Восемь дней назад...
Гарри боялся этого момента с тех пор, как Дореа загнала его в угол и сказала, что уходит. Это был удар, от которого Гарри еще не оправился. В своей жизни он знал мало друзей, и то, что один из них так внезапно ушел от него, ранило его больше всего на свете. С тех пор он задавался вопросом, основана ли его постепенно формирующаяся теория на логике или на его собственном эгоистичном желании не быть по-настоящему преданным. Он еще не принял решения, что было одной из многих причин, по которым он еще не предпринял никаких действий.
Теперь он снова оказался здесь, один в заброшенном классе с одной из двух настоящих подруг, которые у него остались. Она казалась менее смелой, чем Дореа, хотя и была храброй по-своему. Гарри видел это в ее глазах, видел, как Елена собирается с духом, чтобы сказать что-то, что было для нее трудно. Удар приближался, удар, который свалит Гарри с ног, выбьет воздух из его легких и оставит его разбитым, возможно, безвозвратно. Если отказ одного из них нанес ему такой тяжелый ущерб, он боялся представить, что произойдет, когда Елена скажет то, что должно последовать.
«Я решила», — сказала она, слегка дрожащим голосом.
Гарри кивнул. Он попытался произнести слова, о которых думал много раз, но они не шли. Они были как мел; каждый раз, когда они поднимались к его губам, его рот становился слишком сухим, чтобы говорить. «Я понимаю», — сказал он наконец, выбрав сокращенную версию того, что он планировал.
Елена моргнула, затем нахмурилась. Она смотрела на него странно, почти как будто он сказал что-то, чего она не ожидала. Гарри посмотрел на нее, столь же озадаченный. Неужели она так мало думала об этой неизбежной беседе? Боже, это как-то сделало все еще хуже. Гарри не мог себе представить, как это могло бы стать еще более болезненным.
«Ты думаешь, я сделаю то же, что и Дореа, да?»
Гарри открыл рот, чтобы ответить, но потом засомневался. Это была... боль в ее голосе? Да, за несколько месяцев дружбы он научился понимать Елену и думал, что это именно так. Но почему...
Потом он все понял, и его рот открылся, а глаза расширились. «Ты не собираешься?» — спросил он, вдруг задыхаясь. Елена покачала головой.
Сердце Гарри чуть не выскочило из груди, но он заставил его успокоиться. Она все еще хотела поговорить с ним наедине. Жизнь странным образом давала ему надежду, а потом отбирала ее. Он не будет радоваться, пока не узнает, что хочет сказать Елена, какими бы радостными ни были эти слова.
«Что же это?» — спросил он, готовясь к неизвестной буре.
«Я не перестану общаться с группой Риддла».
Из всего, что Елена могла сказать, это было последнее, что Гарри мог себе представить. Он рассказал Елене о предложении Риддла, чтобы она и Дореа перестали общаться с его группой, на следующий день после того, как Риддл сделал это предложение. Гарри попросил ее передать это Дорее, но не получил никакого ответа. Он на мгновение надеялся, что это вернет Дорею к нему, даже если они не смогут проводить вместе столько времени, сколько ему хотелось бы. Но Елена... Гарри был уверен, что она примет предложение Риддл.
«Почему нет?» — спросил он, не в силах сдержаться. «Ты боишься Риддл, всегда боялась. А теперь, когда она... ну, ты знаешь, Парселмут...»
Елена заметно вздрогнула, но, несмотря на это, посмотрела Гарри в глаза. «Я вряд ли смогу разговаривать с тобой».
Ни одна фраза никогда не вызывала у него такого теплого и живого чувства. Мерлин, если слова Дореи несколько дней назад были тьмой, окутывающей его, то слова Елены были сотнями ярких огней, готовых прогнать эту тьму.
«Ты же знаешь, что тебе придется иметь дело с Риддл, да?» — тихо спросил Гарри. «Сомневаюсь, что я смогу избавиться от нее в ближайшее время, а теперь, когда она показала себя как змееязычная, я даже не представляю, как часто она будет играть со змеями».
Елена глубоко вздохнула, но кивнула. «К черту Риддл», — сказала она яростно, и в ее глазах блеснула несвойственная ей смелость. «Ты мой лучший друг, Гарри, и единственный, который у меня есть. Я разберусь с ней, если это значит, что я смогу сохранить это».
Гарри улыбнулся.
Вернувшись в настоящее...
Воспоминание о словах Елены и выражении её глаз даже сейчас наполняло его теплом, и постепенно тёмная пелена уныния рассеялась, позволив Гарри снова ясно мыслить.
«Ещё кто-нибудь?» — спросил он, продолжая предыдущую линию вопросов, чтобы занять свой ум.
«Все говорят, что Риддл гениален», — сказал Шарлюс, нахмурившись.
«Мне трудно представить, что меня может победить пятикурсник, но после сегодняшнего вечера, пожалуй, у людей есть на то основания».
Гарри поморщился, внезапно разрываясь между двумя способами поддержать Чарлуса. Разве их дуэль подорвала его уверенность? Сегодня вечером они сражались несколько раз, и Гарри выиграл только один раз. Он сомневался, что этот подвиг повторится в ближайшее время, так почему же Чарлус казался обеспокоенным? Разве его уверенность была пошатнута?
Потом Гарри вспомнил. Его отец ушел воевать против Грин-де-Вальда, и Чарлус собирался присоединиться к нему, когда закончится его обучение в Хогвартсе. Это все объясняло. Каким бы талантливым ни был Гарри, Чарлус, наверное, не думал, что он на уровне солдат Грин-де-Вальда. Он, скорее всего, переосмысливал некоторые из своих долгосрочных целей. Гарри мог его понять; он сам много раз переживал подобное, преследуя Волдеморта.
Он подумывал объяснить Шарлюсу, насколько талантлива Риддл, после того как мальчик проявил такую уверенность, обсуждая ее несколько недель назад, но теперь Гарри решил не делать этого. Это можно было бы сделать в другой раз, когда Шарлюс будет более гордиться своими способностями. Гарри подозревал, что он способен победить многих солдат Грин-де-Вальда.
Обновлено: 18.01.2026