление о Малфое ограничивалось лишь его болтливостью.
— Владение черной магией не означает, что мастерство волшебника непременно выше, чем у других. Сильнейший Архимаг этого мира, Дамблдор, является типичным представителем светлой магии. Хотя Малфой обычно выглядит ненадежным и кажется лишь болтуном, на самом деле у него есть определенный опыт в дуэлях, — Огастус был вполне уверен. В конце концов, Малфой некоторое время обучался у него дуэльным техникам. Пусть срок был коротким, но, по мнению Огастуса, этого должно быть более чем достаточно, чтобы разобраться с стоящим перед ним юнцом.
Локи сохранял маску безразличия. Кивнув одному из своих приспешников, чтобы тот объявил о начале, он опустил палочку, словно ожидая, когда Малфой атакует первым. В дуэли волшебников право первого удара всегда имело огромное значение; многие маги изучали бесчисленные техники лишь ради того, чтобы перехватить инициативу. Но сейчас, еще до начала боя, Локи добровольно отказался от преимущества. Его пренебрежение к Малфою было очевидным.
Малфой, однако, не рассердился. Оценив позицию, он мгновенно метнул в Локи Локомотор Мортис. Контроль передвижения, пробивание защиты, а затем серия атакующих заклинаний — если удастся выстроить плавную Цепочку заклинаний, Локи, по сути, проиграет.
— Протего! — реакция Локи была молниеносной. Почти в то же мгновение, как Малфой произнес формулу, он завершил защиту. В отличие от Гарри во время их первой дуэли, Локи знал, что от заклинаний, ограничивающих движение, нужно уклоняться или защищаться любой ценой, даже расходуя Ману, иначе попадешь в ловушку врага. Локи, очевидно, был опытен и тут же поглотил заклинание Малфоя.
— Скользящие подошвы, — второе заклинание. Малфой наложил на себя бафф, увеличивающий скорость передвижения. Этому практичному чародейству он научился у Огастуса. На самом деле, за эти два месяца, помимо магических техник этого мира, Огастус обучил Малфоя множеству Заклинаний нулевого круга и первого круга из иного мира. Несмотря на небольшую мощь, их полезность в низкоуровневых дуэлях этого мира была колоссальной.
Глядя на Малфоя, который начал стремительно перемещаться по дуэльному кругу, Локи выглядел озадаченным. Разве у первокурсников есть такие заклинания? Локи, который самостоятельно изучил программу Хогвартса вплоть до третьего курса, никогда не видел чар, способных так увеличивать скорость. Малфой, быстро двигаясь внутри круга, посылал заклинания в Локи под разными углами. Стоило признать, реакция и запас Маны у Локи были поразительными. Даже с учетом скорости Малфоя и коварных углов атаки, все заклинания были блокированы защитными чарами, которые Локи непрерывно возводил.
— Надоедливая букашка, — Локи с отвращением взмахнул палочкой, накладывая на себя высокоуровневые Дезиллюминационные чары. Фигура Локи в круге начала растворяться в воздухе. Малфой растерянно остановился; он не ожидал, что в таком возрасте Локи сможет использовать заклинание невидимости, доступное мракоборцам. Ситуация, изначально бывшая в пользу Малфоя, мгновенно перевернулась. Теперь Локи был во тьме, а Малфой — на свету. Инициатива моментально перешла в руки Локи. Малфою оставалось лишь настороженно оглядываться по сторонам, готовясь к защите.
— Инкарцеро! — низкий голос раздался внутри круга. Фигура Локи проявилась, и красный луч ударил в Малфоя, сковав его на месте прежде, чем тот успел среагировать. Малфой был готов к атаке, но он никак не ожидал, что Локи появится так близко — практически прижавшись к нему. На такой дистанции он просто не успел применить Щитовые чары.
Глядя на связанного и обездвиженного Малфоя, в следующую секунду в глазах Локи вспыхнуло безумное, жестокое выражение. Мощная волна Маны вырвалась из него. Огастус нахмурился: эта сильная магическая пульсация несла в себе отвратительную ауру тьмы.
— Круцио! — глубокий землисто-желтый луч возник на кончике палочки Локи и метнулся в сторону Малфоя.
Обновлено: 10.07.2026