Как раз в этот момент раздался тук в дверь его кабинета.
«Войдите, - позвал Фадж, и в кабинет вошли Руфус Скримджер, глава Аврората, и аврор Кингсли Бруствер. «Чем могу быть полезен, джентльмены?» Его тон был более резким, чем он предполагал, но когда Мракоборцы посещали его кабинет внепланово, это редко было связано с хорошими новостями, а Фадж не хотел сегодня ждать плохих новостей.
«Министр. У Шеклболта есть информация, которой мы считаем необходимым немедленно поделиться с вами». Лицо Скримджора было безучастным, но Шеклболт, казалось, разрывался между волнением и нервозностью. Это было нехарактерно для того, что Фадж знал о Шеклболте. У него была репутация спокойного и невозмутимого человека. Должно быть, это что-то серьезное.
«Правда? Что бы это могло быть?» Он приготовился к худшему.
«Это касается Гарри Поттера, министр. Я видел его».
Фадж моргнул. Это было не то, чего он ожидал. Фадж сидел в ошеломленном молчании, глядя на Шеклболта так, словно тот сошел с ума. «Гарри Поттер?» - недоверчиво спросил он.
«Да, сэр».
«Но... это невозможно», - пробормотал он. «Мальчик мертв. Умер... много лет назад». Он хорошо помнил это; рекламный кошмар. С этого начались все его проблемы на посту. Люди преследовали его за то, что он не следил за каким-то мальчишкой. Честно говоря, как будто это была его обязанность. Но, может быть... здесь у него была возможность все исправить. У него была возможность повернуть все вспять...
«Почему ты так уверен? Где это было?»
«В парке Виктория, в Лондоне, около полудня. И это был он. Лили и Джеймс были моими хорошими друзьями, и я говорю вам, что мальчика невозможно было перепутать. Он выглядит точно так же, как Джеймс, за исключением глаз. У него глаза Лили».
Фадж нахмурился. «Это не так уж и много. После стольких лет... разум может сыграть трюки...»
«У него был шрам». Это заставило Фаджа замолчать. Он даже готов был забыть о том, что Шеклболт только что перебил его. «Он был там. На лбу, как молния. Это он, министр».
Фадж на мгновение замолчал, давая всему этому осмыслиться. «Вы говорите, что видели его в полдень? Сейчас почти пять часов. Почему я так долго не могу узнать об этом? И почему его не привезли?»
«Похоже, - холодно сказал Скримджор, - что у Шеклболта сегодня были дела поважнее».
«Мой сын был болен... ранен. Я говорил вам об этом. Мне нужно было позаботиться о нем, и я не мог оставить его одного. Я сделал то, что считал необходимым в сложившихся обстоятельствах, и, как родитель, вы поступили бы так же», - стоически ответил Шеклболт, непоколебимо глядя на Скримджора. Он снова повернулся к Фаджу. «Гарри отказался вернуться со мной, но, министр, мне удалось заставить его рассказать, где он работает. Позвольте мне организовать поиски, и я знаю, что смогу его найти».
Чертовски бесполезные, все они. Неужели он ни на кого не может положиться? «Я далеко не рад, что вы не привели его сегодня. Найдите его завтра, и я забуду об этом. Возьмите с собой Доулиша и начинайте с самого утра. Завтра в это время я хочу читать в «Вечернем пророке» о триумфальном возвращении Гарри Поттера в Волшебный мир, понятно?»
Но как бы ни был недоволен Шеклболт, в голове Фаджа бурлило возбуждение. Это было как раз то, что ему нужно. Только подумайте, как это может повлиять на его рейтинг! Министр Корне́лиус Фадж воссоединяет давно потерянного Поттера с его миром. Поттер будет так благодарен ему, будет смотреть на Фаджа как на отца, которого у него никогда не было. Пресса с удовольствием это воспримет.
Если, конечно, Шеклболт был прав. Если же нет... «Я хочу, чтобы об этом не говорили», - сурово сказал он своим Мракоборцам. «Меньше всего мне нужна пиар-катастрофа, если ваши подозрения окажутся ложными».
«Конечно, министр, - сказал Шеклболт, - но если позволите добавить... профессор Дамблдор принимал самое активное участие в поисках Гарри три с половиной года назад. Вероятно, он хотел бы быть в курсе...»
«Нет!» - поспешно сказал Фадж. Он облизнул губы и заставил себя сдержать тон. «Нет. Мы не хотим обнадеживать никого, пока не убедимся, что это действительно Поттер. Мы уверены, что сможем его найти. Дамблдор будет проинформирован, когда ему понадобится. А теперь я уверен, что вам обоим есть чем заняться, джентльмены, как и мне. Спокойной ночи и удачи в поисках».
Когда двое мужчин ушли, Фадж вздохнул с облегчением. Это должна была быть его славная находка, а не Дамблдора. Никто не сможет сказать, что он опирался на старого хитреца! Он улыбнулся, собрал портфель и взял в руки шляпу-котелок, собираясь уходить на ночь. Он представил себе, какими будут заголовки газет:
МАЛЬЧИК, КОТОРЫЙ ВЫЖИЛ, БЛАГОДАРИТ МИНИСТРА ЗА ВОЛШЕБСТВО
МИНИСТЕРСТВО ВЕРНУЛО ДОМОЙ НАШЕГО ДАВНО ПОТЕРЯННОГО ГЕРОЯ
Нет...
КОРНЕ́ЛИУС ФАДЖ ВОЗВРАЩАЕТ ДОМОЙ НАШЕГО ДАВНО ПОТЕРЯННОГО ГЕРОЯ
Да... Это было гораздо лучше.
«Это пустая трата времени».
«Мы найдем его», - заявил Кингсли, роясь в кармане в поисках пера и пергамента.
«Вы когда-нибудь задумывались о том, насколько велик Лондон? Он может быть где угодно. Если это вообще тот самый мальчик».
Кингсли внутренне вздохнул. Утро еще только начиналось, а Доулиш уже действовал ему на нервы. Но он заставил себя отбросить раздражение, не позволяя своим личным чувствам проявиться на лице. Даже если Доулиш был бесполезной гнидой, которая оказалась здесь только потому, что попала в поле зрения министра магии, и, скорее всего, будет докладывать обо всех неудачах Кингсли... Нет. Пусть так и будет. Это не имело значения. Все, что сейчас имело значение, - это Гарри.
«Мы найдем его. Мы знаем, что он работает в продуктовом магазине в Бетнал-Грин. Это значительно сужает круг поисков». Он выплеснул свое разочарование, нацарапав фамилию в составленном им списке продуктовых магазинов в этом районе чуть резче, чем нужно.
«Если только он не солгал», - пробормотал Доулиш под нос, не совсем тихо.
Кингсли проигнорировал его, опустив взгляд в список. «Следующий - на пересечении Сент-Джеймс-авеню и Боннер-роуд. Там был переулок. Мы можем аппарировать оттуда».
Он надеялся, что Доулиш пропустит это мимо ушей, если Кингсли не станет вступать в разговор, но Доулиш все еще ворчал, когда они пересекли дорогу и свернули в темный переулок. «Не знаю, о чем ты думал. Если бы ты просто схватил мальчика и привел его сюда вчера, мы бы не застряли в этом деле. Мы никогда его не найдем. Со сколькими бакалейщиками нам нужно поговорить, прежде чем ты согласишься с этим? Мы уже были у шести». Доулиш потер руки и подул на них, чтобы согреться. Холодный воздух никак не способствовал его настроению.
Обновлено: 18.01.2026