В последнее время лица большинства студентов Слизерина, обычно мрачные и неприветливые, сияли весенней радостью и улыбками. Причиной тому были не только баллы, щедро сыпавшиеся в песочные часы факультета благодаря блестящим успехам Огастуса на каждом занятии, но и появление в гостиной Слизерина негласной «передвижной библиотеки».
Все началось с того, что один первокурсник, набравшись смелости, обратился к Огастусу с вопросом по теме эссе, заданного преподавателем, и получил на удивление терпеливый и развернутый ответ. После этого случая новички при любой возможности стали осаждать Огастуса расспросами. К всеобщему изумлению, какими бы узкоспециализированными или редкими ни были вопросы, у Огастуса всегда находился идеальный ответ, а оценки, полученные впоследствии от преподавателей, неизменно оказывались высокими. Когда же и старшекурсники начали робко обращаться к нему за советом и получать исчерпывающие разъяснения, титул «передвижной библиотеки» окончательно закрепился за Огастусом среди змей.
Сидя на аккуратно подстриженном зеленом газоне неподалеку от замка Хогвартс, Огастус листал том «Продвинутой теории Темной магии», который он только что взял в библиотеке. Для доступа к книгам подобного рода требовалось письменное разрешение декана, ради чего Огастусу пришлось специально нанести визит в кабинет Снейпа. Темная магия, которую в этом мире магов принято было порицать, в глазах Огастуса представляла собой лишь набор заклинаний с повышенной разрушительной силой. Пытаться классифицировать эту магию как безусловное зло было занятием бессмысленным. Эффект любого чародейства зависит от самого волшебника, и навязывать магии моральные стандарты добра и зла — глупость. Большинство заклинаний этого низкомагического мира использовалось для бытовых нужд и развлечений, и даже так называемые боевые чары, вроде «Дантисимуса», наносили лишь незначительный урон.
Огастус полагал, что слишком долгий мир ограничил развитие магического искусства в этой реальности. В ином мире маги служили оружием устрашения: даже Магистр мог сыграть на поле боя роль, превосходящую любое воображение, не говоря уже о Легендарном чародее — истинном орудии нации. Очевидно, что каждый Легендарный чародей мог с легкостью определить исход войны. Для большинства людей из его родного мира магия существовала прежде всего ради войны.
Сегодня был четверг, и на три часа дня, кажется, был назначен урок полетов. Огастус следил за временем и около половины третьего захлопнул книгу, направляясь к месту проведения занятия. Честно говоря, полеты на метлах не вызывали у него особого энтузиазма. Хотя полет и оставался вечной мечтой человечества с незапамятных времен, трудно ожидать интереса к ерзанью на палке от мага, который давным-давно научился летать, используя лишь собственную энергию.
День выдался ясным и ветреным. Когда Огастус спускался по пологому склону к ровной лужайке на противоположной стороне, трава под ногами шла легкой рябью. За лужайкой начинался лес; чернеющие вдали деревья раскачивались на ветру.
Большинство студентов Слизерина и Гриффиндора уже собрались. При виде подходящего Огастуса на лицах слизеринцев промелькнуло радостное оживление. Слизерин и Гриффиндор были заклятыми соперниками в борьбе за Кубок по квиддичу, и даже на простом уроке полетов змеи надеялись, что всемогущий Огастус покажет гриффиндорцам, где раки зимуют. Двадцать метел аккуратно лежали на земле в ряд. Вскоре появилась преподавательница, мадам Хуч. У нее были короткие седые волосы и желтые, словно у ястреба, глаза.
— Ну, чего вы ждете? — рявкнула она. — Каждый встает у метлы. Давай, давай, поторапливайтесь.
Метла, доставшаяся Огастусу, была старой, потрепанной, темно-желтого цвета и, кажется, не слишком чистой. Огастус, всегда отличавшийся чистоплотностью, невольно нахмурился.
— Вытяните правую руку над метлой! — крикнула мадам Хуч, стоя перед строем. — И скажите: «Вверх!»
— Вверх! — прокричали все хором.
Метла Огастуса мгновенно прыгнула ему в руку. На самом деле, он вовсе не использовал метод мадам Хуч; маленький фокус с телекинезом подходил здесь как нельзя лучше.
Затем мадам Хуч показала им, как садиться на метлу, чтобы не соскользнуть через прутья. Она ходила вдоль рядов, поправляя хватку учеников. Гарри и Рон с удовольствием слушали, как она распекает Малфоя за то, что тот все делал неправильно.
— Так, когда я свистну, вы с силой отталкиваетесь от земли, — сказала мадам Хуч. — Крепко держите метлу, поднимаетесь на несколько футов, затем слегка наклоняетесь вперед и опускаетесь обратно на землю. Слушайте мой свисток... три... два...
Однако Невилл, перенервничав и боясь остаться на земле, оттолкнулся изо всех сил еще до того, как свисток коснулся губ мадам Хуч.
— Вернись, мальчик! — крикнула она, но Невилл стремительно взмывал вверх, словно пробка, вылетевшая из бутылки — двенадцать футов, двадцать... Его бледное, перекошенное от ужаса лицо смотрело на удаляющуюся землю; казалось, он вот-вот сорвется. Огастус усмехнулся: с этим учеником по имени Невилл, похоже, проблемы случались на каждом уроке.
Он выхватил палочку «Серебряная Луна» и направил ее на метлу в небе. Взбесившееся древко мгновенно замерло, схваченное невидимой силой. Затем палочка указала на самого мальчика. В следующее мгновение Невилл отделился от метлы и начал медленно, плавно опускаться вниз. Рука Мага и Чары Левитации — два простейших заклинания устранили опасность. Глядя на благополучно приземлившегося Невилла, все вздохнули с облегчением.
Мадам Хуч, с удовлетворением начислив Слизерину десять очков, поспешила к Невиллу. Это был ее первый урок с этим курсом, и своевременное вмешательство Огастуса избавило ее от крупных неприятностей. Хотя Невилл и выглядел целым, мадам Хуч все же решила отвести его в больничное крыло на осмотр.
Все еще с выражением шока на лице, Невилл позволил мадам Хуч обнять себя за плечи, и они вместе покинули площадку.
Едва они скрылись из виду, Малфой расхохотался.
— Видели его физиономию? Вот олух!
Другие слизеринцы подхватили смех. Малфой, державшийся близко к Огастусу, имел определенный вес среди первокурсников.
— Заткнись, Малфой, — резко оборвала его Парвати Патил.
— Ого, защищаешь Лонгботтома? — протянула Пэнси Паркинсон. — Не думала, что тебе нравятся толстенькие плаксы, Патил.
— Смотрите! — воскликнул Малфой, метнувшись к траве и схватив что-то с земли. — Это та штука, которую прислала ему бабка.
Он поднял Напоминалку, сверкнувшую на солнце.
— Отдай это сюда, Малфой, — тихо сказал Гарри. Все замолчали, наблюдая.
Малфой бросил быстрый взгляд на молчавшего Огастуса. Видя, что тот не вмешивается на стороне Гарри, Драко осмелел.
Он гадко ухмыльнулся.
— Я думаю, стоит положить ее куда-нибудь, чтобы Лонгботтом достал... Например, на дерево.
— Отдай сюда! — крикнул Гарри, но Малфой уже вскочил на метлу и взлетел.
Наблюдая за их перепалкой, Огастус почувствовал легкий приступ ностальгии. Когда-то и у него была подобная школьная юность. Воспоминания о юношеских конфликтах сейчас вызывали лишь снисходительную улыбку.
Малфой завис вровень с верхушкой дуба и насмешливо крикнул:
— А ты отбери, Поттер!
Гарри схватил свою метлу.
— Нет! — закричала Гермиона Грейнджер. — Мадам Хуч велела нам не двигаться! Ты навлечешь на всех нас неприятности!
— Не мешай ему. Я уверен, он сам с этим разберется, — Огастус слегка махнул рукой Гермионе.
Гарри, словно получив разрешение учителя, благодарно улыбнулся Огастусу. Кровь стучала у него в висках. Он оседлал метлу, сильно оттолкнулся от земли и взмыл вверх. Ветер свистел в ушах, мантия развевалась позади. Он слышал испуганные вскрики девочек и восхищенный возглас Рона.
Он резко развернул метлу прямо на парящего Малфоя. Драко выглядел ошеломленным.
— Отдай, — крикнул Гарри, — или я собью тебя с метлы!
— О, неужели? — попытался съязвить Малфой, но выражение его лица выдавало страх. Он бросил взгляд на стоящего внизу Огастуса и, почувствовав внезапный прилив уверенности от его спокойствия, удержал метлу в воздухе.
Гарри словно родился для этого. Он наклонился вперед, крепко сжимая древко обеими руками, и метла, как копье, устремилась к Малфою. Драко едва успел увернуться; Гарри резко развернулся, полностью контролируя полет.
— На, лови, если сможешь! — крикнул Малфой, высоко подбросил стеклянный шар в воздух и камнем устремился к земле.
Гарри все-таки поймал шар — это было невероятно рискованно. Настолько рискованно, что Огастус несколько раз был готов вмешаться и спасти его. Глядя на благополучно приземлившегося Гарри, которого тут же увела профессор Макгонагалл, Огастус улыбнулся одними глазами. Горячая кровь юности, мальчишеские приключения... это действительно стоило того, чтобы запомнить.
Обновлено: 10.07.2026