В конце коридора возвышалась наглухо запертая дверь. Её створки выглядели старинными и мрачными. Подойдя к ней, Невилл, чье лицо и без того побледнело от бешеной гонки, впал в отчаяние:
— Что делать? Нам не войти, — прошептал он и по привычке посмотрел на Огастуса, словно забыв, что и сам является волшебником.
— Ох, уйди с дороги! — грубо бросила Гермиона. Она выхватила палочку Невилла, постучала по замку и шепнула: — Алохомора!
Щелкнул замок, и дверь распахнулась. Они гурьбой ввалились внутрь и поспешно захлопнули створку за собой. Гарри привалился к холодной поверхности двери, жадно хватая ртом воздух. День выдался на редкость неудачным: сначала проигранная дуэль с Малфоем, теперь встреча с Филчем — завхозом, который, кажется, живет ради того, чтобы ловить студентов. Гарри не знал, может ли этот день стать еще хуже.
— Думаю, мы в безопасности... отойди, Невилл! — выдохнул Гарри, чувствуя, как Долгопупс дергает его за рукав мантии. — Да что такое?
Гарри обернулся — и увидел. Увидел всё предельно ясно. На мгновение он решил, что попал в ночной кошмар. После всего случившегося это было уже чересчур.
Они находились вовсе не в комнате, как он полагал. Они стояли в коридоре. В том самом запретном коридоре на третьем этаже. И теперь они поняли, почему вход сюда был воспрещен.
Прямо перед ними, заполняя собой всё пространство от пола до потолка, возвышался чудовищных размеров пес. У него было три головы, три пары вращающихся злобных глаз, три носа, которые дергались и трепетали, втягивая их запах, и три пасти, с клыков которых свисали, подобно канатам, вязкие нити слюны.
Зверь стоял неподвижно, уставившись на них всеми шестью глазами. Гарри понимал: единственная причина, по которой они до сих пор живы, — это внезапность их появления, ошеломившая монстра. Но пес быстро приходил в себя, и значение низкого, громоподобного рычания, вырывавшегося из трех глоток, было яснее ясного.
В отличие от остальных, застывших в ужасе, Огастус смотрел на трехголового пса с неподдельным интересом.
«Подвид адских гончих, сторожевой пес демонов. В Бездне они считаются довольно слабыми существами, — отметил он про себя, — но встретить такого здесь, в Хогвартсе, было неожиданностью».
Рука Гарри уже нащупывала дверную ручку. Огастус, не меняясь в лице, невербально наложил на цербера Конфундус. Он не знал, что именно охраняет эта тварь, и, очевидно, не собирался слишком глубоко вникать в тайны этого места прямо сейчас. Остальные не заметили магического пасса Огастуса, но, увидев, что пес вдруг озадаченно склонил головы, а в его глазах появилась растерянность, тут же среагировали. Гарри первым распахнул дверь. Пока чудовище пыталось понять, что происходит, они пулей вылетели обратно.
Оказавшись в коридоре, они бросились врассыпную. Филч, должно быть, ушел искать их в другое место — его нигде не было видно. Эта полная опасностей ночь постепенно застывала в памяти каждого из них ярким, пугающим воспоминанием.
Наступил Хэллоуин. Большой зал преобразился: повсюду висели пестрые украшения, тысяча летучих мышей хлопали крыльями на стенах и под потолком, а еще тысяча низкими черными тучами висела над столами, заставляя пламя свечей в тыквах трепетать. Золотые блюда внезапно наполнились яствами, точь-в-точь как на пиру в честь начала учебного года.
Огастус неторопливо ужинал, готовясь встретить свой первый Хэллоуин в Хогвартсе. Малфой, уже привыкший к манерам Крэбба и Гойла, лениво ковырял картофельное пюре, разглядывая огни в тыквах.
Внезапно в зал ворвался профессор Квиррелл. Его большой тюрбан съехал набок, а на лице был написан дикий ужас. Все уставились на него, пока он бежал к стулу профессора Дамблдора. Тяжело дыша, он навалился на стол и выдавил:
— Тролль... в подземелье... думал, вы должны знать.
Договорив, он рухнул на пол в глубоком обмороке.
В зале мгновенно поднялась паника. Дамблдор невозмутимо поднял палочку и выпустил в потолок несколько пронзительно громких фейерверков. Когда воцарилась тишина, он приказал старостам отвести студентов в спальни факультетов.
Огастус уже собирался организовать первокурсников для возвращения, когда к нему подбежали встревоженные Гарри и Рон.
— Гермиона! Гермиона! — задыхаясь, выпалил Гарри. — Она в женском туалете, она ничего не знает о тролле! Ей грозит опасность!
— Пф-ф, кому есть дело до этой грязкровки? — злорадно ухмыльнулся Малфой.
— Заткнись, Драко, — холодно бросил Огастус. — Гарри, я пойду с вами. Туалет, где находится Гермиона, совсем рядом с подземельем, она действительно может столкнуться с троллем. — Он нахмурился и повернулся к красивой девушке с голубыми волосами, стоявшей рядом: — Лилиан, здесь командуешь ты.
Дав указания, он вместе с Гарри и Роном направился в сторону третьего этажа.
Троица смешалась с толпой пуффендуйцев, идущих в другую сторону, и незаметно скользнула в пустой боковой коридор, спеша к женскому туалету. Едва они свернули за угол, Гарри принюхался. В нос ударила ужасная вонь — тошнотворная смесь запахов старых грязных носков и общественного туалета, который никто никогда не убирал. А затем они услышали это — низкое утробное ворчание и шарканье огромных ног по полу.
Рон заметил его первым: в конце левого коридора к ним приближалось нечто огромное. Они поспешно отступили в тень, наблюдая, как существо медленно выходит в пятно лунного света.
Зрелище было кошмарным. Двенадцать футов роста, кожа тусклая и серая, как гранит. Его огромное, неуклюжее тело напоминало глыбу булыжников, увенчанную крошечной, похожей на какао-боб, головой. Короткие ноги были толстыми, как пни, а плоские ступни огрубели и покрылись мозолями. Исходившая от него вонь заставляла глаза слезиться. В руке он сжимал огромную деревянную дубину, которая из-за его длинных рук волочилась по земле.
«Фауна этого мира действительно весьма специфична», — подумал Огастус, глядя на неуклюжего гиганта, и не сдержал смешка.
Тролль почесал затылок, огляделся по сторонам и, не обнаружив никого, остановился у двери, заглядывая внутрь. Он пошевелил длинными ушами, принимая решение своим крохотным мозгом, затем пригнул голову и медленно протиснулся в помещение.
Гарри среагировал мгновенно: он подскочил к двери, схватил ключ, торчащий в скважине, захлопнул створку и запер её.
— Готово! — Гарри обернулся к Огастусу с торжествующей улыбкой.
Но едва они собрались уходить, как из комнаты донесся пронзительный, полный ужаса крик.
— О, нет... — прошептал Рон, бледный, как Кровавый Барон.
— Это женский туалет! — выдохнул Гарри, задыхаясь от осознания.
— Хватит болтать, — отрезал Огастус.
Он выхватил палочку и взорвал дверь. Троица ворвалась внутрь. Гермиона Грейнджер вжалась в дальнюю стену, казалось, она вот-вот упадет в обморок. Тролль надвигался на нее, попутно круша раковины, вырывая их из стен с корнем.
Гарри и Рон в растерянности посмотрели на Огастуса. Тот спокойно наблюдал за монстром, который находился менее чем в трех метрах от девочки. На кончике его палочки сформировался зеленый шар света, который тут же сорвался и полетел в цель.
Заклинание нулевого круга: Всплеск кислоты.
Снаряд ударил в тролля, и участки его шкуры мгновенно начали дымиться, разъедаемые кислотой. Это было идеальным способом привлечь внимание. Тролль издал оглушительный рев боли, развернулся и уставился на Огастуса маленькими глазками, налитыми ненавистью. Волоча свою дубину, он с ревом бросился на обидчика.
Пол туалета задрожал под тяжестью бегущего гиганта. Гарри и Рон невольно зажмурились от ветра, поднятого массивным телом. Но в следующее мгновение, приоткрыв глаза, они увидели невероятное.
Вокруг Огастуса вспыхнули десятки красных, раскаленных добела лучей. С немыслимой скоростью они пронзили тело тролля насквозь. Подхваченный импульсом множества лучей, гигант взлетел в воздух. Его плоть под воздействием концентрированной энергии начала распадаться на куски. Не прошло и пары секунд, как на пол рухнула лишь груда дымящихся останков, в которых с трудом угадывались очертания тела. Весь туалет превратился в руины: каменная кладка, задетая лучами, осыпалась в крошево, почти половина помещения была уничтожена.
Гарри и Рон стояли, разинув рты и не в силах вымолвить ни слова. Гермиона перестала всхлипывать. В комнате повисла странная, зловещая тишина.
Обновлено: 10.07.2026