Вскоре кровь растеклась, заполняя каждую бороздку, каждую руну, наполняя круг жизнью и смертью. Сосредоточив магию на своем хозяине.
Он уже выкрикивал слова, его палочка бешено двигалась, рассекая воздух вокруг него. Перед ним шелуха, хранящая дух его хозяина, разрушалась, исчезала, по мере того как магия ритуала вступала в силу.
И вот, наконец, над кругом поднялась зеленая тень, проплыла над ним, сияя мощью, и опустилась на Альфонса Багнольда, погрузившись в тело.
И когда тело начало двигаться - без каких-либо внешних признаков одержимости - и сияющие глаза с гордостью взглянули на него, Барти Крауч-младший упал на колени, чувствуя себя счастливым, как никогда в жизни.
«Милорд!»
Хогвартс, 21 марта 1994 года
Убита Миллисент Бэгнолд! Племянник в шоке! Месть Блэка?
Гарри Поттер уставился на заголовок «Ежедневного пророка», затем на Ремуса, сидящего за столом для персонала. Лицо учителя казалось застывшим.
«Черт возьми! Уж не пошутил ли Сириус насчет убийства Багнолда?» пробормотал Рон.
«Да», - выдавил Гарри сквозь стиснутые зубы. «Он пошутил.»
«Не похоже, что многие в это верят», - прошептал Рон.
Гарри понял, что его друг прав: вокруг них студенты перешептывались и украдкой поглядывали на него. И на Ремуса. Гриффиндорцы, по крайней мере, старались быть сдержанными, но остальные столы... Гарри представлял, о чем Малфой шептался с другими Слизеринами.
«Как думаешь, они его арестуют?»
«Они не могут! У них нет доказательств», - пробурчал Гарри. Затем, поняв, как это может быть воспринято, он быстро добавил: «Он невиновен. Он этого не делал».
«Я верю тебе, приятель». Рон положил руку на плечо Гарри. «Но остальные...»
«К черту их всех!» пробормотал Гарри. «И к черту Снейпа!» Мастер Зельеварений читал «Ежедневный пророк» довольно очевидным образом, и его шокированное выражение лица настолько не соответствовало его обычной манере поведения, что Гарри сразу понял - это фальшивка. Может, Снейп убил бывшего министра, чтобы подставить Сириуса?
«Ничего себе... два Мракоборца под охраной убиты. Ее дом сожжен. И это в день весеннего равноденствия. Они предполагают темные ритуалы», - прокомментировал Рон.
Гарри насмешливо хмыкнул. «Они рассуждают о моем крестном отце!»
«Но это должен был быть очень сильный волшебник». Рон поморщился, когда Гарри посмотрел на него за его выбор слов. «Таких здесь не так много».
«Это был не Сириус. Скорее всего, это был отец Малфоя». Гарри пристально посмотрел на Слизерина и с некоторым удовлетворением отметил, что тот не смог встретиться с ним взглядом. «Он больше всех выиграет, если Сириуса снова посадят в тюрьму».
«Или поцелуют», - сказал Рон.
Гарри очень надеялся, что директор справится с этой новой проблемой. Он не мог потерять своего крестного. Он не мог.
Лондон, дом 12 по Гриммо, 21 марта 1994 года
«Добро пожаловать в мой скромный дом, мисс Грейнджер, мистер Смит».
Как заметила Гермиона Грейнджер, на этот раз мистер Блэк был не совсем в своей тарелке. Его манеры по-прежнему были безупречны, но он был гораздо напряженнее, чем во время ее первого визита в его дом. А его улыбка казалась вынужденной. Впрочем, она ожидала этого после тех статей в «Пророке», которые обвиняли его в убийстве Миллисент Бэгнолд.
«Мистер Блэк». Мистер Флетчер снова использовал свой слабый американский акцент и слегка поклонился.
«Спасибо, что пригласили нас», - поклонившись, сказала Гермиона.
Мистер Блэк провел их прямо в гостиную и наполнил бокал огненным виски, а затем спросил, не хотят ли его гости тоже выпить.
«Воды, пожалуйста», - сказал мистер Флетчер через мгновение. При этом Гермиона заметила, что он смотрит на бутылку. Надо будет спросить, не дорогая ли это марка.
«И мне тоже, спасибо», - сказала она про себя.
Мистер Блэк одним махом выпил половину своего бокала, и изо рта у него вырвалось пламя, после чего он кивнул мистеру Флетчеру. «Итак, вы - репетитор мисс Грейнджер. Вы выглядите знакомо».
«Я слышу это время от времени. Моя семья родом из Англии, так что у меня здесь могут быть дальние родственники».
«Семья Смит?» Мистер Блэк наклонил голову, помешивая виски в своем стакане. «Это старинная чистокровная семья».
Ее наставник улыбнулся и развел руками. «В Новом Свете мы не слишком заботились о старой крови».
«А. Значит, вы из одного из анклавов магглорожденных?» Мистер Блэк сделал еще один глоток из своего бокала. Теперь он казался более спокойным. Или он просто лучше контролировал себя, Гермиона не могла сказать.
«Я путешествовал».
«Я так и предполагал - магглорожденные обычно не слишком заботятся о манерах чистокровных».
«Это их упущение. Не имея открытого ума, человек упускает множество возможностей. Например, путешествовать в Старый Свет и работать репетитором». Мистер Флетчер выглядел более напряженным.
«И вы выбрали мисс Грейнджер в качестве своей первой ученицы. Полагаю, на безвозмездной основе». Мистер Блэк не упустил эту особенную брешь в легенде ее репетитора.
«Старый знакомый направил ее ко мне».
«Наш общий знакомый». Крестный Гарри кивнул. «Он заверил меня, что вам можно доверять, но при этом был не слишком информативен».
«Он ценит осторожность. Как и я». Мистер Флетчер теперь показывал зубы, когда улыбался.
«Вы выглядите очень знакомо. Я уверен, что узнал бы вас, если бы у меня были все мои воспоминания». Мистер Блэк потерял улыбку. «Кто вы?» Мистер Флетчер заколебался, и мистер Блэк насмешливо произнес. «Да ладно! Мы знаем друг друга. Дамблдор даже сказал, что доверяет вам - а это значит, что вы либо его друг, либо член Ордена. Неужели вы думаете, что я заплачу целое состояние золотом, не проверив, кто в этом замешан?»
Глаза Гермионы на мгновение расширились. Орден? Она посмотрела на своего наставника, который, похоже, знал, о чем говорит мистер Блэк.
«Если станет известно о моей связи с ученицей, это может негативно сказаться на ее репутации и жизни. Вы должны знать, что внешность имеет значение».
Крестный Гарри насмешливо хмыкнул. «Малфой пытается повесить на меня смерть Бэгнолда, но все золото Англии ему не поможет. Дамблдор держит ситуацию под контролем».
«Но это не делает восстановление вашей жизни более легким, не так ли?» ответил мистер Флетчер.
Обновлено: 18.01.2026