«Темный Лорд подвергает себя риску только тогда, когда все остальные методы не помогают», - отрывисто сказал Снейп. «Если ему нужна только информация, он похитит и убьет столько ваших людей, сколько потребуется, пока не найдет того, кто ею владеет».
«Говорят, он использует Легилименцию?» - спросила конгрессвумен Лиланд.
«В совершенстве», - ответил Снейп. Гарри постарался не вздрогнуть.
«Но если ему нужен этот предмет, то, скорее всего, Пожиратели смерти будут пытаться проникнуть в отдел магнитно-резонансной томографии», - сказал Сполдинг.
«МР и Д?» - спросил Гарри.
«Магические исследования и разработки», - пояснила Лайла Брэндон. «Как в вашем Отделе тайн - ты в порядке, милый?» Гарри не смог подавить дрожь.
«Темный Лорд нацелился на что-то в Отделе тайн в прошлом году, я слышала», - сказала Сполдинг. Гарри кивнул, глядя на свои руки.
Конгрессвумен милосердно сменила тему. «Так о чем же вы планируете просить помощи у старых добрых США?»
«Всё, что угодно», - тихо сказал Гарри. «Все, что вы можете дать, Мракоборцы, заклинания или... что угодно». Слова прозвучали очень глупо, и он смутился, чтобы поднять глаза. Почему Дамблдор и МакГонагалл решили, что он сможет чего-то добиться, обратившись за помощью к кучке американских лидеров? Он ничего не знал о том, как вести войну!
Но, к его удивлению, конгрессвумен Лиланд похлопала его по руке. «Многие считают, что мы должны были участвовать в последней войне. После того, что случилось с Алексом, я сомневаюсь, что потребуется много убеждений, чтобы заручиться их полной поддержкой. Особенно с учетом того, что просьба исходит от тебя».
Гарри посмотрел на нее и почувствовал, что краснеет; она усмехнулась. «Черт, только из-за фактора миловидности они, вероятно, сделают то, что ты просишь». Он покраснел еще больше, а ее ухмылка стала еще шире. Ему захотелось опуститься на диван и умереть. Снейп никогда не позволит ему забыть об этом. Он почувствовал облегчение, когда она встала. «Давайте спустимся вниз. Не удивляйся, если по дороге люди из офиса Даррена Хойнса захотят поразмять тебе мозги».
Чувствуя себя марионеткой, которую дергают за ниточки и говорят то, что хотят услышать, ничего толком не зная, Гарри последовал за ней из кабинета обратно в туннели. Они миновали еще несколько дверей, когда из другого кабинета впереди них вышли несколько человек и стали ждать, пока группа Лиланда догонит их. «Это тот, о ком я думаю?» - спросил мужчина в сером костюме, шедший впереди.
«Гарри, это конгрессмен Даррен Хойнс. Он из моего родного штата. Ты можешь поговорить с ним позже, Даррен, но сначала давай пройдем в зал заседаний. Это все конфиденциально».
Позади них Пэт-планировщица безуспешно пыталась разговорить Перси, но в конце концов сдалась и подошла поговорить с Гарри, к его большому смущению. «Ну и как вам Хогвартс?» - спросила она его.
«Он замечательный», - с чувством ответил Гарри. «Я бы предпочел быть там, чем где-либо еще».
«В том числе и здесь, да?» - прошептала она, лукаво ухмыляясь. «Что, знаменитости с тобой не согласны?»
«Нет», - сказал Гарри так твердо, что она усмехнулась, и он услышал, как Снейп фыркнул позади них.
Когда Пэт покачала головой, взгляд Гарри привлек темный серебряный амулет, который она носила на шее. Его сердце едва не остановилось. Это был одинокий столб, искусно вырезанный, на вершине и у основания которого не было ничего, кроме квадратного куска камня.
Гарри уже видел его раньше. «Что... - его голос надломился, и он прочистил горло. «Что это у тебя на ожерелье?»
«Это?» - протянула она. «Это Столб Сторге. Талисман удачи. Слышал о таком?»
«Ну... нет. То есть... может быть, я его видел», - заикнулся Гарри, стараясь не выдать своей почти панической реакции.
К счастью, Пэт смотрела на чары. «Не понимаю, как ты мог увидеть его недавно, он находится здесь, в отделе МР и Д. Он у нас уже много лет, но толку от него нет», - усмехнулась она.
«У Министерства Магии он был еще до американцев, - вставил Перси, стоявший позади них.
«ДА, и ваше Министерство тоже не знало, что с ним делать», - игриво ответила она.
«Тогда почему они хранили его?» слабо спросил Гарри.
Пэт пожала плечами. «Никто не знает, откуда он взялся. Легенда гласит, что тысячи лет назад древние колдуны создали здание из столбов, в емкости которого содержались все самые могущественные магические силы, какие только существуют на свете. Что это за силы, мы не знаем, и как они могли поместиться в столбе, мы тоже не знаем, как и ваши чуваки», - самодовольно добавила она Перси. «Но история гласит, что если человек сможет подобрать силу, заключенную в одном из столпов, он сможет воспользоваться ею и стать очень, очень могущественным». Она закатила глаза. «И опять же, мы понятия не имеем, что они имеют в виду, говоря, что кто-то «соответствует» силе в столпе, и как они могут ее использовать».
«А что случилось с другими столпами?» - спросил Гарри.
«Никто не знает. Это все, что осталось. Но верно, что люди, которые прикасаются к столбу, получают удачу. Отсюда и амулет», - сказала она, весело перебирая его в пальцах.
Гарри тяжело сглотнул. «Интересно», - пробормотал он. «Извините, я на минутку». Он выскользнул обратно, чтобы найти профессора Снейпа.
Глаза Снейпа сузились, когда он увидел приближающегося Гарри; должно быть, Гарри выглядел взволнованным. Когда он открыл рот, чтобы заговорить, в коридоре за спиной Снейпа возникло движение, которое привлекло внимание Гарри. Он нахмурился, глядя мимо Снейпа, и с удивлением увидел крошечного черного котенка, который шел за ними по коридору. «Бастет?» - удивленно спросил он, хотя котенок Джинни никак не мог быть здесь.
К тому времени Пэт и ее конгрессмен оглянулись вслед за Гарри и заметили котенка. "ЧЁРТ! Смотрите! « - закричал кто-то.
Обновлено: 17.01.2026