«Я уверен, что у вас уже есть на меня большое досье, и это не помешает». Он впервые услышал, как тот говорит. Это был голос высокородного. В нем звучал тот оттенок, который культивируют только те, кто претендует на благородство. «Но поскольку я, похоже, воспитывался в другом обществе, полагаю, мне не стоит ожидать, что вы будете придерживаться тех же правил поведения, что и я». Он сбросил две карты. «То есть я не обижусь, если вы не представитесь, прежде чем спросить чье-то имя, в данном случае Арктура Блэка».
«Арктур», - ухмыльнулся агент. Он знал, что это вымышленное имя, на котором они остановились, но он также знал, что это его настоящее второе имя. «Интересно, кто помог твоим родителям с этим? Злой брат или сестра? Какой-то другой родственник?» На его лице не было никакой реакции, но игра закончилась, когда «Арктур» показал королевский флеш. Агент моргнул. Он был уверен, что только что сбросил пиковую даму, но другой человек все это время держал руки на столе, так что он не мог подменить карты.
«Раз уж мы используем псевдонимы, я буду называть вас...» Маг начал перемешивать кады, а затем рассеянно сжал колоду, отчего карты перелетели через его голову и легли в другую руку идеально друг на друга. «Агент...»
«Имя - Флеминг. Ян Флеминг».
«Вы не говорите...»
Пришла симпатичная официантка с хорошим вином и заказами, и Йен постарался пофлиртовать с ней в меру своих возможностей. Арктур покачал головой, снова перебирая карты.
«Мои действия оскорбляют вашу чувствительность, мистер Блэк?» спросил он с нарочито притворной растерянностью.
«О, дело не в этом», - темноволосый мужчина отхлебнул вина из своего бокала. «Просто я решил увидеть что-то новое, но, увы, мы не всегда получаем то, что хотим». Выиграв еще одну руку, он снова принялся тасовать карты. На этот раз он стал подбрасывать их в воздух одну за другой, и все они прекрасно летели, образуя в его левой руке подобие веера.
После маловероятной ничьей официантка принесла им еду, и они ели в основном в молчании. Флеминг заметил, что тот, кто сидел через стол от него, заказал очень мало еды. Он предположил, что тот, возможно, нервничает или у него просто нет аппетита по какой-то другой причине. А может, он был недоволен тем, что его заставили работать с ничтожным смертным. Что ж, нелегко ему пришлось. Сотрудничество в этом деле было условием, которое поставила МИ-6. Блэк, конечно, мог бы продолжить поиски и в одиночку, но на это ушло бы больше недели, чем прошло с того дня, когда дело Руквуда стало приоритетным.
Как только официантка унесла их тарелки, а Флеминг в очередной раз заигрывал с ней, Блэк заговорил. «Может быть, нам стоит перейти к делу? У меня есть более важные дела, чем устаревшая тактика ухаживания».
«Мы сузили круг поиска». С таким же успехом он мог выдать хоть какую-то символическую информацию. «Мы отследили банковскую деятельность и нашли одного, который, как оказалось, принадлежит к одному из трех предоставленных вами файлов, но без удостоверения личности. Таким образом нам удалось получить его фотографию». Он протянул небольшую фотографию, похожую на те, что используются в паспортах. Это был мужчина средних лет с седеющими волосами и черными глазами.
«И я полагаю, вы пытались задержать его сами, но не смогли найти? Дайте угадаю, ваши агенты и другие люди вспомнили о чем-то важном, что должны были сделать, когда добрались до места, где, по вашему мнению, он скрывается? Или они просто прошли мимо, не заметив его?»
Флеминг откинулся в кресле. «После того как несколько человек сказали похожие вещи, стало ясно, что происходит».
«Я уверен.»
Агент приподнял бровь. «Почему я чувствую в вашем голосе нотки сарказма?»
«Потому что вы очень хорошо умеете читать людей», - проворчал Блэк. «Настолько хорошо, что вы, очевидно, считаете, что раскусили меня после этого ужина, так что дайте нам это услышать. О чем вы сейчас догадываетесь, мистер Флеминг?»
«О вас, мистер Блэк?» Он на мгновение задумался, пытаясь найти хоть что-то похожее на предвкушение, но не нашел. «По вашему поведению я бы сказал, что вы из старинной и богатой семьи. Обычно ваша реплика о том, что мой флирт не представляет собой ничего нового, заставляет меня думать, что вы хорошо разбираетесь в очаровании противоположного пола, но полное отсутствие ухаживаний с вашей стороны, несмотря на красоту нашей официантки, заставляет меня думать, что вы говорите скорее как... свидетель... чем как-либо еще».
Блэк моргнул. «То, что верно в отношении многих людей и может быть объяснено многими способами, например, частыми походами в ресторан и наблюдением за подобными вещами».
«Верно. Но ты разозлился настолько, что каким-то волшебным образом выиграл партию в покер сразу после того, как я сказал о злобном брате и сестре. Можно сказать, что ты обиделся от его имени за мое так называемое оскорбление, но я думаю, что более вероятно, что ты вырос в его тени, и наблюдение за его подвигами с женщинами - лишь одна из причин того, что ты вырос с чувством неполноценности, как будто ты никогда не сможешь оправдать ожидания, которые все остальные, включая, скорее всего, твоих родителей, возлагали на тебя».
«Твоя саркастическая манера говорить, если я могу предположить, появилась совсем недавно, чтобы компенсировать все годы... как ты это называешь? Соблюдения правил поведения? Полагаю, это достаточно хороший способ убедить себя, что ты освободился от своего прошлого, но это не выдерживает критики на фоне всего остального, что ты делаешь. Вы всегда прячетесь, если у вас нет другого выхода, скрываете свою внешность, когда выходите на одно из своих так называемых мероприятий, и бесшумно передвигаетесь, словно боясь быть обнаруженным. Полагаю, вы объясняете это тем, что вам выгодны скрытность и ложное направление, но что, если на самом деле это просто продолжающееся проявление глубокого желания не дать миру понять, кто вы такой, потому что вы сами не знаете, кто вы такой... и хотите выяснить это первым?»
Обновлено: 16.01.2026