Мысли Кингсли неслись вскачь. Он подумал о том, чтобы просто открыть все мальчику. Вскочить и обнять его, рассказать, как долго они его искали, как все считали его мертвым. Кингсли хотелось задать столько вопросов: где он был, кто забрал его от тети и дяди, почему он не пытался найти дорогу домой... Но даже когда ему пришла в голову такая возможность, маленький голосок в голове подсказывал ему, что нужно быть осторожным, что если он перегрузит мальчика, то потеряет его навсегда.
«Где ты работаешь?» Вот так, Кингсли, будь легким, дружелюбным. Просто вежливый разговор.
Гарри не сразу ответил. Казалось, он боролся с собой, не желая быть грубым, но и не желая сообщать слишком много информации. «...Я помощник бакалейщика. Небольшой магазинчик в Бетнал-Грин», - сказал он наконец. Еще один шаг назад. «И мне действительно нужно идти». Шаг.
Кингсли начал паниковать. Он собирался потерять его. «Пожалуйста! Не могли бы вы дать мне свое имя, как я могу связаться с вами. Я так обязан вам, я...»
Мальчик начал поворачиваться. «В этом нет необходимости. Я опаздываю на смену. И, как вы сказали, вам нужно отвести сына в дом». И, повернувшись, бодро зашагал прочь.
Кингсли смотрел ему вслед. Юг. Завтра они организуют поиски. Но сейчас ему нужно было позаботиться о Майкле.
О чем ты думал? О чем , черт возьми, вы думали? Помощник бакалейщика в сотый раз оглянулся через плечо, чтобы убедиться, что за ним не следят. Как он мог сделать...это... прямо посреди общественного места? На глазах у совершенно незнакомого человека! Он был дураком. Полным и абсолютным идиотом. Неужели у него полностью отсутствовали даже самые элементарные инстинкты самосохранения?
Первое правило в его жизни: никогда не привлекать к себе внимания. Держать голову ниже линии хребта. Это правило он никогда не нарушал. Именно следование этому правилу помогало ему выжить на протяжении всего детства. А тут он пошел и занялся сами-знаете-чем, как назвал бы его дядя, где его мог увидеть любой. Ты, чертов идиот!
И все же, даже ругая себя, он знал, что если бы ему пришлось снова столкнуться с этой ситуацией, он поступил бы точно так же. Он не мог сидеть сложа руки и позволить этому мальчику умереть, если бы мог что-то сделать, чтобы остановить это. Он никогда не смог бы жить с самим собой, если бы сделал это. Поэтому он позволил инстинкту взять верх. Он бросился туда, как какой-то чертов герой, и телепортировал (или что он там сделал) ребенка оттуда. Идиот.
Мальчик снова оглянулся через плечо и ускорил шаг. Он понимал, что ведет себя глупо. Мужчина был просто случайным человеком, который был благодарен за то, что спас жизнь своему сыну. Он ни за что не стал бы его преследовать. Мужчина был так расстроен из-за своего сына, что даже не заметил, как ребенок таинственным образом высох. И все же, глупо это или нет, но в том, как мужчина смотрел на него, было что-то странное. Он смотрел на его шрам. С узнаванием. А потом пытался заставить его вернуться в квартиру... пытался узнать его имя и место работы... Что-то во всей этой истории было не так. Ему это не нравилось.
«Лиам, ты опоздал. Что у тебя случилось?» обратился к нему мистер Бернардс через кассу. Затем, не дожидаясь ответа, сказал: «Новая партия поступила сегодня. В подсобке».
«Я займусь этим, мистер Б.», - отозвался мальчик, схватил из-за кассы зеленый фартук и направился в кладовую, чтобы убрать продукты. Мистер Бернардс смотрел ему вслед, проницательно кивая. В своей ненавязчивой манере мальчик был совершенно уверен, что тот смотрит ему вслед и убеждается, что у него нет никаких неприятностей.
Мистер Б. был грубым, неотесанным и неотесанным. Но он старался присматривать за теми, кого нанимал. К тому же он был самым близким человеком для мальчика - семьей, друзьями, любой формой человеческой связи. Это, конечно, мало о чем говорит: мальчик мало общался. Это было второе правило. Никогда не нуждаться в людях. Как только ты начинал полагаться на кого-то, ты передавал ему власть над собой. А когда у них появляется власть над тобой, они могут обратить ее против тебя. Раздавить тебя, вырвать твое сердце и бросить его собакам. Мальчику это было не нужно. Он прекрасно справлялся сам, спасибо большое.
В кладовой мальчик опустился на колени у ящика и принялся послушно перебирать артишоки, размышляя о событиях дня. Он рискнул, и это было глупо. Но на этот раз все обошлось. Главное, чтобы он больше не делал ничего подобного, и все будет в порядке. Просто следуйте третьему правилу. Самое простое и самое важное. Правило, ради которого существовали все остальные правила.
Не попадайся.
Совсем недалеко, но в совершенно другом мире от помощника бакалейщика, у Корне́лиуса Фаджа был особенно плохой день. Почему он всегда во всем виноват? Каждое утро, когда он читал «Ежедневный пророк», на него обрушивался шквал обвинений. Неужели они думали, что у Фаджа есть хоть какая-то реальная возможность остановить падение стоимости галеона? Неужели они думали, что это его вина, если Визенгамот решил отклонить законопроект о доступных транспортных услугах? Неужели они думали, что это он виноват в том, что американский президент Магического Конгресса отказался от участия в конференции «Магический вклад в изменение климата» в этом году? Честно. В следующий раз они потребуют его отставки из-за позорного поражения сборной Англии от Трансильвании, которое вывело их из борьбы за Кубок мира по квиддичу.
Так и получилось, что министр магии Корне́лиус Фадж был в довольно плохом настроении по мере приближения конца рабочего дня. Он сидел за своим столом в Министерстве магии и смотрел на результаты последних опросов, которые показывали, что его рейтинг одобрения находится на рекордно низком уровне. Он сидел, хмурился и думал. Он не особенно любил думать. Разве он не платил своим чертовым политическим советникам, чтобы они делали это за него? Но они оказались чертовски бесполезными. И поэтому он должен думать. У Миллисент Бэгнолд никогда не было подобных проблем. Министров военного времени всегда почитали и превозносили. Министров мирного времени оттесняли на второй план и забывали.
Он отчаянно нуждался в рекламном трюке. Что-то, что вернуло бы доверие избирателей, напомнило бы им, кто он такой, убедило бы их в том, что он достоин переизбрания. Он провел рукой по своим лысеющим волосам, испытывая разочарование.
Обновлено: 18.01.2026