«Тогда, Эйб, сколько мы должны тебе за книгу?» Эйб сделал еще один глоток из бутылки и ничего не ответил.
Сэм отпил виски из грязного стакана. «Спасибо за выпивку, а еще больше - за спасение. У вас есть способ выбраться из города?»
Эйб окинул их пронзительным взглядом. «Я рад, что хоть кто-то из вас осознает, в какой опасности вы находитесь. Вы были в нескольких секундах от того, чтобы быть разорванными на части этой толпой. И я не могу их полностью винить - кто бы ни рассказал вашему мальчику о Хогсмиде, он должен быть привлечен к ответственности. Это не место для маглов».
«Так почему же вы тогда помогли нам?» спросил Гарри.
«Я помог вам, потому что, если вы знаете моего брата, он, скорее всего, не дал вам той информации, которая была нужна, чтобы выжить. Это не первый раз, когда из-за его секретов кто-то чуть не погиб, и не последний. Я уверен, что он заставил вас поверить в то, что Волшебный мир - это сплошное мерцание глаз и лимонные капли, но позвольте мне сказать вам, что это не так. Вы здесь не в безопасности, а вы двое, особенно вы, никогда не будете в безопасности рядом с такими, как мы».
Норм, чувствуя, как к нему возвращается прежнее беспокойство, нерешительно спросил: «Но... почему? Почему ты нас так ненавидишь?»
«Я не ненавижу вас. Но вам здесь не место. У волшебников долгая память, и не зря у нас есть система, позволяющая держать маглов отдельно. Твой мальчик сможет объяснить тебе это, когда проучится несколько лет в Хогвартсе. А до тех пор следите за собой. И, ради Мерлина, купите себе настоящие мантии, если хотите слиться с толпой. Я не знаю, где вы взяли эти нелепые наряды».
Сэм покраснел, но все трое кивнули в знак понимания. Он снова спросил: «Вы можете помочь нам выбраться из города?»
Аберфорт махнул палочкой на покрытое пятнами барное полотенце и пробормотал: «Портус». Он бросил его Норму и взял пустой стакан, стоявший перед Сэмом. В его руке появилась не менее грязная тряпка, и он принялся вытирать тумблер. «Все трое, возьмите эту тряпку. Она перенесет вас в Кингс Кроссинг через тридцать секунд».
«Спасибо. За все, я серьезно».
«Отблагодаришь меня тем, что больше никогда не покажешься здесь».
И, подергав себя за пупок, все трое исчезли с грязного пола гостиницы «Кабанья голова».
Дела у Дурслей пошли Гарри на поправку. Не то чтобы они относились к нему как к родному; нет, они прекрасно понимали, что он по-прежнему их отталкивает. Но полнедели, проведенные в квартире Норма и Дианы, стали буфером, который оценили и Гарри, и его родственники. По крайней мере, никто из семейства Дурслей не трогал Гарри уже больше года.
Гарри сидел на подержанном матрасе, который в свое время приобрел Вернон, и с тоской смотрел в окно. Казалось, что с каждым днем почтальон приходит все позже и позже, и нетерпение Гарри (и немалая доля тревоги) росли с каждым днем, который проходил без получения информации о Хогвартсе.
Он пытался занять свои мысли, думая о своём дне рождения, до которого оставалось три дня. Норм и Диана объявили, что в этот день они возьмут его с собой на каникулы. Они проведут три дня в Блэкпуле, увидят океан, покатаются на американских горках и отпразднуют, что Гарри исполнилось одиннадцать лет. Первый день рождения, которого он ждал с нетерпением!
Естественно, Сэм не будет присутствовать на празднике, хотя в последнюю их встречу он обещал Гарри сводить его на Косой Переулок после того, как они получат известие из Хогвартса. После их катастрофического похода в Хогсмид Сэм обычно навещал Гарри лишь раз, а то и два раза в месяц. Гарри по-прежнему делал свои «упражнения», как называла их Диана, но их частота и продолжительность значительно сократились.
За окном прошелестела птица, привлекая внимание Гарри: «Необычно, сова днем», - подумал он. Сова начала постукивать по окну, ведя себя довольно странно. Подойдя ближе к раме, Гарри заметил, что в когтях совы зажато письмо с адресом.
"Вот оно! » - тихо воскликнул он. Открыв окно, сова лениво покружилась по тесной комнате, положила письмо рядом с Гарри и уселась на столбик его кровати.
Гарри Джеймсу Поттеру...
В письме содержалось приглашение на обучение в Школе чародейства и волшебства Хогвартс, а также список необходимых вещей. На толстом пергаменте была приложена личная записка от А́льбуса Да́мблдора, в которой он сообщал, что прибудет 31 июля в 10 утра, чтобы сопровождать Гарри в его школьных покупках.
Нацарапав быстрый ответ, в котором Дамблдор просил его приехать раньше, так как у него есть дела, Гарри положил письмо обратно в конверт и протянул его сове. «Э-э... вернуть отправителю?»
Схватив конверт в полете, сова в мгновение ока оказалась за окном и улетела. Гарри схватил с комода мелочь и выбежал за дверь, чтобы найти телефонную будку и сообщить Норму хорошие новости.
А́льбус Да́мблдор был несказанно рад прочитать согласие Гарри Поттера и ответ на его письмо. Праздник в честь дня рождения? В его груди поселилось чувство огромного облегчения от осознания того, что Дурсли из первых рук приняли Гарри как родного.
Когда Фо́укс подвел его прямо к крыльцу дома номер четыре по Тисовой улице, Дамблдор улыбнулся и постучал в дверь. Изнутри донеслись тяжелые шаги, и дверь открылась, явив тучного дядю Гарри.
«ТЫ! Что вы здесь делаете? Мы не трогали мальчика, тебе незачем пачкать наш дом своим уродством!»
«Вернон, рад снова тебя видеть. Вы хорошо выглядите. Я здесь, чтобы отвезти Гарри за школьными принадлежностями; он, конечно, вам сказал?»
«Я не потерплю, чтобы этот мальчик узнал о ваших... ваших... странностях! Он не пойдет!» Вернон захлопнул дверь, не в силах пошевелить ни ею, ни каким-либо другим предметом своего тела.
«Как жаль, что произошло такое недоразумение», - с удовольствием отметил Дамблдор, обходя громоздкого магла и входя в дом. «Гарри? Ты готов к отъезду?»
Обновлено: 18.01.2026