Гарри не был уверен, чего он ожидал. Возможно, того, что Елена сломается, или того, что Дореа спросит, каков его следующий план атаки. Чего он точно не ожидал, так это того, что Дореа набросится на него, с щеками, окрашенными в алый цвет, и темными глазами, из которых летят искры.
«Что ты наделал?» — прошипела она.
«Ч-что?»
«Тебе нужно было заинтересоваться Риддлом, да? Тебе нужно было выяснить что-то еще. Посмотри, к чему это нас привело».
«Я не...»
«Ты думаешь, она просто так отпустит нас, Гарри? Блэка, Фоули и, вероятно, второго по таланту ученика в школе после нее?»
Он открыл рот, но тут же закрыл. Часть его надеялась, что Риддл и проблема, которую она представляла, будут решены, прежде чем это станет актуальным. Теперь он понял, что это было глупо.
«Я не допущу, чтобы дело дошло до чего-то серьезного...»
Дореа рассмеялась. «Ты не допустишь? Гарри, ты разве не видел, что она сделала в общей комнате? Она не только парсельмут, но и может творить магию без палочки. Единственный волшебник, о котором я читала, что он мог это делать, — это Грин-де-Вальд». Она дала ему время осмыслить это, и Гарри почувствовал, как что-то твердое ударило его в живот, вытеснив из легких большую часть воздуха.
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Гарри хриплым голосом, не поддающимся его желанию.
«Я имею в виду, что ты завел нас в какую-то ловушку. Я имею в виду, что если бы ты использовал свой мозг и не бросился вперед, как какой-то фантастический герой, мы, возможно, не оказались бы в ситуации, в которой никто из нас не хочет оказаться».
Гарри покраснел. «Ты же тогда была за эту идею...»
«Это было до того, как я поняла, кто она такая. Тогда я также думала, что у тебя есть четкий план. А не просто бродить каждый день и надеяться, что ты наткнешься на что-то полезное».
Последнее предложение было как пощечина. Разве Дореа не видела, сколько часов Гарри посвящал самосовершенствованию? Разве она не понимала, что эти часы были потрачены в основном в надежде победить Риддл?
Нет, конечно, она не понимала. Для них Риддл была талантливой школьницей, которая в будущем совершит великие дела. Гарри знал, кем она была на самом деле, или, по крайней мере, кем она могла стать. Это было другое. Сказать им, что он тратил часы на самосовершенствование в надежде победить Риддл, прозвучало бы слишком драматично. Так что же он мог сказать? Гарри не был уверен, что сможет выпутаться из этой ситуации какой-нибудь ложью.
«Тебе даже нечего сказать», — разразилась Дореа, гневно глядя на Гарри.
«Дореа», — сказала Елена, но не успела договорить.
«Нет! Я знаю, что ты счастлив просто соглашаться со всем, что делает Гарри, но я — нет». Она повернулась к нему. «Гарри, ты всегда будешь одним из моих лучших друзей, но я не могу быть так близко к Риддл. Есть причина, по которой Арктурус избегает ее. Думаю, она будет такой еще долго, даже после Хогвартса. Не думаю, что денджер, связанный с ней, исчезнет, когда мы закончим школу, и я... я не могу позволить себе ввязаться во все это».
Гарри был слишком ошеломлен, чтобы что-то сказать, когда Дореа наклонилась, чтобы поцеловать его в щеку, и его голос по-прежнему не слушался его, когда она направилась к двери класса, лишь оглянувшись, чтобы сказать последнее.
«Если тебе удастся освободиться от Риддла, дай мне знать. Я не хочу перестать быть твоей лучшей подругой, Гарри. Я просто...» Она отвернулась, не в силах смотреть Гарри в глаза, и вдруг он задался вопросом, не было ли в этом чего-то большего, чем он сначала думал.
Вернувшись в настоящее...
Каждое слово Дореи резало Гарри, как хлесткий удар кнута в разгар зимы. Это было самое болезненное, что он пережил за весь год, но чем больше времени проходило, тем больше он думал, что что-то упустил. То, как она отказалась смотреть ему в глаза в конце, как дрогнул ее голос. Дорея не была из тех, кто сдается после ссоры.
Это было странно и не в ее характере, и постепенно в его голове зародилась идея.
«Они не заключали такого же соглашения, как я, — напомнил Гарри Риддлу. — Я не соглашался за них. У них нет никаких гарантий от тебя».
«Но они все равно последовали за тобой».
Гарри пожал плечами. «Я их об этом не просил».
«Я и не подразумевала, что ты просил. Я ожидала, что они уйдут. И была приятно удивлена, когда они этого не сделали». Она наклонила голову. «Могу я предположить, что ты поссорился с Дореей?» Гарри коротко кивнул. Риддл напевала себе под нос, пока они шли. «Они вполне свободны уйти из группы, когда захотят. Я не хотела бы, чтобы такая мелочь вызывала у тебя стресс».
Гарри чуть не споткнулся. «Они могут?»
«Гарри, это школьная группа, а не тайное общество или организация, финансируемая министерством. Каждый имеет право уйти, когда захочет».
Конечно, она не сказала, что Гарри не может себе позволить такую роскошь, особенно после того, как он договорился с Риддл.
Какую игру играла Риддл?
Она позволила бы двум дочерям из Священных двадцати восьми семей просто уйти, если это означало бы, что безымянный полукровка будет счастлив?
Каждый раз, когда Гарри думал, что он понял Риддл, она показывала ему новую грань. Это никогда не переставало его беспокоить, и Гарри быстро понял, что победить Риддл можно не путем игры на желаемый результат, а путем планирования каждого возможного исхода.
25 февраля 1943 года
Заброшенный класс
22:52
После более чем месяца бега Гарри с неохотой признал, что Шарлюс был прав. Он, конечно, не всегда задыхался во время дуэлей, но такие затяжные схватки, как эта, шесть недель назад, наверное, сломали бы его. Были и более короткие, менее интенсивные дуэли, во время которых Гарри просто не хватало энергии, чтобы продолжать, но теперь он обнаружил, что, хотя его легкие горели, а икры ног болели, он был способен продолжать сражаться. Шарлюс нанес ему оглушающий удар, но Гарри знал, что это была уловка. Когда он уклонился, он сразу поднял палочку, готовый отразить неизбежное последующее заклинание. Гарри видел, как глаза Шарлюса сузились, когда он отбил его заклинание и ответил своей серией. Это был не тот мальчик, с которым Шарлюс начал дуэль два месяца назад, и он все больше осознавал это по мере того, как дуэль продолжалась. Гарри продолжал двигать палочку, пока Шарлюс отражал его заклинания. Этот план он придумал во время бессонной ночи, проведённой за анализом их последнего раунда дуэли.
Обновлено: 18.01.2026