Теперь понятно, почему семья Сы так упорно искала пути вернуть дочь в город: девочка слаба здоровьем, и родителям было неспокойно за неё.
Пока Сы Вэнь размышляла, мать продолжила:
— Недавно я услышала, что на текстильной фабрике появились вакансии. Подумала — отличный шанс! Занялась поисками знакомств, чтобы тебя вернуть. Родители Чжао Сюэ пришли сами и сказали, что могут помочь с оформлением. Я подумала: если получится, то старые обиды забудем. Отдала им все одолженные деньги, чтобы они потратили на нужные связи. А потом оказалось...
Голос матери задрожал от злости, и Сы Вэнь поспешила подать ей воды и погладить по спине, пока та не пришла в себя.
— А потом они пошли к соседям и всем рассказывали, что скоро станут сватами, ведь помогают тебе вернуться в город! Говорили так уверенно, будто уже назначили свадьбу между твоим братом и Чжао Сюэ. Ты же знаешь, Сюэ с детства липнет к твоему брату, но её мелочность не нравится не только ему — мы с отцом её тоже никогда не одобряли. Но тогда главное было — твоё возвращение! Как бы я ни отнекивалась, они делали по-своему. Боялась, что, если поругаемся, это помешает твоему возвращению, поэтому они впереди распускали слухи, а я сзади их опровергала. Думала: как вернёшься — разберёмся, в крайнем случае подарками всё загладим. Кто же знал, что всё пойдёт наперекосяк!
Мать говорила, и слёзы уже навернулись на глаза. Всю жизнь они с отцом проработали в школе, их круг общения был прост и честен — такого коварства и интриг они никогда не встречали. С одной стороны, Чжао использовали возвращение дочери как рычаг давления, с другой — выставляли замужество сына как данность. Она чувствовала себя загнанной в угол: что бы ни сделала — всё не так.
В конце концов сын сказал:
— Пусть болтают что хотят! Не заставишь же человека жениться силой? Если спросят — скажем, что ничего не было и не будет. Главное — вернуть Вэнь. А там разберёмся!
Наконец пришёл список на возвращение в город. Вся семья своими глазами увидела имя Сы Вэнь чёрным по белому. Но вместо неё вернулась другая!
Деньги отдали, усилия приложили. А семья Чжао заявила: «Мы сделали всё, что могли. В списке имя Сы Вэнь точно было! Почему потом всё изменилось — не наше дело. Так получилось».
Сы Вэнь выслушала всё и только руками развела: как же их семья умудрилась оказаться в такой глупой ситуации!
Сы Вэнь понимала, что родители боялись обидеть отца Чжао Сюэ, ведь он работал в районном управлении, и это могло повлиять на её возвращение. Но дело в том, что сама она сейчас вовсе не хотела возвращаться! Ещё меньше чем через два года она сможет вернуться официально, с достоинством и без унижений — зачем же терпеть давление и возвращаться в таком положении?
Она вывела нахмурившегося отца из комнаты и обратилась ко всем троим:
— Мама, папа, брат, я знаю, вы ради меня терпели все эти унижения, но сейчас я правда не хочу возвращаться в город.
Родители и Сы У переглянулись в изумлении. Неужели Вэнь просто утешает их? Кто же из городских интеллигенток не мечтает вернуться? Остаться в деревне — значит провести всю жизнь в глуши!
— Я не для утешения это говорю, — улыбнулась Сы Вэнь. — Во-первых, на селе я заметила, что мне здесь гораздо лучше со здоровьем. Возможно, из-за регулярного распорядка и чистого воздуха? Посмотрите сами — разве я не выгляжу гораздо здоровее?
Отец и мать энергично закивали. Действительно, ещё при встрече они заметили, что у дочери хороший цвет лица, голос звучит уверенно, да и сама она стала куда жизнерадостнее — словом, совсем другая по сравнению с прежней.
— А во-вторых, у меня теперь более высокие цели! — Сы Вэнь загадочно улыбнулась, дождалась, пока все заинтересуются, и продолжила: — Что я смогу делать в городе сейчас? Разве что устроюсь на текстильную фабрику... А я этого не хочу.
Она смешно сморщила носик, будто и правда не вынесла бы такой работы.
— Вы ещё не знаете, но среди городских интеллигенток ежегодно отбирают кандидатов на обучение в вузе по рекомендации. В этом году благодаря хорошей работе меня перевели на должность сельского бухгалтера! Может, именно это поможет мне стать студенткой! Если вы сейчас меня вернёте, все мои усилия пойдут насмарку!
В её голосе прозвучала лёгкая обида юной девушки, и трое слушателей остолбенели.
И ведь правда! Получается, отправка в деревню пошла Вэнь даже на пользу. Может, это и в самом деле удача?
Они переглянулись. Слова дочери звучали логично и убедительно. Похоже, ребёнок повзрослел и теперь сам строит планы. Им, пожалуй, не стоит лезть со своими советами. Даже если не получится поступить в вуз, одно то, что здоровье поправилось, уже стоит того, чтобы согласиться. А если через пару лет она совсем окрепнет — тогда уж точно найдут способ вернуть её домой!
Сы Вэнь поняла, что уговорила их, и перешла к решению семейной проблемы:
— Раз я сейчас вообще не хочу возвращаться, вам нечего опасаться семьи Чжао. Мы не виноваты ни в чём. Наоборот, нам следовало бы требовать объяснений, как они умудрились подменить медицинскую справку! Так что не бойтесь разрыва — смело отказывайте! Не позволяйте испортить репутацию брата. Мне ведь хочется, чтобы у меня была хорошая невестка!
Семья Чжао явно пыталась навязать себя, не считаясь даже с репутацией собственной дочери. Раз они сами не стесняются, зачем Сы должны? Брак — дело добровольное, и она не допустит, чтобы брат женился на нелюбимой из-за неё.
Её слова словно вдохнули новую жизнь в семью. Месяцы тревог и сомнений рассеялись, как утренний туман. Лицо отца разгладилось, мать улыбнулась, даже Сы У тихонько усмехнулся.
— Мам, давай скорее готовить! Я голодная! — воскликнула Сы Вэнь.
— Конечно, конечно! Ты же ещё не ела! Сейчас всё сделаю.
— Приготовь что-нибудь особенное! Надо Вэнь встретить как следует! — важно заявил отец.
— Да ладно тебе командовать! Сам бы хоть помог! — бросила мать, надевая фартук и направляясь на кухню.
Сы У откуда-то достал пакет с печеньем и сунул его сестре:
— Перекуси пока. Мама долго возится, особенно если затеет что-то особенное.
Он подмигнул Сы Вэнь.
— Думаете, я не слышу, что вы там шепчетесь? — донёсся голос матери из кухни, и Сы У тут же замолчал.
Отец чистил фрукты, и уголки его губ сами собой поднялись вверх. Вот как должно быть в доме!
Когда наконец вся семья села за стол, прошло немало времени, но блюда были настоящим праздничным застольем. Рыба, мясо, овощи, фрукты — весь стол ломился от угощений. Видимо, родители вытащили все запасы.
Отец, как глава семьи, начал произносить торжественную речь, но тут раздался стук в дверь.
— Ой, ужинаете? Ну конечно, Вэнь вернулась — надо обязательно отпраздновать! — раздался голос, и в дом вошли Чжао Сюэ и очень похожая на неё женщина средних лет — вероятно, её мать.
Сы Вэнь надула губы и посмотрела на отца: «Ну вот, не успела пару ложек поесть! Теперь аппетит испортили!»
Отец почесал нос: кто бы мог подумать, что эта семья будет преследовать их, как назойливые мухи!
Но мать, подкреплённая словами дочери, теперь чувствовала себя иначе. Она спокойно сказала:
— А, тётя Сюэ! Проходите, присаживайтесь, поужинайте с нами.
— Нет-нет, мы уже поели, — ответила мать Чжао Сюэ, хотя никто и не предлагал ей стул, но она сама взяла табурет и уселась — видимо, пришла не просто так.
Сы Вэнь действительно проголодалась и, увидев, что гостья явно собирается задержаться надолго, не церемонилась: взяла хрустящие креветочные чипсы, которые пожарила мама, и начала с аппетитом хрустеть. Как вкусно!
Мать Чжао Сюэ нахмурилась и несколько раз окинула Сы Вэнь взглядом, но родители, как будто ничего не замечая, не сделали ей замечания. Женщине пришлось начинать самой:
— Я сегодня зашла, услышала, что Вэнь вернулась, решила заглянуть.
Она ожидала вежливых ответов, чтобы развить тему, но никто не подхватил. Однако она была не из робких и продолжила без пауз:
— Слышала от Сюэ, будто Вэнь с ней грубо разговаривала. Неужели у вас ко мне какие-то претензии?
— Мама!.. — томно простонала Чжао Сюэ, и у Сы Вэнь по коже пробежали мурашки.
— Сюэ, молчи. Я знаю, ты добрая, но доброта не должна становиться поводом для того, чтобы тебя обижали. Ты ведь ещё даже не стала невесткой, а свекровь уже позволяет себе такое! Что будет, когда официально войдёшь в дом?
«Ага! — подумала Сы Вэнь. — Теперь ясно, у кого Сюэ научилась своей лживой манере. Прямо от матери унаследовала!»
— Тётя Чжао, вы что-то странное говорите, — вмешалась мать Сы Вэнь, нахмурившись. — Какие «невестка» и «свекровь»? Я ничего не понимаю! Между нашими семьями никогда не было договорённостей о браке. Такие разговоры портят репутацию вашей дочери!
Это она давно хотела сказать, но не было случая. Семья Чжао всё шепталась за их спиной с соседями, а прямо заявить не решалась — так что теперь самое время выяснить, когда это они успели породниться, раз она, мать, ничего не знает!
— Что вы имеете в виду, тётя Сы? — возмутилась мать Чжао Сюэ. — Если бы не было этих отношений, зачем моему мужу столько сил тратить на возвращение Вэнь? А теперь, когда всё уладилось, вы хотите отвернуться?
Сы Вэнь не выдержала и фыркнула. Её смех прозвучал особенно вызывающе в этой напряжённой обстановке.
— Тётя Чжао, я ведь тут стою! Что именно «уладилось»? Я ничего не знаю! После Нового года я возвращаюсь в деревню. Если вы так хорошо всё устроили — поторопитесь оформить документы, а то я зря туда поеду!
Мать Чжао Сюэ не собиралась вступать в настоящий конфликт — их семья всё равно была не права. Она просто рассчитывала, что интеллигентная семья Сы побоится скандала и позволит им манипулировать ситуацией. Поэтому она быстро сменила тон и обратилась к Сы Вэнь мягко:
— Вэнь, ты ведь не знаешь, как твой дядя Чжао ноги истратил! Сколько связей пришлось задействовать, чтобы всё уладить. Твои родители сами видели — твоё имя чёрным по белому стояло в списке на возвращение!
— А когда я вернусь? — innocently спросила Сы Вэнь, широко раскрыв глаза.
— Э-э... — мать Чжао Сюэ запнулась. Откуда ей знать, когда именно?
— В списке потом снова моего имени не оказалось! — выпалила она.
— Ну значит, ничего не получилось! — Сы Вэнь взяла куриный окорочок и откусила половину за один укус. Её манера есть была на удивление... агрессивной.
Мать Чжао Сюэ оцепенела. «Неужели это та самая Сы Вэнь? Откуда у неё такие манеры?»
— Даже если результат не достигнут, усилия моего отца были приложены! Неужели они пропадут зря? — быстро вмешалась Чжао Сюэ, видя, что мать теряет нить разговора. Её реакция была мгновенной — совсем не похожей на ту кроткую девочку, которой она притворялась.
— Конечно, не пропадут! — Сы Вэнь вытерла руки салфеткой. — Мама сказала, что передала вам двести юаней на взятки. Эти деньги потрачены?
Она медленно покачивала недоеденным окорочком, пристально глядя на обеих.
Лицо матери Чжао Сюэ покраснело. Деньги остались, но она упрямо заявила:
— Всё ушло на связи! Везде нужно платить, ты ведь ещё маленькая, не понимаешь!
— Тогда скажите, кому именно вы платили, — невозмутимо предложила Сы Вэнь. — Я схожу, уточню, хватило ли денег. Если нет — добавлю. Сейчас мне некуда спешить, работы нет, лица мне тоже беречь не надо. Заодно схожу наверх и объясню, как меня отправили в деревню. Может, пройду повторное медобследование? Всё-таки очевидно, кто не соответствует требованиям для отправки в село!
Она держала окорочок, как бандит держит пистолет, и внутренне смеялась: теперь всё ясно. С такой наглой семьёй интеллигентские манеры бесполезны. Здесь побеждает тот, кто грубее и бесстыднее.
Хотя, конечно, она просто блефовала. Сейчас её здоровье полностью соответствует требованиям для жизни в деревне — разрушать собственную позицию она не собиралась.
Как и ожидалось, мать Чжао Сюэ остолбенела. «Откуда у этой девчонки такой наглый стиль? Неужели она превратилась в городскую хулиганку?»
Чжао Сюэ тихонько дёрнула мать за рукав:
— Мам...
Она не хотела проходить медосмотр. Вдруг окажется, что она вполне годится для деревни? Посмотрите на Сы Вэнь: раньше была бледной и вялой, а теперь спокойно угрожает скандалом! С кем она там общалась, чтобы так измениться?
Мать Чжао Сюэ поняла намёк дочери. Это важнее всего. С браком Сы У можно разобраться позже. Девушка всё равно догонит его — стоит только создать подходящие условия!
Обновлено: 19.02.2026