Дафна Гринграсс изо всех сил сдерживала смех, но это было невыносимо. Весь персонал Хогвартса метался по залу, словно муравьи в муравейнике, отчаянно разыскивая Гарри Поттера. Особенно комично выглядел Дамблдор, раздираемый противоречивыми чувствами: пылающей яростью и ледяным отчаянием. В углу, словно паук, плела свою паутину Рита Скитер, гогоча и диктуя своему перочину очередные сплетни. Ее взгляд то и дело скользил по хаосу, а затем возвращался к письму, полученному от Гарри, - письмо, которое, как знала Дафна, содержало цитаты для будущей статьи о Йольском бале.
— Пойдем, Энтони, — позвала она красавца-рейвенкловца, тихо беседовавшего со своим другом Терри Бутом.
— Знаешь, — тихо сказал Энтони несколько часов спустя, когда они танцевали (она, признаться, была рада танцевать с ним, - хотя, конечно, предпочла бы Гарри, но и Энтони был неплохим партнером), — интересно, сколько времени им понадобится, чтобы проверить список праздников? Я проверил раньше, а он так и не подписал его.
— Умно, — криво усмехнулась Дафна. — Наверное, не раньше начала семестра, когда Гарри укажет им на это, пока они будут его отчитывать. Они и вправду сделали так, чтобы ему было легко их опозорить.
— Совершенно верно, — с удовольствием подтвердил Энтони, а затем, обернувшись к ней, сморщил нос. — А если говорить о смущении, то посмотрите туда. Уизли снова ведет себя как обычно, — сказал он, закатив глаза. — А ведь это была такая приятная ночь.
Смех Дафны раздался, чистый и звонкий, как колокольчик. Энтони тоже обладал хорошим чувством юмора. Она вздохнула. Жаль, что он не Гарри, - и к тому же, есть еще одна проблема. Внезапно Дафна почувствовала, что с нетерпением ждет начала семестра.
Гарри вздыхал, разрываясь между желанием вернуться в Хогвартс (неудивительно, что он скучал по Дафне) и желанием остаться с Ремусом и Сириусом в теплом, уютном, свободном от стрессов Ла-Пасе. Ремус и Сириус, которым больше не нужно было охотиться за Червехвостом, чтобы доказать невиновность Сириуса, — взяли несколько месяцев на путешествие (или, как выразился Сириус, "отправились в кругосветку") и вернулись в Британию к моменту выполнения второго задания.
Гарри отправится в Хогсмид на международном портключе, полностью пропустив "Хогвартс-экспресс" (он не видел смысла тратить целый день на поезд). Он был рад, что разница во времени сыграет в его пользу: он чувствовал, что ему понадобится дополнительная выносливость, чтобы выдержать шквал негодования, который неизбежно обрушат на него Дамблдор и МакГонагалл, когда он вернется, пропустив Йольский бал. К сожалению, его предчувствие оказалось верным.
Как только он вошел в Большой зал на ужин (который, перескочив на шесть часов вперед, стал обедом), студенты зашумели, и Гарри едва успел перестроить свою кабину, как на него налетела МакГонагалл.
— Мистер Поттер! — сурово потребовала она. Гнев сверкал в ее глазах, и в ее обычно точное и культурное произношение просочился родной шотландский говор. — Где вы были? Мы перевернули эту чертову школу вверх дном, не искали тебя! Ты пропустил Йольский бал!
Она продолжала в том же духе еще некоторое время, хотя Гарри практически не обращал на нее внимания, улавливая лишь такие слова, как "традиция", "смущение", "неуважение", "дисциплина" и "задержание", пока поглощал сытный ужин. Наконец, то ли она выдохлась, то ли поняла, что он не обращает на нее ни малейшего внимания, и ее тирада прекратилась. Она стояла, надув плечи и грудь, сжав рот в тонкую линию, приподняв бровь, скрестив руки и постукивая ногой; она явно ждала извинений от Гарри. Гарри не был склонен их приносить.
— Думаю, вы поймёте, заместитель директора, — спокойно сказал Гарри, — что во время моего отсутствия в Хогвартсе я полностью соблюдал как правила проведения каникул, принятые в школе, так и требования договора с Турниром. Если вы заглянете в список студентов, согласившихся остаться в Хогвартсе на каникулы, то увидите, что я его не подписывал, — с плохо скрываемым весельем фыркнул Энтони Голдштейн, и по Большому залу разлетелось несколько монет, — а Йольский бал не упоминается в контракте Турнира. Более того, исторически сложилось так, что примерно половина всех чемпионов Тривизардного турнира не участвовала в Йольском бале, а в некоторых турнирах бал вообще не проводился.
— Мистер Поттер, директор и я...
— Заместитель директора, — вклинился Гарри, не заинтересованный в продолжении разговора. — То, чем я занимаюсь в свободное от учебы время, — это мое дело, и только мое. Если у директора есть вопросы или проблемы, связанные с моей успеваемостью, посещением этой школы или расследованием того, кому он позволил записать мое имя на Тривизардный турнир, он может сам обратиться ко мне.
В Большом зале воцарилась абсолютная тишина. Почти минуту МакГонагалл смотрела на него, потеряв дар речи, но тишину нарушил усталый голос профессора Дамблдора.
— Мистер Поттер, пожалуйста, заканчивайте трапезу и явитесь в мой кабинет в девять часов вечера.
Ровно в 9 часов вечера Гарри Поттер ждал перед каменной горгульей, ведущей в кабинет Дамблдора.
— Отойди в сторону, — сказал Гарри горгулье. Горгулья, конечно же, не отошла. — Директор потребовал моего присутствия и не назвал мне пароль. Отойди в сторону, или я сдвину тебя с места, и ты больше никогда не сможешь двигаться.
Горгулья по-прежнему не двигалась. Гарри достал свою старшую палочку и палочку с громовым пером. В книге Эрпа "Наступательная магия для магов-защитников" Гарри прочитал об одном заклинании, которое он давно собирался опробовать. Это была модифицированная форма заклинания сверления и прокладки туннелей (сфокусированная на гораздо меньшем сечении), и оно идеально подходило для разрушения стационарных защитных сооружений из камня или земли. Дамблдор уже сделал половину движения палочкой и открыл рот, чтобы произнести заклинание, когда его окликнул голос Дамблдора.
— Вы опоздали, директор, — резко ответил Гарри.
— В последнее время вы так быстро прибегаете к насилию, — печально заметил Дамблдор. — Эта горгулья охраняла этот кабинет более тысячи лет, Гарри, а искусство и знания, которые были заложены в неё, теперь потеряны для нас. Ты бы действительно уничтожил её?
— Да, уничтожил бы, — ответил Гарри. — Если бы это было необходимо, чтобы ты понял, что я устал от твоих маленьких игр и испытаний, я бы разнёс его в щепки, а затем сделал бы то же самое с твоим кабинетом для пущей убедительности.
— Вы вызвали меня в свой кабинет, — произнес Гарри, — мы поднимаемся или продолжим наш разговор в коридоре?
Дамблдор, не отвечая, повел его вверх по вращающейся лестнице, мимо горгульи, которая послушно отступила в сторону при приближении директора. Гарри занял место перед столом, а Дамблдор тяжело опустился в кресло.
— Фоукс сегодня не летает, — сообщил Дамблдор, заметив, что Гарри обратил внимание на пустоту на привычной жердочке феникса.
— Приятно слышать, директор, — ответил Гарри, закатив глаза. — Что вы хотели со мной обсудить?
— Ты покинул Хогвартс во время каникул, — заявил Дамблдор с легкой укоризной в голосе. — Зачем ты это сделал, если знал, что должен присутствовать на Йольском балу?
— Вы хотите сказать, что действительно не знаете об этом? — спросил Гарри, искренне пораженный тем, что это казалось столь очевидным.
Обновлено: 15.02.2026