Недели шли, а Гарри не прикасался к метле. Он парил ночами, играя роль громовержца, упражняясь в контроле над своими импульсами, чтобы не вызывать бури. По сравнению с этим великолепием, даже Firebolt казался чем-то обыденным. Но на поле Гарри летал как никогда быстро, сканируя его в поисках Сничта, обгоняя Чо (Седрик, поддавшись воле своей возлюбленной, сделал её Искателем, — не самый удачный выбор, подумал Гарри, ведь Седрик был куда искуснее Чо). Гарри нырял в формации Преследователей, словно рыба в воде. Он не управлял потоками воздуха, а чувствовал их, инстинктивно используя каждый порыв ветра, каждую тепловую волну, каждый вихрь. Чо не могла угнаться за ним. Фред и Джордж, словно злые гении, обрушивали на отряд Хаффлпаффов один за другим Блуджеры. В сочетании с постоянным преследованием Гарри, Погонщики Седрика оказались бесполезны, а Анджелина, Кэти и Алисия, словно единый организм, бегали по полю, используя отработанные за годы совместных тренировок движения. Седрик был талантливым летуном и обладал внушительной комплекцией для кипера, но его неопытность на этой позиции дорого ему обходилась. Опытные Преследователи Гарри забивали гол за голом. Фред и Джордж, монополизировав Блуджеры, лишили Биттеров Седрика возможности защищаться от Преследователей. Счет быстро перевалил за 110:10 (Трейси пропустила Кваффл из-за блуждающего Блуджера, а её ярость подстегнула Фреда и Джорджа ещё больше усилить оборону), и Гарри заметил Сничта, парящего в нескольких футах над заснеженной землей, прямо под кольцами Трейси. Гарри бросился к нему, пронесся мимо Чо, которая смотрела в другую сторону, и поймал Сничта в левую руку, когда тот попытался уклониться вверх.
Седрик, как и в прошлом году, когда Гарри был выбит из игры налетевшими Дементорами, проявил благородство в поражении. После нескольких рукопожатий и приветствий "Хорошая игра!" команды и зрители отправились на обед.
— Это было потрясающе! — пищала Трейси, подпрыгивая на месте и откусывая от бутерброда. — Как бы я хотела, чтобы глупый Флинт взял меня в команду Слизерина. Играть по-настоящему — это так весело!
Гарри кивнул.
— Ты отлично справилась. Флинт просто идиот, что не взял тебя в команду. Впрочем, он идиот и по многим другим причинам. Я не понимаю, почему Снейп не берет на себя более серьезную роль в команде — очевидно, что он хочет победить.
Это была чистая правда: с первого курса Гарри было ясно, что легендарное соперничество Гриффиндора и Слизерина давно перешло на квиддич, а МакГонагалл и Снейп вывели его на новый уровень, "вежливо" подтрунивая друг над другом из-за каждого пойманного Сничта и брошенного Кваффла.
— Потому что он тоже идиот, — хмыкнула Трейси.
— Согласен, — раздался глубокий голос с сильным акцентом позади них.
Они повернулись и увидели Крума, который стоял, неловко сгорбившись. (На земле он выглядел менее внушительно, чем в воздухе, подумал Гарри.)
— Вы все играли великолепно. Я с нетерпением жду полета против вашей команды. Особенно ты, Гарри Поттер. Ты летаешь лучше, чем Линч. И я так и не смог сказать... ты очень хорошо справился с первым заданием. Очень хорошо.
Гарри был поражен такой похвалой. Конечно, Линч провел не самую лучшую игру на Кубке мира по квиддичу, но он все равно был Ищейкой международного уровня, возможно, одним из пяти лучших летунов в мире. К тому же Крум не выглядел особенно дружелюбным до начала задания; возможно, взорвать дракона — это один из способов привлечь его внимание.
— Спасибо, Виктор, — ответил Гарри. — Я тоже с нетерпением жду этого.
После обеда зрители и команды собрались на поле для квиддича. Гарри также заметил толпу репортеров, которых раньше не видел. Но он был сосредоточен на игре, так что, возможно, они были там все время.
— Отлично, — пробормотал он. — Теперь весь мир увидит, как Крум меня растопчет.
Но когда они с Крумом пожали друг другу руки перед мадам Хуч, громовержец в душе Гарри зашевелился знакомым образом. Зверь понял, что перед ним стоит серьезная задача, и решимость пронзила Гарри, как ток по проводам. Он ни за что не отступит — игра шла в небе, а небо принадлежало ему. Через несколько секунд игра началась.
Игроки Дурмстранга были сильными и быстрыми, они наперегонки били команду Гарри: Блуджер за Блуджером, пас за пасом, удар за ударом. Гарри и Крум нарушали ход игры, уворачиваясь от Блуджеров и пиная Кваффлы, одновременно прикидывая, ныряя и выискивая Сничта. Для зрителей и репортеров это было похоже на фехтовальную дуэль между двумя генералами в разгар большой битвы. Это был такой квиддич, в который Гарри никогда не играл. Все было быстрее, сила и скорость перетекали от Гарри и Крума к остальным игрокам. Ли Джордан едва успевал за комментатором, а МакГонагалл, в кои-то веки, не кричала на него за редакторскую работу — у него просто не хватало времени, чтобы донести до зрителя свои слова. Спустя почти час счет был равным — 50 на 50 (несмотря на коллективную фантастическую игру Преследователей, Хранители и Бьющие отлично защищались), а Сничта дважды находили и теряли Гарри и Крум. Каждый раз, когда один из них собирался его поймать, другой проносился мимо и пресекал попытку.
Внезапно Крум нырнул вниз. Гарри мгновенно последовал за ним; он помнил, как Крум неоднократно использовал финт Вронски на Кубке мира, но не исключено, что тот видел Сничта, поэтому Гарри ничего не оставалось, как последовать за ним, надеясь успеть подтянуться, если это был финт. Оба Искателя падали прямо вниз с высоты более пятисот футов. К тому времени, как они приблизились к земле, оба уже летели гораздо быстрее, чем официально разрешённая максимальная скорость их файрболтов. И тут золотой блеск привлёк внимание Гарри — Снитч был на поле! Крум сделал финт! Гарри и Крум в одно мгновение подтянулись, используя все силы, чтобы оторвать метлы от земли. Ранее Крум говорил, что Гарри летает лучше, чем Эйдан Линч. Теперь Гарри доказал его правоту: в то время как Линч врезался в землю после Вронского финта Крума, Гарри сумел вовремя вырваться, и кончики его тренировочных метел прорезали борозды в верхнем слое снега. Гарри стремительно полетел к Сничту, оставляя за собой взвесь белого порошка. Крум видел, куда летит Гарри, но уже сбился с курса — всё-таки он не зря был профессиональным Искателем и всё равно пустился в погоню.
Крум, словно тень, скользил по полю, и вот уже через мгновение занимал шестое место от Гарри. Взоры всех, от игроков до зрителей, приковались к гонке. Даже остальные игроки, забыв о кваффеле и блуджерах, замерли, понимая, что судьба игры решается сейчас, в этой схватке Искателей.
На трибунах воцарилась тишина, густая и напряженная, как перед грозой. Оба Искателя, Гарри и Крум, вытянули руки навстречу друг другу, словно в немом поединке.
И вдруг, в тишине раздался торжествующий крик Гарри, поднявшего кулак, где трепетали крылья пойманного снитча. Толпа взревела, взорвалась ликованием, а на поле, словно лавина, обрушились на Гарри его товарищи по команде.
Несмотря на все различия между Гарри Поттером и остальными учениками Хогвартса, он все еще был одним из них, и он только что привел команду Хогвартса по квиддичу к победе над величайшим игроком мира.
Обновлено: 15.02.2026