Занятия по зельеварению проходили в одном из подземелий. Здесь было куда холоднее, чем в главной башне замка. Вдоль стен выстроились стеклянные банки, в которых плавали заспиртованные образцы всевозможных животных, внушая трепет своим видом.
Снейп, как и Флитвик, начал урок с переклички. Когда очередь дошла до имени Огастуса, профессор сделал заметную паузу. Будучи деканом Слизерина, Снейп, разумеется, знал о традиции избрания Теневого старосты. Слухи о выдающихся способностях и поступках Огастуса уже достигли его ушей из множества источников. Взгляд Снейпа, обычно суровый и непроницаемый, слегка смягчился при виде столь многообещающего первокурсника своего факультета.
— О, да, — произнес он, и его голос неожиданно изменился, когда он добрался до имени Гарри. — Гарри Поттер. Наша новая... знаменитость.
Огастус слегка удивился. Почему среди профессоров, которые обычно благоволили Поттеру, вдруг появился тот, кто столь откровенно демонстрирует презрение? Да, насмешка была очевидной — её уловили все. Драко Малфой и его приятели, Крэбб и Гойл, уже прикрывали рты ладонями, хихикая.
Закончив перекличку, Снейп обвел класс взглядом. Его глаза были черными, как у Хагрида, но в них не было того тепла. Они были холодными и пустыми, напоминая темные туннели.
— Вы здесь для того, чтобы изучить точную науку и строгое искусство приготовлении зелий, — начал он. Говорил он почти шепотом, но каждое слово отчетливо слышалось в тишине. Как и профессор Макгонагалл, Снейп обладал даром поддерживать дисциплину в классе без малейших усилий. — Поскольку здесь не требуется глупо размахивать волшебными палочками, многие из вас вряд ли поверят, что это вообще магия. Я не жду, что вы по-настоящему оцените красоту медленно кипящего котла, источающего белесый пар, или тонкую силу жидкостей, которые пробираются по венам человека, околдовывая разум и порабощая чувства... Я могу научить вас, как разлить по флаконам известность, как сварить триумф, как заткнуть пробкой смерть — но все это только при условии, что вы не такие непроходимые тупицы, каких мне обычно приходится учить.
Для Огастуса, Архимага, достигшего сферы Полубога и пережившего бесчисленные взлеты и падения, славу и позор, пафосные речи Снейпа звучали довольно тривиально. В отличие от юных студентов, чья кровь вскипела от волнения, Огастус слишком часто видел жизнь и смерть. Для него единственным, что имело истинную ценность, были поиск истины и постижение сути магии. К тому же, «заткнуть пробкой смерть»? Будучи одним из самых страшных законов мироздания, смерть оставалась тем, чему Огастус не осмелился бы бросить вызов даже на пике своего божественного могущества.
После этой короткой вступительной речи в классе повисла гробовая тишина. Казалось, всех заворожили эти обещания невероятной силы. Гарри и Рон обменялись взглядами, приподняв брови. Гермиона Грейнджер едва не сползла на край стула, всем телом подавшись вперед — она явно жаждала доказать, что не относится к числу тупиц.
— Поттер! — внезапно рявкнул Снейп. — Что получится, если я смешаю измельченный корень асфоделя с настойкой полыни?
— Я не знаю, сэр, — ответил Гарри.
Снейп презрительно скривил губы.
— Тц-тц-тц... Похоже, известность — это еще не всё.
Он демонстративно проигнорировал руку Гермионы, взметнувшуюся в воздух.
— Попробуем еще раз. Поттер, если я попрошу тебя принести мне безоар, где ты будешь его искать?
Гарри с отчаянием огляделся. Кроме Гермионы, чья рука тянулась все выше, лица большинства гриффиндорцев выражали лишь сочувствие. Слизеринцы же, напротив, откровенно наслаждались зрелищем. Внезапно взгляд Гарри упал на Огастуса, на лице которого читалось легкое нетерпение. В памяти всплыла сцена в поезде, когда этот спокойный юноша осадил Малфоя. Гарри посмотрел на него с мольбой о помощи.
На самом деле, Огастус начал испытывать недовольство еще с момента второго вопроса Снейпа. Он пришел сюда, чтобы впитать мудрость этого мира, постичь суть магических теорий, а не тратить время, наблюдая, как профессор сводит счеты со студентом, задавая вопросы, на которые тот заведомо не знает ответа.
— Профессор Снейп, раз уж Гарри не знает, почему бы не спросить кого-то другого? Например, мисс Грейнджер. Или же я могу дать ответ, — спокойно произнес Огастус, глядя прямо на учителя.
В мертвой тишине класса его характерный голос прозвучал подобно грому. Студенты сначала опешили, а затем, осознав смысл сказанного, с неверием уставились на Огастуса. Подвергнуть сомнению действия Снейпа на его же уроке — поистине завидная смелость. Во взглядах многих слизеринцев читалось недоумение: они не понимали, зачем Огастус решил вступиться за гриффиндорца.
В глубине глаз Снейпа, казалось, мелькнула искра гнева, но она тут же погасла, сменившись задумчивостью. Глядя на невозмутимого Огастуса, лицо профессора постепенно вернуло привычное бесстрастное выражение.
— Очень хорошо, мистер Огастус. В таком случае, ответьте вы на эти два вопроса, — голос Снейпа звучал ровно, но в нем слышался ледяной холод, от которого в и без того мрачном подземелье стало еще неуютнее.
Огастус, сохраняя безмятежное выражение лица, четко и подробно изложил ответы. Снейп кивнул и, не став продолжать допрос, развернулся и направился к своему столу. Увидев, что инцидент исчерпан так просто, все испытали смешанные чувства: кто-то восхищался смелостью Огастуса, кто-то удивлялся нетипичному поведению Снейпа. Гарри же был преисполнен благодарности к Огастусу, который уже второй раз выручал его из беды.
Урок продолжился, но положение гриффиндорцев не улучшилось. Снейп разбил учеников на пары и дал задание приготовить простейшее зелье для исцеления фурункулов. Партнером Огастуса стал Мойен — тот самый, которого Огастус победил первым в битве за звание Теневого старосты. Мойен был вне себя от счастья, что ему выпала такая честь. По правде говоря, сейчас практически каждый первокурсник Слизерина питал к Огастусу чувство, граничащее с благоговением.
Пока Огастус был сосредоточен на точной дозировке ингредиентов, Невилл каким-то образом умудрился расплавить котел Симуса, превратив его в бесформенную лепешку. Содержимое выплеснулось на каменный пол. Зелья было много, и те, кто не успел отскочить, тут же почувствовали, как жидкость прожигает их обувь. Видя, что едкая субстанция растекается по всему классу, ученики в панике начали забираться на табуретки, спасаясь от этой неожиданной напасти.
Огастус нахмурился, достал свою серебряную палочку и направил ее на пол. Сработало заклинание, напоминающее очищающие чары: разлитое зелье мгновенно исчезло без следа.
Снейп, одобрительно начислив Огастусу десять баллов, тут же набросился на Невилла, который уже хныкал в углу, так как его нос покрылся фурункулами:
— Идиот! Ты, наверное, добавил иглы дикобраза, не сняв котел с огня, так?! — с отвращением глядя на пострадавшего, он рявкнул Симусу: — Отведи его в больничное крыло.
На этой несколько фарсовой ноте урок зельеварения подошел к концу. Студенты группами покидали подземелье, поднимаясь по лестнице. Гермиона, идя позади Рона и Гарри, смотрела на Огастуса, который, окруженный толпой слизеринцев, оставался все таким же спокойным и отстраненным.
— Я же говорила, что даже попав в Слизерин, Огастус не станет таким, как они, — с торжеством в голосе заявила она Рону и Гарри.
Рон лишь что-то невнятно буркнул, а Гарри пребывал в задумчивости. И правда, тот юноша в белой мантии, которого он встретил в поезде, ничуть не изменился и сохранил свое благородство.
Обновлено: 10.07.2026