«Что за чушь он несёт про этих „более чем почётных братьев“?!» — прорычал Бродяга, его глаза метали молнии.
Лилли лишь кокетливо хихикнула: «Мне кажется, смысл совершенно прозрачен, Бродяга».
«К счастью, он бредит, — встрял Ремус. — Да и, признаться, Бродяга совсем не в моём вкусе».
«Я, конечно, согласен, что это чушь, — небрежно отозвался Сириус, самодовольно ухмыляясь. — Но, положа руку на сердце, я нравлюсь абсолютно всем».
«Не кипятитесь, мальчики, — лукаво улыбнулась Лилли. — Мой гениальный сын живо поставит мозги на место обоим и угомонит вашу неуёмную энергию».
«Десять сиклей на то, что нет», — парировал Сириус, не сомневаясь в своей правоте.
«А вот тут ты прав», — неожиданно согласилась Лилли, подмигнув.
«Погодите-ка, — Джеймс нахмурился, — а что ещё за намёки на то, чтобы „угомониться“? Это вообще что значит?»
«Ох, Мерлин, как же я обожаю этого сорванца, — мечтательно вздохнула Лилли. — Только бы он никогда не менялся».
Ремус чуть понизил голос: «Лилли, я всё никак не спрошу… Что ты думаешь о его планах насчёт Волан-де-Морта и этих его Пожирателей Смерти?»
«Если честно? — она на секунду помрачнела. — Мне бы хотелось, чтобы этот крест не ему пришлось нести. Я противница убийств, но он прав. Дамблдор погряз в бюрократии и бездействии, а те, кому он собирается навредить, давно на это напросились. К тому же, я совершенно не боюсь, что он встанет на тёмную сторону – для этого у нас есть его будущая невеста. И, потом, разве стал бы злой человек безвозмездно снабжать Ремуса Оборотным зельем круглый год?»
«В общем, да, — кивнул Джеймс, — если это те, кто этого заслуживает, то я не вижу проблемы. Просто немного грустно, что ему, в его-то годы, приходится об этом думать, вместо того чтобы просто дурачиться и бездельничать».
«И учиться», — вставила Лилли.
«И учиться, — уныло согласился Джеймс, — но вместо этого его гложет, останется ли он дома или ему снова придётся столкнуться с этими идиотскими шортами».
«Знаю, — прорычала Лилли, закусив губу. — Я просто надеюсь, что у него всё получится». И четверо друзей вновь погрузились в созерцание экрана, на котором вновь появилась заставка.
Гарри уже почти добрался до дальнего края "Норы" и крался к дому, как вдруг заметил обворожительную рыжеволосую девушку, прислонившуюся к старому дубу. Движениями кошки он бесшумно подкрался к ней, и, как только он поравнялся с деревом, рыжая молниеносно вскинула палочку, целясь прямо ему в лицо.
«Впечатляет, — с восхищением прокомментировал Гарри, — прогресс налицо».
«Гарри!» — воскликнула она, мгновенно пряча палочку в кобуру, и бросилась ему на шею, крепко обнимая.
«Привет, Джинни, — ответил Гарри, обнимая её в ответ. — Неужели соскучилась?»
«Ещё бы, — она игриво шлёпнула его по плечу. — Только вчера вернулся, а уже снова сбежал! Я думала, мы ещё не скоро увидимся».
«Ну, надо же было удостовериться, что всё в порядке. Я быстро поздоровался и проверил обстановку. Выспался и сделал утреннюю зарядку».
«Я вижу, — Джинни скользнула рукой по его груди, оценивающе оглядывая его крепкую фигуру.
«Приятно слышать, — усмехнулся Гарри. — А ты-то что тут делаешь в одиночестве?»
«Ох, и придурок же этот Рон, — объяснила она, закатив глаза. — Вчерашнее "шоу" дорого ему обошлось. Пригрозил, что если ещё раз тебя увидит, то "выбьет все зубы". Так что теперь ты идёшь со мной в "Нору" под моей личной охраной». Она взяла его за руку и потащила к дому. «Ах да, — добавила Джинни, — сегодня придут наши письма из Хогвартса».
«И моё тоже», — добавил Гарри. «Я попросил МакГонагалл отправить его сюда».
«Серьёзно?» — она удивлённо вскинула брови.
«Абсолютно. Если надо, я готов сжечь всё дотла, чтобы у них было на одну попытку меньше найти мой дом».
«Кстати, Перси сказал, что если получит достаточно хорошие оценки, то сегодня же расскажет семье о своей работе».
«Вот и славно, — улыбнулся Гарри. — Не хочу пропустить реакцию твоей мамы на это».
Близнецы и Перси тут же набросились на Гарри с приветствиями. Рон, казалось, хотел что-то сказать, но, поймав испепеляющий взгляд Джинни, благоразумно промолчал.
«Привет, Гарри, — вошла миссис Уизли, вытирая руки о передник. — Как ты, дорогой?»
«Всё отлично, миссис Уизли. Я просто хотел поздороваться. Решил попросить школу прислать моё письмо сюда, чтобы узнать, что мы получили, раньше, чем близнецы и Перси начнут хвастаться своими результатами».
«Как мило с твоей стороны, дорогой». Не успела она закончить фразу, как в кухню влетела сова с целой охапкой писем, и каждый поспешил схватить своё.
«Эй, Джин, похоже, мы ещё на год застрянем в Хогвартсе», — пошутил Гарри, заглянув в свой конверт.
«Три совы?!» — ахнула Молли, увидев отметки близнецов. «У вас обоих по три совы?!»
«Да ладно, мам, — отмахнулась Джинни, — могло быть и хуже».
«Да, — поддакнул Джордж, — у нас по три совы».
«А учитывая, что мы – один гений в двух телах, то получается, что у нас в сумме шесть сов!» — заключил Фред.
«Хотя это всё равно меньше, чем у Перси», — съязвил Джордж.
«Но это ставит нас в один ряд с Чарли!» — радостно воскликнул Фред.
«Вам стоило постараться чуточку лучше!» — запальчиво выкрикнула Молли.
«Не могу поверить!» — прошептал Перси, уставившись на своё письмо.
«Что случилось, Перси?» — поинтересовался Гарри.
«Я сдал экзамен на помощника юриста!» — внезапно заорал он, подпрыгивая от восторга. «У меня есть работа!»
«Поздравляю, Перси!» — воскликнула Молли, расплывшись в улыбке. «Постойте-ка, какая работа?»
«Мне сделали предложение в Министерстве, — взволнованно объяснил Перси. — Если я сдам экзамены, то получу место личного помощника мистера Барти Крауча». Не успел он договорить, как в окно влетела ещё одна сова с письмом для Перси. Она церемонно вручила ему послание и упорхнула восвояси. Сказать, что Перси был на седьмом небе от счастья – не сказать ничего.
«Это из Министерства, — объяснил он, с дрожью в голосе. — Говорят, моя квартира будет готова уже завтра!»
«Так это значит, ты переезжаешь?!» — изумлённо спросила Молли, округлив глаза. «Совсем съезжаешь от нас?!»
«Да!» — гордо ответил Перси, не обращая внимания на кислое выражение лица матери.
«Но, Перси, тебе же не хочется уезжать! Мы все будем по тебе скучать!»
«Не думаю», — хором откликнулись близнецы, переглянувшись.
«Одним ртом меньше», — пробурчал Рон, не поднимая глаз.
«Мальчики!» — возмущённо взвизгнула Молли.
«Я так горжусь тобой!» — Джинни нежно обняла брата. — Ты теперь большая шишка в Министерстве! Держу пари, через год тебя повысят, и ты женишься на какой-нибудь важной особе!»
«Ты молодец, Перси!» — добавил Гарри, тепло улыбаясь.
«Спасибо тебе, сестрёнка, — Перси обнял её в ответ. — И тебе спасибо, Гарри, это много для меня значит».
— Что ж, ты это заслужил, — улыбнулась она, и в глубине ее глаз плясали искорки радости. — И пусть только кто-нибудь посмеет возразить, мы с Гарри живо напомним им, где раки зимуют.
— Спасибо вам обоим, — Перси, окрыленный, сорвался с места. — Пойду соберу вещи. Молли, встревоженная, поспешила за ним следом, словно боясь упустить ускользающее мгновение.
— Что ж, — протянул Гарри, — не самый плохой способ начать день, право слово.
— Кстати о… — Джинни едва заметно кивнула в сторону двери, и в этот самый момент в комнату вошла Гермиона.
— Гермиона! — почти выдохнул Рон.
— Нервничаешь при виде своей ненаглядной подружки, да? — поддразнил Фред.
— Заткнись, — огрызнулся Рон, краснея.
— Не груби, Рональд, — укоризненно произнесла Гермиона. — Привет всем, привет, Гарри, — Рон бросил на него сердитый взгляд, остальные же многозначительно переглянулись, кто-то приподнял бровь, кто-то закатил глаза.
— Пошли, Джин, — Гарри нежно взял ее за руку. — Разве не прекрасная погода для прогулки?
— Чудесная идея.
Они вышли из дома и неспешно зашагали по саду, их смех и тихие разговоры растворялись в умиротворяющей тишине Норы. Так они и провели время до ужина, когда вернулись в дом. Все расселись за столом: Рон и Гермиона — напротив Гарри и Джинни, чьи руки переплелись под столом в тайном объятии. Этот жест не ускользнул от наблюдательных глаз, но миссис Уизли была слишком поглощена хлопотами, метаясь взглядом между дымящимися блюдами и Перси, чтобы придать этому значение. Перси тоже молчал, ведь именно он когда-то горячо поддержал их отношения, а теперь еще и помог Гарри с работой.
Близнецы понимали: лучше не вмешиваться, если Гарри чего-то не сделает, то Джинни непременно добьется своего. Артур был искренне рад за дочь. Он знал: близнецы могут пошутить над кем угодно, но никогда не позволят себе дурного слова о человеке, которого считают достойным, а о Гарри они были самого высокого мнения. Гермиона же казалась смирившейся, но в глубине ее глаз затаилась ревнивая искра. Это заметили все, даже Рон, и, возможно, поэтому он так неприязненно смотрел на Гарри.
— Итак, Перси, — первым нарушил молчание Артур, — близнецы взахлеб рассказывали о твоей новой работе. Ты в восторге?
— О, да, — широко улыбнулся Перси. — Это огромная ответственность, конечно, и работы невпроворот, но я уверен, что справлюсь. Зарплата хорошая, и я уже предвкушаю, как обставлю свою новую квартиру.
— Перси, — осторожно вмешался Гарри, — если позволишь, я задам вопрос: твое жилье оплачивает министерство?
— Да, Гарри, а что?
— Ну, я бы посоветовал откладывать немного денег на черный день. Всякое может случиться. Я не думаю, что ты потеряешь работу или что-то в этом роде, но, мне кажется, всегда стоит быть готовым. Я слышал истории о волшебниках и маглах, которые пренебрегали мерами предосторожности и в итоге оказывались в долгах или вовсе без крыши над головой.
— Он прав, Перси, — поддержал Артур. — В министерстве одно неверное решение может как вознести, так и погубить карьеру. Думаю, будет разумно, если у тебя будет запасной план.
— Я с вами согласен, — вздохнул Перси. — Не волнуйся, Гарри, я понял, что ты имеешь в виду, и думаю, ты прав. Буду откладывать немного на всякий случай.
— Ерунда какая, — отмахнулась Молли, — если что, всегда можешь вернуться сюда.
— Мам, я взрослый мужчина, — возразил Перси. — Я не могу вечно полагаться на тебя. Посмотри на Гарри. Он на несколько лет младше меня, и ему не нужно состояние, чтобы обеспечить себя.
— Да, дорогой, но Гарри…
— Билл и Чарли, те и вовсе уехали за границу, чтобы строить карьеру. Я всего лишь переезжаю в Лондон. Я люблю тебя, мам, но ты должна перестать меня опекать. Я буду навещать тебя и даже присылать деньги, если понадобится, но позволь мне самому справляться. Я не могу бежать сюда каждый раз, когда что-то идет не так. Молли, растерянно поджав губы, вернулась к своим кастрюлям.
— Все в порядке, сынок, — утешил его Артур. — Мы ценим твое предложение, но лучше потратить эти деньги на себя… или на будущую невестку.
— Спасибо, отец, — улыбнулся Перси.
— Ах да, Джинни, — вдруг вспомнил Гарри, — завтра у нас с тобой целый день наедине.
— Что ты имеешь в виду? — Джинни игриво приподняла бровь.
— Ну, Джин, я вспомнил, как ты говорила, что у тебя мало опыта общения с жизнью магглов, поэтому я купил нам два билета в маггловский тематический парк.
— Правда?! — воскликнула Джинни и осыпала лицо Гарри поцелуями. — Спасибо, спасибо тебе!
— Хватит, — недовольно буркнул Рон. Джинни бросила на него испепеляющий взгляд и села обратно.
— Итак, — продолжила она, — что мы будем делать в этом парке?
— Много чего, — ответил Гарри. — Можем просто побродить, посмотреть, попробовать местную еду, купить сувениры и, конечно, покататься на аттракционах.
— Я слышала об этих маггловских аттракционах, — вставила Молли, прежде чем Артур успел открыть рот, чтобы в сотый раз поведать о своей любви к магглам. — Не думаю, что вам двоим стоит туда соваться, это небезопасно.
— Безопаснее, чем квиддич, — парировал Гарри. — За один матч в квиддич происходит больше несчастных случаев, чем в тематическом парке за десять лет. Аттракционы постоянно обслуживаются и проходят проверки безопасности. Вот почему там так редко что-то случается.
— А как же мы? — поинтересовался Рон.
— Что «мы»?
— Где наши билеты? — уточнил Рон.
— Я согласна, Гарри, тебе стоит пригласить нас обоих. Это будет очень весело, — поддержала его Гермиона.
— Простите, но этот день я проведу со своим парнем, — отрезала Джинни. — Хотите билеты? Купите сами.
— Ну ладно, — фыркнула Гермиона. — Я позвоню маме, и она закажет нам билеты, и мы сможем присоединиться к вам.
— Удачи тебе с этим, — усмехнулся Гарри. — Это волшебный дом, телефон здесь не работает. И да, мистер Уизли, мы еще поговорим о телефонах и аттракционах в тематическом парке.
Артур благодарно кивнул, а Гарри продолжил:
— Ты могла бы отправить сову, если бы у тебя она была, но сову Перси уже отослали, пока я гостил у своих крестных. Кроме того, мы уезжаем завтра утром, и я уверен, что сова не успеет вовремя добраться до твоих родителей. Даже если ты доберешься до парка, он огромный, не думай, что сможешь нас выследить. Кстати, Джинни, вставай пораньше, я заеду за тобой около десяти.
— Спасибо, любимый, — она нежно поцеловала его в щеку.
— А теперь, — Гарри поднялся, — мне пора идти. Спасибо за ужин, миссис Уизли.
«Я провожу тебя до двери», — с настойчивостью произнесла Джинни. Они вышли, не обращая внимания на какофонию кошачьего концерта, устроенного близнецами. Едва отойдя от дома на приличное расстояние, они были настигнуты разъярённой рыжеволосой фурией, решившей во что бы то ни стало их догнать.
— Эй, Поттер! — выкрикнул Рон, заставив их остановиться и обернуться. — Зачем ты снова наплел моей маме с три короба?! Я едва успел выйти из поезда, а она уже принялась читать мне нотации о том, как я, оказывается, ненавижу её стряпню! Ты мне за это ответишь.
— Неужели? — Гарри насмешливо приподнял бровь.
— Да, — Рон сердито кивнул. — Ты завтра собираешься пригласить меня и Гермиону в тот маггловский вертеп.
«Как будто тебе самому это не терпится, Рон, — фыркнула Джинни. — Ты же знаешь, какие там головокружительные и заоблачные аттракционы?»
«Какое это имеет значение?»
«Рон, ты в квиддиче ведешь себя как заправский домосед. Как квиддичист, ты предпочитаешь стоять на месте и двигаться по минимуму. Я помню, как ты жаловался Чарли, что тебе не нравится летать слишком быстро и выполнять сложные трюки. Так вот, эти аттракционы – это как полёты. Искатели могут выделывать петли и другие трюки, даже финт Вронского. И они очень быстрые».
«Да, — поддакнул Гарри. — Детские аттракционы, конечно, милые, но некоторые из более экстремальных разгоняются до 50-80 километров в час, а то и быстрее. На аттракционе с рекордным количеством петель их целых 14, а самый быстрый в мире разгоняется до 240 километров в час!»
«Да врешь ты все!» — с недоверчивым криком воскликнул Рон.
«Нет, я изучил этот вопрос, когда решал, чем нам заняться. К тому же, не то чтобы Гермиона там никогда не была, мы с Джинни идём туда впервые, и я не позволю, чтобы все испортила девушка, которая одержима неизвестно чем».
«Что за одержимость?!»
— Рон, — тихо проговорила Джинни, — я знаю, что ты не самый наблюдательный человек, но даже ты не мог не заметить, как она пожирала нас с Гарри глазами за ужином. Я не жду, что ты мне поверишь, но поверь на слово: она тебе не пара.
«Да она мне вообще не нравится», — огрызнулся Рон.
«Очевидно же, что она приехала сюда только из-за Гарри, — парировала Джинни. — Не хочешь верить – не верь, но потом не вини нас, когда все пойдет наперекосяк».
«Ладно, я пойду, пока он не начал вопить», — Гарри нежно коснулся губами губ Джинни. «Увидимся завтра в десять». С этими словами Гарри растворился в изумрудном пламени, а Джинни поспешила обратно к Рону и пошла домой, прежде чем он успел что-либо сказать.
— Джинни, милая, — прозвучал голос миссис Уизли, — Гермиона будет спать в твоей комнате.
«Нет, не будет», — отрезала Джинни.
— Не смей со мной так разговаривать! — рявкнула Молли.
— Мам! — Джинни вызывающе взглянула на мать. — Гермиона не будет жить в моей комнате, потому что она может пожить в комнате Билла или Чарли. К тому же, если она там поселится, то либо сделает со мной что-нибудь ужасное, либо я сделаю что-нибудь с ней.
«Я бы никогда, — возмутилась Гермиона, — я бы никогда не повела себя неподобающим образом!»
«Как и то, что ты никогда не пыталась увести моего парня? — язвительно заметила Джинни. — Или что никогда не надоедала нам двоим и не получала наказание каждую вторую неделю? Кроме того, мама, я не думаю, что Гарри обрадуется, узнав, что мне пришлось делить с ней комнату».
Гарри велел ей использовать его имя, если у неё возникнут проблемы с матерью. Она знала почему: мама хотела, чтобы он был счастлив и чувствовал себя частью семьи. Она также боялась последствий, если Гарри почувствует себя загнанным в угол, и знала, что в этом случае он может быть очень опасен. Она слышала о нем разные слухи в школе и знала о его судебной тяжбе с Дамблдором.
— Ладно, — неохотно согласилась она. — Гермиона переночует в комнате Чарли, а ты можешь спать в своей.
«Спасибо, мама», — ласково сказала Джинни.
«Отлично сыграно», — прошептали близнецы, когда она поднималась в свою комнату.
На следующий день приехал Гарри, и они вдвоем отправились в тематический парк, где провели остаток дня. Джинни с восторгом каталась на аттракционах, но, к сожалению, Гарри они не произвели особого впечатления из-за головокружительных виражей и петель, которые он ежедневно выполнял во время тренировок по квиддичу. К вечеру они вернулись в Нору с огромным запасом сладостей и конфет, которыми поделились со всеми. Молли настояла на том, чтобы все угощения были проверены на предмет подозрительных ингредиентов. Перси попробовал одно и решил, что оно вполне съедобно. Близнецы попробовали несколько и вынесли положительный вердикт. Рон попробовал хотя бы по одному экземпляру из каждой категории и, вероятно, съел бы все, если бы мать не начала возмущаться, а отец не взял ситуацию под свой контроль.
Гарри и Джинни взахлеб рассказывали о своем дне. Они поведали о том, как катались на аттракционах, выиграли несколько призов в играх, снова катались на аттракционах и съели пиццу перед отъездом. Как только Артур закончил допрос о пицце, Гарри принялся раздавать подарки. Миссис Уизли достался набор столовых приборов в стиле тематического парка, близнецам – мыльные пузыри, а Рону – целая гора сладостей.
Рон, очевидно, мечтал заполучить их, но гордо отказался. Гарри, ничуть не смутившись, просто отдал их Джинни. Затем он вручил Артуру игрушечный вертолет, и сказать, что Артур был в восторге, значило ничего не сказать. Вскоре Перси отбыл в неизвестном направлении, все попрощались с ним, а миссис Уизли то и дело украдкой смахивала слезы радости за своего сына. Чуть позже Гарри вернулся домой. Его время было поделено между тренировками, встречами с оставшимися в живых Мародёрами и визитами к Джинни.
Наконец, наступил день чемпионата мира по квиддичу. Гарри и Сириус раздобыли билеты, Ремус от участия отказался, а Гарри не нужно было покупать билет для Джинни, потому что ее отец каким-то чудом его выиграл. Вскоре они оказались в личной ложе министра и наблюдали за захватывающим зрелищем. Затем в ложу вошли Малфои в полном составе. Гарри не понравилось то, как они на них смотрят, и он решил произвести впечатление. Он направился к ним сразу же, как только они вошли.
— Привет, Драко, — с притворно непринужденным видом произнес он. — Как поживают ты и Крэбб? Драко тут же спрятался за спинами родителей, явно не понимая, что происходит. Гарри повернулся к женщине, которую знал как мать Драко. — Здравствуйте, — произнес он тихим, но вежливым голосом и слегка поклонился. — Полагаю, вы миссис Малфой?
— Очень приятно познакомиться, — она протянула руку, и Гарри осторожно пожал ее.
— Мне тоже. Он легонько коснулся губами тыльной стороны ее ладони и посмотрел ей прямо в глаза, прежде чем медленно отпустить ее и повернуться к мистеру Малфою, который был слишком занят, глядя на Гарри, чтобы заметить одобрительный взгляд миссис Малфой. Драко заметил этот взгляд, но не был уверен, что именно увидел. Его мать никогда не смотрела на него так, будто что-то одобряет. Обычно в ее взгляде читалось лишь отвращение.
— Мистер Поттер, — произнес Люциус.
— Мистер Малфой, — поприветствовал его Гарри с ослепительной улыбкой. — Надеюсь, у вас все хорошо?
— У меня есть некоторые проблемы, но ничего такого, с чем нельзя было бы справиться, — ухмыльнулся он.
— Отлично, — ответил Гарри. — Я считаю, что иногда бывает полезно поделиться своими проблемами с кем-нибудь. Если не с женой, то я бы посоветовал вести дневник, хотя вы больше похожи на человека, который будет вести записи в черной книге. Малфой побледнел, услышав это.
— С другой стороны, — Гарри бросил взгляд на министра, ледяной, как зимний рассвет, — полагаю, вы сумеете уладить свои разногласия с министерством и изыскать необходимые средства. С вашего позволения, я вернусь на своё место. Лицо Малфоя вновь исказила болезненная бледность, когда Гарри отвернулся и сел.
Сердце Гарри сжалось при виде эльфа, сгорбившегося рядом. Зная о его страхе высоты, Гарри ощутил укол жалости, которая только усилилась, когда Гермиона разразилась пламенной тирадой о положении эльфов. Едва успев отговорить близнецов от пари с Бэгменом, Гарри заметил фигуру, обособленно сидевшую в пустом секторе трибун. От незнакомца веяло ощутимой тьмой, липкой и зловещей. Проникнув в его разум, Гарри увидел лишь одно — отчаянное стремление вернуться к своему хозяину. В его голове зароились мысли: стоит ли вмешиваться?
Открытое проявление знаний было бы подозрительным, но, возможно, это был шанс. Нехитрый отслеживающий амулет мог вывести его прямо к Волан-де-Морту. Он действовал быстро и незаметно, прикрепив амулет и сосредоточившись на игре. Заклинание, реагирующее на злые намерения, должно было предупредить его о любой опасности.
Вскоре после этого они вернулись в палатки, где их застала атака Пожирателей смерти. В поднявшейся панике Гарри и Джинни потеряли остальных. Обоих охватила настороженность, они осторожно пробирались сквозь хаос, пытаясь отыскать друзей. Внезапно в небе вспыхнула Чёрная метка. В ушах у Гарри зазвенело, и, не раздумывая, он повалил Джинни на землю, укрывая её от пролетевших над головой заклинаний.
— Стой! — прозвучал знакомый голос, полный ярости. — Это моя дочь! Артур Уизли вышел из темноты, окружённый двумя десятками людей.
— Кто из вас вызвал Чёрную метку? — прогремел Людо Бэгмен.
— Это были не мы, — поспешил объяснить Гарри. — Я — Гарри Поттер, мы заблудились и наткнулись на это место, увидев метку. А потом вы все набросились на нас.
— Эй, это моя палочка! — воскликнул Рон, заметив в кустах Винки, сжимавшую в руках его волшебную палочку. Барти Крауч вмешался в перепалку, Винки обвинили и тут же освободили. Взрослые удалились, а Гермиона, несмотря на подавленное состояние эльфа, казалась довольной обретенной свободой. Гарри же был далёк от её оптимизма.
— Винки, это ты? — Гарри опустился на колени рядом с эльфом. — Прости меня за всё, что случилось. Я вижу, как ты расстроена, и хочу помочь тебе.
— П-помочь… Винки? — пролепетал эльф сквозь рыдания.
— Да, — твердо ответил Гарри. — Я не верю, что ты запустила эту метку. — Винки в изумлении уставилась на него. — Ты не из тех, кто способен на такое. Мне кажется, ты сделала бы это, только если бы тебе приказали. Невинная душа не должна страдать, поэтому я предлагаю тебе стать моим домашним эльфом.
— Ты не можешь! — возмущённо воскликнула Гермиона. — Зачем удерживать её?!
— Думаю, это её выбор, а не твой, — отрезал Гарри с непривычной резкостью.
— Ты хочешь, чтобы Винки работала на тебя? — недоверчиво переспросила Винки.
— Если ты этого хочешь, — ответил Гарри, — у меня около пятидесяти домовых эльфов. Если ты согласишься, ты должна знать, что мои эльфы — это моя семья. Мы вместе едим, разговариваем, относимся друг к другу с любовью и уважением. Тебе будут платить, и, если решишь, что больше не хочешь служить, ты можешь просто попросить об увольнении.
И тебе не придётся наказывать себя, ты сможешь брать выходной хотя бы раз в месяц, и тебе необязательно будет что-то делать, если ты этого не хочешь. Это касается и раскрытия секретов твоих прежних хозяев. Если ты решишь присоединиться ко мне, ты станешь не просто слугой, а членом моей семьи. Так что, ты согласна?
— Винки благодарна за твою щедрость, — Винки вытерла глаза. — Винки согласна, но не будет брать плату. Винки не пала так низко. Джинни лукаво улыбнулась, глядя на возмущенную Гермиону, которая никак не могла смириться с таким «рабством».
— Добби, — позвал Гарри, и в тот же миг появился Добби. — Пожалуйста, проводи Винки в мой дом и скажи Вонючке, что у нас новый член семьи.
— Да, Гарри, — кивнул Добби.
— Ты называешь своего хозяина по имени?! — изумлённо воскликнула Винки.
— Хозяин настаивает, — пояснил Добби. — В доме хозяина эльфы равны людям, мы — семья. Хозяин освободил Добби от прежних хозяев, и все эльфы любят хозяина Гарри. Гарри — самый добрый и благородный хозяин, о котором только может мечтать эльф. Гарри слегка покраснел.
— Винки, — тихо сказал Гарри, — если хочешь, можешь называть меня просто Гарри. Но если тебе привычнее "хозяин" — пожалуйста. Выбор за тобой.
— Винки пока останется с хозяином, — почтительно ответила Винки.
— Хорошо, — усмехнулся Гарри. — Когда доберёшься до моего дома, Добби проводит тебя к Стинку — это мой главный домовой эльф. Спроси его, есть ли для тебя какая-нибудь работа, если, конечно, ты не хочешь отдохнуть и прийти в себя. Когда будешь готова, он объяснит тебе все правила, если я что-нибудь упустил.
— Винки так и сделает, — всхлипнула Винки. — Спасибо, хозяин. Добби схватил её за руку и аппарировал.
— Неужели ты не мог просто отпустить её?! — снова закричала Гермиона.
— Гермиона! — огрызнулась Джинни. — Ты видела, как она расстроилась из-за этой «свободы»?! В её понимании это было позором! И, к тому же, Гарри её не принуждал! Он предложил ей выбор и объяснил правила, чтобы к ней относились с уважением и добротой! Признайся, тебе плевать на неё, тебя просто раздражает несоответствие твоим идеальным представлениям о мире!
— Не смей так с ней разговаривать! — вступился Рон.
— Я тоже хороша! — парировала Джинни. — Она прекрасно знает, что без магии домовые эльфы слабеют и умирают раньше, но всё равно пытается втиснуть их в свою утопическую картинку мира!
Перебранка затянулась. Гарри, уставший от споров, вернулся в Нору со всеми, кроме Гермионы, которую отправили домой. Ему даже пришлось остановить Джинни, собиравшуюся проклясть подругу, хотя сам он не понимал, зачем это сделал. Наложив на Джинни заклинание «Невидимости», действующее до утра, он вернулся домой. Они оба были слишком измучены, чтобы выносить еще и Молли Уизли. Гарри проверил свой отслеживающий амулет и обнаружил, что тот по-прежнему находится на стадионе для чемпионата мира. Решив, что сейчас не время этим заниматься, он отложил это дело. Скорее всего, они с этим человеком ещё встретятся.
Ночь принесла Гарри еще одну печальную новость: один из его домашних эльфов умер. Эта весть потрясла его до глубины души, ведь он никогда раньше не терял членов своей «семьи». Не считать же родителей, которых он почти не помнил. Он не испытывал сожаления по поводу смерти тех, кто этого заслужил, но его возмущало, когда умирали невинные.
Умершую эльфийку звали Нони. Она была очень старой, и смерть её была ожидаема, но от этого боль не становилась меньше. Гарри знал всех своих эльфов и помнил, как Нони любила готовить вместе с другими. Это было доброе воспоминание. На следующий день в ее честь были устроены похороны, и ее тело предали земле у самой кромки леса. Эльфы не переставали восхищаться своим хозяином, особенно Винки, которая только недавно стала частью их семьи. Великий господин, богатый, могущественный и благородный Гарри Поттер, готов посвятить целый день чествованию одной-единственной домашней эльфийки.
Она ожидала, что он просто отрубит ей голову и повесит на стену, как поступил бы любой другой хозяин. Гарри рассказал Джинни о случившемся в письме. Хотя она и не знала никого из его домовых эльфов, она искренне сочувствовала ему, понимая, как много они для него значат. Они согласились, что Гарри нужно побыть одному, и он послушался совета. Он не навещал Нору, Сириуса и Римуса. Джинни отправила вместо него письмо, объяснив причину его отсутствия. Гарри и остальные эльфы пребывали в подавленном состоянии, пока однажды Гарри не созвал их на собрание. Все были взволнованы: Гарри никогда раньше не собирал их вместе.
— Послушайте все, — Гарри говорил тихо, но так, чтобы его было слышно, — недавно мы потеряли прекрасную душу, Нони. Я помню, как она готовила вместе с некоторыми из вас. Когда я говорил, что мы все одна семья, я не шутил. Если вам нужно время, чтобы погоревать, возьмите его, я не против. Обещаю вам, что когда-нибудь я вступлю в битву, в битву со злом. Не знаю точно, когда это случится, но я это сделаю. И сделаю это не только ради себя или моих родителей, но и ради вас, ради всех невинных душ, которые не заслуживают страданий от рук властолюбивых идиотов.
Теперь вы можете отдыхать, разговаривать, играть, работать — делать всё, что вам заблагорассудится. Но помните: будьте счастливы, ведь она хотела бы, чтобы мы были счастливы. Пока мы счастливы и готовы жить, мы побеждаем. Другие могут видеть в вас просто группу эльфов, но я вижу группу победителей, и пусть никто не смеет переубеждать вас в обратном!
Вы не просто эльфы Поттеров, каждый из вас — член семьи Поттеров, и вы останетесь ими до самой смерти. Даже если вы пренебрегаете всеми остальными моими приказами, я прошу вас исполнить один: живите, будьте счастливы и будьте самими собой. Никогда не позволяйте никому заставлять вас делать то, чего вы не хотите, и помните: в трудные времена помните обо мне. Помните друг о друге, помните Нони и помните свою семью. Хотите верьте, хотите нет, но я все еще подросток, и мне нужно выспаться. Спокойной ночи.
Гарри ушёл в свою спальню, оставив позади сборище растроганных эльфов.
Обновлено: 16.02.2026