Ночь с 31 августа на 1 сентября. Над влажной землей клубился туман, сквозь который, подобно крысе, прокрался маленький человечек. Он осторожно поставил корзину на порог одного из богатых лондонских домов и почти усмехнулся. Десять лет назад сам Дамблдор оставил на пороге этого дома младенца, и жизнь тех, кто открыл дверь, навсегда изменилась. — Нужно ли говорить, что Дамблдор уже давно не носил имя Дамблдора. — Червехвост, отвлекаясь от своих мыслей, — а время для них придет, когда хозяин, если этот план провалится, заставит его молить о смерти, — несколько раз постучал в дверь, а затем скрылся в тени, прицелившись палочкой. Спустя мгновение дверь отворилась, и на пороге появился безукоризненно одетый — даже в такое время суток! — мужчина с нелепыми усами, напоминающими зубную щетку. Даже Червехвост знал о Гитлере — как мог такой высокопоставленный чиновник Министерства выглядеть так нелепо? Неудивительно, что только его подхалимский личный помощник воспринимал его всерьез. Глава Департамента международного магического сотрудничества, осматривая окрестности лумосом, похожим на прожектор, прошептал низким, но пронзительным голосом. — Так типично для волшебника: искать слева и справа, не замечая того, что находится сверху или снизу. — "Империус", — произнес Темный Лорд. Некоторые волшебники просто произносили заклинания, но Темный Лорд повелевал ими. Бартемиус Крауч, несмотря на богатый опыт работы с Проклятием Империуса, был всего лишь человеком. А Темный Лорд был Темным Лордом не зря. Никто и никогда не сопротивлялся его воле, когда он навязывал ее с помощью Проклятия Империуса. Крауч не стал исключением, несмотря на уменьшившуюся форму Волдеморта. Через несколько минут армия Тёмного Лорда удвоилась. Доказывая свою преданность, Бартемиус Крауч-младший направил палочку на собственного отца. Мозг Бартемиуса Крауча-старшего был настолько сильно поврежден, что его воля была сломлена, и сопротивление Империусу стало невозможным. Он остался в плену у Волдеморта до конца своих дней.
Червехвост, Краучи и Тёмный Лорд удалились, чтобы приступить к самому опасному этапу ночного действа. Час спустя человек, очень похожий на Аластора Муди, измотал Червехвоста. Оправившись от последствий мощного шокера, Червехвост подхватил своего хозяина и аппарировал в безопасное место. За ними последовал Крауч-старший, который, заявив, что задержал Червехвоста, стал отличной приманкой. Человек, похожий на Аластора Муди, принял свой игровой облик. Он всегда любил театр, и теперь ему представился шанс устроить представление всей жизни. Сразу же после приветственного пира профессор МакГонагалл сообщила ему, что директор желает видеть его в своем кабинете. Гарри, понимая, что Дамблдор может заподозрить, что он уехал на лето, — ведь старик не был ни слепым, ни глупым (загар Гарри не очень-то кричал об Англии, а рост и мускулатура, а также отсутствие очков намекали на некое исцеление), — начал обдумывать свой план противостояния, который разработали Ремус и Сириус. Они составили общую схему: уклоняться от вопросов Дамблдора и перейти в наступление, требуя ответов на свои вопросы. Если повезет, Дамблдор выйдет из себя настолько, что отстранит его и прекратит допрос. В конце концов, они считали, что Дамблдору есть за что отвечать, когда дело касалось Гарри.
Войдя в кабинет, Гарри заметил Фоукса, который встретился с ним взглядом и радостно защебетал — что-то вроде "привет" родственной душе, — когда пламя, мерцавшее в глазах Фоукса, обнаружило молнию, скрытую за глазами Гарри. Сидя на жёрдочке феникса, Гарри заметил, что некоторые приборы на столе Дамблдора уже не блестят и не работают так, как во время последнего визита Гарри в кабинет Дамблдора, а большинство и вовсе молчат. — "Привет, Фоукс", — приятно сказал Гарри, ответив на приветствие феникса, и обратился к Дамблдору. — "Добрый вечер, директор". Дамблдор, несколько удивленный тем, что Гарри поприветствовал птицу — да еще и так фамильярно! — раньше своего директора, откинулся в кресле за пальцами, а затем наклонился вперед, чтобы обратиться к Гарри. — "Гарри, мой мальчик. Добро пожаловать обратно в Хогвартс. Я рад заметить, что ты выглядишь вполне здоровым. Могу я спросить, как прошли твои каникулы?"
Гарри заметил завуалированный интерес, скрытый под, казалось бы, обычным вопросом. Дамблдор изучал алхимию у Николаса Фламеля, поэтому невозможно, чтобы он не догадался, что вновь обретенное здоровье Гарри — результат курса питательных зелий. И если Гарри не сильно ошибался, он подозревал, что по крайней мере некоторые из приборов — примерно половина из которых, судя по всему, была мертва — на столе Дамблдора использовались для наблюдения за его волшебной палочкой (в конце концов, перо поставлял Фоукс, и Дамблдор мог легко использовать тауматургию для отслеживания ее использования) и, возможно, за помещениями дома номер 4 по Прайвет-драйв, если не для непосредственного наблюдения за самим Гарри. Было ясно, что Дамблдор знал, что Гарри покинул дом номер 4, и пытался — не очень тонко — выяснить, где он был и что делал. — "Мои каникулы прошли удовлетворительно, директор", — ответил Гарри после очень небольшой паузы, достаточной для того, чтобы дать понять Дамблдору, что он прекрасно понимает, что интерес директора был не более чем случайным. — "А у вас?"
— "Занят, мой мальчик, очень занят", — искренне сказал Дамблдор, сделав вид, что не заметил и не понял паузы. — "Организация Тривизардного турнира — нелегкое дело, уверяю вас. Одни только переговоры... — он сделал небольшую паузу, словно раздумывая, стоит ли тратить время на объяснения, а затем махнул рукой и покачал головой. — ...но я уверен, что вы не захотите слушать эти скучные подробности", — сказал он, уходя от темы. Гарри решил, что пора переходить в наступление — лучше нанести удар первым, пока Дамблдор не успел заставить его заговорить о зельях здоровья, что привело бы к Сириусу и Ремусу, что привело бы к Америке, что привело бы к тому, что Гарри не подчинился бы приказу Дамблдора оставаться в доме номер 4 по Прайвет-драйв. Несмотря на полное отсутствие у Дамблдора полномочий приказывать ему во время каникул, Гарри полагал, что Дамблдор не совсем так это воспринимает, и Гарри действительно придется провести здесь еще четыре года, и он надеялся провести эти годы без попыток Дамблдора вернуть его под свой контроль. — "Да, сэр.
— Полагаю, вы были весьма заняты на своих постах, — легкомысленно бросил Гарри, но улыбка тут же сошла с его лица, уступив место суровой серьезности. — Возвращение террористов в Британию, да ещё и в столь публичной форме, как на Кубке мира по квиддичу, на глазах у всего магического мира… Представляете, весь мир следит за нами, ожидая реакции нашего правительства. И я сомневаюсь, что мелкое зрелище, где школьники рискуют ради развлечения, сможет их отвлечь. Учитывая, что вы – один из столпов нашего правительства, я надеялся услышать от вас план дальнейших действий.
Обновлено: 15.02.2026