Гарри никогда не победит Шарлюса, просто обмениваясь заклинаниями. Поттер сам это сказал, и в его словах не было обмана. Теперь Гарри это понимал: чтобы победить Шарлюса, нужно использовать более сложные тактики в надежде застать его врасплох.
Из палочки Гарри вылетела красная энергетическая стрела. Шарлюс выругался и опустил щит, переделав его, чтобы он мог выдержать приближающееся заклинание взрыва. Заклинание ударило не по Чарлусу, а по полу примерно в трёх метрах от него. Камни их подземного класса разлетелись, и в этот момент палочка Гарри уже свистела и щелкала. Камни поднялись в воздух и полетели к, казалось бы, ошеломлённому шестикласснику, который опустил свой щит и ответил своим собственным взрывным заклинанием — невербальным.
Гарри ожидал этого, поэтому, еще раз взмахнув палочкой, он заставил обломки скрутиться, удлиниться и выпустить странные выступы, которые превратились в черные крылья. Полностью сформированная стая птиц с острыми когтями пикировала на Шарлюса, который выругался.
Гарри воспользовался моментом, чтобы атаковать шестикурсника, пока тот двигал палочкой, пытаясь исчезнуть птиц.
Одна из птиц зацепила когтями его шею, из-за чего Чарлус потерял концентрацию, поспешно отразил одно из заклинаний Гарри и ответил огнем. Это позволило другим птицам приблизиться к нему и начать клевать его кожу. Чарлус зарычал и пошатнулся, наткнувшись на стену из крыльев и перьев, споткнувшись на мгновение, прежде чем что-то ударило его в грудь и сбило с ног. Его палочка выпала из рук, и он широко раскрыл глаза, увидев надвигающееся на него черное облако, но птицы исчезли, не успев атаковать.
Гарри кричал на другом конце комнаты. Его улыбка, должно быть, была впечатляющей, даже он сам заметил, что она была неестественно широкой. Гарри не мог вспомнить, когда в последний раз он так улыбался, и он громко рассмеялся, когда поднял руку и поймал палочку Шарлюса.
— Черт возьми, — пробормотал Чарлус, поднимаясь на ноги, — я тебя недооценил.
— Ты думал, что камни были просто отвлекающим маневром, чтобы я мог сбить тебя проклятиями.
Он кивнул. — Черт, я не понял, что они были просто уловкой. Ты знал, что я их взорву, да?
Гарри пожал плечами. — Я не мог знать, но догадался. Ты часто используешь грубую силу, когда имеешь дело с тем, что я создаю или преобразовываю. Мне показалось, что это безопасный вариант».
«Ну, это сработало», — сказал Шарлюс с хмурым видом. «Я должен был использовать огонь против тех птиц. Если бы я это сделал, я все равно мог бы победить».
Гарри нахмурился. «Я действительно не подумал, что ты можешь использовать огонь против них. Это бы испортило мои планы, да».
«Тогда тебе пришлось бы иметь дело с огненной стеной, пока я накладывал бы на тебя проклятия».
Гарри кивнул. «Когда я только начинал дуэли, я думал, что все дело в том, кто знает больше заклинаний. Я довольно быстро понял, что дело не только в этом, но, черт возьми, когда два человека равны по силе, все становится очень техничным».
«Тебе стоит посмотреть на некоторые профессиональные дуэли», — сказал Чарлус с ухмылкой. «Если ты думаешь, что это плохо, то они, наверное, взорвут тебе мозг. Некоторые из них длятся часами».
«Часами?» — недоверчиво спросил Гарри.
«Ну, не часто, но такое бывает. Время от времени два человека бывают настолько равны, что просто продолжают сражаться, пока один из них не совершит ошибку.
Эти дуэли могут быть нелепо сложными, особенно если оба соперника достаточно долго сражались, чтобы знать стиль друг друга».
Гарри любил дуэли, но это звучало слишком сложно, чтобы удержать его внимание. Это было одно из того, что он больше всего любил в квиддиче, несмотря на то, что у него было мало времени для этой игры: правила были простыми, и их легко было следить. За пару дней можно было освоить основы квиддича. Дуэли были гораздо сложнее. Гарри занимался этим уже несколько месяцев, но ему казалось, что его путь только начался.
Тем не менее, он только что победил Чарлуса.
«Как ты думаешь, сколько человек в школе смогли бы тебя победить?» — спросил Гарри, внимательно глядя на своего будущего деда.
Чарлус нахмурился, задумавшись. «Не знаю. Может быть, Арктур. Я никогда не видел, как он сражается, но Блэки известны своей зловещей магией. Я, наверное, разгромил бы его в дуэли, но в полноценном бою, когда он мог бы использовать некоторые из темных заклинаний, которые, вероятно, знает, я не знаю».
Одно только это имя вернуло мысли Гарри к темным вещам. Вещам, которые, как он подозревал, скрывались в тени, но которые он еще не успел увидеть. Вещи, которые беспокоили его разум, но ускользали от его глаз. Тревожная теория, но он не мог ее доказать и не хотел выдвигать несправедливые обвинения.
Сама мысль об этой теории вызывала у Гарри чувство уныния, от которого он только недавно избавился. Он пытался бороться с ним, но оно давило на него так сильно, что его ментальные стены начали рушиться, и, не успев опомниться, он вспомнил резкие слова Дореи и звук ее шагов, удаляющихся из класса.
Оба эти воспоминания пронзили Гарри, но его подозрения были еще хуже. Они скручивали ему живот и вызывали тошноту, которую он не испытывал ни разу в своей жизни. Образ опечаленной девочки, прижавшейся к старшей сестре, ее слова, их подтекст и ужасное злоупотребление властью, поощряемое самой системой, управляющей их миром.
Наверняка Арктурус не стал бы...
Гарри мысленно поморщился и отбросил эти мысли. Если наследник Блэков и действовал, то с разумными намерениями. К тому же его действия не означали, что Гарри потерял все. Его дружба с Дореей не закончилась, а просто приостановилась, и не все его ближайшие друзья покинули его. Доказательством тому был Чарлус, а также Елена, чья смелость поразила Гарри вскоре после его разрыва с Дореей.
Обновлено: 18.01.2026