Карета остановилась у грунтовой дороги, где четверо мужчин в серых костюмах стояли возле блестящего черного автомобиля. Один из них подошел к окну. «Вечеринка в Хогвартсе?»
«Верно», - фыркнул Перси. «А вы кто?»
«Дон Сполдинг, Федеральная магическая служба безопасности».
Перси и Снейп кивнули друг другу, очевидно, удовлетворившись тем, что волшебники были настоящими, и Снейп, толкнув дверь, спрыгнул вниз. Перси высадился следом за ним, оставив Гарри неуверенно выбираться наружу, волоча за собой сумку с книгами.
«Я - Перси Уизли, младший заместитель министра магии, а это профессор Се́верус Снейп из Школы чародейства и волшебства Хогвартс», - произнес Перси ужасающе отстраненным голосом. Он не назвал имени Гарри, хотя у Гарри сложилось впечатление, что это было сделано скорее из скрытности, чем из злобы, поэтому он поднял свою сумку с книгами и ничего не сказал.
«Позвольте мне, - сказал Сполдинг, забирая у Гарри сумку с книгами и жестом указывая кому-то из остальных, чтобы тот помог Снейпу и Перси. Наклонившись к Гарри, он протянул руку и низким голосом сказал: «Добро пожаловать в США, мистер Поттер».
Гарри был поражен лукавой улыбкой американского волшебника, но пожал ему руку и сказал: «Спасибо».
«Сюда, джентльмены», - сказал один из них, и они открыли перед Гарри дверь машины.
Пока они ехали, Сполдинг сказал: «Мы будем вашим эскортом, пока вы находитесь на американской земле. Инкогнито, как вы понимаете. Мы остановимся в отеле, чтобы вы могли переодеться в немагический наряд. Капитолий США - это зона безопасности первого уровня - полное взаимодействие с Маглом в любое время».
«Похоже, это ужасно неудобный способ ведения дел», - сказал Перси.
Гарри вздрогнул, надеясь, что Перси не собирается начать оскорблять иностранных волшебников, но Сполдинг лишь пожал плечами. «Неудобство не является достаточно веской причиной, чтобы игнорировать население Магл, как нам кажется. Мы справляемся неплохо».
Любопытство взяло верх над Гарри. «А разве полиция или охрана Маглов никогда не спрашивают вас, что вы делаете в их правительственных зданиях?»
Сполдинг усмехнулся, глядя на него в зеркало заднего вида. «Конечно, спрашивают, и наши причины вполне законны. Вот увидите».
Они подъехали к красному кирпичному особняку, приютившемуся среди деревьев. «Это обычное жилье для иностранных волшебников?» - с любопытством спросил Перси. с любопытством спросил Перси.
«Не-а. Этот особняк предназначен исключительно для высокопоставленных лиц. Когда вы уедете, вы не сможете найти его снова. И никто не сможет, если не поедет с предварительного разрешения на одной из наших машин».
«Вот и хорошо», - хмуро сказал Снейп.
Их провели через сверкающий холл отеля, прежде чем Гарри успел поглазеть на сверкающие мраморные полы, колонны и люстры, и подняли по лестнице в три комнаты. «Это ваша комната, мистер Поттер, посередине», - сказал один из охранников. На подставке рядом с дверью Гарри сидел огромный лысый орел.
Сполдинг усмехнулся, глядя на изумленное лицо Гарри. «Это Прерия. Она одна из наших охранников. Они работают посменно; двое других - Беда и Ти Джей. Если кто-нибудь попытается пройти через эту дверь, не являясь одним из нас, - он указал на трех других сопровождающих, - или одним из вас, - он кивнул на Перси и Снейпа, - ему выколют глаза. И если вы придете и обнаружите, что трибуна пуста, - Прари энергично захлопала крыльями, - или если орел не сделает этого, спускайтесь вниз и зовите на помощь».
Гарри серьезно кивнул, затем Прари клюнула небольшую выемку в стене за своим насестом, и его дверь распахнулась. «Будьте готовы к выходу через десять минут, Поттер», - сказал Снейп.
Комната была самой роскошной из всех, что Гарри когда-либо видел, но у него было мало времени, чтобы осмотреться. Один из охранников поставил его чемодан на кровать, поэтому, как только дверь закрылась, он распахнул ее и поспешно облачился в простые темно-серые брюки и бордовую рубашку, которая в такую жаркую и влажную погоду будет гораздо прохладнее, чем джемперы тонкой вязки. Он стоял перед зеркалом, пытаясь зачесать волосы на шрам (а зеркало твердило ему: «Брось, милый, это безнадежно»), когда Снейп постучал в дверь и крикнул ему, чтобы он поторопился.
Они ехали в Вашингтон по оживленному шоссе через Арлингтон, штат Вирджиния. По дороге Сполдинг вручил Гарри, Снейпу и Перси идентификационные значки с надписью « Саммит по международным отношениям будущих молодежных лидеров», Хогвартс Преп.
У всех охранников теперь были значки с надписью « ЦРУ».
«Неужели это сошло вам с рук!» воскликнул Гарри, прекрасно зная, кто такие ЦРУ.
«Конечно, можно», - рассмеялся Сполдинг. «По правде говоря, значки настоящие. ФМС - это филиал ЦРУ, хотя наши коллеги-магглы считают, что мы - отдел по борьбе с мошенничеством в музыкальной сфере. Мы рассказываем им истерические истории в кулере с водой; они до сих пор думают, что это мы разоблачили Milli Vanilli».
Гарри был озадачен, но не мог удержаться от смеха, поскольку понимал больше, о чем говорил Сполдинг, чем любой из его попутчиков. Снейп нахмурил брови в замешательстве, а Перси лишь презрительно скривился.
Машина выехала на мост, и Сполдинг указал вперед. «Перед тобой откроется впечатляющий вид, Гарри».
Гарри с любопытством смотрел вперед, пока они огибали последний поворот, затем высотные офисы уступили место возвышающемуся обелиску, указывающему в небо из центра длинного, засаженного деревьями парка, окруженного белыми зданиями, а в конце парка возвышалось массивное куполообразное сооружение, которое, казалось, светилось на фоне голубого осеннего неба.
Обновлено: 17.01.2026