Вскоре стены замка наполнились предвкушением - сегодня прибывали ученики из зарубежных школ. Но первым в расписании стоял зловещий урок Грюма. Без предисловий, он обрушил на несчастного паука всю мощь трёх Непростительных заклятий.
Невилл застыл в ужасе, наблюдая за муками крошечного существа, искажённого заклятием Круциатус. Гарри знал, что Невилл носит в сердце зияющую рану, оставленную пытками его родителей. Ему было невыносимо жаль друга, но он понимал, что не в силах исцелить эту боль. Он многое мог исправить, но прошлое было неприкосновенно. Отвращение скручивало его от одной мысли, что это проклятие было наложено одним из виновников. Затем самозванец перешел к заклятию Империо, предлагая ученикам испытать свою волю. Он вызывал их по очереди, и поначалу это казалось забавным представлением – ученики, словно марионетки, исполняли нелепые приказы.
Рон кудахтал, как курица, Драко Малфой отжимался, скрипя зубами, а Гермиона с искажённым лицом рвала страницы учебника. Настала очередь Джинни, и Гарри настороженно наблюдал за ней. Когда проклятие настигло её, в её глазах мелькнуло замешательство.
Джинни ощутила странную двойственность: всё казалось правильным, но в то же время чуждым, словно навязанным извне, совсем не так, как когда она была рядом с Гарри. "Ударь себя", - прозвучал чужой голос в её голове. Она почувствовала, как её рука поднимается сама собой.
"Погоди, - пронзила её мысль, - зачем мне себя бить?" Она отчаянно пыталась остановить непослушную конечность, но рука предательски рвалась к лицу.
"Джинни, - эхом отозвался в её сознании голос Гарри, - я использую Легилименцию, чтобы поговорить с тобой. Сопротивляйся изо всех сил! Ты сможешь, я верю в тебя!"
Словно получив глоток свежего воздуха, Джинни собрала всю свою волю в кулак и вступила в борьбу. В итоге ей удалось лишь слегка коснуться своего лица.
"Молодец! - прорычал Грозный Глаз. - Ещё пара раз, и ты скинешь его!" Джинни, пошатываясь, вернулась на своё место, а Грюм уже подозвал Поттера.
Джинни не испытывала тревоги за Гарри, зная о его силе. Рон, напротив, потирал руки в предвкушении – ему не терпелось увидеть, как "идеальный Поттер" опозорится перед всем классом. Гермиона с любопытством наблюдала за реакцией Гарри, не питая иллюзий относительно его необычайных способностей. Даже Драко было любопытно – Поттер, казалось, каждый день разрушал законы реальности, совершая невозможное. Но даже он не мог выстоять против Непростительного заклятия, ведь так?
"Империо!" - выкрикнул Грозный Глаз Грюм, и волна проклятия обрушилась на Гарри. "Запрыгни на стол!"
"Не-а", - невозмутимо ответил Гарри. Класс застыл в изумлении. Гарри не просто отбросил повелительное проклятие, он сделал это мгновенно, словно отмахнулся от назойливой мухи. Рон был в бешенстве – у Поттера явно был припрятан какой-то козырь, который он не спешил раскрывать. Или, может быть, Гермиона была права, и его сестра просто влюбилась в следующего Тёмного лорда? Гермиона же, напротив, с возрастающим интересом наблюдала за Гарри. Он оказался сильнее, чем она предполагала, и теперь его персона захватила её воображение ещё сильнее.
Гарри был красив, богат, и, судя по всему, щедро одаривал уважением тех, кто оказывался на его стороне. Его власть лишь подчёркивала его неотразимость. Возможно, в этом году ей стоит приложить больше усилий, чтобы завоевать его расположение. Она стала намного привлекательнее, чем раньше, и, если она всё сделает правильно, успех ей гарантирован. Естественно, под её влиянием он ни за что не ступит на тёмный путь, а она обеспечит себе безбедное будущее, когда они вместе будут править миром.
Драко Малфой ощутил, как по спине пробежал холодок. Поттер и так был силён, а теперь он с лёгкостью отмахнулся от Империо! Драко слышал жуткие истории о том, как это проклятие заставляло людей без колебаний лишать себя жизни или убивать самых близких. Конечно, люди с сильной волей могли с трудом сопротивляться ему, но Поттеру, казалось, было плевать.
"Молодец, парень, - Одноглазый похлопал его по плечу. - Никогда не видел, чтобы кто-то так быстро блокировал Империо! Из тебя выйдет отличный мракоборец! Но не расслабляйся! Помни: чтобы выжить, ты должен быть ВСЕГДА НАЧЕКУ!"
"Спасибо, сэр", - вежливо ответил Гарри и вернулся за свой стол. Вскоре все собрались в Большом зале, в ожидании прибытия гостей.
Первыми показались ученики Шармбатона. Они прибыли в огромной карете, запряженной лошадьми размером со слона. Из кареты вышла мадам Максим, самая высокая женщина, которую Гарри когда-либо видел. Она подошла и поздоровалась с Дамблдором. Гарри с трудом сдержал смешок, когда она фамильярно назвала его просто "Дамблдор". Затем в зал вошли ученики.
Все школьницы были изящными девушками-подростками в тонких, светло-голубых мантиях. Они дрожали от холода и выглядели не впечатлёнными Хогвартсом, а некоторые даже испытывали отвращение. Гарри не винил их за это – как только местные парни увидели француженок, они разразились свистом, улюлюканьем, а некоторые издавали восторженные крики. Девочки из Хогвартса, естественно, были не в восторге. Гарри видел, что французским гостьям некомфортно, как и Джинни. Но он решил, что это из-за того, что заклятие Империо утомило её, а шум лишь усиливал дискомфорт.
"Эй!" - рявкнул Гарри, и в зале мгновенно воцарилась тишина. Все взгляды обратились к нему. Гарри, покраснев, понял, что привлек к себе всеобщее внимание. "Может быть, попробуете поздороваться ещё раз, не ведя себя как стадо обезьян?" Некоторые мальчики покраснели от стыда, другие считали Гарри неправым, но благоразумно молчали. Девочки из Хогвартса одарили его благодарными взглядами, а француженки недоумевали, почему вся школа беспрекословно слушается этого черноволосого парня.
"Ты не можешь…" - начал было Драко Малфой, но, увидев, как Поттер прищурился, осекся и вжался в спинку стула. Он знал, что присутствие других людей не остановит Поттера, если он по-настоящему разозлится.
Французские школьницы, оглядываясь, медленно расселись по местам, пытаясь понять, почему вся школа, кажется, слушается этого черноволосого парня. Одна девушка, Флёр Делакур, особенно заинтересовалась зеленоглазым юношей. Сначала она приняла его за высокомерного чистокровного аристократа, но, поразмыслив, поняла, что, скорее всего, это не так. Ни один богатый и надменный человек не стал бы кричать на весь зал из-за того, что какие-то иностранки доставили ему неудобство.
К тому же, парень был чертовски хорош собой, а его присутствие источало мощь и уверенность. Флёр на мгновение заподозрила, что он, как и она, вейла. Многие считали её полувейлой, хотя это было не так, но она часто страдала от предвзятого отношения. Все девушки думали, что она уведёт их парней, а парни видели в ней лишь красивую куклу. Флёр привыкла замечать похотливый блеск в глазах парней, когда они смотрели на неё, но в глазах этого парня она не увидела ничего подобного.
Она заметила, как он нежно посмотрел на рыжеволосую девушку, сидящую рядом с ним. Она точно не была вейлой, поэтому Флёр не могла понять его реакции. Присмотревшись, она поняла, что взгляд, которым он одарил эту девушку, был полон такой глубины и искренности, какой она никогда прежде не видела. Обычно Флёр не интересовалась парнями, но должна была признать, что этот парень её заинтриговал.
Вслед за шармбатонцами вошли ученики Дурмстранга из Болгарии. Все они выглядели сурово и внушали трепет. Ходили слухи, что среди них был сам Виктор Крам, знаменитый ловец сборной Болгарии по квиддичу. Директор Дурмстранга поздоровался с Дамблдором, и вскоре всем разрешили разойтись. В гостиной Гриффиндора близнецы Уизли обсуждали предстоящий Турнир Трёх Волшебников с Гарри и Джинни.
"Думаю, Виктор Крам станет чемпионом Дурмстранга", - сказала Джинни.
"Верно", - согласился Фред. - "Держу пари, директор Дурмстранга надеется на это".
"Да", - кивнул Джордж. - "Это было бы круто".
"Звезда квиддича Виктор Крам стал чемпионом", - закончил Фред.
"Оставьте его в покое, ребята", - тихо сказал Гарри. Словно почувствовав взгляд Гарри на себе - его взгляд был когда все уставились на него. Насколько я понимаю, он ненавидит свою славу так же сильно, как и я".
"Что?!" - выпалил Рон, и вся гостиная замерла в ожидании. - "Почему Крам должен ненавидеть свою славу?! И что, чёрт возьми, значит "ненавидеть славу"?!
"Ну, Рон, это как с оценками", - просто ответил Гарри. - "Все хотят получать хорошие оценки, но те, у кого они есть, знают, чего это стоит. Если бы у тебя было хоть немного амбиций и ты действительно прилагал бы усилия к чему-то, кроме того, чтобы раздражать меня, то, возможно, у тебя были бы хорошие оценки, и ты был бы знаменит как Гермиона.
Хотя я в этом сомневаюсь. Если бы ты считал, что слава или оценки достаточно важны, ты бы не жаловался, а прилагал бы усилия. И если ты так сильно этого хочешь, иди и возьми это, а не жалуйся на тех, у кого это уже есть."
"Заткнись, Поттер!" - выпалил Рон, сжимая кулаки.
"Давай, Рон", - ухмыльнулась Джинни. - "Ударь Гарри ещё раз. Я бы хотела посмотреть, как ты будешь объяснять учителям и маме, почему Гарри в четвёртый раз тебя побил".
"Я тоже", - со вздохом сказал Джордж, представив себе эту картину.
"Ронникинс", - сказал Фред, - "Я бы посоветовал тебе сдерживать свой нрав в присутствии нашего будущего зятя".
"Зять… в… законе?!" - Рон лишился дара речи.
"Конечно", - рассмеялся Джордж.
"Это неизбежно", - объяснил Фред. - "Как только они достигнут совершеннолетия, могу представить, как Гарри опускается на одно колено и дарит ей кольцо в ту же секунду, когда наступит её день рождения".
"Эй", - шутливо сказала Джинни, - "Это моя мечта, спасибо тебе, а вам двоим придётся довольствоваться тем, что есть".
"Ты не можешь выйти за него замуж!" - выпалил Рон.
"Во-первых, Рон, не тебе решать, за кого я могу выйти замуж, а за кого нет", - Джинни испепеляла брата взглядом. - "А теперь будь добр, объясни мне, почему я не могу выйти замуж за своего парня, с которым я встречаюсь уже два года?"
— Да он просто тебя использует!
— Использует? — Джинни закатила глаза. Ей всегда казалось, что брат немного не в себе. — Рон, да у Гарри денег больше, чем я когда-либо увижу, и, несмотря на его заверения, что я самая красивая девушка в школе, найдется десяток красоток, готовых выполнить любой его каприз. Какая ему выгода меня "использовать"?
Рон, казалось, потерялся в лабиринте нелогичных аргументов.
— Ну, тогда получается, он лжет, когда говорит, что ты самая красивая?
— Отличный ход, Рон, прямо в сердце сестры, — саркастически процедил Гарри. — И, к твоему сведению, я от своих слов не отказываюсь. Может, ты и судишь по каким-то своим стандартам, но для меня она идеальна.
— Джинни, — Рон проигнорировал тираду Гарри, — если ты с ним свяжешься, все будут думать, что тебе нужны только его деньги и слава!
— Пусть думают, что хотят, — дерзко отрезала Джинни. — Я была рядом с Гарри, когда все видели только его шрам. И именно меня он…
— Но он же змееуст! — выпалил Рон. — Змееустами бывают только темные волшебники!
По гостиной пронесся коллективный вздох вселенской усталости.
— Что у тебя за пунктик со змеями? — раздраженно спросил Гарри. — Они ничем не отличаются от других животных. Им просто нужно есть и выживать. Наверное, я тоже стал бы злобным, если бы мог разговаривать с собаками.
— Да ладно, ты явно темный, — не унимался Рон, — у тебя дракон, ты якшаешься со слизеринцами…
— Значит, я темный, потому что мне нравятся животные, которых вы считаете "опасными", и потому что мне плевать на ваше дурацкое соперничество между факультетами? — Гарри иронично приподнял бровь. — Забавно узнать, что ты теперь вершитель судеб и определяешь, кто "темный", а кто нет.
— Скажи-ка мне, Рон, — Джинни скрестила руки на груди, — если Гарри такой "темный", почему он до сих пор не прикончил тебя? Ты на него трижды нападал, а он максимум делал тебе больно и ставил в неловкое положение.
— Верно подмечено, — кивнул Фред. — Гарри, наверное, мог бы так замести следы твоего исчезновения, что никто бы и не догадался, что это он.
— Да… ну… — Рон чувствовал, как почва уплывает из-под ног. — Я просто не хочу, чтобы он сделал из тебя… свою девку!
Неожиданно для всех Гарри расхохотался. Джинни и близнецы уже были готовы обрушить на него заклятие, но, видимо, он собирался кое-что сказать. Смеясь, Гарри поднялся на ноги.
— Это действительно смешно, ты так одержим деньгами и славой, но называешь ее шлюхой, только потому, что она хочет быть со мной? Может, ты просто завидуешь, что у нее денег будет больше, и известности тоже? Я дал Кэти деньги, потому что ей нужна была помощь. Это тоже значит, что она шлюха? Может, мне позвонить министру магии и попросить его не привлекать к себе больше внимания, чем тебе?
— И потом… если мы поженимся, я стану частью семьи Уизли, а не ты – частью моей, ведь брак не подразумевает, что я породнюсь с теми, кто откололся от семьи.
Фред и Джордж подскочили со своих мест, Джинни в изумлении смотрела на Гарри и Рона, улыбаясь, но не в силах произнести ни слова. Остальные в гостиной либо смеялись, либо с любопытством ждали продолжения. Рон покраснел так, словно его волосы перекрасили в еще более насыщенный оттенок. Он сжал кулаки и практически зарычал. В этот момент в разговор вмешалась Гермиона.
Для нее это был шанс, прекрасная возможность добиться расположения Гарри, чтобы он, видя ее поддержку, перестал защищаться и, возможно, даже открылся ей. Она запаниковала, когда случайно услышала, что Гарри и Джинни планируют пожениться, как только достигнут совершеннолетия. К счастью, у нее было еще несколько лет, чтобы убедить его, что она – лучший вариант. Нужно начинать действовать прямо сейчас, потому что Гарри упрям, как баран. Она даже думала об использовании приворотного зелья, но это незаконно, да и после случая с Чжоу стало понятно, что это не сработает.
— Рон, успокойся, — сказала она. — Гарри прав, незачем каждый раз лезть в драку, когда ты расстроен.
Вся гостиная была в шоке. Гермиона Грейнджер защищает Гарри в споре?
— И потом, Гарри, возможно, прав насчет Виктора Крама. Может, он действительно ненавидит свою славу, кто знает.
Рон взорвался, не дав ей договорить.
— Что?! Отлично! Вали к своему идеальному Поттеру!
— Он не идеальный! – возразила Гермиона.
— Это ты так говоришь, – прокомментировала Джинни.
— Я тоже тебя люблю, Джинн, — улыбнулся Гарри. — Эй, пойдем полетаем немного?
— Конечно, — согласилась Джинни, вставая и беря его за руку. — Покажешь мне пару маневров.
Они вышли из гостиной, оживленно обсуждая квиддич. Рон в ярости вылетел следом, оставив Гермиону в крайне неловком положении под пристальными взглядами сокурсников.
— Мы знаем, что ты задумала, Грейнджер, — первой нарушила молчание Анджелина.
— Что вы имеете в виду? – растерянно спросила Гермиона.
— Да это же очевидно, — прокомментировали близнецы.
— Ты пытаешься подлизаться к Гарри, чтобы увести его у Джинни? – Невилл посмотрел на девушку с отвращением.
— Нет… Я бы никогда…
— Да это же вон как видно, – повторили близнецы.
— Послушай, Грейнджер, – начал Фред, обменявшись многозначительным взглядом с братом.
— Насчет этого.
— Джинни – наша сестра.
— А Гарри делает ее счастливой.
— А это делает нас счастливыми.
— К тому же, Гарри…
— Уже стал нам как брат.
— Даже больше, чем Рон.
— И Джинни делает его счастливым.
— А это делает нас счастливыми.
— Если ты посмеешь вмешаться в их отношения…
— Нам придется принять меры.
— Учитывая наши способности к розыгрышам… – близнецы покинули гостиную, но их угроза еще долго висела в воздухе, словно зловещее заклинание.
Все в гостиной смотрели на Гермиону так, словно она была грязью под ногтями. Она благоразумно удалилась. Вскоре настало время выбора чемпионов Кубка Огня. Все в Большом зале затаили дыхание в ожидании этого волнующего момента.
— Итак, — начал Дамблдор, — настало время для Кубка Огня…
Но не успел он закончить фразу, как пламя в чаше вспыхнуло синим, и из Кубка вылетел пергамент.
— Посмотрим, что тут написано, — Дамблдор развернул послание. — «Твоя мамаша… Так, кто это тут написал?!»
Смех в зале был оглушительным. Фред и Джордж еле держались на ногах, поддерживая друг друга, Джинни сползла на Гарри, который утирал слезы радости. Остальные чувствовали себя не лучше. Даже Снейп едва не поперхнулся смехом.
— ТИШИНА! – взревел Дамблдор, и зал мгновенно стих. – Спасибо. Итак, как я уже говорил, чемпионом школы Шармбатон становится…
Кубок Огня снова издал скрежет, и Дамблдор прочитал:
— Флёр Делакур, — объявил он.
Флёр гордо поднялась, забрала свой пергамент, пожала Дамблдору руку и вышла из зала.
— Чемпионом Дурмстранга становится… — снова появилась записка. — Виктор Крам.
Виктор смущенно поднялся, взял свой пергамент и последовал примеру Флёр.
— Итак, — произнес Дамблдор, когда Кубок изверг еще одну записку. — Чемпионом Хогвартса становится… Р… Рон… Уизли! Рон Уизли!
Рон был в полном ступоре от изумления. Он поспешил к профессору, взял из его рук пергамент и крепко пожал ему руку. Затем он стремглав кинулся в комнату чемпионов.
— Ты как-то замешан в этом? — прошептала Джинни, в ее глазах плескалось нескрываемое подозрение.
— Понятия не имею, о чем ты, — солгал Гарри, чувствуя, как краска заливает его щеки. Легкий удар по руке от Джинни не заставил себя ждать. — Ладно, расскажу тебе позже, — выдохнул он, сдаваясь под ее пытливым взглядом.
— Итак, — начал Дамблдор, его голос гулко разнесся по залу, однако речь прервало появление очередной записки. — Что еще? — пробормотал он себе под нос, разворачивая пергамент. — Гарри Поттер… Гарри Поттер! Сам Гарри изобразил на лице крайнюю степень изумления, хотя это и было непросто, учитывая, что близнецы предусмотрительно подсунули ему в руку несколько монет.
— Да, сэр? — неуверенно отозвался он.
— Ты был избран, — ровным тоном произнес Дамблдор, но Гарри заметил едва уловимую улыбку, скользнувшую по его губам. — Прошу, пройди в комнату чемпионов.
— Должен ли я… участвовать? — с сомнением спросил Гарри. — Я имею в виду, я не бросал свое имя, так что, насколько мне известно, я не обязан участвовать.
— Мы сможем обсудить это в более приватной обстановке, в комнате чемпионов.
— Хорошо, — Гарри поднялся, намереваясь уйти, но вдруг обернулся к заинтригованной толпе. — Дабы развеять любые сомнения и избежать ненужных споров в будущем, я, Гарри Джеймс Поттер, клянусь своей магией, что не подавал заявку на этот турнир и не просил никого другого сделать это за меня. Да будет так.
Яркая вспышка золотого света озарила Гарри, а затем рассеялась, не оставив и следа. Под пристальными взглядами затихшего зала, Гарри выхватил пергамент из рук Дамблдора и направился в комнату чемпионов. Там его взору предстали Крам и Флер, чьи лица выражали вселенскую скуку и легкое раздражение, в то время как Рон что-то оживленно им рассказывал.
— Послушай, малый, — протянула Флер со своим очаровательным французским акцентом, — мне абсольютно все равно, что ты несешь.
— Ты не одинок в своем мнении, — ухмыльнулся Гарри, переступая порог комнаты. Удивление на мгновение отразилось на лицах Флер и Виктора, а на лице Рона – лишь мимолетное замешательство, сменившееся яростью.
— Что ты здесь делаешь?! — выпалил он.
— Дышу, стою, разговариваю. Ну, знаешь, обычные вещи, — с ехидной улыбкой ответил Гарри, прислоняясь к ближайшей колонне и скрещивая руки на груди.
— Это место для чемпионов!
— И тем не менее, тебя сюда пустили, — парировал Гарри. Виктор едва заметно улыбнулся, Флер поддержала его легким кивком. — Послушай, Уизли, я здесь исключительно по настоянию Дамблдора. Сам бы я предпочел провести это время со всеми остальными студентами, тогда мы с Джинни, возможно, сейчас бы "мило беседовали".
В этот самый момент дверь распахнулась, и в комнату ворвался Дамблдор, за которым следовали мадам Максим, Барти Крауч, Людо Бэгмен, Игорь Каркаров, профессора Снейп и МакГонагалл.
— Гарри, — проревел Дамблдор, нарушая повисшую тишину, — ты бросил свое имя в Кубок огня?
— Я, кажется, только что поклялся магией на глазах у всей школы, что этого не делал, — медленно проговорил Гарри, стараясь сохранять спокойствие.
— Правда? — Флер изящно приподняла бровь, выражая сомнение.
— Это так, — подтвердила МакГонагалл. — Конечно, он мог бы найти способ менее демонстративный, но он, несомненно, доказал свою невиновность.
— Великолепно! — воскликнул Гарри, его голос был полон сарказма. — Полагаю, это значит, что я свободен от участия в соревновании?
Гарри, на самом деле, не питал никаких надежд на то, чтобы избежать участия, однако ему было интересно, как Дамблдор выкрутится из этой ситуации.
— Боюсь, Гарри, — Дамблдор заговорил первым, в его голосе слышалось сожаление, — ты обязан принять участие. Пусть ты и не заключал контракт по своей воле, кто-то сделал это за тебя. Мне очень жаль, но ты должен участвовать в турнире.
— Ах, вот как, — протянул Гарри, в его голосе звучала ирония. — Так, значит, ты думаешь, я смогу победить твою маму или нет?
Прежде чем Дамблдор успел ответить, директора других школ начали бурно обсуждать участие Поттера в турнире, их гневные голоса слились в нестройный хор. Вскоре и остальные взрослые подключились к спору. Гарри, которому быстро наскучило это зрелище, решил поприветствовать других чемпионов.
— Привет, — вежливо поздоровался он. — Я Гарри Поттер, и, как вы знаете, я в курсе ваших имен с момента их объявления. Приношу свои извинения за то, что вторгаюсь в ваш турнир и отвлекаю на себя внимание. Поверьте, я бы предпочел, чтобы в центре внимания был кто-то другой, но, похоже, вы двое, по крайней мере, понимаете, о чем я говорю. — Гарри протянул руку Виктору.
— Виктор Крам, — ответил тот, пожимая руку. — Что значит "мы знаем, о чем говорим"?
— Я наблюдателен, — пояснил Гарри. — Я видел вашу реакцию – ни намека на восторг – когда было объявлено ваше имя. Судя по тому, что я видел в матчах по квиддичу с вашим участием, вы играете ради удовольствия, а не ради славы, как и я. Разве я не прав?
— Прав, — сдержанно подтвердил Виктор.
— Флер Делакур, — представилась Флер, протягивая руку. Гарри пожал ее руку. — И что вы можете сказать обо мне?
— Я бы поцеловал вашу руку, мадмуазель, но мне кажется, вам уже порядком надоели подобные знаки внимания, — ответил Гарри, отпуская ее ладонь. — Во время объявления имен чемпионов у вас была примерно такая же реакция, как и у Виктора, и, насколько я могу судить, ваше происхождение только усугубляет ситуацию.
Глаза Флер расширились от удивления.
— Не волнуйтесь, — Гарри ободряюще улыбнулся. — Я не осуждаю, и не верю слухам. Мне, как никому другому, известно, каково это – быть жертвой предрассудков из-за того, кем ты не просил рождаться. К слову, я змееуст.
— Благодарю вас, — выпалила Флер, приходя в себя. — Откуда вы узнали?
— Реакция окружающих, злобные взгляды девушек и слюни парней… — Гарри бросил мимолетный взгляд на Рона, прежде чем продолжить. — Признаюсь, вы вызывали бы такую реакцию и своей естественной красотой, но не в такой степени. В любом случае, вам не о чем беспокоиться. В отличие от многих, я не сужу людей по их происхождению или внешности.
— Спасибо, — Флер почувствовала, как к щекам приливает румянец.
— Не за что, но я бы порекомендовал вам держать эту информацию при себе. Большинство людей не столь терпимы и понимающи, как я.
— О чем, черт возьми, ты говоришь? — перебил их Рон, его голос был полон нетерпения.
— В данном конкретном случае, — ответил Гарри, — прости, Рон, я не могу тебе сказать. Это ее личное дело, и только ей решать, стоит ли делиться этим с кем-либо.
— Да ладно тебе! — Рон бросил на него сердитый взгляд, прежде чем снова повернуться к чемпионам: — Не обращайте на него внимания, он просто считает себя идеальным, потому что он богатый и знаменитый.
— Как я уже неоднократно говорил, я далеко не идеален, — возразил Гарри. — Если бы я был идеальным, я бы, наверное, смог совладать со своими волосами. Как бы я ни старался, они все равно торчат во все стороны.
Флер тихонько хихикнула, а Виктор едва заметно ухмыльнулся, оценив его юмор.
— Послушайте, — снова заговорил Рон, его голос немного дрожал от злости, — ему нельзя верить! Он змееуст и обольстил мою сестру!
— И что плохого в том, что он змееуст? — спросил Виктор, нахмурившись. — Пока он не причиняет людям вреда, я не вижу проблемы.
— Спасибо, — Гарри начал испытывать к Краму все больше симпатии.
— Он обольстил твою сестру? Рыжеволосую девушку? — уточнила Флер, в ее глазах читалось любопытство. Гарри и Рон синхронно кивнули. — Я видела их всего несколько мгновений, но мне кажется, ты ошибаешься. Я видела, как он на нее смотрит. В этом взгляде – целая вселенная любви. Могу я спросить, ты любишь эту девушку?
— Больше, чем жизнь, — не задумываясь, ответил Гарри. — Я с радостью отдал бы за нее жизнь. И, нет, она не подмешивала мне приворотное зелье и не накладывала никаких чар. Я скорее причиню себе вред, чем что-то подобное сделаю с ней.
— Как вы можете ему верить?! — практически выкрикнул Рон, потеряв всякое самообладание.
— До меня доходили слухи о твоих навыках ловца, — Крам демонстративно проигнорировал Рона, обращаясь к Гарри. — Не хочешь ли ты завтра составить мне компанию на тренировке?
— Ну, — Гарри на мгновение задумался, — я начинаю утреннюю тренировку в пять утра. В семь завтракаю. Потом провожу час или два со своей девушкой. Ну, и, полагаю, что я освобожден от занятий из-за турнира… Так что, я могу встретиться с тобой в любое время, начиная с десяти утра.
— Десять – вполне приемлемо, — Виктор протянул руку, и они пожали друг другу руки, заключая уговор.
Не успели они закончить разговор, как взрослые вернулись в комнату.
— Гарри, — торжественно объявил Дамблдор, — боюсь, после долгих обсуждений мы пришли к выводу, что ты все же будешь обязан участвовать в соревнованиях.
— Ладно, — вздохнул Гарри, — Я вижу, что мое мнение никого не интересует. Лишь хотел бы прояснить, что с самого начала был категорически против своего участия в этом турнире и желаю остальным чемпионам удачи.
— Очень приятные слова, — елейно проговорил Бэгмен, — а теперь, перейдем к первому заданию…
Вскоре Гарри и Рон покинули комнату и в полном молчании направились в гостиную Гриффиндора. Гарри шел, засунув руки в карманы, на его лице читалась вселенская скука. Рон же шествовал так, словно был львом во главе прайда: выпятил грудь, расправил плечи и задрал подбородок как можно выше. Лично Гарри считал, что он выглядит как законченный идиот, но не стал указывать на очевидное.
Рон вошел в общую гостиную первым. Он ожидал услышать ликующие возгласы, но в ответ лишь почувствовал на себе гневные взгляды других учеников. Затем вошел Гарри, и его приветствовали с радостью и воодушевлением. Джинни подбежала и крепко обняла его, а близнецы похлопали по спине.
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросила Джинни, заглядывая ему в глаза.
— Дамблдор сказал, что я обязан участвовать в турнире, — объяснил Гарри. — Но я решил, что раз уж я все равно буду принимать в нем участие, то попытаюсь победить.
— Вот и правильно! — воскликнул Фред.
— Удачи, Гарри, — хором поддержали его остальные члены гостиной.
— Спасибо вам, ребята, — искренне улыбнулся Гарри. — Для меня очень важно, что вы верите в меня и поддерживаете.
– А как же Я?! – взревел Рон, его голос был полон обиды. – Вы же знаете, что я тоже чемпион!
— Да, мы знаем, — огрызнулся Симус, бросая на него испепеляющий взгляд, — но, в отличие от Гарри, ты хотел участвовать в этом турнире.
— Ну да, конечно! — надменно ответил Рон.
— Все дело в том, что Гарри участвует в соревнованиях, потому что должен, — вмешался Невилл, пытаясь погасить разгорающийся конфликт. — Ему не нужны ни деньги, ни внимание.
— Да ладно вам, ребята, отвалите от него, — неожиданно вступилась Гермиона, ее голос звучал тверже, чем обычно.
— Она права, — согласился Гарри, повергая всех присутствующих в шок. — Хоть раз в жизни.
Все облегченно вздохнули. Гарри решил сменить тему.
— Рон наконец-то пытается заработать себе имя и славу, может быть, он, наконец, решил последовать моим советам. Хотя, я в этом сильно сомневаюсь. А теперь, если вы меня извините, я пойду спать. Спокойной ночи, ребята, cпокойной ночи, Джинни.
Гарри быстро чмокнул Джинни в губы и направился в спальню, где его встретили восторженными поздравлениями.
Обновлено: 16.02.2026