Праздник бушевал. Большой зал превратился в гигантский пир, где студенты и гости – среди которых, как выяснил Гарри, было не меньше десятка скаутов профессиональных команд по квиддичу – шумно пировали, смеялись и танцевали. Даже сам Гарри, обычно избегавший шумных компаний, был заражен праздничным настроением. Редкость для него в этом году, особенно после «Инцидента с кувшином», который заставил его чувствовать себя обязанным быть неприятным в обществе. Ремус и Сириус тоже были в гуще событий, первый пытался удержать второго от глупостей, что, впрочем, удавалось ему не всегда. Между розыгрышами и объятиями они сообщили Гарри, что к Сириусу, как к крестному отцу и законному опекуну, уже обратилось несколько скаутов, желающих узнать, не собирается ли Гарри стать профессиональным игроком. Все участники матча, по общему мнению, играли на уровне, превосходящем обычный школьный. Звезды сошлись, магия витала в воздухе, и это был лучший матч по квиддичу, который когда-либо проводился в Хогвартсе.
Сюрпризом вечера стало появление Трейси Дэвис, которая загнала Гарри в угол, чтобы поблагодарить его за выбор в команду. — И, наверное, я должна поблагодарить Дафну тоже, — закончила она.
Гарри уставился на нее, пораженный. — Да ладно, это не так уж сложно понять, — продолжила Трейси, — хотя Пэнси и Миллисент слишком глупы, чтобы это осознать. Гарри Поттера все время нет, Дафна иногда исчезает, Дафна знает, что я люблю квиддич, а Гарри каким-то образом знает, что я люблю квиддич?
— Не говори никому об этом, — умолял Гарри.
Трейси, в свою очередь, была удивлена. Гарри действительно выглядел обеспокоенным. — Не скажу, — пообещала она. — Но почему ты так боишься этого? Я уверена, что она пошла бы с тобой на Бал, если бы ты попросил.
После того, как Гарри объяснил Дафне свои и ее подозрения относительно второго задания, она все поняла и пообещала держать язык за зубами, хотя и не дала обещания «болтать» с Дафной о нем. Она ускакала, окрыленная победой, и, схватив Дафну за руку, потащила ее в угол, чтобы «поговорить» о Гарри.
Наконец, ближе к полуночи, вечеринка утихла. Большинство гостей разошлось, хотя некоторые были слишком пьяны, чтобы аппарировать или даже приплыть, и были отведены в гостевые покои домовыми эльфами. Ремус и Сириус, чтобы избежать этой проблемы (оба они едва держались на ногах, не говоря уже о том, чтобы произнести «Номер 12 Гриммаулд Плейс» в костер), предусмотрительно сделали портключи. Оба исчезли, невнятно и с заминкой произнеся активационные фразы. Гарри собрал свои вещи накануне вечером и собирался встретиться с ними в доме номер 12 на следующее утро. Ему нужно было появиться за завтраком, чтобы Дамблдор не подумал, что он ушел с кем-то из гостей с вечеринки.
Когда Гарри готовился ко сну в спальне Палаты, появилась Винки. — Хозяин Гарри, мисс Дафна хочет спуститься, — пискнула она. — Мне пойти за ней?
— Да, пожалуйста, Винки, — ответил Гарри, натягивая футболку. — Проводи ее до двери спальни, а дальше я сам.
Через несколько секунд раздался быстрый тройной стук в дверь. Гарри улыбнулся про себя. И Энни, и Дафна были существами привычными. Как он научился различать шаги Энни и стук в дверь, так он научился делать то же самое с Дафной. Он подошел к двери, размышляя, все ли мужчины так поступают с женщинами, которые им дороги, или это еще одна особенность, которая делает его странным. Он открыл дверь и снова поразился тому, насколько знакомой была эта картина: Гарри в мешковатой и нелепой одежде в дверном проеме, и красивая девушка, стоящая в ожидании, на этот раз в очень тонком, очень прозрачном шелковом халате. В тусклом, мерцающем свете он не мог точно определить, какого оттенка он был, но, зная Дафну, понял, что он точно такого же глубокого синего цвета, как и ее глаза. Дафна приподняла одну идеальную бровь. — Разве ты не собираешься пригласить меня войти?
Улыбаясь, Гарри посторонился, и Дафна вошла внутрь. Когда он закрыл дверь и повернулся к ней лицом, халат свободно висел вокруг ее тела, поддерживаемый скорее грудью, чем обнаженными плечами. Зимняя прохлада не проникала в Палату, особенно в спальню Салазара Слизерина, и возбуждение Дафны было очевидным. Гарри снова поднял глаза на Дафну. Гарри приподнял бровь и наклонил голову на несколько градусов в сторону, а Дафна слегка кивнула. Чтобы еще больше подчеркнуть ответ на его незаданный – или, по крайней мере, невербальный – вопрос, она позволила своей мантии соскользнуть с плеч и закрыть оставшееся между ними расстояние.
Этой ночью немногие обитатели замка, которые еще не спали (в основном, домовые), несколько часов наслаждались низким, глубоким, грохочущим громом с темного безоблачного неба.
Обновлено: 15.02.2026