Последний четверг мая. МакГонагалл задержала Гарри после урока Трансфигурации. Ее слова, сказанные жестко и формально, словно высеченные на камне, звучали как приговор: — Людо Бэгмен объявит чемпионам о третьем задании вечером на поле для квиддича.
Гарри почувствовал укол досады. Дошло до этого. Но он сдержал гнев, сохраняя спокойное выражение лица.
Вечером Гарри взмыл на своей метле, не желая тратить время на хождение между замком и полем.
Третье задание оказалось именно таким, как он и ожидал. Бэгмен объявил: — Чемпионы войдут в лабиринт в порядке турнирного положения. Гарри первым, Виктор вторым, Седрик третьим, а Флер последней. Им предстоит пройти через препятствия, ловушки, загадки и существ. Тот, кто первым достигнет Тривизардного кубка в центре лабиринта, будет объявлен победителем.
Все выглядело просто. У Гарри было преимущество — почти целый месяц подготовки.
— Не понимаю, как можно проиграть, — размышлял Гарри, возвращаясь в замок.
Пока Бэгмен объяснял задание чемпионам, Бартемиус Крауч-старший, спотыкаясь, пробирался через Запретный лес. Он отчаянно пытался добраться до Хогвартса.
— Дамблдор должен знать! — бормотал он. — Ему должны были рассказать!
За деревьями он увидел фигуру, взмывающую на метле. Полноватый мужчина вел троих подростков обратно к замку.
— Может, я смогу предупредить кого-нибудь из них! — подумал Крауч-старший.
Он открыл рот, чтобы позвать.
Бартемиус Крауч-младший опустил дымящуюся палочку. Тело его отца беззвучно опустилось на землю.
— Хорошо, что магический глаз Муди так хорошо видит в темноте, — пробормотал Крауч-младший. — Стрелять сквозь ветки и кустарник было непросто.
Режущее проклятие не было его любимым заклинанием для убийства, но оно действовало эффективно. Оно прокусило шею отца так глубоко, что тот не смог даже булькнуть.
Мгновением позже труп превратился в кость. Крауч, разочарованный, закопал ее в свежевскопанную землю возле хижины Хагрида.
— Не знаю, как ему удалось снять проклятие Империуса, — размышлял он. — Возможно, потому что Темный Лорд переложил ответственность за поддержание проклятия на Червехвоста.
Но это уже не имело значения. Крауч-старший был мертв. План Темного Лорда был в безопасности.
— В общем, это была хорошая ночь, — прошептал Крауч-младший.
***
— Гарри, дружище… — послышались голоса.
— Старый приятель, старый приятель… — вторили они.
— Не дашь ли ты нам передышку? — спросили они, скрестив руки на груди.
— Рука… — начал один.
— Нога… — добавил другой.
— И то, и другое… — сказали они в унисон.
— Бот… — прошептали они.
— О чем, черт возьми, вы двое говорите? — в недоумении спросил Гарри.
Из всех, кто мог бы такое предположить, это были близнецы Уизли. Но Гарри все еще не понимал, к чему они клонят.
К счастью, он не забыл наложить на свою будку заглушающее заклинание, как только близнецы сели. Иначе люди стали бы смотреть на него еще более странно, чем сейчас.
— Никто не принимает шансы против тебя! — заявили близнецы. — Все просто думают, что ты пройдешь лабиринт без проблем. Тебе нужны препятствия. Мы не сможем заработать на тебе легкие деньги, если на тебя будет такое большое предпочтение!
Не прошло и нескольких недель с того момента, как Бэгмен показал чемпионам лабиринт, как об этом стало известно.
— Честное слово, организаторы турнира не могли быть настолько глупы, чтобы думать, что этого не произойдет, — заметил Гарри. — Учитывая улучшающуюся погоду. Неужели они думали, что до третьего задания никто не выйдет на поле для квиддича?
Теперь, когда до третьего задания оставалось меньше недели, студенты регулярно выходили на поле. Они рисовали карты лабиринта, пытались разгадать схему движения стен, а просто гуляли.
— Извини, Гред, Фордж, — с ухмылкой ответил Гарри. — Мне нравятся мои конечности такими, какие они есть, спасибо большое.
В этом году близнецы уже заработали шокирующе большую сумму денег, делая ставки на его выступление в Тривизардном турнире.
— На самом деле, их успехи в азартных играх были настолько хороши, что некоторые магглорожденные и полукровки подозревали, что близнецы каким-то образом приобрели (или, что более вероятно, украли) Переключатель времени, — шептались студенты.
Близнецы выглядели несколько удрученными тем, что Гарри отказался калечить себя ради них. Он решил бросить им кость.
— Если никто не хочет принимать ваши ставки, может быть, вам стоит воспринимать это как комплимент, — предложил он. — Или, знаете, просто принимайте ставки от всех зрителей из-за границы прямо перед заданием. Ведь они не будут знать ничего лучше.
— Гарри, ты гений! — одновременно воскликнули Фред и Джордж. — Ты просто гений!
Они расцеловали его в щеки и выбежали из Большого зала, предположительно, чтобы устроить какую-нибудь шалость.
Студенты и сотрудники Большого зала вздрогнули. Они не слышали большую часть разговора, но видели, как близнецы Уизли взволновались, поцеловали Гарри Поттера и бросились делать неизвестно что.
— Что бы они ни замышляли, ничего хорошего это точно не сулило, — прошептали они.
Обновлено: 15.02.2026