Глава 85 — Том 5. Часть 2

«-. .-» Работа на Секретной службе Ее Величества не всегда была такой захватывающей, как это представлял бывший агент МИ-6 Ян Флеминг в своих «вымышленных» романах. Конечно, периодически приходилось выполнять задания, чтобы помешать суперзлодею, криминальному авторитету, наркобарону, экстремисту или кому-то еще, но на самом деле много времени уходило на тренировки и инструктажи. Симуляторы снимали скуку, но ничто не могло сравниться с настоящим заданием, чтобы разогнать кровь. С игрушками Кью всегда было интересно поиграть, а тут еще и дамы... Такси, в котором он ехал, повернуло направо на перекрестке. Водитель, на самом деле посланник МИ-6 под прикрытием, сообщил ему, что они подъедут к ресторану через пять минут. Обычно агент с нетерпением ждал этого момента. Это была обычная подготовка к обязательному «свиданию», на которое он всегда ходил во время выполнения задания. К сожалению, в этот раз он не познакомится с женщиной. Зная, с каким презрением М относится к нему и его беспорядочным связям, он был склонен думать, что она специально подстроила все так, чтобы было минимум контактов с противоположным полом. На самом деле это было немного глупо. Соблазнение было обязательной частью подготовки специальных агентов, так что М не должна была жаловаться. Но он знал, что М не думала об этом, когда поручала ему это задание, хотя и сказала, что, возможно, это уязвит его самолюбие и сдует его большую голову. Тогда он не придал этому значения, но потом прочитал досье и понял, что да, слух, ходивший по штаб-квартире (Сенчури Хаус, 100 Вестминстер Бридж Роуд, Ламбет), о том, что некий человек выиграл словесный поединок с М по телефону, был правдой. Хорошо, что всех агентов проинструктировали о так называемом магическом мире, потому что в противном случае он мог бы не успеть подготовиться. А спешка была важна. Прошедшая неделя стала для МИ-6, а также Интерпола и полицейских управлений дюжины стран испытанием на прочность. Редкая вещь, которую можно было провернуть в условиях холодной войны. Они проверили все зацепки, предоставленные этим магом, или кем он там был, использовали все имеющиеся ресурсы и даже проинструктировали своих коллег за границей, чтобы они работали с этим человеком и предоставляли ему любую информацию, потому что в противном случае он будет использовать свои собственные средства, чтобы получить ее, вызывая дипломатические инциденты. У М всегда была неприятная реакция на слова «дипломатический» и «инцидент» в одном предложении. А международная напряженность только усугубляла ситуацию. Агент в последний раз пролистал досье так называемого волшебника. Для человека, который находился в поле зрения правительства всего два года и которому было всего 20 лет, список его достижений был значительным, хотя и составлен в основном из третьих рук. Он не стал читать ту часть, где говорилось о нем как о личности, мотивах и психологическом профиле. На это у него будет достаточно времени в самолете, и он хотел познакомиться с ним по-настоящему. Кроме того, там была поддельная личность, которую МИ-6 сделала для него по приказу их мага-целителя (он только на этой неделе узнал о том, что восстанавливал его после каждого задания), но ничего о его настоящей личности. Поскольку ресторан, в который они собирались пойти, наверняка прослушивался и был напичкан камерами, все это наводило на мысль, что М была особенно заинтересована в этой так называемой первой встрече. А может, ей просто хотелось хорошего шоу, которое помогло бы ей расслабиться. Такси остановилось. Агент положил папку обратно в портфель и вышел, разглаживая костюм. М настояла на том, чтобы он надел галстук-бабочку, а он настоял на том, чтобы этого не делать, и она была здесь не для того, чтобы жаловаться на это. Очаровательно улыбнувшись хозяйке, когда он вошел в зал (быть блондином и голубоглазым было очень удобно), он позволил провести себя в отдельную кабинку. Волшебник уже был там. Значит, именно он в одиночку покрыл целую треть всех следов. Конечно, агенты, полицейские и кто там еще позаботились о том, чтобы проверить их после того, как он переместился (он обманул магию, позволявшую ему перепрыгивать с одного конца планеты на другой, самодовольный бастард), но они могли только подтвердить его выводы (или полное отсутствие выводов). По крайней мере, именно они в конце концов сузили круг поиска настолько, что можно было с уверенностью предположить, где находится этот Огастус Алджернон Руквуд. Хорошо, что этот человек был разыскиваемым преступником в магическом обществе после того, как его сдал один из его коллег-террористов (и, следовательно, не скрывался там). Агент плавно занял свое место и некоторое время смотрел прямо на молодого человека. Если бы он не был известен своим мальчишеским обаянием и репутацией у женщин, он мог бы почувствовать себя немного угрожающим из-за элегантной, аристократической внешности, которой обладал Регулус Арктур Блэк. Его черное кожаное одеяние было несколько неожиданным для обстановки ресторана, но как-то идеально подходило к его черным волосам и серо-голубым глазам. На мягком сиденье рядом с ним лежал гладкий, такой же черный плащ. Осознав, что его анализируют таким же образом, специальный агент достал из нагрудного кармана колоду карт. «Как насчет игры в покер, пока придет официант?» Его пальцы ловко перетасовали колоду. «Полагаю, вы хотя бы умеете играть?» Молодой человек никак не отреагировал на его нарочито скептический тон, но жестом показал, чтобы он продолжал, словно просто потакая ему. Сардонически приподняв бровь, он раздал карты. Он выиграл первую руку. Перемешав карты еще раз, он выиграл вторую партию до неузнаваемости. «Ну что, нас когда-нибудь представят друг другу?»