Обескураженный холодным приемом Дурслей, Артур перевел взгляд на сыновей, которые уже упаковывали вещи Гарри. Тот предусмотрительно подготовил все заранее, чтобы скрыться быстро и незаметно. Фред и Джордж подхватили сундук, в котором уже мирно дремал Гадсден, отсыпавшийся после обильной трапезы соседского чихуахуа. Рон нес клетку с Хедвиг. Пятеро волшебников вышли на террасу, больше не имея ничего сказать Дурслям.
— Вот, ребята, — сказал Артур, вытаскивая длинную веревку. — Это портключ, Гарри, что-то вроде портативного Флу, только без огня. Хватайтесь за него и крепко держитесь за багаж.
Несмотря на то, что Артур был не самым искусным мастером портключей, Гарри уже успел прокатиться на них достаточно, чтобы не потерять ноги при приземлении в Бэрроу. После небольшой суеты, устроенной Молли Уизли, близнецы исчезли, чтобы заняться своими любимыми делами, а Рон, Гарри и Гермиона, присоединившаяся к ним на кухне, отправились наверх. За ними следом, краснея, шла Джинни.
— Ну что, дружище, покончим с этим, — сказал Рон, когда они оказались за закрытой дверью.
— С чем? — спросил Гарри, изображая недоумение.
— То, что ты вырос почти на фут, набрал по меньшей мере два камня мышц и больше не носишь очки! — настойчиво заявила Гермиона, практически вибрируя от любопытства.
Гарри понял. Настало время либо рассказать друзьям о своих летних приключениях, либо солгать. В голове мелькнули образы: обман Следа с помощью Черных палочек, Филадельфия, питательные зелья, Джерсийский дьявол, Висконсин, ритуал анимага, ченнелинг магии, тренировки с Джейкобом Крейном... И Энни. Последняя мысль вызвала боль в сердце. Гарри принял решение.
— Ничего особенного, — сказал он. Ложь. Это лето было его, и Энни должна была остаться в его памяти. — Я дал Дурслям знать, что кое-кто будет... собачиться... с ними по поводу моего здоровья, так что они действительно кормили меня этим летом. А очки... ну, ты когда-нибудь слышала о лазерной хирургии глаза?
— Нет, а что это такое? — спросила Джинни, краснея.
Ее влюбленность напомнила Гарри, как он скучал по Америке, где никто не обращался внимания на ребенка со шрамом в виде молнии. Привыкнув к этому, он должен был снова оказаться в волшебной Британии. Длинное объяснение Гермионы, произнесенное на одном дыхании, поведало всем присутствующим все, что они никогда не хотели знать о лазерной хирургии глаза. Гарри был почти удивлен, что все поверили его лжи. Он ожидал, что кто-нибудь поймет, насколько маловероятно, чтобы он был в такой отличной форме, загорелый, сидя все лето в самой маленькой спальне дома номер 4 по Прайвет-драйв. Но, видимо, они настолько привыкли принимать слова людей за чистую монету, что никто и глазом не моргнул.
— Классический менталитет магической Британии, — язвительно подумал Гарри.
Честно говоря, ему было почти стыдно за то, как легко он всех одурачил. Даже всегда рассудительная Гермиона, которой следовало бы догадаться, безоговорочно поверила его объяснению. Вскоре разговор перешел на то, чем все остальные занимались все лето, на предстоящий чемпионат мира по квиддичу и неизбежный вызов на шахматную партию, которую Гарри намеренно проиграл как можно быстрее, не желая затягивать игру.
Наконец, наступило время ужина, и Гарри познакомился с Чарли и Биллом, чрезвычайно крутыми старшими Уизли. Чарли рассказал, что работает в заповеднике драконов в Румынии, а Билл поведал о захватывающей жизни разрушителя проклятий из Гринготтса. Перси, не уступая, начал пафосно проповедовать о Министерстве, донышках котлов, о том, какой замечательный у него начальник мистер Крауч, и, наверное, еще о чем-то, но на него уже никто не обращал внимания.
Молли, правда, была несколько обеспокоена тем, что Гарри уже купил себе школьные вещи, и на ее предложение купить их на следующий день вежливо отказалась. Гарри в очередной раз порадовался своей предусмотрительности — он не хотел отдавать ключ от своего практически переполненного хранилища в обедневшие руки Молли. Не то чтобы он думал, что она когда-нибудь действительно украдет у него, просто ему не очень нравилась мысль о том, что она будет смотреть на все его богатство, а потом сожалеть о том, что у нее самой его нет.
Гарри был рад, что потратил столько сил на то, чтобы утомиться накануне вечером, ведь взрослые были намерены отправить детей спать пораньше, чтобы все проснулись на рассвете и успели добраться до кемпинга Кубка мира. Тем не менее, заснуть ему удалось с некоторым трудом: Рон ужасно храпел, а он привык спать на больших и удобных кроватях в "Белом медведе" и "Александре". Ему также остро не хватало ощущения теплого тела рядом с собой, и он уже начал испытывать некоторое разочарование от внезапного отсутствия секса. И хотя он еще не был готов искать эмоциональной связи, "летняя интрижка" с Энни явно переросла в нечто большее, и он пока не был готов двигаться дальше. Он решил, что к возвращению в Хогвартс, по крайней мере, будет искать себе партнера.
— Может быть, — подумал он, погружаясь в дремоту, — мне удастся договориться с кем-нибудь из них...
Гарри был единственным, кто смог подняться с постели на рассвете без окрика Молли Уизли. С раскатами грома в ушах, ему снился полет на "полном ходу", который он совершил в последнюю ночь пребывания в Америке. Гарри быстро оделся и собрал свои вещи. Он спросил Гадсдена, не хочет ли тот выйти, но Гадсден был не против посидеть в сундуке.
Как только остальные Уизли и Гермиона проснулись, весь отряд отправился вниз по дороге, чтобы встретиться с Амосом и Седриком Диггори. Это было неловко для всех, так как Амос настойчиво заявлял, что его сын лучше всех остальных, особенно Гарри. Затем вся группа собралась вокруг старого ботинка и отправилась в огромный бардак, который представлял собой кемпинг Кубка мира по квиддичу.
Утром 26 августа в Бэрроу возвращались несколько смятенные. Особенно несчастным был Перси, подвергшийся публичной выволочке со стороны своего начальника после того, как выяснилось, что его палочка наложила Тёмную метку. Фактически только импровизированный допрос под веритасерумом уберег его от обвинения в ряде тяжких преступлений.
Винки, несчастная домовая эльфийка, была уволена с места работы. Ее мольбы и уверения в невиновности оказались тщетными. Гарри, видя ее горе, предложил Артуру взять ее в Нору, но тот отказался, сказав, что Молли предпочитает справляться со всем сама. Не желая оставлять Винки на произвол судьбы, Гарри связал ее и отправил к Добби в дом № 12 на Гриммаулд Плейс. Уволенные эльфы редко находили себе работу, и их судьба часто была печальной.
Остаток лета прошел в спокойных, летних делах: дружеские матчи в квиддич, шахматные партии, и, конечно же, учеба. Гарри, уже преуспевший в Чародействе, Трансфигурации и Защите от Темных искусств, решил наверстать упущенное в Арифмантии. Он познакомил своих друзей с Гадсденом, и только Рон и Молли высказали сомнения, но Гарри сумел их успокоить.
Вопрос о Парселмуте вызвал споры. Рону и Гермионе не понравилась идея Гарри принять свою природу, но Гарри был непреклонен: это часть его сущности, и он принял ее. Спор был решен к удовлетворению Гарри, и единственным волнением, омрачившим последние дни каникул, стал звонок Амоса Диггори. Он сообщил Артуру, что его друг попал в неприятности с маггловской полицией. Артур отправился разбираться с этим делом, а остальные собрались на Кингс-Кросс.
Гарри, не слишком задумываясь о судьбе легендарного охотника на темных волшебников, решил, что скоро все узнает. Прощание затянулось, и "Хогвартс-экспресс" отправился в Шотландию. Глядя в окно, Гарри ощутил явную досаду: впервые с начала учебы в Хогвартсе ему не хотелось, чтобы лето заканчивалось.
Обновлено: 15.02.2026