Глава 25 — Глава 25

— Движение — это хорошо. Дети ведь тоже любят двигаться, и это куда полезнее и безопаснее, чем просто бегать без толку по школьному двору. Они как раз об этом и говорили, когда у края двора (на самом деле — большого двора при столовой) появился Чэн Линь и помахал Сы Вэнь. Та прыгала с таким увлечением, что ничего не заметила, зато рядом стоявшая Сун Чуньсю тут же подсказала: — Учительница Сы, вон тот человек, наверное, вас ищет? Сы Вэнь обернулась. Чэн Линь стоял, засунув руки в карманы, и, увидев, что она на него смотрит, снова помахал. Она ответила тем же, извинилась перед Сун Чуньсю и направилась к нему. — Ты как сюда попал? Разве не говорил, что на несколько дней занят и не будешь приходить на занятия? — спросила она. — Притащил тебе ещё одну маленькую доску. Ты же хотела повесить вторую чёрную доску сзади в классе для «уголка учёбы», верно? Я привёл людей — сейчас повесим. — Отлично! Давайте прямо сейчас, пока перемена. А то потом в классе будет полно детей, и неудобно станет. Чэн Линь, конечно, и сам знал, что надо делать именно сейчас — поэтому и выбрал этот момент, чтобы прийти. Но на самом деле он просто захотел поговорить с Сы Вэнь, вот и ждал её у двора. Теперь, когда всё было сказано и на душе стало легче, он махнул рукой своим помощникам, и они все вместе направились в класс. «Какой командирский стиль!» — подумала Сы Вэнь, глядя на удаляющуюся спину Чэн Линя с его отрядом. Ей даже слегка потеплело внутри — будто она играет в игру по выращиванию персонажа, и вот её питомец уже прошёл путь от самого низкого уровня до среднего. Какое удовлетворение! — Это ваш парень? — спросила Сун Чуньсю, когда Сы Вэнь вернулась на место, указывая на Чэн Линя. — Нет, — мысленно добавила Сы Вэнь: «Это мой воспитанник, лучший студент и свежевыращенное мясо». Но вслух, конечно, такого не скажешь, поэтому она представила официально: — Это Чэн Линь. Малый командир второй бригады нашей деревни. Иногда приходит к нам на уроки послушать. — Так это и есть Чэн Линь?! — глаза Сун Чуньсю загорелись. — В детстве я его постоянно видела у себя дома. Потом уехала учиться и редко бывала в деревне, но родители всё время о нём рассказывали: какой он целеустремлённый, способный… Сейчас-то он просто красавец! Мне он очень нравится! «А?! Так прямо и заявлять?» — Сы Вэнь остолбенела. «Всё пропало! Только начала выращивать своего свежака, а тут уже кто-то пригляделся…» Перемена закончилась. У Сы Вэнь был урок математики. С того самого момента, как Сун Чуньсю произнесла свои слова, ей почему-то стало не по себе, но она никогда не позволяла себе срывать злость на учениках. Просто лицо её стало чуть строже обычного. — Встать! Здравствуйте, дети! — Здравствуйте, учительница! — хором ответили ученики. На уроках они всегда побаивались строгой Сы Вэнь. — Садитесь. Сегодня мы продолжим тему, начатую вчера. Ребята из младших классов, доставайте учебники. Старшеклассники — самостоятельно проработайте новый материал… Сы Вэнь только начала объяснять, как в класс тихо вошёл Чэн Линь, вымыв руки после работы. Обычно такое случалось часто: ведь он приходил на занятия лишь как слушатель, и время его посещений зависело от загруженности. Поэтому Сы Вэнь обычно делала вид, что не замечает, как он крадётся на последнюю парту. Он никому не мешал. Но сегодня всё, что он делал, вызывало у неё раздражение. В голове снова и снова звучали слова Сун Чуньсю: «Он сейчас такой классный! Мне он нравится!» «Классный? Нравится?» — Сы Вэнь скрипнула зубами. — Стой! Почему опоздал? Чэн Линь… «Как это „опоздал“? Разве ты не знаешь, что я только что для тебя чёрную доску вешал?» Но за всё время общения он уже научился чувствовать её маленькие причуды. Девчонка явно чего-то надулась. «Ну разве я, взрослый мужик, стану с ней спорить? Нет! Подождёт немного — и снова станет сладкой, как мёд», — подумал он и покорно ответил: — Извините, учительница Сы. Задержался с делами, поэтому опоздал. — Урок уже начался. Не ходи больше назад. Вон там место свободное — садись. Хорошее место, и внимание сосредоточишь лучше, — сухо сказала Сы Вэнь, указывая пальцем вперёд. Чэн Линь взглянул туда и горько усмехнулся. Да уж, отличное местечко. Его новый сосед по парте, Гоудань, только что вытер из носа густую жёлтую соплю и теперь радостно приветствовал нового одноклассника. Гоудань был самым младшим в классе. Его старшие братья и сёстры ходили в школу, и он просто пошёл за компанию. Из-за маленького роста ни с кем не мог общаться, поэтому его посадили на самую первую парту. Теперь у него появился сосед! Чэн Линь послушно взял учебник и аккуратно присел рядом с Гоуданем, стараясь занять как можно меньше места. Зато теперь ему удобно было входить и выходить, да и сидящим сзади не загораживал обзор. Увидев, что он без единого возражения выполнил всё, что она сказала, Сы Вэнь внезапно почувствовала, как злость испаряется. «Да что со мной такое? — ругала она себя про себя. — Зачем на него злиться? В конце концов, если хорошая девушка интересуется им — это же отлично! Неужели он должен всю жизнь холостяком прожить? Почему я так реагирую?» Она собралась с мыслями и снова начала урок. На доске появились формулы, а Чэн Линь, не обращая внимания на происходящее, старательно записывал всё в тетрадь. Лишь изредка, когда сопли Гоуданя уже почти капали в рот, он протягивал мальчику листок травяной бумаги и аккуратно вытирал ему нос… «Этот бес попросту умеет выводить меня из себя!» К концу урока Сы Вэнь уже поняла, что была неправа. Как бы то ни было, нельзя было срываться на нём — он ведь даже не ради себя пришёл, а чтобы помочь ей с доской, а получил нагоняй. Но извиняться перед всем классом было неловко, поэтому она медленно собирала учебные материалы, краем глаза поглядывая на Чэн Линя. Тот сразу понял, что у неё на душе, и еле сдерживал смех. Встав, он уже собирался подойти и мягко спросить, что случилось, как вдруг его окликнули: — Чэн Линь! Наконец-то тебя нашёл. Быстро иди, у председателя совещание, тебя одного не хватает! Чэн Линь вспомнил: действительно, должно было быть собрание! Но он так переживал за настроение своей «учительницы», что совсем забыл об этом. Хлопнув себя по лбу, он быстро засобирался, но перед уходом обернулся к Сы Вэнь и беззвучно прошептал губами: — Вечером приготовлю тебе вкусняшки. Сы Вэнь чуть не расплакалась. «Какой же он хороший ученик! Я виновата, а он ещё и утешает меня…» Она всегда терялась, когда с ней обращались мягко. Поторопилась выбежать вслед, чтобы хоть как-то извиниться. Но, выскочив из класса, увидела, как Сун Чуньсю загородила Чэн Линя: — Чэн Линь-гэ, ты меня помнишь? Я — Чуньсю, Сун Чуньсю! — А, помню. У меня сейчас дела, извини, — торопливо бросил Чэн Линь. Он ведь действительно спешил и не стал задерживаться, обойдя её стороной. — Если будет время, заходи ко мне домой поесть! Я теперь живу в деревне, каждый день дома! — крикнула ему вслед Сун Чуньсю, но Чэн Линь не ответил… Сун Чуньсю даже засомневалась: узнал ли он её вообще? Кажется, даже не взглянул на неё. Увидел ли он, как она выглядит? От этой мысли ей стало немного грустно. Заметив выходящую Сы Вэнь, она тут же пожаловалась: — Почему он теперь такой недоступный? — Говорят, у него такой характер — не очень-то общительный, — сказала Сы Вэнь, тут же себя возненавидев. «Зачем я это сказала? Надо было помочь ей, а не портить репутацию Чэн Линю!» Но слова сами сорвались с языка. — Правда? — пробормотала Сун Чуньсю. — Хороших парней много, — продолжала Сы Вэнь, пытаясь разлить своё «утешительное зелье». — Не стоит зацикливаться на одном дереве. Впереди целый лес, и пейзажи там прекрасные… Но её «зелье» так и не успело подействовать — девушка решительно перебила её: — Я не отступлюсь! Сы Вэнь… «Ладно, пусть будет по-твоему…» Но всё же не удержалась и спросила: — Чуньсю, разве это не слишком поспешно? Вы ведь почти не общались… Ведь Сы Вэнь только недавно узнала Чэн Линя, а он, судя по всему, и не помнит Сун Чуньсю. Откуда у неё такие чувства? — Сы Вэнь-цзе, а вы когда впервые встретили Чэн Линя? — вместо ответа спросила Сун Чуньсю. — В прошлом году? — уточнила Сы Вэнь, вспомнив осенний урожай. Хотя, если подумать, и правда прошло не так уж много времени. Но почему-то не захотелось называть точную дату. — А я в восемь лет! Он тогда прогнал за мной огромную деревенскую собаку. Если бы не он, меня бы точно искусали. Я давно его знаю. Он всегда был одиноким, ел то у одних, то у других. Все говорили, что ему тяжело, иногда подавали чёрный кукурузный хлебец, но он всегда держал спину прямо и смотрел ясными, светлыми глазами. Если бы я не вернулась в деревню, возможно, вышла бы замуж где-нибудь в городе. Но раз уж я здесь, а он стал таким успешным — почему бы мне не попробовать? Почему бы нам не создать семью? Сы Вэнь… «Выходит, они — давние знакомые, а я тут новичок». ** В тот вечер Чэн Линь не пришёл в общежитие интеллигентов. Сы Вэнь, вернувшись домой, обнаружила на печке горшок с тушёной рыбой из реки Сунхуа и записку от Чэн Линя: «Меня срочно отправили в коммуну на совещание по весеннему посеву. Несколько дней не смогу вернуться. Эрфу будет приносить тебе еду. Если не понравится — ешь закуски. В банке солёные утиные яйца и маринованные овощи. О чём-то важном поговорим, когда вернусь». Сы Вэнь ела тушёную рыбу с пропаренным в горшке кукурузным хлебцем, но вкуса так и не почувствовала… ** — Учительница Сы, как там мои Гоушэн, Гоуду и Гоудань учатся? — спрашивала Эрфу, выкладывая из корзины кукурузные хлебцы и соленья. — Всё отлично, тётушка! Да называйте меня просто Сы Вэнь, без церемоний! — улыбнулась Сы Вэнь. — Так нельзя! Теперь вас надо звать учительницей Сы — это как его… уважение! — ответила Эрфу, как всегда, прямо и чётко. Она придвинула еду поближе к Сы Вэнь и уселась на край кровати, сразу заведя разговор. Сы Вэнь машинально ела соленья с кукурузным хлебцем. Если бы Эрфу не было, она бы достала солёные утиные яйца и маринованные овощи, которые приготовил Чэн Линь. Но раз та не уходила, пришлось довольствоваться тем, что есть. При этом она невольно думала: «Почему у всех соленья такие солёные и безвкусные, а у Чэн Линя — хрустящие и ароматные?» Эрфу была настоящим информационным агентством: сидела и могла рассказывать целый день, не повторяясь. Благодаря ей Сы Вэнь узнавала массу сплетен: какая вдова завела любовника, чьи дети собираются жениться, какие семьи в ссоре, а какие породнились… Она так живо и красочно всё описывала, что даже незнакомые истории становились интересными. Обычно Сы Вэнь с удовольствием слушала, но в эти дни ей было не до этого, и она не проявляла прежнего энтузиазма. Эрфу сразу уловила перемену настроения и, сообразив, что рассказы не в тему, перевела разговор на другую тему, широко улыбаясь: — Учительница Сы, расскажу вам кое-что про человека, которого вы знаете! — Она нарочито огляделась, будто проверяя, нет ли посторонних, и тихо продолжила: — Знаете Сун Чуньсю? Новая учительница в нашей школе! Сы Вэнь кивнула. Как не знать. Эрфу воодушевилась: — Она ведь училась в городе, а теперь, получив диплом, вернулась в деревню работать учителем. Да ещё и дочь председателя! С таким положением могла бы выбрать любого жениха в десяти округах! А она положила глаз на Чэн Линя! Рука Сы Вэнь замерла с палочками. Эрфу продолжала с воодушевлением: — Если дело дойдёт до свадьбы, Чэн Линю крупно повезло! Где ещё найдёшь такую девушку — и учительница, и семья обеспеченная! Станет зятем председателя — и, глядишь, сам займёт его место! Она с восторгом цокала языком, мечтая, чтобы её сыновьям тоже выпало такое счастье. Сы Вэнь бросила палочки. «Ну всё, теперь уж точно не проглотить…» В доме Сун Юйцая председатель Сун молча покуривал свою трубку, а тётушка Сун тыкала пальцем в дочь: — Ты что задумала? Твой отец вернул тебя в деревню не для того, чтобы ты сама бегала за парнем! Чэн Линь, конечно, хороший парень, мы все его любим, но у него ведь совсем нет семьи. Ты же сама идёшь в бедность! Сун Чуньсю резко тряхнула косой: — Мама, вы неправильно рассуждаете. Вы хотите, чтобы я была счастлива или чтобы я удачно вышла замуж? Я выбираю человека, а не богатство. Пусть у Чэн Линя хоть тысяча недостатков, но одно главное — он способный. С ним я точно не пропаду! Да и семья у него идеальная: родителей нет, свекрови не будет — в доме всё буду решать я. С кем ещё ему быть близким, как не с нашей семьёй? Тётушка Сун замерла, палец её дрожал. Что ей на это сказать? Ведь дочь… вроде бы права.