Гарри устало побрёл к своей кровати. Всё разворачивалось по предсказуемому сценарию. Едва он коснулся матраса, в комнату вихрем ворвался Рон, рыжий от гнева, словно перезревший помидор.
— Тебе это просто необходимо было сделать, да?! — проревел он, брызжа слюной.
— Может быть, ты соизволишь выражаться яснее? — устало предложил Гарри.
— Ты не мог дать мне насладиться моментом славы, тебе обязательно нужно было влезть! Тебе мало?!
— Послушай меня, бестолковая ты башка, — медленно, чеканя каждое слово, произнёс Гарри. — Если твои огромные уши что-то пропустили, то я не вписывал своё имя. Я поклялся магией перед всей школой, что это не я! Я заметил, что твой мозг отключается, когда ты злишься, поэтому я объясню тебе ещё проще: если бы я хотел украсть твою славу, я бы просто вписал своё имя и не дал бы тебе даже шанса.
Я, скорее, жертва, чем ты. Меня заставляют участвовать в смертельном турнире, о котором я и не мечтал, и если я выиграю, то получу… что? Ровным счётом ничего, кроме того, что у меня уже есть.
Прежде чем Рон успел извергнуть ещё одно обвинение, в комнату вошли остальные гриффиндорцы.
— Гарри, ты в порядке? — обеспокоенно спросил Невилл.
— Да, всё нормально, ребята, — ответил Гарри. — Я просто пойду спать, если вы не против.
Он резко задёрнул полог кровати и наложил защитные чары. Сон сморил его мгновенно, и он не заметил, как Рона вновь ударило током, когда тот попытался коснуться ткани.
На следующее утро Гарри проснулся, размял затёкшие мышцы и, захватив с собой Джинни, отправился на поле для квиддича, где их уже ждал Виктор Крам.
Весь предыдущий час он жаловался Джинни на бесконечные придирки и ворчание Рона, мечтая отправить его на турнир, чтобы тот наконец заткнулся и, возможно, осознал, что всего в жизни нужно добиваться самому. Джинни, разумеется, его понимала. Она была полностью на его стороне и, если бы Рон не был её братом, наверное, сама бы его придушила.
Приблизившись, они заметили, что трибуны заполнены восхищёнными девушками и почти всей командой Гриффиндора по квиддичу.
— Привет! — поздоровался Гарри. — Надеюсь, ты не против, что я взял с собой свою девушку. Она хотела полетать, да и летает она довольно неплохо.
— Нет проблем, — Крам окинул Джинни изучающим взглядом. — Виктор Крам. А тебя зовут…?
— Джинни Уизли, — вежливо ответила Джинни. — Вижу, у вас с Гарри одинаковые «Молнии».
— Да, — кивнул Крам, — отличная метла, идеально подходит для ловцов. Заметил, у тебя «Нимбус».
— «Нимбус 2000», — улыбнулась Джинни. — Это старая метла Гарри, он отдал её мне после того, как крёстный подарил ему «Молнию» на день рождения.
— Эй, привет! — прокричал Рон, неуклюже подбегая к ним. — Как дела, ребята?
— Ты-то что здесь делаешь? — холодно поинтересовалась Джинни.
— Я собираюсь поиграть в квиддич с Виктором.
— Я тебя не приглашал, — отрезал Виктор. — Я пригласил Гарри.
— А Джинни?
— А её пригласил я, — ответил Гарри. — Мы спросили Виктора, и он был не против.
Рон испепеляющим взглядом посмотрел на Джинни, затем его взгляд упал на метлу в её руках. Он переводил взгляд с «Нимбуса» на свою старую, видавшую виды «Падающую звезду».
— Откуда у тебя «Нимбус»?!
— Это старая метла Гарри, он подарил её мне на прошлый день рождения.
— Ты не должна её получать!
— Почему это? — удивлённо спросил Гарри. — Она мне больше не нужна, я не тратил на неё деньги, и это был подарок на день рождения.
— Она же девчонка! — взвизгнул Рон. — Нельзя давать ей такую метлу! Нужно учить девочек готовить, а не летать!
Джинни не удивилась словам брата: мать с детства внушала им, что место женщины – на кухне, и нигде больше.
К счастью, остальные братья никогда не разделяли этих взглядов, особенно Билл, который первым сказал ей, что она может стать кем угодно. Несмотря на это, гнев клокотал в её груди. Даже Крам выглядел возмущённым, и Гарри пришлось крепко сжать её руку, чтобы она взяла себя в руки. Этот жест был нужен не только для того, чтобы успокоить Джинни, но и для того, чтобы успокоиться самому.
К несчастью для Рона, у зрителей на трибунах недоставало выдержки и самообладания.
— ЧТО?! — проревела Анджелина, и остальные девушки тут же подхватили её возмущённые крики.
— Половина нашей команды по квиддичу – девчонки, придурок! – выкрикнула одна из них.
— Да ты идиот, — поддержал её Фред.
— Не могу поверить, что мы с тобой родственники, — проворчал Джордж.
— Эй, Виктор, — прошептал Гарри, — может, слетаем к озеру и оставим этого идиота одного?
— Я согласен, — кивнул Виктор, бросив на Рона презрительный взгляд. — Пошли.
Они развернулись и, оставив Рона в одиночестве посреди поля для квиддича, направились к озеру. Там Крам и Гарри собирались устроить товарищеский поединок, чтобы выяснить, кто первым поймает снитч. Крам был приятно поражён тем, что Гарри смог составить ему конкуренцию. Мало кто мог сравниться с ним в скорости и ловкости, даже профессиональные игроки.
Игра выдалась напряжённой. Они постоянно перехватывали друг у друга инициативу, блокировали атаки. Джинни кружила вокруг них, подбадривая обоих. Но в конце концов удача улыбнулась Гарри. Виктор достойно признал своё поражение и пожал Гарри руку. Он был удивлён тем, насколько скромно Гарри отнёсся к своей победе, настаивая на том, что матч был невероятно напряжённым и захватывающим.
Затем Виктор продемонстрировал им свой знаменитый финт Вронского, попросил Гарри показать какой-нибудь трюк в ответ и замер в ожидании.
— Ты собираешься нырять, да? — с хитрой улыбкой спросила Джинни.
— Собираюсь, — кивнул Гарри и взмыл в воздух.
— Что за ныряние? — с любопытством спросил Крам.
— Просто смотри, — ответила Джинни, многозначительно улыбаясь.
Гарри набрал высоту, взлетев так высоко, как только мог. Все смотрели на него снизу вверх, гадая, что он задумал. Когда его метла достигла своей максимальной высоты и перестала набирать скорость, Гарри неожиданно спрыгнул с неё. Толпа внизу ахнула. Крам уже приготовился взлететь ему навстречу, когда заметил лукавую ухмылку на лице Джинни. Он снова посмотрел на Гарри и увидел, что тот не паникует и не бьётся в истерике.
Гарри наслаждался ощущением ветра, обдувающего его лицо, но вскоре решил, что пора сосредоточиться. Он ловко подтянулся обратно к метле, но вместо того, чтобы сесть на неё верхом, принял стойку для «посадки на метлу». Его левая нога опиралась на заднюю часть метлы, а правая – чуть ниже передней. Гарри почувствовал, как метла набирает скорость, и увеличил её до предела.
Остальные ученики с ужасом наблюдали за тем, как Гарри, казалось, вот-вот рухнет прямо в озеро. В самый последний момент Гарри поднял правую ногу и головку метлы, одновременно опуская левую ногу и заднюю часть метлы. Он резко изменил направление и, к счастью, пролетел мимо озера, едва не задев поверхность воды. Его метла коснулась воды, взметнув брызги, но, к счастью, всё обошлось.
Он подлетел обратно к остальным и, одним ловким движением спрыгнув с метлы, поймал её в прыжке.
Джинни, как и остальные члены команды по квиддичу, выглядела ошеломлённой. Девушки смотрели на Гарри с восхищением и благоговением, а Крам был просто поражён.
— Это было невероятно! — воскликнул Крам, не в силах сдержать эмоции. — Я никогда не видел ничего подобного! Ты когда-нибудь думал о том, чтобы играть профессионально?
— Может быть, когда-нибудь в будущем, — уклончиво ответил Гарри, пожимая плечами. — Я обожаю квиддич, но сначала мне нужно сделать кое-что важное, прежде чем я даже смогу об этом подумать.
Он многозначительно посмотрел на Джинни, обнял её за плечи. Затем они с Крамом ещё целый час обсуждали тонкости квиддича.
Джинни тоже присоединилась к беседе. Она слегка разозлилась, заметив, как все девушки вокруг не сводят глаз с Гарри. Она прекрасно знала, что он никогда ей не изменит, но ничего не могла с собой поделать – её переполняло чувство собственничества. К счастью, команда по квиддичу быстро пришла ей на помощь, ненавязчиво встав между Гарри и его поклонницами.
На следующее утро Гарри и Джинни сидели за гриффиндорским столом во время завтрака. К ним присоединились Крам и Флёр Делакур. Рон, к счастью, понял намёк и устроился на противоположном конце стола. Крам с удовольствием общался с Гарри, находя его собеседником интересным и проницательным. Несмотря на юный возраст, Гарри казался опытным, он понимал отношение Крама к квиддичу и славе. Флёр разделяла его мнение. Гарри смотрел на неё как на личность, а не просто как на красивую оболочку, и казался человеком, которому можно доверять.
— Кто эта девушка? — спросил Крам, заметив, что Гермиона села рядом с Роном.
— Гермиона Грейнджер, — прорычала Джинни, нахмурившись.
— Она тебе не нравится? — с любопытством спросила Флёр.
— Терпеть её не могу, — Джинни с силой воткнула нож в кусок сосиски. — Когда она не влезает в неприятности, то пытается увести у меня Гарри, даже когда он ясно дал понять, что не заинтересован в ней. Она всегда разговаривает с нами так, будто мы должны внимать каждому её слову, будто она лучше нас. Представляете, она всерьёз говорила другим, что Гарри нуждается в ней, потому что она, цитирую, "самая умная ведьма на курсе"!
И это ещё не факт, я побеждаю её на каждом уроке, да и Гарри тоже, а она всё равно пытается указывать нам, что делать. Она пыталась заставить Гарри избавиться от его домашних эльфов, хотя они счастливы и любят работать на него. Она так нас доставала, что учителям пришлось сказать ей, чтобы она держалась от нас подальше.
Но и это ещё не самое страшное. Она продолжает пытаться сблизиться с Гарри, хотя я рядом! Я постоянно вижу, как она строит ему глазки и пытается завязать разговор.
— Милая, — Гарри нежно положил руку ей на плечо, — ты слишком много болтаешь.
– «Прости», – прозвучало в голосе Джинни, полном неловкой вины. – «Она просто испытывает мое терпение».
– «Неужели все настолько плохо?» – Виктор выглядел разочарованным, словно перед ним рушился прекрасный миф.
– «Виктор, – Джинни понизила голос, словно делясь сокровенной тайной, – когда она не занята тем, что отчитывает меня и Гарри за любое наше действие, которое ей не по нраву, она старается подставить Гарри под свои чары. Мы здесь уже четвертый год, а она все никак не оставит нас в покое».
– «Девушки постоянно обвиняют меня в попытках разбить их пары, – произнесла Флёр с ноткой удивления. – Вы хотите сказать, что она действительно на это способна?»
– «Да, – кивнула Джинни с долей усталости. – Она одержима. И что еще хуже, мне кажется, я вижу, что нравлюсь своему брату, но она настолько увлечена Гарри, что не замечает ничего вокруг».
– «Этот твой брат, – Флёр задумчиво прищурилась, – ты уверена, что вы родственники? Помимо цвета волос, я не вижу ни единого сходства. Ты добра и чутка, а он, не находя более подходящего слова, просто… придурок».
– «Я тоже иногда об этом думаю, – усмехнулся Гарри. – Рядом со мной – рыжеволосая красавица, а там – рыжеволосый… идиот».
– «Думаю, это из-за моей семьи и его собственной глупости, вкупе с неуверенностью, – объяснила Джинни. – Все мои братья прославились тем или иным способом. Близнецы – известные весельчаки и проказники. Перси был старостой, а теперь работает в министерстве. Чарли был капитаном команды по квиддичу, а сейчас изучает драконов в Румынии. И, конечно же, есть мой старший и любимый брат Билл».
– «Он бы тебе понравился», – прокомментировал Гарри, бросив быстрый взгляд на Флёр.
– «В школе он был старостой, – продолжала Джинни, – а потом уехал в Египет, чтобы стать заклинателем в Гринготтсе. Когда мой брат видит их, он злится, потому что они все добились признания, а он – нет. А еще есть я, единственная девочка, которая выделялась еще до того, как стала одной из лучших ведьм на курсе. Он не понимает, что мы все упорно трудились, чтобы достичь своих целей, а он просто надеется, что все упадет ему в руки само собой.
Вот почему он так завидует мне и Гарри, он считает, что нам все достается даром. Как будто я выбирала, родиться мне девочкой или нет, как будто у Гарри был выбор, подвергнуться нападению в младенчестве или нет. Он думает, что преподаватели делают нам одолжение, потому что мы – Гарри Поттер и его девушка. Он отказывается понимать или верить, что мы всего добились сами. Только отец… отец понимает».
– «Один из самых неприятных людей, которых я когда-либо встречал», – добавил Гарри, не скрывая своей неприязни.
– «Я передам ему твои слова, – улыбнулась Джинни, сохраняя хорошее расположение духа. – Проблема в том, что он не зарабатывает много денег, и Рон этого очень стесняется. Другая проблема в том, что из-за его доброты мама его чрезмерно опекает. Мама… ну, она кажется довольно милой, но у нее есть несколько старомодных убеждений».
– «Старомодных?» – уточнил Крам, приподняв бровь.
– «Ну, во-первых, она считает, что все девушки должны быть хорошими домохозяйками. Она надеется, что я выйду замуж, рожу детей и проведу остаток жизни, занимаясь уборкой и готовкой. Она отговаривает меня от всего остального, как будто я гожусь только для того, чтобы рожать детей».
– «Это отвратительно», – прошипела Флёр, ее обычно мягкий голос наполнился гневом.
– «Я знаю, – кивнула Джинни. – Если бы не Гарри, я бы уже давно сошла с ума. Он меня очень поддерживает и говорит, что я могу стать кем угодно».
– «Пока ты счастлива в конце дня, – ответил Гарри, его взгляд был полон искренней заботы. – Я верю, что ты знаешь, на что ты способна, и что у тебя есть разумные цели».
– «Спасибо, милый», – улыбнулась Джинни и продолжила: – «Мама совсем не заботливая. Она помешана на контроле, и все должно быть так, как она хочет. Все, кроме Рона, уже немного устали от этого, а папа не может ей противостоять. Она прочитала двухчасовую лекцию, когда близнецы сказали, что хотят открыть магазин розыгрышей. Она постоянно спорит с Биллом и Чарли из-за их работы, а ты бы видела ее, когда Перси захотел съехать».
Я думаю, что, поскольку он был тем самым «идеальным» сыном, которого она хотела, она очень расстроилась, когда он отказался слушать ее и остался дома. Она также постоянно придирается к Биллу из-за его внешности.
– «Смотришь?» – спросила Флёр с любопытством.
– «Ну, у Билла есть серьга в виде драконьего зуба, которая ему нравится, и у него длинные волосы, которые он собирает в хвост. Мама постоянно говорит ему, чтобы он их подстриг и снял серьгу, хотя очевидно, что он этого не хочет. О, и она постоянно пилит его и Чарли за то, что они до сих пор не поженились, как будто это глупо — не хотеть жениться. Можно было бы подумать, что трое из семи детей, которые уехали, как только стали самостоятельными, должны были подсказать ей, что она делает что-то не так.
Мы с близнецами уезжаем при первой же возможности, но Рон равняется на мать и унаследовал ее старомодные взгляды.
– «Кстати, о твоей матери», – Гарри привлек всеобщее внимание к сове, которая уронила алый конверт прямо на колени Рону. – «Время шоу! Дамы и господа, я представляю вам ужасную „Плакальщицу Молли Уизли“, разрывающую в клочья своего птенца без тени жалости или сдержанности». Посыльный взмыл ввысь, и шоу началось.
«РОНАЛЬД БИЛЛИУС УИЗЛИ! КАК ТЫ ПОСМЕЛ ВЫСТУПИТЬ НА ТУРНИРЕ БЕЗ МОЕГО СОГЛАСИЯ?! ТЫ ПОДВЕРГАЕШЬ СВОЮ ЖИЗНЬ РИСКУ РАДИ НЕСКОЛЬКИХ ГАЛЕОНОВ И СТРОЧКИ В КНИГЕ! Я НИКОГДА НЕ ПОЙМУ, КАК ТЫ СМЕЕШЬ НАДЕЯТЬСЯ ВЫЖИТЬ В ЭТОМ ТУРНИРЕ, ЕСЛИ ТЫ ПОСЕЩАЕШЬ ЗАНЯТИЯ, КАК МАГГЛ, КОТОРЫЙ ЕЩЕ НЕ ВЛАДЕЕТ МАГИЕЙ! МНЕ ТАКЖЕ СКАЗАЛИ, ЧТО ТЫ ТРИЖДЫ НАПАЛ НА ГАРРИ! ТРИЖДЫ! ЕСЛИ ТЫ СДЕЛАЕШЬ ЭТО ЕЩЕ РАЗ, Я ПОЗВОЛЮ ГАРРИ НАКАЗАТЬ ТЕБЯ ТАК, КАК ЕМУ ЗАХОЧЕТСЯ! ЛУЧШЕ НАДЕЙСЯ, ЧТО ТЫ НЕ ВЫЖИВЕШЬ В ЭТОМ ТУРНИРЕ, ПОТОМУ ЧТО ЕСЛИ ТЫ ВЫЖИВЕШЬ, Я ВОЗЬМУ ТЕБЯ К СЕБЕ НА КЛЕНКИ И ОТШЛЕПАЮ ТАК, КАК ТЕБЯ ЕЩЕ НИКТО НЕ МУТУЗИЛ! ПО СРАВНЕНИЮ С ЭТИМ, ТО, ЧТО БЫЛО ДО НАЧАЛА УЧЕБНОГО ГОДА, ПОКАЖЕТСЯ ЛЕГКИМ ПОХЛОПЫВАНИЕМ!»
Письмо вспыхнуло, и Гермиона вся съежилась, сидя рядом с Роном, который покраснел, как никогда прежде. Весь зал разразился смехом, а Рон стремительно выскочил прочь из зала. Гермиона оглянулась и увидела, что Крам и Флёр изо всех сил стараются не рассмеяться, а Джинни выглядела так, словно еще секунда – и она задохнется. Гермиона заметила, что Гарри нигде не видно, и тут же вскочила, увидев, что он извивается на полу от смеха. Гермиона фыркнула и ушла.
Дамблдор вошел в зал и в изумлении огляделся: почти все смеялись, а профессор Флитвик чуть не свалился со стула. Он заметил, что другие деканы едва сдерживают смех, а Гарри Поттер валяется на полу. Затем он увидел остатки воющего письма в конце одного из столов.
– «Вот тебе и Молли Уизли…» – пробормотал он с усталым вздохом.
Вскоре Гарри и Джинни вышли из больничного крыла. Мадам Помфри предупредила их, что если они еще раз придут с жалобами на боль в животе от смеха, она найдет им реальную причину для посещения больничного крыла. Они все еще пили зелья, когда Колин сказал Гарри, что ему нужно присутствовать на церемонии взвешивания волшебных палочек. Гарри извинился и направился в комнату. Он поздоровался с Флёр и Виктором и пронизал взглядом Рона, не удостоив его своим вниманием, когда заметил в углу женщину с оператором. После церемонии женщина подошла к ним.
– «Здравствуйте, – поздоровалась она. – Я – Рита Скитер, корреспондент „Ежедневного пророка“. Уверена, вы обо мне слышали».
– «Не очень», – Рон пожал плечами, а Рита просто испепелила его взглядом.
– «Да, – ответил Гарри. По правде говоря, он ненавидел эту женщину, но решил, что пока ее можно использовать. Если понадобится, он сможет от нее избавиться позже. – Вы были одним из репортеров на суде над моим крестным отцом. Мне знакома ваша работа. По крайней мере, все, что вы делали после суда, и некоторые из ваших давних статей. Нахожу ваши статьи о министерстве довольно интересными».
– «Рада слышать это от поклонника», – улыбнулась она, но Гарри не собирался ни подтверждать, ни опровергать это. Крам и Флёр, похоже, поняли его замысел, а Рон просто злобно посмотрел на него.
– «Мистер Поттер не согласится ли дать короткое интервью?» – спросила Рита с надеждой в голосе.
– «Нет, – ответил Гарри. – По крайней мере, пока. Возможно, после турнира, но сейчас я очень занят: тренировки, занятия и попытки понять, как я собираюсь выжить в этом турнире».
– «Что вы имеете в виду?» – спросила Рита, ее любопытство было очевидно.
– «А сейчас, Гарри», – Дамблдор шагнул вперед, привлекая к себе внимание.
– «Видите ли, мисс Скитер, – сказал Гарри, игнорируя Дамблдора, – я был вынужден участвовать в этом турнире против своей воли и даже поклялся магией перед всей школой, что это не так. Но меня все равно заставляют соревноваться, и никто не может понять, как мое имя попало в список. Меня считаю довольно глупым заставлять меня соревноваться. В начале из кубка выпал клочок пергамента, на котором было написано «твоя мама». Дамблдор прочитал это вслух, но я не вижу, чтобы его мать могла со мной соперничать».
– «Гарри, – начал Дамблдор, – моей матери больше нет в живых».
– «У меня тоже нет, люди умирают, к чему эти сопли?» – ухмыльнулся Гарри. Рита выглядела ликующей, а Дамблдор казался человеком, изо всех сил пытающимся держать себя в руках. – «Видите ли, мисс Скитер, – продолжал Гарри, – я постоянно спрашиваю себя, как так получается, что несовершеннолетний ученик вынужден участвовать в смертельно опасном турнире, находясь в том, что должно быть самым безопасным местом на земле».
– «Забудьте о Поттере, – выпалил Рон. – Если вы хотите поговорить с настоящим чемпионом, вы можете поговорить со мной. Я дам вам эксклюзивное интервью и все такое». Рита посмотрела на него. Гарри и двое других чемпионов узнали этот взгляд – так хищник оценивает свою добычу.
– «Конечно», – проворковала Рита сладким голосом. – Почему бы тебе не пойти со мной, и я возьму у тебя личное интервью? – Она повела Рона прочь, а остальные лишь ухмыльнулись, покидая комнату.
– «Ребята, – произнес Гарри, – мне нужно, чтобы вы пошли со мной. Я должен кое-что сказать вам наедине».
В тот судьбоносный вечер Гарри встретился с Хагридом, поведав ему о предстоящем испытании – дерзкой краже яйца из пасти разъяренного дракона. Волнения не было и в помине. В голове уже роились десятки способов добыть заветный трофей, оставалось лишь выбрать самый зрелищный. Позже, в доверительной беседе с Флёр и Крамом, Гарри поделился информацией о фальшивом Одноглазом и своим хитроумным планом – провести его на турнир, заручившись поддержкой деканов факультетов. Флёр и Виктор, уставшие от навязанного им участия в соревновании, и прекрасно осознававшие колоссальный потенциал Гарри, дали свое согласие – позволить ему одержать победу.
Они понимали: несмотря на юный возраст, он, вероятно, самый опасный из соперников. Договорились, что первые два испытания пройдут в штатном режиме, но в финальном поединке уступят Гарри. Наконец, день первого испытания настал. Чемпионы собрались в шатре, где им представили драконов, с которыми им предстояло сразиться. Рону достался самый слабый экземпляр, что вызвало у него самодовольную ухмылку. Гарри же выпала честь встретиться с самим рогохвостом.
"Ну что, Поттер, – Рон осклабился, – хвосты тебе нравятся, интересно, как ты будешь к ним относиться после этого?"
"Полагаю, не меньше, – Гарри пожал плечами. – Дракон не просил, чтобы его сюда притащили. Его заставили, он всего лишь защищает свое будущее потомство. Честно говоря, я его не виню. А тебе бы понравилось, если бы тебя выставили на всеобщее обозрение, пока кто-то пытается украсть то, что по сути является твоей семьей?"
"Ты двинутый", – пробурчал Рон, протискиваясь мимо, пытаясь завязать разговор с другими чемпионами, которые предпочли его игнорировать. Вскоре судьи удалились, оставив чемпионов в томительном ожидании. Виктор и Флёр, поглощенные тревогой, мысленно прокручивали свои стратегии. Гарри же, напротив, непринужденно беседовал с подошедшей Джинни. Рон был исполнен уверенности: если уж его брат Чарли управлялся с драконами, то и ему это по плечу. Он предвкушал триумф и провал Поттера. Первой вызвали Флёр. Гарри и Крам пожелали ей удачи, и она удалилась. Затем настала очередь Крама. Гарри вновь произнес слова поддержки, и тот ушёл.
"Итак, Гарри, – Джинни повернулась к нему, – какую стратегию ты выбрал?"
"Пожалуй, остановлюсь на втором варианте, который мы придумали. Мне кажется, он принесет мне больше очков и произведет большее впечатление."
"Как будто это имеет значение, – протянул Рон. – Тебе меня не обойти."
"Рон, – Джинни вздохнула, – у тебя вообще есть хоть какой-то план?"
"А зачем он мне? Это всего лишь дракон, Чарли постоянно с ними возится."
"Да, я знаю, – вклинился Гарри. – Вижу по ожогам на его руках."
"Рон, – перебила его Джинни, прежде чем он успел что-либо возразить, – ты вообще осознаешь, что когда Чарли имеет дело с драконами, рядом с ним всегда, как минимум, трое дрессировщиков?"
"Ну, это просто дополнительные меры предосторожности. Для борьбы с огромной ящерицей нужно больше одного человека. Слушай, если Поттер может справиться с этим рогохвостом, то и я управлюсь со своим драконом."
"Ты сравниваешь дракончика, который был совсем крохой и считал Гарри своим папой, с огромной, взрослой и невероятно заботливой драконихой-матерью!" – медленно, словно до глухого, произнесла Джинни. Прежде чем Рон успел ответить, его позвали к арене.
"Десять, – начал отсчет Гарри, – девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один." Со стадиона донеслись девичьи вопли.
"Он продержался дольше, чем я думала, – прокомментировала Джинни. – Секунд на пять дольше, но все же." Она обняла Гарри и поцеловала на прощание. "Покажи им, на что ты способен. Пусть знают, чего стоит тебя бояться."
"Обязательно", – Гарри ответил на ее поцелуй, прежде чем она направилась к своим местам. Она села рядом с Луной и Невиллом, ожидая начала представления. Гарри попросил ее занять место рядом с ними. Она не знала, почему, но послушно выполнила его просьбу.
Когда он вышел на стадион, его взору предстала огромная рептилия, расположившаяся на другом конце арены. Толпа ревела, оглушая окрестности. Он заметил, что судьи проявляют особый интерес к нему. Сперва он наложил защитное заклинание, предохраняющее от ожогов, а затем, под оглушительный рев публики, смело шагнул вперед. Дракон тут же обрушил на него огненную лаву. Толпа замерла в ожидании, но вскоре увидела, что Гарри вышел из пламени невредимым.
Дракон, готовясь к новой атаке, заметил валун, призванный Гарри, летящий прямо в его сторону. Но в мгновение ока Гарри превратил камень в высокий щит, поймал его и с силой швырнул на землю. Драконье пламя обрушилось на щит, и, как только огнедышащий зверь закончил, Гарри отбросил щит в сторону и взмахнул палочкой. Толпа ахнула, когда из палочки вырвалось пламя, создав огненный смерч, охвативший Гарри и все вокруг на расстоянии метра.
Невидимый, скрытый в огненной буре, Гарри вдруг материализовался. Теперь их было двое… нет, больше! Не менее десяти Гарри выбежали из торнадо, отвлекая дракона своими прыжками и маневрами. Джинни заметила, как "Молния" Гарри, его верная метла, устремилась в огненный вихрь, вслед за ней последовали и изумленные взгляды судей.
Метла вошла в торнадо, и через несколько секунд Гарри вылетел из него верхом на "Молнии", а огненная стихия развеялась. Гарри взмыл ввысь, достиг невероятной высоты, затем спрыгнул с метлы, наложив на нее чары замедленного падения. Прямо в воздухе, сбрасывая верхнюю одежду с плеч, он трансформировал ее в перепонки, соединяющие его локти и бедра, словно у белки-летяги. Для лучшей маневренности он также трансформировал себе хвост.
С безумной скоростью он ринулся вниз, и в последний момент, распахнув руки, перешел в режим планирования. Дракон, одураченный фальшивыми Поттерами, не заметил, как настоящий сумел заставить его поднять голову. Гарри пронесся под драконом, подхватив яйцо ногами, оставаясь незамеченным для огромного чудовища. Он влетел прямо на трибуну, сумев приземлиться на перилах перед самой Джинни. Он тут же избавился от трансфигурированных частей тела, поймал свою метлу, уменьшил ее и спрятал в карман. Яйцо он передал Невиллу.
Взоры всех присутствующих, особенно девушек, были прикованы к Гарри: кто-то восхищался его отвагой, кто-то – его атлетическим телосложением, а кто-то – и тем, и другим. Джинни, вне всяких сомнений, принадлежала к последней категории. Гарри спрыгнул с перил и уселся рядом с ней. Джинни потребовалось немало усилий, чтобы не одарить его поцелуем прямо здесь и сейчас, но она не смогла удержаться от того, чтобы провести рукой по его груди, вызвав вздох зависти у многих.
"Привет", – прошептал Гарри.
"Привет", – с трудом вымолвила Джинни. – Я знаю, что ты постоянно тренируешься, но на тебе нет ни грамма жира. Ты что, весь из мышц?"
"Ну, я же должен хорошо выглядеть для своей будущей жены, не так ли?" – прошептал Гарри ей на ухо, вызвав дрожь по всему ее телу.
"Что ж, – наконец обрел дар речи Бэгмен, – похоже, у самого юного участника самое быстрое и зрелищное время."
"Мистер Поттер, – обратился к нему Дамблдор, – просим вас вернуться в шатер к остальным участникам."
"Хорошо", – пробормотал Гарри, поднимаясь вместе с Джинни. Заметив, что дракон выглядит весьма расстроенным, Гарри забрал яйцо у Невилла. "Встретимся в шатре", – прошептал он Джинни. Гарри спрыгнул вниз и вернулся на арену, вызвав всеобщее недоумение. Дракон, увидев его, приготовился выдохнуть новую порцию пламени.
"Стой, могучий дракон, – зашипел Гарри на парселтанге, и дракон послушно замер. Гарри знал, что дракон понимает змеиный язык, но не использовал его раньше, так как это не было бы таким эффектным зрелищем.
"Ты говоришь со мной?" – вопросил дракон.
"Да", – кивнул Гарри. – "Прошу прощения за свои действия по отношению к тебе, я не хотел причинять вред тебе или твоим яйцам. Видишь ли, я, как и ты, вынужден находиться здесь, вынужден играть на публику. У меня не было выбора, кроме как участвовать в соревновании. Я сделал это, чтобы удовлетворить их и показать, насколько опасным я могу быть.
Это не твое яйцо, взгляни на него, могучий дракон. Его подложили люди, которые заставили меня участвовать в турнире. Мне было велено забрать его. Надеюсь, ты меня простишь, и в знак уважения попрошу рыжеволосого дрессировщика Чарли уделять тебе больше внимания и давать больше еды. И сам тоже постараюсь тебя угостить, чтобы доказать, что я не обманываю."
На арене воцарилась тишина, когда люди увидели, как Гарри ведет беседу с драконом. Конечно, никто не мог понять ни слова, но зрелище всё равно было шокирующим. Еще большее удивление вызвал тот факт, что свирепый и опасный рогохвост прижался головой к Гарри, позволяя себя погладить. Они простояли так около минуты, пока несколько домашних эльфов не принесли дракону огромную гору мяса. Гарри попрощался и ушел.
Вскоре Гарри, сбросив одежду, вернулся в палатку, сжимая в руке золотое яйцо. Едва он положил трофей на стол, Джинни бросилась к нему, обвивая руками его шею. Объятие было долгим, словно она боялась отпустить его в пропасть. Отстранившись, она не выпустила его руку, её пальцы нежно скользили по его спине. Гарри не возражал.
Остальные чемпионы приблизились. Крам, по-мужски крепко пожав руку и похлопав по плечу, уступил место Флёр. Её объятия оказались на удивление продолжительными.
– Флёр, – весело заметила Джинни, – вообще-то, он мой парень.
Флёр смутилась, её щеки вспыхнули румянцем, и поспешно отпустила Гарри. Особенно неловко вышло, когда её рука задела его грудь, заставив её отдёрнуть руку с виноватым видом.
– Ты уверена, что в тебе нет капли вейлы? – пошутила Флёр, пытаясь скрыть замешательство.
– Было, пока я не увидел реакцию толпы, – парировал Гарри с улыбкой.
– В любом случае, делиться не собираюсь, – заявила Джинни, лукаво улыбаясь.
– Почему на тебе нет рубашки?! – вдруг рявкнул Рон. Гарри окинул его взглядом и заметил, что вся левая рука Рона забинтована, а правая лодыжка подпиралась импровизированной шиной.
– Снял, чтобы трансфигурировать себе крылья и достать яйцо, – объяснил Гарри. – А ты? Что случилось, будто я снова тебя отделал?
В этот момент в палатку вихрем ворвалась мадам Помфри.
– Это потому, что он выскочил и сразу же обжёгся, – выпалила она вместо Рона, принимаясь осматривать Гарри. – Попытался оглушить дракона, но заклинания не сработали. Тогда он бросил в него камень, который отскочил и обжёг ему руку. Потом споткнулся и вывихнул лодыжку.
Чемпионы и Джинни изо всех сил старались сдержать смех.
– Эй! – возмутился Рон. – А как же врачебная тайна?
– Рон, это видела вся школа, – резонно заметила Джинни. – Если бы она не рассказала Гарри, то это сделал бы кто-нибудь другой. К тому же, сам виноват: во-первых, ты был настолько глуп, что подумал, будто сможешь справиться с драконом с помощью обычных оглушающих заклинаний, забыв, что их шкура выдержит любое проклятие, кроме непростительных. Во-вторых, ты решил, что с драконами легко справиться, потому что Чарли с ними работает. Но ты же знаешь, что Чарли намного лучше тебя разбирается в магии, и ты видел его ожоги. Мы оба говорили тебе, что для сдерживания дракона нужны как минимум четыре волшебника.
– Она права, – подтвердила Помфри. – Хорошо, Поттер, кажется, с тобой всё в порядке, но, пожалуйста, надень рубашку, а то простудишься.
Помфри вышла из палатки.
– Гарри, – промурлыкала Джинни, скользя рукой вверх и вниз по его крепкому прессу, – как думаешь, ты мог бы походить без рубашки ещё минутку?
– Да, пожалуйста, – в палатку влетела Рита Скитер, за ней – оператор, моментально защёлкавший фотоаппаратом, запечатлевая чемпионов во всей красе. – Вы великолепны! Просто хотела предупредить, что моя следующая статья выйдет завтра.
С этими словами она упорхнула.
– Я похожу без рубашки ещё пять минут, но только здесь, – предложил Гарри с хитрой улыбкой.
– Ладно, – вздохнула Джинни, не прекращая ласкать его живот. Виктор весело усмехнулся и поспешно ретировался. Флёр выглядела явно позавидовавшей, а Рон – разъярённым.
– Хватит его трогать!
– Рон, – рассеянно отозвалась Джинни, слишком увлечённая созерцанием Гарри. – С таким прессом ты не можешь рассчитывать, что я останусь к нему равнодушной.
– Я знаю, – вздохнула Флёр, – на нём нет ни грамма жира.
– Присоединяйся, если хочешь, – предложила Джинни, не поднимая глаз от Гарри.
– Ты не против, Гарри? – спросила Флёр, кокетливо прищурившись.
– Пока вы ограничиваетесь прикоснониями, думаю, всё в порядке.
Флёр медленно приблизилась к Джинни, которая уже вовсю изучала живот и грудь Гарри.
– Знаешь, Гарри, мне кажется, в тебе действительно есть что-то от вейлы.
– Да ладно! – воскликнул Рон. – Он даже не такой уж и красивый!
– Слава Мерлину, что ты так думаешь, – усмехнулся Гарри. – Если бы ты считал меня красивым, мне бы, наверное, снились кошмары.
– Рон, – проговорила Джинни, не отрывая взгляда от Гарри, – тот факт, что все девчонки на стадионе смотрели только на него, и то, что мы с Флёр не можем оторваться… Это говорит о том, что ты ошибаешься. Честно говоря, если бы Гарри не настаивал, чтобы мы дождались свадьбы, я бы переспала с ним прямо здесь и сейчас.
Рон выглядел оскорблённым.
– Я бы поступила так же, если бы он не был с тобой, – прокомментировала Флёр с лёгкой грустью. – Забавно, нашла себе подходящего парня, а он уже занят.
– Прости, – ответила Джинни, – но если хочешь, могу познакомить тебя с Биллом. Он, конечно, не Гарри, но, опять же, никто не идеален. Но поверь мне, он действительно хороший парень. Насчёт тела ничего сказать не могу, тебе придётся выяснить это самой…
– Ладно, девочки, как бы мне ни было приятно, я пойду переоденусь, пока не простудился.
– Пожалуйста, нет! – взмолилась Джинни с притворным отчаянием.
– Прости, но я не хочу, чтобы мадам Помфри потом говорила: «Я же тебя предупреждала». Она бы мне этого не простила, – Гарри наклонился и прошептал на ухо Джинни: – К тому же, если всё пойдёт по плану, мы поженимся до финального испытания.
Джинни широко раскрыла глаза и посмотрела на Гарри. Он кивнул, подхватил свою одежду и быстро оделся.
Едва Гарри и Джинни вошли в общую гостиную, их оглушили радостные возгласы и крики. Оказалось, близнецы устроили вечеринку в честь его победы. К счастью, Рон не смог присутствовать, так как всё ещё находился в больничном крыле. Гарри и Джинни были немало удивлены, увидев на стене огромную фотографию Гарри без рубашки.
– Серьёзно? – усмехнулся Гарри, качая головой.
– Ну, у меня должно быть что-то перед глазами, когда тебя нет рядом, – шутливо ответила Джинни, лукаво поблескивая глазами.
Вечеринка была в самом разгаре: все угощались «масляными мишками», в пунш щедро подливали огневиски, играли в игры, Гарри беспрестанно поздравляли, и большая часть разговоров сводилась к его впечатляющему выступлению или его ещё более впечатляющему торсу. Одним из самых ярких моментов вечера стали спонтанные танцы.
Близнецы начали отбивать чечётку, Симус продемонстрировал ирландскую джигу, Невилл и Джинни закружились в вальсе, а затем на импровизированную сцену вышел Гарри. Он показал класс, исполнив несколько впечатляющих па, и даже пару раз подпрыгнул, вызывая всеобщий восторг. В финале, сорвав бурю аплодисментов и комплиментов, Гарри наконец-то присел отдохнуть в кресло в углу комнаты, а Джинни устроилась у него на коленях. Они тихонько переговаривались, наслаждаясь обществом друг друга.
Гермиона уже собиралась подойти к ним, как вдруг почувствовала нестерпимый зуд, одолевший её с головы до ног. Отчаянно пытаясь сдержать себя, чтобы не опозориться, она пулей вылетела из гостиной и помчалась наверх. Близнецы переглянулись с довольными ухмылками: они во что бы то ни стало намеревались держать её подальше от Гарри и Джинни, и на этот раз решили не привлекать к себе внимания, чтобы не отвлекать самого Гарри. К тому времени, как вечеринка закончилась и все разошлись по спальням, Рон, так и не дождавшись улучшения, вынужден был остаться ночевать в больничном крыле, но он был, пожалуй, единственным гриффиндорцем, кто этому огорчился.
Той ночью Гарри спал особенно крепко. Он был вне себя от радости: его план не только работал, но, казалось, нравился всем вокруг, а с Флёр и Виктором у него сложился прочный союз, на который можно было положиться. Мысль о том, что он скоро женится на Джинни, томила его, но он не мог перестать об этом думать. Часть его, конечно, хотела уберечь её от опасности, но он понимал, что она будет в опасности независимо от того, будет она рядом с ним или нет, ведь её семья была известна своими симпатиями к Дамблдору. Большую часть времени на его лице играла счастливая улыбка, и ему пришлось принять снотворное, чтобы наконец уснуть.
У Джинни дела обстояли не лучше. Часть её, конечно, осознавала, что скоро осуществит свою детскую мечту и выйдет замуж за Гарри Поттера, но она приказала этой части замолчать. Она выходила замуж не за Мальчика-который-выжил, а за Гарри. Доброго, милого, верного и любящего Гарри. Она любила его гораздо сильнее, чем когда-то представляла в своих детских мечтах. Она отчетливо помнила их первую встречу.
Он открыл ей глаза на ужасы и красоту мира, показал её семью в истинном свете, научил её, кому можно доверять, и объяснил, что такое настоящая любовь. Он не только дал ей возможность уйти от матери и стать кем-то большим, чем просто домохозяйкой, но и заставил её почувствовать себя особенной, как никто другой, даже Билл. То, что Гарри назвал её единственной причиной, по которой он продолжал жить, вызвало у Джинни две разные реакции: сначала ненависть ко всем, кто сделал ему больно – к Дамблдору, Дурслям и Волан-де-Морту.
Но она также чувствовала себя самой счастливой девушкой на свете, ведь Гарри любил её такой, какая она есть, а не просто за то, что она красивая, как он регулярно ей говорил. Он любил её целиком и полностью, со всеми её достоинствами и недостатками, и, по правде говоря, она чувствовала то же самое по отношению к нему. То, что он был невероятно обаятельным, было просто приятным бонусом. В ту ночь ей тоже понадобилось снотворное, чтобы уснуть.
«Джинни Поттер». Она хихикнула и, наконец, погрузилась в сон.
Обновлено: 16.02.2026