Худшая часть дня наступила, когда они уходили с ужина с Комитетом магической защиты. Снейп (к огромному облегчению Гарри) наконец-то сумел заинтересовать нескольких человек своей работой в качестве шпиона в рядах Волан-де-Морта и разговаривал с конгрессвумен Лиланд и несколькими другими членами Комитета, в то время как двое их сотрудников рассказывали Гарри о кводпоте, американской разновидности квиддича.
Их внимание привлекли шипящие звуки, доносящиеся из дверного проема, и Гарри повернулся, чтобы увидеть, как конгрессмены и сотрудники освобождают место для молодой женщины с бледными светлыми волосами и очень вытянутым лицом. У Гарри екнуло сердце: она выглядела совсем не так, как на виденной им фотографии, где она улыбалась и смеялась, но даже без бриллиантового кольца, висевшего на цепочке на шее, он узнал ее. Это была Анита Грин, невеста Алекса Маршалла.
Она рассеянно обвела взглядом комнату, и неизбежно ее глаза упали на Гарри. Все затихли, когда она подошла к нему и улыбнулась. «Привет... Я Анита. Я была помолвлена с Алексом Маршаллом».
«Я знаю», - пробормотал Гарри, не в силах встретиться с ее глазами, покрытыми красными ободками.
Немного помявшись, она сказала: «Я просто... хотела поблагодарить вас. За то, что рассказал нам об Алекс. Они сказали... если бы вы не предупредили нас, они могли бы никогда не найти его».
«Вы... я сожалею... о...», - Гарри не мог заставить себя сказать „о вашей потере“ или что-то в этом роде. Это казалось таким холодным.
К счастью, она поняла, или, возможно, была слишком рассеяна, чтобы услышать его. «Спасибо», - сказала она. «За все». И, еще раз слабо улыбнувшись, выскользнула обратно.
После этой встречи, завершившей совершенно жалкий день, Гарри больше всего на свете хотел провалиться в сон, как только они вернутся в отель.
Когда они выезжали из города, белые здания и купол Капитолия сияли на фоне ночного неба, но теперь аура власти, источаемая этим местом, была зловещей. Не от самого города, а как будто что-то ужасное и смертоносное вот-вот возьмет его в осаду. Сегодня ночью в его свете и странной красоте чувствовалась роковая уверенность в том, что город обречен. Гарри не мог с уверенностью сказать, было ли это просто его собственное настроение или же чары Основателей Америки вместе с неземной кошкой давали свое предупреждение.
И, конечно, Гарри пришлось столкнуться с музыкой, когда они наконец прибыли в отель. Перси выглядел таким же усталым, как и Гарри, но Снейп пробормотал ему: «Прежде чем ты уйдешь, Уизли, мы с тобой должны немного поговорить с мистером Поттером».
Гарри медленно прошел перед ними в его комнату, как человек, идущий на собственную казнь, и был больно схвачен за руку и втянут в центр гостиной, когда Снейп дал волю гневу, который он сдерживал весь день. «Почему, ради всего святого, вы не упомянули о том сне?»
«Сон?» воскликнул Перси, стоявший позади Снейпа. «Какой сон!»
Снейп жестом велел Гарри говорить, и тот заикнулся: «Прошлой ночью я видел во сне Столб Сторге. И туннели под зданиями, как в тот раз, когда В... когда он напал на Алекса Маршалла. Думаю, это может быть то, что ему нужно».
«Чушь», - сказал Перси. «Секретные отделы магических исследований правительств волшебников кишат артефактами куда более мощными и ценными.»
«Но ты же сказал, что никто не знает, что такое Столб и что он может сделать», - возразил Гарри. «Может быть, Волан-де-Морт придумал, как его использовать!»
Снейп вздрогнул, услышав, как Гарри произносит это имя, и снова схватил его за руку: «Что снова подводит нас к вопросу о том, почему вы ничего не сказали!»
Гарри ответил: «Я забыл».
С отвращением сплюнув, Снейп отпустил Гарри и направился к французским дверям, выходящим на балкон. Несколько минут он стоял там молча, и Гарри гадал, о чем же он думает, когда раздалась огненная вспышка, и появился Фо́укс. Перси и Гарри вскочили. Снейп достал пергамент и несколько мгновений писал на нем, затем протянул фениксу. Фо́укс взял его и исчез в очередной вспышке пламени.
«Я доложил об этом директору», - холодно сообщил Снейп Гарри. «И если у вас еще будут сны или видения, не забудьте сообщить о них, если только хранение таких секретов не заставит вас почувствовать себя настолько важным, что вы не сможете с ними расстаться».
Гарри скрипнул зубами и отвернулся. Потом ему что-то пришло в голову, и он вздохнул. «Есть что-то еще. Возможно, ничего. Когда мы уезжали сегодня вечером, город казался другим. В нем чувствовался... страх».
Снейп опустил свое кислое выражение и пристально посмотрел на Гарри, в его глазах мелькнули вопросы. « Город боялся?»
Гарри пожал плечами. «Как я уже сказал, это может быть пустяком. Это было просто ощущение, которое я испытал, когда мы отъезжали».
Перси тоже нахмурился. «Неужели американцы так верят в свою демоническую кошку?»
Отвернувшись к окну и заложив руки за спину, Снейп сказал: «Я смутно припоминаю несколько упоминаний о кошке до сегодняшнего дня, но да, судя по тому, что они мне сказали, это надежное предупреждение о национальной катастрофе, магловской или магической».
«Значит, В-значит, он может охотиться за чем-то в Департаменте МР и Д?» спросил Гарри.
«Вполне вероятно, хотя нам бы помогло, если бы мы узнали о вашем видении до того, как пришли сюда», - прорычал Снейп. Гарри угрюмо уставился в пол. «Потому что, как правило, событие происходит в течение двадцати четырех часов после появления кошки».
«Так город реагирует на предупреждение кошки или делает свое собственное предупреждение?» размышлял Перси.
«Предупреждение?» спросил Гарри.
«Чары и заклинания, пронизывающие Вашингтон, включают в себя различные способы обнаружения приближающейся опасности», - сказал Перси. «Американские волшебники склонны к чрезмерной жестокости».
Обновлено: 17.01.2026