В подвальном коридоре, куда они вышли, было еще более шумно, чем на верхних этажах, и, судя по предупреждающему взгляду Сполдинга, все они тоже были маглами! Они прошли ещё одну ротонду - полностью подземную, в центре которой стояло мраморное изображение здания Капитолия в большом масштабе и бюст мужчины, который подмигивал Гарри, когда тот проходил мимо, - и тут Гарри резко остановился.
Они вошли в другой туннель, который безошибочно указывал вниз; он уже видел это место раньше. Снейп подтолкнул его, и он заставил свои ноги нести его вперед мимо будки чистильщика обуви в коридор, выложенный кирпичом.
Гарри понимал, что таращится, как турист, но магглы построили под своим Капитолием настоящий маленький город! Здесь были банк, почта, сувенирный магазин, магазин канцелярских товаров, химчистка и даже кафе-мороженое! Здесь было очень тесно, и Снейп со Сполдингом зажали Гарри между собой, не давая ему возможности осмотреться. Туннель продолжал спускаться вниз, пока они наконец не проехали на спускающемся эскалаторе под табличкой с надписью Longworth HOB и, оставив позади самую толпу, не попали в помещение, которое на первый взгляд казалось кладовыми и почтовыми отделениями какого-то рода.
Затем они подошли к двери с облупившейся серой краской и табличкой « Зона закрыта на ремонт», и Сполдинг незаметно прижал к ней свой жетон. Произошла небольшая вспышка, и табличка сменилась надписью « Американский конгресс волшебников, Офисы Палаты представителей», а затем дверь распахнулась.
«Сначала мы отправимся в офис Кейт Лиланд, она председатель Комитета по магической защите», - сказал им Сполдинг. «У вас будет возможность поговорить с ней о том, чего ожидать от Лорда Сами-Знаете-Кого, перед обедом со старшими членами Комитета, а затем на индивидуальных встречах сегодня и завтра. А также ужин с Комитетом по магической защите, завтрашний завтрак с Комитетом по международным отношениям и завтрашний обед с Налоговым управлением». Он направился к первой двери, а Гарри ошарашенно смотрел ему вслед. Чёрт возьми, у нас всё занято. Он не осмелился взглянуть на Снейпа.
Сполдинг подвел их к тяжелой резной деревянной двери рядом с табличкой с надписью « Представитель США Кэтрин Лиланд, Д-Флорида, 5-й округ». Дверь открылась, и перед ними предстала не пыльная кладовка, а оживленный офисный кабинет.
За столом, приютившимся в углу рядом с дверью, сидела светловолосая ведьма примерно возраста Перси. «Доброе утро, мистер Сполдинг». Затем она заметила Гарри, и у нее отпала челюсть. «О боже! Это...»
«Полегче, Пэт», - предостерег Сполдинг. Как только за ними закрылась дверь, он сказал: «Да, да, это Гарри Поттер. А это профессор Снейп из Хогвартса и мистер Уизли из Министерства». Пэт уже оправился от шока, но все равно широко ухмыльнулся, заставив Гарри покраснеть. Перси выглядел оскорбленным тем, что его титул был опущен. «Сообщи своему боссу, что мы здесь».
Пэт вскочила и подошла к высокой двери по другую сторону своего стола. Она постучала по ней, затем приоткрыла ее, и Гарри услышал ее шепот: «Кейт, они здесь!»
«Как раз вовремя!» - сказал кто-то, и две женщины быстро вышли. Первая была высокой, с волнистыми короткими каштановыми волосами и очень милой, теплой улыбкой, на которую Гарри не мог не ответить. Вторая ведьма была ниже Гарри ростом. У неё были тёмные светлые волосы до подбородка, широкая улыбка и острые, мерцающие глаза, которые так напомнили Гарри Дамблдора, что он был поражён. Она протянула ему руку и произнесла со слегка развязным акцентом: «Привет, Гарри, как дела! Добро пожаловать в Вашингтон, ты хорошо доехал? Это будет напряженная пара дней, но мы извлечем из них максимум пользы».
Удивляясь, как такой маленький человек может производить впечатление властного и в то же время казаться таким милым, Гарри неловко пожал ей руку. «Рад познакомиться с вами, мадам».
«О, простите, кажется, вас еще не представили», - сказала Пэт. «Гарри, это конгрессвумен Кейт Лиланд и наш начальник штаба Лайла Брэндон».
«Привет, Гарри, приятно познакомиться», - сказала высокая женщина, крепко пожимая ему руку.
«А с Пэт, как я понимаю, вы уже знакомы, она наш планировщик», - сказала конгрессвумен. Гарри кивнул, стараясь не выглядеть таким же растерянным, каким он себя чувствовал. «Давайте присядем в моем кабинете. У нас есть около десяти минут, прежде чем мы отправимся в зал заседаний на обед».
Она провела их в большую комнату со столом, множеством стульев и диваном напротив огромного дубового письменного стола, которым она пренебрегла, бодро усевшись на одну сторону дивана и похлопав по противоположной стороне, чтобы Гарри присоединился к ней. Гарри нерешительно подошел к ней, но так он оказался лицом к лицу с остальными и мельком увидел Перси и Снейпа. Перси выглядел немного угрюмым, но, хотя лицо Снейпа было совершенно безучастным, что-то в его глазах предупредило Гарри, что почти обожающее внимание к нему американских волшебников и ведьм не останется безнаказанным в дальнейшем.
Лицо конгрессвумен Лиланд было мягким, когда она смотрела на Гарри. «Нам сказали, что вы были последним человеком, который видел Алекс живой?» С трудом сглотнув, Гарри кивнул. «И Сами-Знаете-Кто ничего не говорил о том, что ему нужно здесь?»
«Нет», - тихо сказал Гарри, глядя на обложки книг на журнальном столике. «Похоже, он хотел что-то найти в этих кабинетах. Я видел туннели».
«Так ты думаешь, он сам сюда придет?» - спросила Лайла Брэндон обеспокоенным голосом, словно спрашивая Гарри, хорошо ли он себя чувствует.
«Я... не знаю», - признался Гарри. «Если у вас есть что-то, что ему очень нужно, он может прислать Пожирателей смерти». Американцы сморщили носы. «Но если Пожиратели смерти не справятся, он может прийти сам».
Обновлено: 17.01.2026