Последний день семестра. За завтраком Гарри, с легкой досадой на себя за то, что забыл напомнить Винки забрать его посылки, вскрыл увесистый пакет, пришедший в форме книги. Внутри лежала внушительная книга в кожаном переплете, а рядом – записка от Джейкоба Крейна.
— Дорогой Гарри, — гласила записка, —
Я слежу за твоими публикациями в прессе (ну, насколько "Ежедневный пророк" считается настоящей прессой), и должен сказать, что я весьма впечатлен тем, как ты расправился с драконом. Редкий волшебник может сразиться с таким чудовищем и уйти живым, а тем более без единой царапины. В любом случае, вы должны найти здесь первый тираж нового издания моего семейного учебника "О борьбе с темными силами на этой Земле и за ее пределами". По семейной традиции, любой посторонний автор имеет право на подписанный экземпляр текста и небольшой процент от продаж книги, который будет перечисляться непосредственно на Ваш счет в Гринготтсе. Обновленная тринадцатая глава уже получила фантастические отзывы, а несколько правоохранительных организаций воспользовались Вашим вкладом и предоставленной Вами памятью. Если Вы когда-нибудь снова окажетесь в Штатах и Вам нужно будет как-то провести время, загляните в Институт Франклина – я уверен, что мы найдем для Вас там место. Желаю вам веселого Рождества и счастливого Нового года,
Джейкоб Крейн
Гарри, довольный подарком, с улыбкой пробежал глазами по книге, отмечая обновленные разделы – судя по всему, обновлены были все. Он давно понял, что, если его имя упоминается в печати, оно обязательно дойдет до Дамблдора, поэтому не слишком беспокоился о том, чтобы скрывать свои летние приключения. Несколько студентов за соседними столами заметили название книги, которую Гарри, по всей видимости, был очень рад получить. Гарри понимал, что к концу каникул шум вокруг его имени стихнет. Он упорно игнорировал пронзительный взгляд Гермионы, который она обычно ловила, когда пыталась что-то выяснить. Он знал, что она сделает все, чтобы разузнать о его летних похождениях до начала Йольского бала. Но это уже не имело значения: каникулы он проведет вдали от Хогвартса, вместе с Ремусом и Сириусом.
В Хогвартсе, где большинство студентов старше четвертого курса уехали на каникулы домой, царила атмосфера неопределенности. Никто не знал, чем заняться в эти длинные дни между окончанием семестра и Рождеством. За исключением Виктора Крума, у которого была своя идея, которую близнецы Уизли тут же подхватили.
— Квиддич! Квиддич, Гарри! — практически закричали Фред и Джордж, остановившись перед его стендом в Большом зале.
Гарри, сунув книгу и записку в сумку, приглашающим жестом указал на места рядом с собой. Другие ученики, а заодно и профессор Трелони, быстро усвоили, что в кабину Гарри без приглашения садиться нельзя. Близнецы, запыхавшись от бега, плюхнулись на стулья.
— Крам хочет завтра сыграть в пикап-турнир! — задыхаясь, сообщил один из близнецов.
— И самое интересное, что каждый чемпион будет капитаном своей команды! — перебил другой, указывая на Гарри. — Что ты скажешь, Гарри! — воскликнули оба, изображая умоляющие щенячьи мордочки.
Гарри, наблюдавший за выходкой близнецов с недоумением на лице, некоторое время сидел молча, наблюдая за ними и за всем Большим залом, который наблюдал за происходящим затаив дыхание. Наконец, он издал многострадальный вздох.
— Ладно, я согласен.
На следующее утро Гарри стоял на поле для квиддича вместе с тремя другими чемпионами и очередью из примерно тридцати потенциальных игроков. Большинство остальных студентов и сотрудников наблюдали за происходящим с трибун. В сцене, неловко напоминающей первое задание, мадам Хуч попросила капитанов выбрать сложенный лист пергамента с написанным на нем номером, чтобы определить, кому достанется первый выбор в драфте. К счастью, на листке Гарри была написана жирная цифра 1.
— Фред Уизли, — сразу выбрал Гарри. Он знал, что Седрик очень недолюбливает Джорджа после инцидента, произошедшего в прошлом году (они оба ухаживали за одной и той же девушкой и в какой-то момент чуть не подрались; Джордж и спустя год нещадно преследовал Седрика розыгрышами), а иностранные чемпионы не поймут, как хорошо близнецы работают вместе. Так что он практически гарантированно получит обоих. Так и случилось. Через несколько минут Гарри сидел на трибуне вместе со своей командой: Фред и Джордж в роли Побивателей, Анджелина, Кэти и Алисия в роли Преследователей и Трейси Дэвис в роли Хранителя. Ему посчастливилось взять гриффиндорских преследователей, которые были очень хороши, а Дафна дала ему внутреннюю наводку на свою подругу Трейси: она была фанатиком квиддича на уровне Оливера Вуда, но в команду Слизерина девушки не допускались.
Рон, с обидой на то, что его не выбрали Хранителем, кричал, краснея, о том, что Гарри был "умником", развалив команду Гриффиндора в пользу "гнусного Слизерина" (забыв, что сам Гарри уже не гриффиндорец), и ушел на трибуны, не обращая внимания на смешки и закатывание глаз, сопровождавшие его уход.
Как и предполагал Гарри, Седрик пополнил свою команду хаффлпаффцами (и Чо Чанг, девушкой Седрика и его спутницей на Йольском балу), Виктор выбрал нескольких своих друзей из Дурмстранга, а Флёр набрала команду из студентов Боксбатона (и Роджера Дэвиса, который, очевидно, будет сопровождать её на Йольском балу).
Первый матч должен был состояться между Флёр и Виктором, затем сыграют Седрик и Гарри, а победители двух матчей сыграют между собой в финале. Виктор поднял в воздух свою команду, за ним сразу же последовали Флёр и ее команда. Гарри уже знал, что победа Виктора практически предрешена. Флёр и ее друзья из Босбатонса не играли в организованный квиддич, проводя лишь время от времени стыковые матчи, к тому же французские студенты явно испытывали трудности на холоде (согревающие чары, разумеется, были запрещены в стандартной игре), будучи гораздо более привычными к относительному теплу юга Франции. А вот студенты Дурмстранга прекрасно чувствовали себя в холоде (шотландские зимы по сравнению со скандинавскими были практически бальзамическими), да и Крум был Искателем международного уровня. Его друзья, конечно, не дотягивали до его уровня, но были весьма хороши, и просто присутствие Крума в воздухе явно имело огромный эффект, как практический, так и психологический.
Виктор, неутомимый Искатель, словно вихрь носился по полю, преграждая путь французским Преследователям. Его стремительные маневры помогали своим собственным Преследователям завладеть мячом и направлять его к воротам. Флер, хоть и была искусным летуном, с трудом справлялась с натиском. Ей удалось собрать своих Chasers и забить несколько голов киперу Виктора, но игра явно не складывалась в пользу французов. Виктор Крум, словно неуязвимый гигант, оказался слишком сильным противником для Роджера Дэвиса.
Прошло всего пятнадцать минут, а счет уже был 80:30. Внезапно, словно молния, Виктор Крум поймал Снитч, завершив игру и оставив команду Флер без шансов.
На трибунах, в атмосфере легкой паники, домовики Хогвартса, спеша, раздавали горячее какао. Наступила очередь следующего матча. Гарри, сжав кулаки, молча смотрел на свою команду, лицо его было мрачным.
— Вы должны победить, — прорычал он, — или…
"Или еще", — недоговорил он, но угроза в его голосе была ясна каждому.
Близнецы Уизли, уже раскрыв свои фирменные "шалости", взмахнули палочками, и команда вылетела на поле. Гарри и Седрик, переглянувшись, пожали друг другу руки и, сжав палочки, поднялись в воздух.
Обновлено: 15.02.2026