Глава 77 — Глава 5. Часть 7

Реакция американцев совершенно сбила Гарри с толку. В ход пошли Волшебные палочки, раздались крики и ругательства. В коридоре распахнулись двери, и несколько человек вскрикнули при виде кошки. «О нет!» «О, боже!" «Ребята, она здесь! Она здесь!» Снейп не больше Гарри понимал, чем вызван такой шум, но он схватил Гарри и оттащил его от кошки, направив на нее свою палочку. «Подождите!» - крикнул Лиланд. «Ничего хорошего не выйдет!» Снейп не двигался, одной рукой по-прежнему направляя палочку на черного котенка, а другой удерживая Гарри за спиной. Что это был за котенок, Гарри не мог себе представить, но он неподвижно стоял за Снейпом и готовился к худшему. Котенок крался рядом, принюхиваясь к воздуху, как Бастет или Живоглот в пытливом настроении, а затем повернул морду прямо к Гарри. Гарри почувствовал, как Снейп застыл перед ним, а Лиланд напряженным голосом сказал: «Раньше он никому не причинял вреда». «С Поттером обычные правила не действуют», - прорычал на нее Снейп. «Если оно подойдет ближе, я его убью». «Профессор...» «Заткнись, Поттер!» Котенок задрал голову и несколько мгновений смотрел на Гарри своими желтыми глазами, а затем медленно отвернулся и повернулся лицом к американским волшебникам. Медленно он начал подходить к ним. «Вот черт», - пробормотал кто-то. «Просто дайте ей сказать свое слово, и она уйдет», - твердо сказала Лиланд, не сводя с кошки глаз. Сказать свое слово? Гарри в замешательстве наблюдал за котенком. Он слышал его мурлыканье, когда тот неторопливо шел к испуганным волшебникам, но потом... он начал увеличиваться в размерах. «Что за...» пробормотал Снейп. Странное существо размером со взрослого кота продолжало расти, пока не стало таким же большим, как Живоглот, а затем еще больше. Гарри заметил, что звук, который он слышал, больше не был мурлыканьем. Существо рычало. Работники Американского конгресса тяжело дышали, но никто не пытался наказать кошку, которая теперь была размером с небольшого тигра, когда она остановилась прямо перед ними. Затем она поднялась на дыбы, и Гарри вместе со всеми закричал, когда тварь издала невероятный рев и бросилась в толпу волшебников. Сглаз Снейпа прошел прямо сквозь него, американцы вскрикнули и пригнулись, но никто не пострадал - и никто не был поцарапан или укушен. Как только существо ударилось о землю, оно исчезло. «О, черт, ненавижу, когда эта штука появляется!» сказала Лиланд. Она погладила испуганную юную ведьму, которая плакала на полу. «Успокойся, мы, наверное, должны были этого ожидать». Она жестом указала на Гарри, который очень жалел, что у него нет плаща-невидимки. «Что это была за штука?» - спросил он. «Никто толком не знает», - ответила она ему. «Но мы знаем, что она делает, и я полагаю, что ваш профессор прав: обычные правила на вас не распространяются». На растерянный взгляд Гарри она пояснила: «Если у этой кошки и есть два правила, то они заключаются в том, что она никогда никому не причиняет вреда - хотя несколько человек умерли от сердечных приступов - и всегда прыгает на первого встречного. Она посмотрела прямо на вас и пошла дальше». «Может, это потому, что я не американец», - в отчаянии сказал Гарри. Несколько человек фыркнули; похоже, они не поверили в это объяснение. «Но что оно делает, кроме того, что пугает людей до смерти?» - спросил Снейп. «Оно всегда появляется прямо перед крупным национальным кризисом», - вздохнул Лиланд. «Время от времени его видят даже маглы». Она похлопала Гарри по плечу. «Что ж, это будет еще одной причиной для Конгресса одобрить союз с Британией в этой войне. Эта кошка не лжет». Она направилась обратно в коридор. «Так, народ, веселье закончилось, идемте в зал заседаний!» Вид Пэт, все еще с белым лицом и сжимающей свой кулон, заставил Гарри вспомнить. Он поймал профессора Снейпа за руку, когда они снова начали идти. «Сэр, кажется, я знаю, что ему здесь нужно. Вы знаете что-нибудь о Столбе Сторге?» Снейп бросил на него взгляд, полный отвращения. «Это один из самых бесполезных артефактов, изучаемых как британскими, так и американскими волшебниками, мистер Поттер». Гарри пробормотал, стараясь говорить как можно тише: «Но я видел его. Прошлой ночью, во сне. И одна из ведьм сказала, что он находится здесь, в отделе магнитно-резонансной томографии». Гарри не мог припомнить случая, чтобы Снейп был более разъярённым, чем он, и это, естественно, о чём-то говорило. То, что он не посмел выйти из себя в присутствии американцев, казалось, еще больше разозлило его, и он с плотно сжатой челюстью и белым лицом прорычал на Гарри: « Никому не говори о сне, ты понял?» «Но разве мы не должны предупредить...» «Поттер!» прошипел Снейп, схватив его за руку. «Вы не будете говорить об этом!» «Да, сэр», - пробормотал Гарри. «Мы разберемся с этим сегодня вечером». Остаток дня прошел безрадостно. Как ни старались Кэтрин Лиланд, ее сотрудники и другие представители волшебников и сенаторы, чтобы Гарри чувствовал себя желанным гостем, было очевидно, что все они сильно потрясены появлением демонического кота. Они часами расспрашивали Гарри о методах Волан-де-Морта, о том (к изумлению Гарри), есть ли шанс договориться с Волан-де-Мортом о перемирии, причем открытый рот Гарри и звонкий смех Снейпа сказали им больше, чем сами слова. Гарри подчинился приказу Снейпа не упоминать о том, что видел во сне Столб Сторге, хотя и терзался по этому поводу. Очевидно, Волан-де-Морт по какой-то причине заинтересовался им - хотя на этот раз у Гарри не было намерения нагрянуть в Американский отдел магических исследований и разработок в поисках этого предмета. Ложные видения Волан-де-Морта уже стоили трёх жизней - четырёх, - с горечью поправил он себя, вспомнив о Сириусе, - и Гарри не собирался позволить одурачить себя снова. Если Волан-де-Морту нужен этот Столб, он должен прийти и забрать его сам.