Джинни, примостившись в Большом зале рядом с неугомонными близнецами Фредом и Джорджем, взахлёб пересказывала события минувшего дня. Она живописала, как Гарри, не моргнув глазом, поставил учителей перед фактом, что ему необходимо перехватить дракона. Близнецы, казалось, уже выработали иммунитет к выходкам Поттера. Они давно смирились с тем, что любая аномалия, любая диковинка в Хогвартсе так или иначе связана с его именем.
— Знаешь, — начал Фред, но его многообещающую фразу прервало появление самого виновника переполоха. Гарри Поттер, и без того неординарная личность, предстал в ещё более экстравагантном виде. На его плече, словно экзотическая птица, восседал крохотный венгерский хвосторог, а левую руку обвивала изумрудная змея. Он вошёл в зал, стараясь не замечать взглядов, прикованных к нему, словно это был самый обычный день.
— Гарри, мой мальчик, — с притворным пафосом произнёс Джордж.
— Почему у тебя на плече дракон? — с нескрываемым изумлением спросил Фред.
— И змея, обвивающая руку?
— Даже не поздороваетесь? — с усмешкой поинтересовался Гарри. — Полагаю, Джинни уже просветила вас о вчерашних приключениях. Близнецы кивнули, не отрывая взгляда от необычной парочки. — Хотите верьте, хотите нет, но у меня, оказывается, целая коллекция магических существ, в том числе и драконов. Мать этого малыша приболела, и, чувствуя приближение конца, прилетела ко мне, чтобы я позаботился о её дитя. Когда он вылупился, то первым делом увидел меня и признал своим родителем. Так что в течение года мне придётся уделять ему как минимум пару часов в день. Я подумал, что могу попросить Хагрида присмотреть за ним, пока я на уроках.
— Какой хорошенький, — промурлыкала Джинни, нежно поглаживая чешуйчатую головку дракончика. — Ты всегда любил драконов. Ты уже придумал ему имя?
— Да, — кивнул Гарри. — Я решил почтить память матери, назвав его в её честь. Теперь настала очередь отца, так что он будет Пронгс-младший, или просто Пи-Джей.
— Пронглет и Пронгс-младший, — хмыкнул Фред. — А как насчёт этой изумрудной красавицы, которую ты выгуливаешь на руке?
— Это Эмеральд, — Гарри слегка погладил змею. — Я взял его с собой, потому что соскучился. Во-вторых, он может составить компанию Пи-Джею, а в-третьих, ваш младший брат и его подружка подозревают, что я тёмный маг. Надеюсь, дракон и змея развеют их сомнения. Близнецы прыснули со смеху.
— Ты просто гений зла, — с восхищением вздохнул Джордж.
— Чем скорее ты выйдешь за него замуж, тем лучше, — подтолкнул Фред Джинни локтем, вызывая у неё смущённый румянец.
— Эй, а что это тут у нас? — Рон, в сопровождении ворчливой Гермионы, приблизился к компании.
— Кажется, это дракон и змея, — с сарказмом отозвалась Джинни.
— Я вижу, — проворчал Рон. — Зачем ты притащил их в школу?
— Я бы объяснил, но сомневаюсь, что ты поймёшь, — ответил Гарри, поглаживая Пи-Джея по голове. — Если вкратце, дракону, которого зовут Пи-Джей, нужно проводить со мной время, а Эмеральд просто составит ему компанию.
— Нельзя держать в школе змею и дракона! — возмутилась Гермиона.
— С чего вдруг? Малфой, каким бы идиотом он ни был, смог вызвать змею на втором курсе, а ты жалуешься на безобидного маленького Эмеральда?
Эмеральд, словно в знак протеста, злобно зашипел, заставив Рона и Гермиону отступить. Тут же раздался ещё один шипящий звук, но, к всеобщему изумлению, он исходил не от змеи, а от самого Гарри. Он явно что-то говорил Эмеральду, потому что змея тут же успокоилась и положила голову на его руку.
— А можно его погладить? — робко спросила Джинни. Гарри, не прекращая шипеть, кивнул, и Джинни протянула руку к змее.
— Джинни! — взвизгнула Гермиона. — Прекрати трогать змею!
— А что такого? — Джинни, нарочно игнорируя слова подруги, продолжала гладить Эмеральда. — Ему вроде бы нравится, и Гарри не против. Рон, наконец, обрёл дар речи, услышав слова Джинни.
— Ты… ты… змееуст?
— Помимо прочего, — с ухмылкой ответил Гарри. — Я могу разговаривать почти со всеми змеями, и даже с пауками.
— С… пауками? — Рон побледнел, как полотно.
— Да, — кивнул Гарри. — Они слушаются меня и делают то, что я им скажу.
— Ты не можешь оставить их в школе, — настаивала Гермиона.
— Могу, — уверенно ответил Гарри. — У меня есть записка от Ремуса, разрешающая это, и я уже объяснил ситуацию МакГонагалл и Дамблдору. Дамблдору это, конечно, не особо понравилось, но он понимает, что ничего не может сделать. Драконы ведь охраняемый вид, и если я отпущу этого дракона, он может погибнуть. Венгерским хвосторогам, как бы грозно они ни выглядели, нужно проводить больше времени со своими "родителями", чем другим драконам. Он посчитал меня своим родителем, к моему удовольствию и к вашему раздражению.
Что касается змеи, я тоже получил разрешение от Ремуса и проинформировал всех, кого нужно было проинформировать. И если второкурсники могут призывать змей, то никто не должен возражать против того, что я привел змею, которую могу контролировать. К тому же, Хагрид согласился присматривать за ними, пока я на уроках.
— Не могу поверить, — Гермиона в отчаянии всплеснула руками. — Почему всё всегда происходит так, как хочешь ты?
— Не всё, — возразил Гарри. — Если бы это было так, я бы сейчас мирно беседовал с друзьями, и меня бы никто не перебивал. А теперь, Джинни, нам пора. Нужно отнести моих друзей к Хагриду до начала урока зельеварения. Они встали и направились к выходу.
На уроке зельеварения Джинни и Гарри помогали Невиллу. Снейп, словно тень, скользил между рядами, поправляя учеников, вернее, тех, кого не оскорблял. В первый год обучения Невилл робел в присутствии Снейпа, но со временем, благодаря поддержке Гарри и Джинни, стал чувствовать себя увереннее. Снейп редко его оскорблял, и Невилл понимал, что это просто такая у него манера общения.
Снейп внимательно осматривал класс, пока не добрался до Уизли и Грейнджер. За их партой сидел Малфой, единственный слизеринец, который ему искренне не нравился. Этот мальчишка был настолько глуп, что, несмотря на все предостережения и доказательства, дважды провоцировал Поттера. В первый раз чуть не поплатился жизнью, во второй – пострадал гиппогриф, а потом снова Поттер. Единственным достоинством этого мальчишки было его происхождение из богатой и "уважаемой семьи". Удивительно, как кто-то мог счесть его достойным Слизерина.
До встречи с Поттером он считал Гарри высокомерным, но теперь понимал, что Малфой – это истинное воплощение "бездарного, надменного выскочки". Что касается Уизли и Грейнджер, то ему было лень тратить на них свои оскорбления.
— Грейнджер, — произнёс Снейп, привлекая внимание всего класса, — ваше зелье едва ли пригодно для употребления.
— Что значит "едва ли пригодно"? — возмутилась Гермиона.
— Это значит, что цвет, запах и консистенция не соответствуют норме. И, чтобы не оставалось никаких недомолвок, я снимаю десять баллов за вашу дерзость. Теперь, Уизли, — Снейп бросил взгляд на его зелье, — ваше зелье должно быть жёлтым, а не чёрным. Не понимаю, зачем я это делаю, но у вас есть выбор: выпить это зелье и молиться тому божеству, которому вы поклоняетесь, в надежде, что оно поможет вам выжить, или просто признать провал. Предупреждаю, мне всё равно, что вы выберете, но если вы выберете первый вариант, я потребую от вас подписать бумагу, в которой вы снимаете с меня всякую ответственность.
— Второй вариант, — пробормотал Рон. Гарри задумался, отчего Рон выбрал этот вариант: из-за нежелания пить зелье или из-за лени заполнять форму.
— Как жаль, — Снейп даже не взглянул на него. Затем он обратился к Малфою: — Мистер Малфой, вам следовало поворачивать его по часовой стрелке, а не против, и добавить два мышиных мозга, а не один. — Снейп переключился на своих любимчиков.
— Мистер Лонгботтом, вы преуспели. Если вы действительно хотите стать целителем, советую вам продолжать в том же духе и постараться добиться помощи от мадам Помфри. Она знает о зельях всё, и я уверен, что она вам поможет.
— Спасибо, сэр, — покраснел Невилл.
— Мисс Уизли, я должен вас поздравить, ваше зелье безупречно. Как и у мистера Поттера.
— Спасибо, сэр, — улыбнулась Джинни. — Я хотела сказать вам, что у нас закончились красные цветы, но Гарри сказал, что можно добавить ещё два семени.
— Неужели? — Снейп приподнял бровь. — Должен признать, Поттер был прав. Вы трое получаете по десять баллов, остальные напишут эссе о зелье, которое вы только что приготовили, или, в некоторых случаях, пытались приготовить, и объяснят, как можно использовать семена для компенсации недостатка красных цветов.
Следующим был урок трансфигурации, на котором, как всегда, конкурировали "ужасающая тройка" и "великолепная тройка". Сегодняшний урок был полностью теоретическим. Гарри и Джинни, естественно, блистали знаниями, Невилл и Гермиона старались не отставать. Худшие результаты, как всегда, были у Малфоя и Рональда, но сегодня Малфой отвечал неправильно почти на каждый вопрос. Рональд, к удивлению, умудрился дать два правильных ответа.
После занятий Гермиона и Рон зашли в общую гостиную. Их отработки закончились, и они увидели, что вся гостиная собралась вокруг чего-то. Они заметили Джинни, которая сидела на подушке, скрестив ноги, и словно парила в воздухе. Близнецы громко вели счёт:
— Тридцать пять!
— Тридцать шесть!
— Тридцать семь!
— Тридцать восемь!
— Тридцать девять!
— Сорок! — Гермиона и Рон с любопытством пробились сквозь толпу, чтобы увидеть, что происходит. Добравшись до центра, они поняли, что Джинни не парит в воздухе сама по себе. Её держал Гарри, который, стоя на руках, удерживал Джинни ногами.
— Пятьдесят пять! — не унимались близнецы.
— Пятьдесят шесть!
— Пятьдесят семь!
— Пятьдесят восемь!
— Пятьдесят девять!
— Шестьдесят! — одновременно выкрикнули они, вызвав бурю аплодисментов. Близнецы подхватили Джинни и помогли ей встать на ноги, а Гарри, устало рухнув на пол, раскинул руки в стороны, словно желая искупаться в лучах славы.
— Что это было?! — воскликнула Гермиона, и комната погрузилась в ошеломлённую тишину.
— Нашла коса на камень, — беспечно отозвалась Джинни. — Слово за слово, и Симус с Дином поспорили, что Гарри не сможет стоять на руках и удерживать меня одновременно. Мы с близнецами поставили на его победу. И, надо сказать, он продержался целую минуту! Итак, господа проигравшие, платите по счетам, — Дин и Симус пробурчали что-то невнятное и неохотно отсчитали монеты Джинни и близнецам.
— И тебе полагается, — Джинни одарила Гарри мимолетным поцелуем в щёку. Не успели они обменяться и словом, как с лестницы, словно маленький комочек молнии, слетел дракончик Гарри и устроился у него на плече. В то же мгновение, змея грациозно скользнула вниз и обвилась вокруг его левой руки, словно живой браслет.
— Вы… вы серьёзно не возражаете? — опешил Рон, указывая на Гарри. Заметив недоуменные, а порой и осуждающие взгляды остальных обитателей гостиной, он взорвался: — У него тут, чтоб его, дракон! Шипохвост! Вы что, не знаете, насколько они опасны?!
— Мы доверяем Гарри, — спокойно возразил Невилл. — Он сказал, что Пижмэн не причинит нам вреда, и пока не причинил. Он даже разрешил некоторым его погладить.
— Рон, Чарли наверняка рассказывал тебе, какие драконы умные, — вздохнула Джинни с укором. — Пижмэн считает Гарри кем-то вроде родителя, а Гарри, в свою очередь, любит всех в гостиной. Естественно, Пижмэн перенимает его чувства.
— Пижмэн? — переспросила Гермиона, скептически приподняв бровь.
— Это его имя, — объяснил Гарри, невольно улыбаясь при виде того, как гордо выпятил грудь маленький дракончик. — К тому же, любой ущерб, который он может нанести, можно легко исправить. И это всего лишь временная компания.
— Всё равно это опасно, — не унимался Рон. — А змея? Ты же змееуст!
— Ладно, Изумруд, признаю, ядовит, но я дал ему чёткие указания никого не кусать. И опять же, похоже, никого это не волнует. Да, я говорю на парселтанге. Я узнал об этом, когда мне было восемь, и привёл сюда одного из моих самых близких друзей.
— Да бросьте, все знают, что парселтангом владеют только тёмные маги!
— Ты хочешь сказать, что Гарри — тёмный волшебник?! — Невилл и остальные посмотрели на Рона так, словно у того внезапно выросла вторая голова. — Пожалуйста, скажи, что ты шутишь.
— Нет! — взвизгнул Рон, теряя остатки самообладания. — Да вы только посмотрите, что он вытворяет!
— Может, он просто лучше тебя во всём, и тебя берёт зависть? — язвительно перебила Джинни.
— Дело не в этом! — прорычал Рон, багровея от гнева. — Но даже ты не можешь отрицать, что он опасен. Мы все видели, как он пытался убить этого Малфоя на втором курсе. И в этом году он снова был готов его прикончить. А теперь он расхаживает с драконом и змеёй! И он постоянно крутится возле тебя, Джинни. Если тебя нет рядом, он словно ищет тебя взглядом. Он одержим, он просто не может быть светлым!
Гарри и Джинни обменялись понимающими взглядами. Они давно смирились с тем, что в глазах некоторых выглядят почти как тёмные волшебники, но не считали нужным тратить силы на объяснения Рону, чей кругозор явно не соответствовал их уровню понимания. Остальные обитатели гостиной бросали на Рона гневные взгляды. Исключением были лишь близнецы, которые откинулись на спинки кресел и с предвкушением наблюдали за разгорающимся конфликтом. Внезапно появился Вонючка, в руках которого красовался огромный пакет попкорна. Он молча протянул его близнецам и тут же исчез, словно растворился в воздухе. Близнецы переглянулись с Гарри, который лишь многозначительно подмигнул им.
— Ты совсем спятил? — первым нарушил молчание Симус. — Да, Гарри сильнее, чем большинство из нас, но это не делает его злым. А что касается Малфоя… да его полшколы мечтает отправить на тот свет, так что никто не посмеет винить Гарри.
— Точно, — поддержал его Дин. — Тот факт, что парень умеет разговаривать со змеями и обожает проводить время со своей девушкой, ещё не повод записывать его в злодеи. Если Джинни не жалуется, то и нам не стоит.
— Да и вообще, — вставил Невилл, — ну и что с того, что у него парочка опасных питомцев? Это же не делает его каким-то изгоем, как Хагрид. Ну, если не считать роста, разницы в силе и того факта, что борода Хагрида выглядит куда внушительнее, чем всё, на что Гарри когда-либо сможет надеяться.
— Спасибо за поддержку, дружище, — усмехнулся Гарри. Невилл редко шутил, но Гарри признавал, что ему нравилось, когда это происходило.
— Ты даже не представляешь, насколько Гарри хороший, — перебила Кэти, покраснев. — Он просто взял и дал мне пять тысяч галлеонов, без всяких условий, чтобы моя семья смогла расплатиться с долгами и не потеряла дом.
— Пять… тысяч? — Рон с трудом подавил изумление, но тут же вернул себе прежнее обвинительное выражение лица. — Наверняка он сделал это, чтобы держать тебя на крючке.
— Нет! — возмущённо воскликнула Кэти, оскорблённая даже самой мыслью о том, что Гарри способен на подобное.
— Это правда, — подтвердила Анджелина. — Мы с Алисией были там, когда это произошло. Кэти ничего ему не должна, потому что он сказал, что это просто благодарность за её доброту, и ей не нужно ничего возвращать. А ты же знаешь, что в волшебном мире, после таких слов, долг считается погашенным.
— Ну, то, что он швыряется деньгами, ещё не делает его злодеем, — огрызнулся Рон, чувствуя, что почва уходит из-под ног.
— Верно, — согласилась с ним Алисия. Рон самодовольно ухмыльнулся, но она тут же добавила: — Дело в том, что он просто потрясающий парень. Настолько, что его даже Филч и Снейп, кажется, любят!
— Вам не кажется, что вы немного преувеличиваете? — робко спросила Гермиона, чувствуя себя не в своей тарелке.
— Мы ещё ничего не сказали, — вступила в разговор Джинни. — На прошлой неделе Гарри нашёл первокурсника-маглорождённого из Пуффендуя со сломанной лодыжкой. Он вылечил ему ногу, отвёл к мадам Помфри, а потом рассказал Снейпу о том, кто его покалечил — слизеринцы! К тому же, он подружился с фениксом! А фениксы, если ты не в курсе, это существа, излучающие чистейший свет. Ты правда думаешь, что они станут общаться с кем попало? — Рон попытался найти изъян в её логике, но Джинни решила остановить его, пока он не взорвался от злости.
— Нет, Рон, — твёрдо произнесла она. — Фениксу может навредить только физическое насилие. Нельзя заставить феникса привязаться к кому-то насильно. Вот почему их так мало. Немногие достойны их дружбы. И если тебе этого недостаточно, то, я уверена, остальным есть что добавить.
— Не думаю, что я был бы сейчас тем, кто я есть, без помощи Гарри и Джинни, — откровенно признался Невилл. — Я просто не понимаю, зачем тёмному магу тратить время на то, чтобы помогать мне не испортить зелье от фурункулов или научиться трансфигурировать иголки?
— А ещё он помог тем первокурсникам, которых ты довела до слёз, — ехидно добавила Кэти. Гермиона и Гарри покраснели от смущения, но каждый по своей причине.
— Хватит, ребята, — улыбнулся Гарри, чувствуя, как к щекам приливает кровь. — Ещё один комплимент, и я лопну от гордости.
— Нет, Гарри, — настаивала Джинни. — Мы говорим только правду. К тому же, после всего, что с тобой произошло, никто не посмеет винить тебя, если ты решишь стать мракоборцем. Хотя я бы этого не допустила.
— Откуда вам вообще знать, что это правда?! — взревел Рон, игнорируя предостерегающие взгляды. — Наверняка он подделал эти воспоминания!
— Рональд, — впервые за всё время вступил в разговор Перси, — ты не можешь давать ложные показания в суде. Все воспоминания проходят тщательную проверку на подлинность. И, к твоему несчастью, у маглов были точно такие же воспоминания. — Джинни невольно почувствовала гордость за Перси. Она знала, что он никогда не был плохим, просто немного занудным. Он всегда уважал авторитеты, а в его мире это были мама и Дамблдор. Возможно, с возрастом это пройдёт, но со временем он действительно проникся уважением к Гарри.
— Тебе же лучше прекратить это, — продолжил Перси, нахмурившись. — Гарри не нарушил ни одного правила, и мама уже предупреждала тебя, чтобы ты оставил его в покое. Сомневаюсь, что ты захочешь узнать, что будет, если профессор МакГонагалл отправит ей письмо, или если Гарри придётся снова тебя успокаивать силой. — Рон что-то пробурчал себе под нос и пулей вылетел из гостиной, хлопнув дверью своей комнаты. Гостиная взорвалась аплодисментами. Кто-то аплодировал Рону, радуясь его поражению, а кто-то — Перси, который выглядел весьма довольным собой.
— Спасибо, Перси, — поблагодарил Гарри покрасневшего мужчину.
— Не за что, Гарри. А теперь, если ты не против, я пойду встречусь со своей девушкой. — Перси развернулся и направился к выходу из гостиной. Он не заметил, как Фред и Джордж поднялись со своих мест и бесшумно последовали за ним.
— Ты что, не пойдёшь утешать своего «парня»? — съязвила Джинни, бросив взгляд на Гермиону.
— Он мне не парень, — отрезала Гермиона, в её голосе сквозило неприкрытое отвращение.
— Прости, — пробурчал Гарри, хотя извинение прозвучало фальшиво. — Мы подумали, раз вы не разлей вода и так идеально подходите друг другу…
— Что это значит?!
— Ну, Рон из тех, кому нужно указывать, что и как делать, — пояснила Джинни с лукавой улыбкой. — Наверное, поэтому он так маме нравится.
— А мой богатый опыт подсказывает, что ты из тех, кто обожает раздавать указания, — подхватил Гарри. — Опекаешь всех подряд, даже когда тебя об этом не просят. — Из толпы донеслись приглушённые смешки одобрения. — Честно говоря, теперь, когда я об этом думаю, понимаю, что ты во многом похожа на маму Рона.
— Ты позволишь ему оскорблять твою мать?! — Гермиона в гневе повернулась к Джинни.
— Да он не… — Джинни пожала плечами. — На самом деле, это довольно точное описание. Думаю, большинство, если не все, члены моей семьи с этим согласятся. Кроме мамы, конечно.
— Почему эти двое такие злые?! — взвизгнула Гермиона, её глаза метали молнии. — Это потому, что я некрасивая или потому, что я грязнокровка?
— Ты серьёзно? — воскликнул Невилл, его голос дрожал от возмущения. — Гарри плевать на чужое мнение.
— Да, — согласилась Кэти, — как бы нам ни было противно это признавать, ему интересна только Джинни. Так что, честно говоря, ему всё равно, уродина ты или французская супермодель.
— Я вообще-то магл, — вставил Дин. — И у Гарри никогда не было со мной проблем, как и с кем-либо другим.
— Моя проблема всегда была связана с твоим поведением, — Гарри крепко сжал руку Джинни. — Если ты этого не понимаешь, то ты глупее, чем я думал. Извини, но нам с Джинни пора. Пижамке нужен свежий воздух. Нам тоже, верно, Джин?
— Верно, Гарри, — ответила Джинни, и они вышли из комнаты.
Они направились к хижине Хагрида. По пути они ненадолго остановились и поболтали с добродушным полувеликаном. Он пригласил их на чай. Клык, радостно взвизгнув, прыгнул на Гарри, облизав его с головы до ног. Джинни прыснула со смеху, наблюдая за этой сценой. Они втроём уселись за стол и погрузились в непринуждённую беседу.
— Кстати, Хагрид, можно, Эмеральд и Пи-Джей останутся у тебя на ночь? — спросил Гарри, небрежно отпивая чай.
— Эмеральд и Пи-Джей? — Хагрид выглядел озадаченным.
— Эмеральд — это милая змейка, а Пи-Джей — красивый Хорнтейл, который сидит у меня на плече, — пояснил Гарри. Джинни заметила, что и дракон, и змея гордо вскинули головы.
— Конечно, — воскликнул Хагрид, но тут же осекся, боясь спугнуть рептилий. — Но я думал, они всегда должны быть с тобой.
— По крайней мере, два часа в день, — кивнул Гарри. — Пи-Джей всё ещё считает меня своим родителем, поэтому ему нужно оставаться со мной до конца года. Я думал, это продлится дольше, но, видимо, общение со всеми этими людьми заставило его немного повзрослеть. Драконы довольно умны, и, насколько я понимаю, он считает нас с Джинни отцом и почётной матерью.
Джинни улыбнулась и погладила Пи-Джея, который напыжился от гордости и взглянул на неё с обожанием. Он немного напоминал ей Перси. «Перси-младший», — подумала она с усмешкой.
— Драконы — misunderstood creatures, — растроганно пробормотал Хагрид. — Все считают их опасными, и я признаю, что они такие, но, как ты и сказал, они довольно умны. Слушай… э-э, Гарри, как думаешь, он меня видит?
— Хм… — Гарри задумался, нахмурив брови. — Ну, к остальным в общей комнате он привык, и, думаю, он воспринимает их как друзей или, по крайней мере, как тех, кто не представляет угрозы. Но тебя, я думаю, он считает кем-то вроде дяди.
Полувеликан покраснел от удовольствия. Пи-Джей, словно в подтверждение слов Гарри, спрыгнул со стола и принялся тереться головой о руку Хагрида, издавая довольное мурлыканье.
— Разве он не прелесть? — с гордостью воскликнул Хагрид, что привело к ещё более активному трению. — Посмотри на себя, тебе ведь нравится оставаться с дядей Хагридом, да? А как же змея? Ой, прости, Эмеральд.
— Я взял его с собой, чтобы ему не было скучно, пока со мной Пи-Джей. Я не мог таскать с собой ещё одного дракона. Я подумал, ему будет приятно провести время в компании другой рептилии, но если ты не против, я бы хотел его здесь оставить. Девяносто девять процентов обитателей общей комнаты к ним обоим относятся нормально, но я не хочу, чтобы те, кто относится иначе, навредили им. Кажется, они думают, что раз я говорю, как змея, то я, наверное, злой.
— Не волнуйтесь, мастер, — прошипела Эмеральд. — Ваши настоящие друзья вас не покинут.
— Спасибо, Эмеральд, мне повезло, что ты у меня есть, — прошипел Гарри в ответ. Заметив вопросительный взгляд Хагрида, он поспешил добавить: — Извини, но это лишь подтверждает мои слова.
— Не нужно ничего доказывать, — Хагрид отмахнулся своей огромной рукой. — Я понимаю, что это звучит немного… необычно, но я не вижу в этом ничего плохого. На самом деле, если честно, я даже немного завидую, ведь это звучит заманчиво. Уметь разговаривать со змеями… И я не считаю тебя плохим. Может, ты и сильнее всех на свете, и обладаешь тёмной стороной, но я уверен, что из тебя выйдет что-то хорошее.
— Спасибо, Хагрид, это очень много значит.
— Всё в порядке, я обещаю, твои родители тобой гордятся. Да, даже старина Снейп к тебе хорошо относится. Клювокрыл обожает твои визиты, да и животные чувствуют людей. Я считаю, если и люди, и животные говорят, что ты хороший, то тебе не стоит беспокоиться о тех немногих, кто думает иначе. Пока твоё сердце подсказывает тебе, что ты поступаешь правильно, это единственное, что имеет значение.
Хагрид вздохнул, словно собирался сказать что-то важное.
— Я должен быть честен, и прошу тебя никому об этом не рассказывать. Я хитрее, чем кажусь, не то чтобы очень умный, но умнее, чем думают люди. Я слышал, что произошло в суде… Я убеждён, что ты бы не стал врать о таком, и я знаю, что Дамблдор умеет читать мысли.
Гарри и Джинни потрясённо уставились на него.
— Мой отец был хорош в окклюменции, а мама, как вы, наверное, догадались, была великаном. У них врождённый иммунитет к чтению мыслей. Дамблдор однажды пытался это сделать, но решил, что я ничего не заметил. Я первый признаю, что я не гений, но когда Дамблдор дал мне работу после случая с Тайной комнатой, я был так благодарен и считал его самым замечательным человеком на свете.
— Но потом, в ту ночь, когда ты умер… Он отправил тебя к Дурслям. Я помню, твоя мама говорила, какие они плохие, а старая МакГонагалл говорила, что нельзя тебя туда отправлять. Я несколько раз спрашивал, можно ли мне тебя навещать, но он мне запрещал. Из-за суда я понял, что Дамблдор был великим человеком… Был великим человеком, но то, что он крал у мёртвых и заставлял тебя жить там, изменило моё мнение о нём. Я хочу сказать, если тебе что-нибудь нужно, просто попроси.
Гарри и Джинни обменялись многозначительными взглядами. Хагриду показалось, что между ними происходит безмолвный разговор.
— Мне кажется, мы можем ему доверять, Джин, — наконец нарушил молчание Гарри.
Джинни задумалась. Она знала, что Гарри хорошо разбирается в людях. Но перепроверка не помешает. Гарри, словно прочитав её мысли, кивнул.
— Хагрид, — заговорила Джинни, — если бы тебе пришлось выбирать между помощью Дамблдору и помощью Гарри, что бы ты выбрал?
— Обоим, если бы мог, — честно ответил Хагрид. — Обычно я бы сказал, что доверяю Дамблдору, сколько себя помню. Но я бы выбрал Гарри.
— Хагрид, — осторожно начал Гарри, — мы с Джинни не собираемся ни в кромешную тьму, ни в ослепительный свет. Рано или поздно мне придётся вновь сойтись в схватке с Волдемортом, даже Дамблдор это предвидел. Но я намерен идти своим путём, а это значит — использовать заклинания, балансирующие на грани, те, что некоторые сочтут тёмными.
— Но ни в коем случае непростительные, — твердо добавила Джинни.
— Именно, — подхватил Гарри. — Непростительные – никогда. И я буду воздавать каждому по заслугам. Обещаю, ни один невинный не пострадает от моей руки, я никогда не причиню намеренной боли или не отниму жизнь у того, кто этого не заслужил. Но Пожиратели Смерти – это совсем другое дело. Если я когда-нибудь вновь увижу того, кто оборвал жизни моих родителей, я не дрогну, отрублю ему голову. Ты всё ещё с нами?
— Да-а… это многое за один раз, — признал Хагрид, надолго погрузившись в молчаливые раздумья. — Но нутром чую, что ты прав.
— Спасибо, Хагрид, — облегчение волной окатило Гарри. — Если ты с нами, то должен дать нерушимую клятву хранить наши секреты. Ничего личного, но все, кому я доверяю, должны сделать то же самое.
Хагрид без колебаний согласился, и вскоре их связала нерушимая клятва.
— Отлично, Хагрид, пока что веди себя как обычно, но позже я попрошу кого-нибудь спуститься и поговорить с тобой, возможно, МакГонагалл.
— Гарри, — тихонько напомнила Джинни, — нам пора, если мы хотим успеть до комендантского часа.
— Хорошо, — кивнул Гарри. — До скорого, ребята.
Они ушли, а Хагрид долго смотрел им вслед, задумчиво покачивая головой.
— Эти двое — существа особого склада, — вздохнул он.
Остаток учебного года промчался вихрем. Гарри и Джинни демонстрировали выдающиеся успехи почти по всем предметам, за исключением Защиты от Тёмных Искусств, занятия по которой были отменены на целый год. Дамблдор так и не смог найти достойную замену, и категорически отказался доверить этот предмет Снейпу. Гарри и Джинни использовали освободившееся время, чтобы помогать тем, кто обращался к ним за помощью в освоении защитной магии. Рон и Малфой со своими слизеринскими прихвостнями наотрез отказались участвовать, а Гермиону пришлось долго уговаривать, чтобы она согласилась узнать что-нибудь новое.
Гарри отвёл всех в пустой класс, где терпеливо обучал их базовым заклинаниям, таким как «Остолбеней» и «Экспеллиармус», а также всему необходимому для успешной сдачи выпускных экзаменов. Неудивительно, что все, кому помогал Гарри, сдали экзамены на «отлично», а сам Гарри и Джинни получили самые высокие баллы, что вызвало нескрываемое недовольство Гермионы.
В конце года они оказались в пустом купе поезда. После недолгих разговоров они предались поцелуям, считая, что вполне заслужили это право. Домовые эльфы благополучно доставили Пию и Эмеральд обратно в поместье Поттеров. Гарри с радостью отправился бы вместе с ними, если бы не желание провести время наедине с Джинни. Наконец, они снова заговорили, и в этот момент дверь купе с шумом отъехала в сторону. На пороге стоял Перси, сияющий от самодовольства.
— Привет, — радостно воскликнул он. — У меня потрясающие новости! Кажется, мне только что предложили работу в Министерстве!
— Здорово, — улыбнулась Джинни. — Ты будешь работать с папой или что-то в этом роде?
— На самом деле нет, — ответил Перси. — Я получил письмо, в котором всё подробно объясняется. С этого момента я – личный помощник мистера Барти Крауча и буду выполнять все его поручения. Судя по всему, я самый молодой человек, когда-либо получавший эту должность, конечно, если я успешно сдам экзамены.
— Поздравляю, — искренне сказал Гарри. — Если кто и заслуживает этого, так это ты, учитывая, сколько сил ты вкладываешь в учёбу. Когда ты приступаешь к работе?
— Спасибо, — Перси слегка покраснел. — Примерно через две недели, как только мне предоставят отдельную квартиру. Не могу поверить, что мне действительно сделали такое предложение!
— А я могу, — ответил Гарри. — Я приложил к этому руку.
— Что?! — Перси и Джинни одновременно изумлённо воскликнули.
— Хотите верьте, хотите нет, но у меня есть некоторое влияние в Министерстве. Мы с Сириусом ездили туда на выходные, когда разоблачили Петтигрю, и всё было немного напряжённо, поэтому я, наверное, и забыл тебе сказать, Джинни. В общем, мы разговаривали с Барти Краучем о том, что он хочет искупить свои грехи за годы, проведённые под чужим именем. Лично я думаю, что он хотел улучшить свою репутацию, но это не главное. После того, как Сириусу выплатили финансовую компенсацию, Крауч обмолвился, что ему нужен новый помощник, и я порекомендовал ему тебя, после окончания школы.
— Гарри, — Перси был совершенно ошеломлён. — Я… я не знаю, что сказать. С… спасибо.
— Просто окажи мне одну услугу, Перси.
— Всё, что угодно! — воскликнул Перси.
— Будь честным, трудолюбивым и всегда поступай так, как считаешь правильным. Будь таким человеком, которым Британия могла бы гордиться, если бы он работал в Министерстве. И, пожалуйста, не говори своей маме, что это сделал я, иначе это может привлечь ко мне слишком много внимания.
— Гарри, — Перси, казалось, был готов расплакаться. — Спасибо, это значит для меня очень много! Я всегда мечтал работать в Министерстве. Обещаю, я не подведу тебя! И не волнуйся, маме я ничего не скажу.
Вскоре Перси ушёл, оставив очаровательную пару наедине.
— Кстати, прости, — сказал Гарри Джинни. — Я действительно забыл тебе рассказать из-за всей этой истории с Петтигрю и Сириусом.
— Всё в порядке, — Джинни лукаво облизнула губы. — Ты можешь загладить свою вину.
Она обвила его руками за шею и притянула к себе.
— Кхм, — знакомый голос прервал их идиллию.
Они обернулись и увидели Гермиону и Рона, стоящих в дверях.
— Мне точно нужно не забыть запереть дверь в следующий раз, — прорычал Гарри.
— Чем мы можем вам помочь? — тон Джинни не предвещал ничего хорошего.
— Для начала, можешь перестать целоваться с моей сестрой, — выпалил Рон.
— Это она меня обнимает, — поправил Гарри. — Мне просто слишком нравится это, чтобы просить её остановиться.
— Дурак, — Джинни игриво шлёпнула его по руке, а затем повернулась к остальным: — Теперь, когда вы здесь, хотелось бы попросить вас оставить нас наедине. Я хотела сделать моему парню прощальный подарок на память обо мне.
— НЕТ! — взревел Рон, словно раненый зверь.
— РОН! — прогремела Джинни в ответ, голос её звенел сталью. — Тебя не касается, что происходит между мной и Гарри! И твои детские обиды на то, что ты не можешь заставить кого-то играть с тобой в снуг, или твоё нежелание признать, что мне больше не шесть лет, не дают тебе права указывать мне, что делать! Так что освободи дорогу, иначе я нашлю на тебя такую порчу, что близнецы сами признают, что это было заслуженно!
Казалось, Рон разом лишился дара речи, словно кто-то выключил звук.
— Вот это моя девочка, — прошептал Гарри, целуя её в щёку.
— Джинни, — робко начала Гермиона, — твой брат ведь хочет как лучше… Но мы пришли поговорить, потому что… почему мы тебе не нравимся?
Рон толкнул её локтем, словно желая потопить вопрос в пучине неловкости.
— Ладно, я хотел узнать, почему я тебе не нравлюсь. Уверен, дай ты мне шанс, мы с Гарри могли бы стать отличными друзьями.
— Ты хочешь знать, почему ты мне не нравишься? — с презрительным смешком процедил Гарри, поднимаясь на ноги. — Я, пожалуй, составлю тебе список причин, но первое место в нём безоговорочно займёт твоё навязчивое желание испортить мне поцелуй. А теперь, до следующего учебного года, прощайте. Но прежде чем мы расстанемся, позволь мне высказать своё мнение: «Пушки Чадли — отстой!»
Не успел Рон осознать смысл сказанного, как Гарри захлопнул дверь, опутав её запирающими чарами, а окно превратил в непробиваемую стену, затянув жалюзи.
— Алохомора, — раздался голос Гермионы, но дверь осталась недвижной. — Алохомора! Алохомора! АЛОХОМОРА! — в отчаянии взвыла она. — АЙ! Почему это не работает?! Гарри Джеймс Поттер, открой эту дверь немедленно!
В ответ Гарри наложил заглушающие чары и вернулся к Джинни, которая давилась от хохота.
— Погоди минутку, — выдохнула она, поднимая руку, — дай мне отсмеяться, а потом целуй.
— Справедливо, — кивнул Гарри.
Спустя час, проведённый в приступах смеха и жарких поцелуях, поезд прибыл на вокзал. На платформе их уже ждала Молли Уизли в компании близнецов. Рон был слишком поглощён разговором с Гермионой и её родителями, чтобы что-либо заметить. Все, кроме Рона и Гермионы, уловили неодобрительные взгляды родителей Гермионы, адресованные Рональду, но он по своей глупости этого не замечал, а она смотрела лишь на Гарри и других Уизли.
— Гарри, — миссис Уизли говорила сладко, словно намазывала мёд на нож, но Гарри чувствовал фальшь. Он подозревал, что она всё ещё не простила ему судебный процесс против Дамблдора.
— Здравствуйте, миссис Уизли, — ответил Гарри с такой же натянутой любезностью, хотя его тон звучал более убедительно. — Не смею ли спросить, где мистер Уизли?
— Он сейчас на работе, дорогой, — ответила она.
— Понимаю, — ответил Гарри и, наклонившись, поцеловал Джинни в щёку. — Что ж, мне пора. До встречи, Джинни.
Затем он повернулся к близнецам и крепко пожал им руки.
— Фред и Джордж, берегите себя.
— О, мы это умеем, юный господин, — ухмыльнулся Фред.
— Честь шутников, — добавил Джордж.
— Гарри, — вмешалась миссис Уизли, — а куда ты вообще направляешься?
— Домой, — прозвучал простой ответ. — Планирую по пути сделать несколько остановок, но в целом еду именно туда.
— Гарри, — тихо сказала она, — ты же знаешь, я волнуюсь за тебя. Ты живёшь в доме совсем один… Я понимаю, что тебе так нравится, но оставаться одному нехорошо.
— Я не один, — улыбнулся Гарри. — Но, возможно, мне стоит провести лето с Ремусом или Сириусом? Подумаю об этом по дороге.
Он не собирался этого делать. Гарри уже объяснил Ремусу, что опекунство — это лишь формальность, необходимая ему для юридической защиты, и что он будет навещать их с Сириусом время от времени.
— Вот и хорошо, Гарри, — ответила она. — Но я подумала, может, ты скажешь, где находится твой дом? Я могла бы иногда заглядывать и проверять, всё ли в порядке. Так ты сможешь оставаться дома под моим присмотром, а я могла бы помочь с уборкой и готовкой.
— Простите, миссис Уизли, — Гарри не чувствовал ни капли сожаления, но иногда ложь была необходима. — Но я не могу позволить вам прийти ко мне домой.
— Почему нет?! — возмутилась она. — Я же приглашала тебя к себе, разве ты мне не доверяешь?!
— Конечно, доверяю, — снова солгал Гарри. — Просто у меня дома установлены очень сложные защитные чары, знаете ли, иногда они могут быть довольно утомительными. Я никому не разрешаю приходить, даже Джинни, а ей я доверяю больше, чем кому-либо.
— Но почему?! — почти выкрикнула она.
— Это просто меры предосторожности, я серьёзно отношусь к безопасности и немного параноик. Мне также нравится иметь своё собственное пространство, где меня никто не беспокоит, там я чувствую себя в безопасности. Кроме того, не обижайтесь, миссис Уизли, но если знаете вы, то узнает и Рон, а он не умеет хранить секреты, даже если от этого зависит его жизнь. Буквально на днях он проболтался, что вы используете магию, чтобы ваша еда была вкуснее.
Ложь начинала доставлять ему истинное удовольствие.
— Что он сделал?! — воскликнула она, побагровев. Джинни и близнецы изо всех сил старались сохранить серьёзные лица. Им всегда нравилось, когда Гарри находил время, чтобы развлечь их.
— Да, — кивнул Гарри, — не убивайте гонца, я просто передаю его слова. Он также сказал, что в любой день предпочтёт еду из Хогвартса вашей, хотя лично я считаю, что у вас не хуже, но он утверждает обратное. Боже правый, уже так поздно, мне пора. До свидания, миссис Уизли. Увидимся, ребята.
— Пока, Гарри. — Трое Уизли улыбнулись и помахали на прощание уходящему черноволосому мальчику, оставив позади кипящую от злости Молли Уизли. Они с ликованием и предвкушением наблюдали, как Рональд Уизли подходит после неловкой встречи с родителями Гермионы. Не успел он подойти, как мать схватила его за ухо и потащила прочь, крича и ругаясь.
Гарри зашёл навестить Сириуса и Ремуса, рассказал им о своём годе после суда, и те едва не умерли со смеху. Он упомянул и о вокзале, что окончательно их добило.
Они посидели, поговорили и поели, прежде чем Гарри пришлось уходить. На прощание он подарил Ремусу годовой запас зелья «Волчьего аконита» в знак благодарности за помощь. Ремусу пришлось сдержать слезы, когда он схватил Гарри в крепкие объятия. Гарри задался вопросом, были ли это просто эмоции или его внутренний волк был чем-то обеспокоен. В конце концов, Гарри вернулся домой, поприветствовал эльфов и своих питомцев и лёг спать.
— Привет, ребята, — прошептал Гарри, как обычно обратившись к родителям перед сном. — Жизнь никогда не бывает простой, правда? Хорошая новость в том, что с Джинни у нас всё идёт отлично. То же самое с близнецами и Невиллом, Хагрид всегда на моей стороне, а эти идиоты по-прежнему остаются идиотами. Не знаю, что принесёт следующий год, может, вампиров или новое пришествие старого Волан-де-Морта.
— В любом случае, я пока не планирую встречаться с вами обоими лично, разве что вы вдруг решите восстать из мёртвых. В таком случае поторопитесь. Я даю Дамблдору время до конца пятого курса, чтобы он сделал что-нибудь полезное. Знаю, это долго, но к тому времени я буду достаточно готов, и, надеюсь, у меня будет ещё немного времени, чтобы повеселиться, прежде чем всё станет серьёзно.
— И, пап, прошу, никаких шуток про Сириуса. Если он не остепенится, мы с Джинни поженимся, и я сделаю это сама. Сразу предупреждаю, это будет не быстро. Мне нравится думать, что я могу немного повеселиться, мстя за своих родителей. Дамблдор и Волан-де-Морт пожалеют о трёх вещах: о дне моего рождения, о дне моего выживания и о дне, когда я решил дать отпор.
— Джинни, кстати, передаёт привет. И последнее: у Бродяги и Муни всё хорошо. Если я добьюсь своего, то к тому времени, как они воссоединятся с вами, у Муни появится миссис Муни. Ему правда кто-то нужен, разве что между ним и Бродягой есть что-то большее, чем просто братская любовь. В чём я почему-то сомневаюсь. Бродяга не в его вкусе, да и тот факт, что Бродяга флиртует почти с каждой женщиной, которую видит, в то время как Лунатик старается не смотреть, говорит сам за себя. Я не стал бы их осуждать, если бы это было так, но это не так, и в конечном итоге мне придётся найти кого-то для Лунатика. А Бродягу я трогать не буду, ему суждено быть одиноким и веселиться до тех пор, пока он не станет старше Дамблдора. Однако, если он всё-таки кого-нибудь найдёт, я направлю его в нужном направлении, и, видит бог, он будет в этом нуждаться.
— Ладно, до следующего раза. Очень по вам скучаю. Папа, не раздражай маму, а мама, просто держись, пока я не приеду и не заберу его у тебя. Спокойной ночи.
Обновлено: 16.02.2026