*Перевод: **Astarmina***
— Пан, сколько я проспала?
— Примерно двенадцать часов, госпожа.
Услышав ответ, лицо Клеа исказилось разочарованием. Двенадцать часов... Значит, утро давно прошло.
— Вчера вечером вы вернулись довольно пьяной.
На слова Пана Клеа сделала странное выражение лица — ни смеха, ни слёз.
Сказать, что она не была пьяна, нельзя — она действительно пила. Но назвать это опьянением тоже сложно — она ведь едва сделала глоток. Разве можно опьянеть от одного глотка?
Полгода только начались, а её физическое состояние уже оставляло желать лучшего. Хотя, надо признать, крепость вчерашнего напитка была запредельной.
«В случае чего объясню всё хронической болезнью...»
Ей определённо нужно следить за своей шкалой выносливости. В комнате или сидя на кровати это не так важно, но вне дома эта шкала — настоящая нить её жизни.
— Позови служанку. Мне нужно выйти.
— Я сопровожу вас.
— ...Ты?
— Да. В доме мне всё равно нечего делать, позвольте послужить вам.
Клеа задумалась над предложением Пана. Для аристократки действительно неприлично ходить одной, особенно в её непредсказуемом физическом состоянии.
«Интересно, сможет ли он поднять меня, если я упаду?»
Клеа медленно оглядела тело юноши. Его руки выглядели мягкими, без малейших признаков мускулатуры. Совсем не такие, как у Айзека, к которому она прижималась вчера вечером.
— На самом деле я очень крепкий. Вчера именно я отнёс вас в комнату.
Словно прочитав её мысли, Пан улыбнулся свежей, сияющей улыбкой. За его улыбающимся лицом будто сверкал нимб.
И правда, для раба он выглядел удивительно привлекательно.
— Вот как?
— Да. Пожалуйста, позвольте мне быть полезным.
Клеа отвела взгляд от юноши, стоявшего перед ней на коленях. Ничего плохого в этом не было, но что-то вызывало у неё необъяснимый дискомфорт. Он был слишком покорным даже для раба.
«Такое ощущение, будто он сам захотел стать рабом».
Разумеется, такого быть не может.
— В таком случае, первым делом перестань называть меня «хозяйкой». Зови меня госпожа Клеа.
— Да, госпожа Клеа.
Какая быстрая смена тактики. Даже быстрее, чем перевернуть ладонь.
Она планировала снова посетить особняк герцога рано утром, но солнце уже достигло зенита.
— Поскорее позови служанку. И скажи, чтобы кучер ждал перед особняком.
— Слушаюсь, госпожа Клеа.
Самопровозглашённый раб с сияющей улыбкой покинул комнату.
Клеа тяжело вздохнула. Впереди был утомительный день.
По крайней мере, шкала выносливости была полностью заполнена, что немного утешало и дарило свежесть настроения.
*******
Документы, накопившиеся из-за военных дел, возвышались горой. Погребённый под ними Айзек с усталым выражением перелистывал бумаги.
При этом он периодически открывал карманные часы или бросал взгляд в окно.
Дворецкий Денвер, прислуживавший рядом, в конце концов не смог проигнорировать эти действия и заговорил:
— Господин.
— Да?
— У вас назначена встреча?
— Нет... Почему ты спрашиваешь?
Да что тут спрашивать?
Вы постоянно смотрите то в окно, то в документы, то на часы.
Денвер сдержал выражение лица и покачал головой.
Очевидно, что господин кого-то ждёт, но если он отрицает это, слуге не пристало настаивать.
Денвер убрал остывшую чашку и налил свежий чай.
За это время Айзек снова проверил время.
«Значит, всё-таки решила не приходить?»
Айзек тихо подавил вздох.
Впрочем, вчерашний вечер казался сном.
Это была сделка, которая явно невыгодна Клеа Рино, кто бы на это ни посмотрел.
Айзек закрыл карманные часы и положил их на стол.
Тук-тук — раздался стук в дверь.
Когда Айзек разрешил войти, в комнату вошла служанка.
Слегка поклонившись и опустив глаза, она встала в центре кабинета.
— Госпожа Клеа Рино, исполняющая обязанности графа, прибыла и просит аудиенции у Вашей Светлости.
— ...Что ты сказала? — Айзек переспросил.
От его вопроса служанка немного смутилась и мысленно повторила свои слова, опасаясь, что неправильно передала информацию.
Но служанка не нашла ошибок в своём сообщении и снова заговорила:
— Госпожа Клеа Рино, исполняющая обязанности графа, прибыла.
— Клеа Рино?
— Да, она говорит, что у неё назначена встреча с Вашей Светлостью.
На этот раз она говорила более уверенно.
Айзек снова выглядел недоверчиво.
Она обещала прийти утром, но сейчас время уже перевалило за полдень и приближался поздний вечер.
— Ваша Светлость? Если у вас не назначена встреча, прикажете ей уйти?
— Нет, я сейчас спущусь.
Айзек отложил документы и тут же поднялся.
Он накинул пиджак и вышел из кабинета. От рабочего кабинета на первом этаже до входа было недалеко.
В отличие от вчерашнего дня, Клеа была одета в насыщенно-фиолетовое платье, создававшее вокруг неё таинственную ауру.
Её белоснежная кожа выделялась на фоне тёмного платья, делая изумрудные глаза ещё более выразительными.
Позади неё, в отличие от вчерашнего дня, стоял какой-то юноша в простой одежде.
Когда Айзек широкими шагами направился к ним, Клеа заметила его и повернула голову.
— Я думал, ты передумала.
— Нет, просто я, видимо, слишком устала вчера и крепко заснула. Простите за опоздание.
— Это твой слуга?
— Вообще-то, раб.
Клеа не могла переубедить Пана, который отказывался от статуса слуги, отвергал предложенную одежду и настаивал на том, чтобы остаться рабом.
Брови Айзека сдвинулись.
— ...Раб?
— Да.
Атмосфера немного изменилась. Клеа внимательно следила за настроением Айзека, подтверждая его вопрос.
На лбу того появились глубокие морщины.
Он посмотрел поочерёдно на Клеа и Пана, затем коротко вздохнул.
— Ты уже ела?
— Нет, я вышла в спешке и не успела.
— Тогда, если не возражаешь, давай пообедаем.
— Спасибо за гостеприимство.
Двое последовали указанию Айзека и направились в столовую.
Клеа молча шла за Айзеком. Пан семенил следом за Клеа.
Внезапно она остановилась.
— Пан, подожди в карете.
— Но... госпожа.
— Быстро.
— Слушаюсь, — на ее слова Пан низко поклонился и ответил.
Глядя на его подавленный вид, Клеа вздохнула.
Действительно, она никак не могла понять, почему этот парень настаивает на том, чтобы быть рабом.
— Я слышал слухи, что ты покупаешь рабов, но не думал, что это правда.
— Звучит так, будто ты разочарован.
— Рабство ведь практически отменено.
В ответ на слова Айзека Клеа кивнула.
На самом деле это было настоящим хобби настоящей Клеа Рино.
«Нужно как-то заработать очки...»
Даже если не любовь, то хотя бы симпатию она должна была вызвать.
Для этого нельзя было совершать поступки, которые оттолкнут его.
— Я освободила их ради нашего брака.
— ...Что?
— Я уничтожила все документы на рабов и освободила их, дав им денег. Пан остался по своей воле, хотя я и освободила его.
От объяснений Клеа Айзек потерял дар речи.
Её спокойные слова, несомненно, звучали как признание, но он не мог понять, почему вместо волнения испытывает дискомфорт.
«Ради брака со мной?..»
Красные глаза, полные сомнений, следили за Клеа.
Когда они сели за стол, из кухни, где готовили обед для хозяина, начали подавать блюда.
Клеа, сидящая напротив Айзека, молча наблюдала за наполняющимся столом.
— Ах, кстати, а нотариус?
— Он пришёл в полдень, ждал некоторое время, а сейчас заперся в комнате и, похоже, занимается бумагами.
— Мне очень жаль, что так вышло.
Клеа произнесла это с затруднённым выражением лица.
Если проспать — преступление, то Клеа была преступницей.
Однако время пробуждения не поддавалось её контролю.
Когда она засыпала от усталости, то плавала в непроглядной тьме, затем снова засыпала в этой темноте, и лишь после неосознанного течения времени её веки поднимались сами собой.
— Ты действительно не хочешь изменить или добавить что-то к нашему вчерашнему разговору?
На вопрос Айзека Клеа ненадолго задумалась. Добавить было нечего.
Наконец, закончив размышлять, она кивнула.
— Нет, думаю, можно оставить как есть.
— ...Понятно.
Айзек ответил несколько кисловатым тоном.
Обновлено: 19.02.2026