Прошло полчаса, прежде чем Эсме решилась зайти в примерочную, чтобы примерить найденное платье. Гарри, постукивая ногой в такт негромкой мелодии, терпеливо ждал у зеркала, придвинув к нему стул. В магазин зашли несколько юных девушек, невольно бросая на него заинтересованные взгляды, краснея, когда их замечали. Гарри старался не выдавать своего удивления, когда одна из них, собравшись с духом, после неловкого кашля, обратилась к нему.
— Привет, — начала она. — Ты Гарри Каллен, да?
— Да, — ответил он, с трудом скрывая усмешку. Ему было забавно наблюдать, как она нервничает. — Мы с подругами думали, может, ты... — Она запнулась, не зная, как сформулировать вопрос. Он терпеливо ждал, но когда девушка так и не продолжила, сел прямо, чтобы проявить вежливость. — Извини, я здесь с… с одной особой.
— А нельзя ли на пару минут отвлечь тебя? — Она почти умоляла, ее настроение резко сменилось. — Твой друг может пойти с тобой.
Он покачал головой. — Извини. Я ей обещал.
— Ей? — удивилась девушка.
— Гарри, дорогой? — раздался голос, прерывающий их диалог. Гарри поднял голову и увидел, что его мать, отодвинув шторы примерочной, предстала перед ним во всей красе. Он замер, едва не уронив челюсть. Встав, он отодвинул девушку в сторону и подошел к Эсме. Она была одета в длинное голубое платье, подчеркивающее ее изящную фигуру, тонкие бретельки элегантно обхватывали плечи. Руки Эсме были заведены за спину, придавая ей вид робкой юной девушки.
— Я… я хорошо выгляжу? — спросила она с легкой дрожью в голосе.
— Ты выглядишь прекрасно, — выдохнул он, не в силах скрыть восхищения. — Я с нетерпением жду, когда ты покажешь это отцу.
Она улыбнулась и поцеловала его в щеку. — Ты уверен?
Он закатил глаза. — Переоденься, и мы оплатим платье, мама.
Она покачала головой, исчезая за шторами. — Не знаю, что с тобой делать, Гарри Каллен!
— Твоя мать? — мягко спросила девушка. Гарри кивнул, на его лице расцвела озорная ухмылка. — Извини, что побеспокоила тебя, Гарри.
Он пожал плечами. — Ничего страшного.
Карлайл покачал головой, отвечая на их протесты. — Действительно, пожалуйста, идите. Я уверен, что Эсме найдет, чем вас угостить, включая Гарри. Она всегда перебарщивает, когда готовит для него ужин.
Ремус и Сириус неуверенно переглянулись. Они были в больнице, чтобы проверить шрамы Ремуса. Полнолуние в этом месяце было особенно суровым для оборотня, оставив на его теле более глубокие порезы и темные синяки, чем когда-либо прежде.
— Ты уверен, Карлайл? — спросил Ремус. — Мы не хотели бы навязываться.
— Ты шутишь, да? — Он улыбнулся. — Вы — часть семьи. Единственная разница в том, что вы живете в своем собственном доме. Вы совсем не навязываетесь.
— Доктор Каллен, — раздался голос одной из медсестер. Он кивнул, показывая, что слушает. — Вам звонит ваша дочь.
— Спасибо, Марта, — сказал он, направляясь к телефону вместе с медсестрами. — Алло?
— Привет, док! — раздался веселый голос Алисы.
— Как ты, Элис? — спросил Карлайл.
— Просто отлично. Я хотела сказать, что мы с Розали приготовили ужин для Ремуса и Сириуса.
— Почему? — удивился Карлайл.
— Эсми здесь нет. — Карлайл нахмурился. Он с нетерпением ждал встречи с женой. После того как его знания в области магии достигли достаточного уровня, больничный совет предоставил ему более свободный график работы. Из-за этого у него было меньше времени, чтобы проводить время с Эсме. — Где она?
— Хар-Бир забрал ее на день матери и сына. Они сейчас на Диагон Аллее. Ты должен это видеть, Карлайл. Они такие милые вместе! Он купил ей красивое платье.
Карлайл улыбнулся. — Это очень мило с его стороны, что он сделал для нее. Ремус, Сириус и я будем дома через несколько минут, Элис.
— Конечно, мы все готовы к… — Девушка запнулась. Наступила тишина, и Карлайл, с недоумением глядя на двух мужчин, стоявших перед ним, почувствовал, как ледяное предчувствие сковывает его сердце. — Элис, дорогая? Ты здесь?
— Карлайл, — прошептала она. — Вам троим нужно уходить. Там кто-то есть, и он попытается причинить вам вред. Карлайл, ты должен уйти сейчас же! — Она задохнулась от ужаса. — Ребята! Эсме! Мы должны добраться до Гарри и Эсме!
Карлайл, в ужасе выронив телефон, быстро достал из кармана аварийный портключ. Сириус и Ремус, услышавшие по телефону отчаянные крики девушки, мгновенно схватились за ключ.
— Ковен, — твердо произнес Карлайл. Они исчезли, но не раньше, чем Карлайл успел заметить высокую темную фигуру, появившуюся перед стеклянными дверями больницы Святого Мунго.
Тем временем
Эсме, держась за руку Гарри, шла по мощеной дороге. Хотя вокруг было несколько фонарей, луна и звезды в основном освещали их путь.
— Тебе понравилось, мама? — заботливо спросил он.
Она кивнула, положив голову ему на плечо.
— Ужин был очень вкусным, ты не находишь? — пошутил он, похлопывая себя по животу.
— А я и не знаю, правда? — Она засмеялась. — Этот день был замечательным, Гарри. Я действительно получила удовольствие.
— Я рад, что тебе понравилось.
— Давно мы не проводили время вместе. Ты так быстро взрослеешь, — с грустью сказала она ему.
Он пожал плечами. — Я еще не такой старый, как все вы, старички.
— Имей уважение к старшим, Гарри, дорогой, — поддразнила она. — Тебе будет шестьдесят лет, но твои братья и сестры всегда будут старше тебя, помни об этом!
— Шестьдесят… — пробормотал он. — Такой старый… как отец.
— Гарри! — Она хихикнула.
Его глаза внезапно загорелись весельем. — Ты понимаешь, что отец намного старше тебя? Это… это… отец — грабитель колыбели!
— Гарри! — Она фыркнула. — И при этом он красивый грабитель колыбели.
— А тебе нравятся мужчины постарше… за их деньги.
Она наклонила голову в раздумье. — Справедливо. К тому времени он действительно накопил много денег.
Они продолжили идти в комфортном молчании.
— Мы странная семья, — наконец сказал Гарри.
— Действительно, — согласилась она.
Он усмехнулся, глядя на нее. В его глазах светилось восхищение и любовь к ней.
— Я знаю, что не часто говорю тебе об этом, но я очень счастлив, что ты стала моей мамой.
Эсме улыбнулась ему со слезами на глазах. — И я так же счастлива, что ты мой сын.
Они наклонились, чтобы обнять друг друга, когда она задохнулась и резко обернулась.
— Инфламаре! — шипел голос.
— МАМА!
— ГАРРИ!
Эсме защитила мальчика от заклинания и в ужасе вскрикнула, когда ее рука загорелась.
— Мама! — Гарри заплакал, упав на колени перед упавшей матерью. Он нащупал свою палочку и, подняв голову, увидел, что фигура исчезла в тени. Наконец он схватил деревянный инструмент и вытащил его. Он произнес быстрое заклинание, и жидкость хлынула наружу, потушив огонь и оставив кожу матери черной и обожженной.
Слезы катились по его щекам, пока Гарри пытался осознать, как помочь Эсме. Он поднял голову, услышав, как его зовут. Карлайл, Ремус и Сириус только что спустились с неба и мчались к нему. Карлайл оказался рядом гораздо быстрее, чем два его дяди. — Папа, я не знаю…
— Все в порядке, — прошептал Карлайл, бережно взяв руку Эсме и поцеловав ее хрупкие пальцы. Эсме слабо улыбнулась ему. — Вы оба в порядке.
— Папа, — заикнулся Гарри, показывая на след от ожога на руке Эсме. На ее коже была выгравирована угрожающая надпись: «Каллены, берегитесь».
Северус Снейп, наблюдая за происходящим, быстро спрятал свои склянки в сумку. Убедившись, что у него все необходимое, он подхватил свои вещи и отправился в особняк Калленов на поплавке. Входя в гостиную, он увидел Ремуса и Сириуса, сидящих на диване и тихо переговаривающихся. Молли стояла у двери с Артуром, сдерживая Рона, который никак не мог унять свою тревогу и рвался наверх. Драко сидел между родителями, лицо его было омрачено печалью. Гермиона и Джинни, сидевшие на полу у стола, пытались отвлечься от происходящего, играя в магловские карты. Невилл робко помахал рукой своему профессору зелий, а его бабушка укоризненно кивнула. Он смотрел поверх нее и слушал, как Гарри играет на пианино пронзительную мелодию.
— Северус, — поприветствовал его Люциус. — Где она?
— В комнате Гарри, — ответил Снейп, кивнув и поднимаясь по лестнице. Алиса и Розали грустно улыбнулись, увидев его.
— А где мальчики? — спросила Розали.
— Эдвард с ними внутри. Эммет и Джаспер внизу, проводят спарринг, — ответила Элис. Она открыла ему дверь, и он тихо вошел. Эсме лежала на кровати Гарри, рядом с ней сидел Карлайл. Эдвард сидел за роялем вместе с Гарри и тихо шептался с братом. Северус прочистил горло и повернулся к Эсме.
— Это просто заживляющая мазь от ожогов. Она должна быть способна исцелить любое существо. Я буду очень удивлен, если она не поможет тебе. В конце концов, — сказал он, разглаживая мазь на обожженном участке ее кожи, — именно я усовершенствовал ее.
— Иногда ты не слишком доверяешь себе, знаешь ли? — с сарказмом сказала она ему.
— Это новая шутка, которую он разыгрывает, не так ли? — спросил Северус, меняя тему разговора и доставая палочку, чтобы убрать слова, вырезанные на ее коже.
Обновлено: 15.02.2026