В последнее время Огастус был занят как никогда. Помимо ежедневного чтения огромного количества книг в библиотеке и ответов на бесконечные вопросы слизеринцев, приходивших к нему за советом, началась его рутинная работа в качестве Теневого старосты. На самом деле, обязанности Теневого старосты сводились к урегулированию мелких конфликтов и происшествий среди студентов Слизерина, и обычно нагрузка была невелика. Однако с приближением Рождества умы первокурсников начали бродить, дисциплина пошатнулась, поэтому задач у Огастуса и Лилиан заметно прибавилось.
Сидя в Большом зале Хогвартса, Малфой с нескрываемым изумлением буравил взглядом Гарри, который спокойно обедал за гриффиндорским столом. Драко был уверен, что Поттер, которого вчера увела профессор Макгонагалл, в этот самый момент должен находиться в поезде, увозящем его обратно в мир маглов.
— Этот Поттер, пользуясь благосклонностью учителей, совсем отбился от рук. Совершил такой серьезный проступок, и ему всё сходит с рук! Если я расскажу отцу, и он напишет письмо в попечительский совет школы, Поттер мигом вылетит отсюда и покатится в свой магловский дом, — с кислой миной и ненавистью в голосе процедил Малфой.
— Драко, ты уже не маленький и не можешь во всем полагаться на отца. Раз у тебя столько претензий к Гарри, почему бы не решить проблему самому? — с легкой усмешкой поправил его Огастус. Он искренне не понимал, откуда в Малфое столько ненависти к Поттеру.
— Решить самому? — сначала растерянно пробормотал Малфой, но затем вдруг хлопнул ладонью по столу, словно его озарило. — Точно! Я вызову Гарри на дуэль! Настоящую дуэль волшебников!
Воспоминания о том, как яростно сражался Огастус, заставили кровь Драко вскипеть. Не дожидаясь ответа Огастуса, он нетерпеливо вскочил и направился к Гарри.
Огастус обреченно хлопнул себя по лбу. Он и подумать не мог, что его невинный совет будет истолкован столь превратно и натолкнет Малфоя на мысль о поединке. Общаться с ним порой было действительно непросто.
Вскоре Малфой вернулся к столу с возбужденным выражением лица:
— Гарри согласился! Сегодня, в полночь, в Зале трофеев. У нас будет настоящая дуэль волшебников. Ты сможешь быть моим секундантом? Поверь, я быстро с ним покончу!
Глядя на полное ожиданий лицо Драко, Огастус на мгновение задумался, а затем кивнул, соглашаясь. Хоть он и предполагал, что зрелище будет скучным, но, поскольку вся эта затея началась с его подачи, стоило присмотреть за ними во избежание несчастных случаев.
Время пролетело быстро. В одиннадцать тридцать ночи Огастус взглянул на часы и заранее вышел из спальни. В гостиной Слизерина он обнаружил две крадущиеся фигуры: Малфой и Крэбб прятались за креслами, словно замышляя что-то недоброе. Увидев подошедшего Огастуса, они замерли.
— Идем, — коротко бросил Огастус Малфою.
Драко отозвался, и троица покинула мрачное, сырое подземелье под озером, где располагалась гостиная Слизерина, поднимаясь по винтовой лестнице наверх.
Они быстро шли по коридорам. Лунный свет падал сквозь высокие окна, ложась на пол полосами. За каждым поворотом Малфою чудилось, что они вот-вот наткнутся на Филча или миссис Норрис, но удача была на их стороне. Поспешно поднявшись на третий этаж, они бесшумно направились к Залу трофеев. Стеклянные витрины с наградами сверкали в лунном свете. В темноте кубки, щиты, медали и статуэтки отливали серебром и золотом. Навстречу им с другой стороны комнаты на цыпочках входили четверо: Гарри, Рон, Гермиона и Невилл.
— Мы же договаривались: кроме Огастуса в роли свидетеля, каждый приводит только одного помощника. Почему вас четверо? — с негодованием спросил Малфой, глядя на Гермиону и Невилла.
— Мы встретили их по дороге, они увязались за нами, и мы с Роном ничего не могли поделать, — беспомощно пожал плечами Гарри.
— Так, вы двое, начинайте быстрее, время позднее, — Огастус поспешно прервал Малфоя, который уже собирался что-то возразить. Вылазка посреди ночи, чтобы посмотреть на драку двух детей, и так была достаточно абсурдной затеей; слушать их перепалку дальше у Огастуса не было ни терпения, ни желания.
По указанию Огастуса Гарри и Малфой встали на свободном участке пола в Зале трофеев. Огастус взмахнул палочкой, и струя огня очертила на полу ярко-красный круг, заключив дуэлянтов внутрь. Под отсчет Рона противники одновременно вскинули палочки.
— Три, два, один. Начали!
— Таранталлегра! — Малфой атаковал первым.
После редких уроков дуэльного мастерства от Огастуса Драко усвоил, как важно захватить инициативу. Сначала обездвижить или лишить контроля ноги противника, и пока тот не может уклоняться, запустить следующее, более сложное атакующее заклинание. Простая Цепочка заклинаний — термин, который Огастус вбил в голову Малфою — зачастую давала отличный результат. Грамотная комбинация чар создавала эффективную последовательность действий.
Гарри, для которого это была первая дуэль, явно не успел среагировать и мгновенно попал под удар. Его ноги сами по себе пустились в безумный пляс. Судорожно пытаясь сохранить равновесие, Гарри с трудом поднял палочку в сторону Малфоя:
— Авис!
Стая черных птиц с криками вырвалась из палочки Гарри и устремилась к Малфою.
Плотная туча птиц перекрыла обзор, помешав Драко сразу же завершить цепочку вторым заклинанием. Малфой мысленно выругался: похоже, у Поттера все-таки есть талант, раз он додумался использовать такой способ защиты в отчаянной ситуации.
— Риктусемпра! — В суматохе Малфой, помня, где стоял Гарри, выстрелил наугад.
И тут сила цепочки заклинаний проявила себя в полной мере. Поскольку Гарри не контролировал свои ноги и продолжал плясать на месте, второе заклинание успешно настигло цель. Почувствовав, что попал, Малфой расплылся в победной улыбке. Это заклинание стало ключевым звеном цепи: рот Гарри открывался и закрывался, но он не мог произнести ни одной внятной формулы для ответного удара.
Малфой уже готовился выпустить третью, завершающую часть цепочки, чтобы окончательно сбить Гарри с ног и закончить поединок, когда вмешался Огастус. Серебристая вспышка молнией пронеслась между дуэлянтами, и все магические эффекты с них мгновенно спали. Глядя на растерянных Гарри и Драко, Огастус спокойно произнес:
— Идет Филч. Он сейчас на втором этаже.
Хотя никто не понимал, как Огастус мог узнать о местонахождении завхоза с такого расстояния, Гарри и Малфой предпочли поверить ему безоговорочно.
— Значит, в этой дуэли победил Малфой? Последнее заклинание попало в Гарри, и он проиграл? — спросила Гермиона, оборачиваясь к Огастусу, пока вся компания отступала к другой лестнице. Несмотря на то, что она была против дуэли, зрелище захватило её.
— Да, именно так, — Огастус был вполне доволен тем, что Малфой смог применить теорию на практике.
Малфой с торжествующим видом покосился на Гарри, который лишь молчаливо сносил поражение.
Они успели пройти всего шагов десять, когда дверная ручка ближайшего кабинета с грохотом повернулась, и оттуда выскочило нечто. Это был Пивз. Завидев учеников, он радостно взвизгнул.
— Студенты не спят! — завопил полтергейст. — Студенты не спят в коридоре Заклинаний!
Огастус поднял палочку, и луч черного света ударил в Пивза. Словно столкнувшись с чем-то ужасающим, полтергейст взвизгнул и в панике улетел прочь.
Однако вопли Пивза, очевидно, послужили маяком для Филча — шаги на лестнице становились всё ближе и громче.
— Сюда, — Огастус указал в конец коридора, и все бросились бежать.
Обновлено: 10.07.2026