— Лучше я не стану обременять свекровей, — сказала она. — У меня привередливый вкус: всё подавай из белой муки. Пойду к ним в столовую — ещё разорю их до дна! А так, одна живу, ем мало, потуже пояс затяну — и хватит.
Все тут же передумали: кому охота кормить её пшеничной мукой? Одна сыта — вся семья не голодна. Девушка, уж извини, сама как-нибудь наедайся.
Сы Вэнь, видя, что женщины снова завели пустые разговоры, вытерла испарину со лба. Откуда им знать, как именно она поменяла своё зерно? Вообще-то она не готовила дома — всё сразу отдала Чэн Линю. Судя по её последним приёмам пищи, зерно точно превратилось в белую муку. Ест она отлично.
На дороге становилось всё больше прохожих — значит, уже добрались до посёлка. Возница высадил всех у правления, договорился о времени сбора и уехал по своим делам.
Свекрови сообща отправились в универмаг, а Сы Вэнь воспользовалась моментом и сказала, что ей нужно купить кое-что, поэтому ушла первой. Не то чтобы она не любила компанию, просто по поведению женщин в повозке поняла: если узнают, что она идёт в столовую, сразу решат, будто перед ними золотая жила.
Торговая улица в этом посёлке была невелика, но государственную столовую найти не составило труда. Увидев вывеску, Сы Вэнь даже улыбнулась: такие места в современности стали бы хитом в коротких видео — специально приезжали бы ради «атмосферы». Вкус там вторичен: многим просто хочется попробовать знаменитое «грубиянское» обслуживание советской эпохи.
Сы Вэнь не мазохистка, но сейчас другого выбора нет. Зашла в столовую — внутри почти никого. У окна сидела девушка с двумя косами и щёлкала семечки. Заметив посетительницу, даже не встала, лишь приподняла веки и выплюнула шелуху:
— Горячих блюд нет, повар ещё не вышел. Есть завтрак: булочки, пампушки, лепёшки. Что брать?
Ну конечно, пришла слишком рано.
— Две булочки, пожалуйста. А что пить?
— На столе холодная вода, наливайте сами.
Сы Вэнь… В современности эта столовая точно стала бы вирусной!
Булочка стоила восемь копеек, две — шестнадцать, плюс два цзиня продовольственных талонов. Через минуту перед ней поставили большую тарелку. Ого, булочка и вправду огромная! Не такая белоснежная и пышная, как в наше время, но чувствуется честность замеса.
Сы Вэнь с надеждой взяла одну, прикинула размер рта — маловато. Разломила пополам и остолбенела.
Начинки-то почти нет! В такой огромной булочке — всего один укус начинки. Лучше бы уж пампушки взяла: они, кажется, по пять копеек…
Откусила от половины — начинки не попало. Второй укус — и начинка исчезла, даже вкуса не ощутила…
Чёрт, такой уровень, такое мастерство, такие ингредиенты — мои студенты лучше готовят!
Неудачный «чек-ин» в государственной столовой. Сы Вэнь пошла дальше по торговой улице. Вдруг заметила толпу у одного прилавка: оттуда доносилось громкое рубанье мяса, а из толпы раздавались возгласы:
— Этот кусок с жирком мне!
— Мне этот!
Мясо?! И мне тоже!
Как будто не купила то, что хотела, но в углу улицы вдруг обнаружила магазин — словно шопоголик, не нашедший нужного товара, но внезапно увидевший целый универмаг. Сы Вэнь быстро подбежала и начала протискиваться сквозь толпу, но никак не могла пробиться.
Когда основная очередь рассеялась, она наконец прорвалась к прилавку.
Мясник перебирал оставшиеся куски и уже вытирал нож, собираясь уходить: эти куски никто не брал, торчать здесь — только время терять.
— Самый постный кусок — мой! — воскликнула Сы Вэнь, вне себя от радости.
Спасибо добрым людям в очереди — оставили ей лучшее! Как такое хорошее мясо могли не купить? Непонятно.
Мясник тоже не понимал, почему девушка так радуется, будто получила подарок судьбы. Посчитав её немного странноватой, он даже положил сверху большую кость без мяса.
Сы Вэнь горячо поблагодарила. Бог закрывает дверь — открывает окно! Булочки не порадовали, зато мясо купила с душой!
Вторая победа одержана. Сы Вэнь положила завёрнутое мясо в свою корзинку и, напевая, направилась к универмагу. Эрфу сказала: «Где больше всего женщин и шума — там и универмаг».
Хотя она была готова к толчее, зрелище всё равно потрясло: за некоторые товары буквально дрались, другие вообще невозможно было достать.
К счастью, Сы Вэнь ничего дефицитного не искала. Просто прошлась по рядам и насчитала: две драки из-за товаров, три случая, когда срывали обувь. Тут же крепче завязала шнурки.
Самый дальний отдел — ткани и косметика. По сравнению с остальным это уже «высший свет», народу поменьше. Сы Вэнь подошла к косметической стойке. Несколько модно одетых девушек окружили прилавок и болтали:
— У меня закончился крем для лица, но я только что купила ткань на платье, так что придётся подождать до следующего раза, — с сожалением сказала одна, поправляя подол. На ней было цветастое платье — наверное, сейчас это считается модным. Очень ярко, очень по-советски.
— А мне нечего особо покупать, но я коплю на помаду «Фанфан». У моей сестры из Шанхая была такая — однажды дала мне попробовать. И увлажняет отлично, и цвет прекрасный.
Сы Вэнь осмотрела прилавок — ничего подходящего не нашла. Решила пройти в отдел тканей. Проход был узкий, при встречном движении неизбежны были толчки. Она заранее извинилась, но всё равно получила несколько презрительных взглядов.
Особенно та, что упоминала сестру из Шанхая, окинула Сы Вэнь с ног до головы, увидела её корзинку и сморщилась, будто от грязи. Потом аккуратно потёрла рукав в том месте, где их одежда соприкоснулась, будто собиралась его срезать.
Сы Вэнь остановилась, будто просто решила передохнуть, и тоже похлопала себя по одежде. Затем не спеша вытащила из кармана маленький чёрный тюбик, открыла его и медленно провела по контуру губ. В конце слегка прикусила губы — жест получился элегантным и эффектным.
— Да, действительно увлажняет, — сказала она и спрятала тюбик обратно в карман.
Весь мир вокруг мгновенно затих…
Она не собиралась мериться с девчонками, но уж больно те умеют смотреть свысока. Вспомнив, что теперь сама «девчонка», решила: пусть их немного обдуёт ветром реальности — станет легче.
Современные вкусы, видимо, тяготеют к красному и пёстрому. Продавец сказала, что лучше всего идут цветастые ткани. Но в углу Сы Вэнь обнаружила чисто белую хлопковую ткань — обрадовалась до невозможного. Сейчас хлопок настоящий, без лишней химии, удобный и впитывающий — идеален для нижнего белья.
— Мне эту белую ткань! — взволнованно сказала она.
— Сорок копеек за чи, по талонам, — лениво ответила продавщица. Глупая какая: ведь цветастая стоит столько же, а она белую берёт. Кто сейчас белую ткань покупает?
— Деньги! Талоны! — Сы Вэнь протянула расплату, не отрывая глаз от хлопка, за что продавщица ещё раз внимательно на неё посмотрела. Точно, глупая!
Купив желанную вещь, Сы Вэнь повеселела и, покачивая уже не пустой корзинкой, пошла бродить по улице. До сбора ещё много времени, а старинные переулки так интересны — в будущем такого уже не увидишь.
— Сы Вэнь? Ты тоже в посёлке? — раздался радостный голос.
Сы Вэнь вздрогнула, по коже пробежал холодок, но всё же медленно обернулась.
Её окликнул молодой человек в зелёной военной форме, сияющий от неожиданной встречи. Сы Вэнь натянуто улыбнулась: конечно, не узнаёт.
Больше всего она боялась таких ситуаций: кто-то зовёт тебя по имени, будто старый друг, а ты — ни единого воспоминания. Неловко получается.
К счастью, парень сразу представился:
— Я тоже с нашими городскими интеллигентками приехал погулять. Думал, может, повезёт встретить тебя — и вот, правда повезло!
А, значит, он тоже городская интеллигентка.
— Я слышал, ты не вернулась в город. Мама писала: родители и брат очень переживают. Хотел навестить тебя, да деревни далеко, да и уборка урожая… Всё как-то не складывалось. Теперь вижу — с тобой всё в порядке, и на душе легче. Напиши домой, пожалуйста, они очень скучают.
Услышав про семью, Сы Вэнь нахлынула грусть — не поймёшь, чувства ли это прежней хозяйки тела или её собственная эмпатия. Теперь всё ясно: этот парень — земляк, с ним они приехали вместе, семьи знакомы.
Главное — родные помнят её. Это вызывало и печаль, и облегчение одновременно. Она продолжает жизнь прежней Сы Вэнь, и у её родных остаётся хоть какая-то связь. А у неё самой? Есть ли кто-то, кто принял бы её родных и друзей, хотя бы формально?
Парень, видя её подавленность, забормотал что-то ещё, но Сы Вэнь уже не слушала. Он же не уходил, и они просто стояли: один говорит, другая в мыслях.
— Ну скажи, дашь взаймы или нет? Обещал же — к Новому году верну всё, включая старый долг! — вдруг повысил голос юноша.
— А? — очнулась Сы Вэнь.
— Деньги!
— О, сколько?
Раз он земляк и рассказал про родных, можно и занять, если немного.
— Десять рублей!
— Нет! — Она же вся состояла из десяти с лишним рублей — это же наглость!
— А сколько есть?
— Ру… бл, — чуть не сказала «несколько копеек», но язык не повернулся.
— Так мало? — разочарованно протянул парень. — Ладно, давай хоть рубль.
В её времени рубль — почти ничего не стоит, так что сумма не имела значения. Достала рубль из кармана, чтобы отдать. Без его слов она бы и не вспомнила, что должна поддерживать связь с родными прежней Сы Вэнь. За это ему спасибо.
Парень загорелся, как только увидел деньги. Они уже протянули руки друг к другу —
— Люй Дамин, опять деньги в долг берёшь, чтобы играть в карты?!
Как будто поймали на месте преступления! Оба резко отдернули руки. Голос показался знакомым… Это же её студент! Сы Вэнь засияла.
В переулке стоял Чэн Линь, окутанный солнечным светом, будто сам Справедливый Судия сошёл с небес.
Другие городские интеллигентки, ждавшие Люй Дамина, при виде Чэн Линя почувствовали неловкость и начали оглядываться, избегая его взгляда. Но он даже не взглянул в их сторону, направившись прямо к Люй Дамину и Сы Вэнь.
Люй Дамин метался, как испуганная мышь, лихорадочно соображая, что делать. Сы Вэнь же сияла, обнажив белоснежные зубы в улыбке своему студенту.
— Какая неожиданная встреча!
Чэн Линь… Какая ещё встреча? Я уже третий круг по этой улице делаю, только чтобы тебя найти!
Но сейчас не время для таких разговоров. Чэн Линь ткнул пальцем в плечо съёжившегося Люй Дамина:
— Что, проверку не дописал?
— Дописал, дописал! — поспешно заверил тот.
— Неужели тебе мало проверки в правлении? Хочешь выступать с ней на критическом собрании?
Люй Дамин задрожал и энергично замотал головой:
— Нет, товарищ Чэн!
— Тогда зачем деньги в долг берёшь? Голодный? Жаждешь? Может, мне съездить в твою деревню и проверить, не обижают ли тебя? Обязательно заступлюсь!
Чэн Линь говорил мягко, с тёплой улыбкой, но Люй Дамин дрожал всё сильнее:
— Не надо, не надо! Наша деревня далеко… Я не беру в долг, это шутка!
— Ага, шутка — понятно. А как же раньше? Ты ведь уже брал у неё деньги. Неужели…
— Нет-нет! Те деньги я не на карты потратил, просто временно прижало. Обязательно верну, честное слово!
Люй Дамин дал клятву за клятвой, и Чэн Линь, наконец, махнул рукой, отпуская его. Он ведь не ради борьбы с дурными привычками сюда пришёл.
Вспомнив, как весь день нервничал в кабинете правления, как трижды обошёл улицу в поисках, как нашёл её в переулке и увидел, что она готова дать деньги незнакомцу, Чэн Линь почувствовал, как кровь прилила к голове.
Этот Люй Дамин, конечно, земляк прежней Сы Вэнь, но какое он имеет отношение к ней сейчас? Зачем она даёт деньги совершенно чужому человеку? Да ещё одна, в таком переулке, среди кучи парней — неужели не боится проблем?
У Чэн Линя закружилась голова, виски застучали. Раньше казалось, что она умна и сообразительна, а теперь хочется отправить её на полный курс перевоспитания у бедноты!
Он уже открыл рот, чтобы прочитать ей нотацию, как вдруг перед ним появилась белая, пухлая булочка.
Обновлено: 19.02.2026