Я всегда думала, что красота мюзиклов заключается в том, как даже менее заметные персонажи, не находящиеся в центре внимания, имеют свои уникальные танцы и жизни. Но вскоре я осознала, что это универсальная истина, отражающаяся в повседневной жизни людей.
— Вы не голодны? — спросила я. — Я ужасно голодна.
Мио, увезший меня перед ужином, теперь нес ответственность за утоление моего голода, ситуация, возникшая из-за отсутствия денег. С усмешкой он спросил, что я хочу поесть. Я выбрала мясо и фруктовые шашлычки, привлечённая их манящим ароматом.
— Эти вкусные?
— Похоже, все их пробуют.
Как и дворец Кёнбоккун является обязательным местом для посещения в Сеуле, Южная Корея, мясные шашлычки — это неотъемлемое лакомство для всех, кто оказался в другом мире.
— Почти время для фейерверков, — заметил Мио.
К моему удивлению, он наслаждался шашлычками так же, как и я, несмотря на то, что, казалось, не был знаком с уличной едой. Похоже, его рассказы о маленьких прибрежных деревнях действительно намекали на скромное происхождение.
— Так что, мы вернемся после фейерверков? — спросила я.
— Да, там есть место с лучшим видом. Пойдёмте туда.
После того как мы закончили, я небрежно бросила палочку от шашлыка в сторону и вытерла руки о свою одежду. Взяла Мио за руку и начала идти, но вскоре поняла, что он должен вести. Колеблясь, я остановилась и отпустила его руку.
Рядом стояли стены дворца. Несмотря на многочисленные расширения для растущего населения, они сохраняли атмосферу древнего, забытого прошлого. Место было тише и менее многолюдное, что создавало открытый вид, идеально подходящий для наблюдения за фейерверками. Убедившись, что Мио нашел подходящее место, я устроилась на стене и расправила свою юбку, чтобы создать для него сиденье.
— Садитесь.
Вместо того, чтобы признать мой жест, Мио просто откинул мою юбку в сторону и сел прямо на каменную стену. Как ты мог?! Я даже пожертвовала своим платьем, чтобы ты не сидел на грязи!
Вскоре фейерверки разных цветов и форм взорвались перед нами. Фейерверки создавали сложные цветочные узоры. Каждый круглый взрыв сменялся другим, окрашивая ночное небо красивыми оттенками. Среди громких возгласов и смеха толпы, я не могла не вздрогнуть от каждого взрыва. В моем мире я только наблюдала за фейерверками издалека, обычно через окно своей комнаты во время праздников. Взрывы вблизи оказались неожиданно громкими, и несмотря на то, что мы находились на безопасном расстоянии, я не могла не присесть время от времени, боясь, что фейерверки могут каким-то образом достичь нас.
— Эш, — позвал Мио.
— Да?
— Они взрываются далеко.
— Я знаю.
— Эш.
— Да?
— Всё в порядке.
— Поняла...
— Не держитесь за меня так сильно.
Я слабо улыбнулась, крепко держа за рукав Мио. Фейерверки продолжали взрываться над головой, заставляя меня чувствовать себя немного неуютно.
— Вы хотели увидеть ночной рынок, — начал он. — Как вам?
— Ну...
Толпа была потрясающе оживленной, наполненной бесчисленными жизнями, которые не упомянуты в мире романа.
Наши жизни тоже существуют за пределами повествования, и за этим повествованием люди продолжают жить. Фейерверки, хотя и не такие грандиозные, как я себе представляла, были более пугающими вблизи. А шашлычки, обязательное блюдо для каждого путешественника между мирами, заставили меня задуматься о том, какое мясо использовалось. Те, что я пробовала, были пережарены, жесткие и частично подгорели, бледнея в сравнении с куриными шашлычками из моего мира.
— Было весело, — соврала я, но с искренней улыбкой.
В конце концов, не все лжи вредны.
Поздно вечером гость, который до этого оставался неподвижным, наконец-то расслабился, его взгляд скользнул к окну. Это едва заметное изменение позволило молодым няням и стражникам, ранее напряжённо стоящим, вздохнуть с облегчением и последовать за его взглядом.
Когда наступил последний день фестиваля, фейерверки начали освещать пространство, выпуская желтые и белые огоньки в тусклый зал и подчеркивая ярко-красные волосы Клейна Карпеллы. Подождав достаточно долго, Кляйн встал с места и направился к двери.
Няни, готовые попрощаться, замерли, украдкой поглядывая на него, когда он вдруг остановился. Повернувшись, Клейн поднял букет нарциссов, который он принёс и поставил на стол ранее. Он кратко окинул взглядом всё ещё влажные, но красивые цветы.
— Какой беспорядок, — пробормотал он себе под нос.
Неаккуратно он поставил букет обратно, почти швырнув его. С этим он покинул комнату. Вслед за ним няни и стражники выдохнули с облегчением, их напряжение рассеялось.
Сея Ромин.
— Как насчёт новой няни, Эш Толкейн? Она красивая?
Сея считал этот вопрос вполне разумным, так как он не пытался скрыть свои частые визиты в королевский дворец. Однако он не ожидал такого вопроса от старшего коллеги, с которым не был особенно знаком.
Пока Сея подписывал только что завершённые документы, он ответил:
— Не знаю.
— Это да или нет?
— Я не думал, что первым вопросом, который ты мне задашь про королевский дворец, будет такой.
— Что ты тогда ожидал?
Сея не был бы удивлён, если бы вопрос касался умственных способностей Эш или её способности к манипуляциям, но вопрос о её внешности сбил его с толку. Однако его старший коллега, представитель менее знатной семьи, известен тем, что оценивает людей по их полезности с тех пор, как Сея поступил на работу в налоговый департамент. Эта карьеристская натура, вероятно, возникшая из-за отсутствия его семьи в центральном дворянстве, не особо беспокоила Сею, хотя порой это казалось утомительным.
— Так она красивая?
— Она... — задумался Сея.
Красивая ли она? Я точно не знаю. Воспоминания о ней обычно были связаны с усталостью. Он часто представлял её не по лицу, а по затылку, наклонённому над столом, с затуманенными глазами, растрёпанными волосами и лицом и руками, отёкшими от бессонницы.
Её образ в первый день занятий был другим, но это воспоминание уже померкло. Теперь Эш Толкейн, которую он помнил, всегда была уставшей.
— Она милая, — заключил он.
— Значит, не красавица.
Сея был озадачен этим выводом. Хотя с тех пор, как он в последний раз видел Эш, прошло немало времени, его первое впечатление о ней не было связано с тем, что она была по-настоящему красивой. Она казалась просто обычной. И сейчас он не считал её традиционной красавицей. Тем не менее, он признавал, что её прямолинейные слова и уникальные черты каким-то образом привлекали, что она была человеком, который добросовестно выполнял свои обязанности, стремясь к неизвестным целям. Именно её искренность, хоть и несколько жалкая, казалась ему милой.
— Я не вижу, почему её красота так важна для тебя.
— Это важно. Она может стать моей будущей женой.
Сея смог сохранить улыбку на лице всего около четырёх секунд. — Будущая жена? Без знания внешности?
— Сейчас она — мечта многих немейнстримных дворян. Ты разве не такой же?
Сея не питал антипатии к своему старшему коллегу, несмотря на то что многие в отделе не любили его. Однако он мог понять их презрение в такие моменты.
Родившийся в семье низшего дворянства, не имея опыта работы в центральной политике, его карьеристский настрой был, пожалуй, естественным. Несмотря на критику за явный материализм, он не прибегал к незаконным методам для продвижения. Тем не менее, его склонность оправдывать свои желания тем, чтобы заставить других соглашаться без раздумий и пытаться втянуть других на свой уровень, была не особенно восхитительной.
— Няня — это не должность с большой властью, — заметил Сея.
— Но она молода и сирота.
Сирота, понял Сея. В королевском дворце обычно нанимают сирот или тех, кто принадлежит к большим семьям, нуждающимся в поддержке. Эш принадлежала к первой группе — это было довольно обычным явлением.
— Она молода, здорова и, вероятно, проживёт до того времени, как принц станет королём. Будучи сиротой, она не имеет политических связей и её легко манипулировать.
Должность няни сына короля, не обладающая значительными политическими знаниями, обычно сводилась к формированию эмоциональной связи с королём. Однако даже король, будучи ограничен человеческими чувствами, не мог избежать тех эмоциональных связей, которые формируются в детстве. Сейчас ситуация становилась более сложной. Из-за отсутствия королевы в воспитании принца Эш могла стать важным фактором, влияющим на политические взгляды будущего короля. Она была молода, казалась незначительной, но обладала потенциальной властью.
Сея задумался о своей ученице. Её постоянная усталость свидетельствовала о том, что она бы больше всего хотела поспать, но он задумался, как она отреагирует на то, что её будут оценивать так другими.
— Я раньше был хорошо образованным человеком, знаешь ли.
К его удивлению, она, возможно, даже приветствовала бы такое признание.
— Ещё кое-что. Я слышал, что она довольно близка с охраной. Что это значит?
— Как ты узнал об этом?
— Я кое-что слышал от горничных.
Из-за хронической нехватки кадров и недостаточной подготовки горничные в королевском дворце были более разговорчивыми, чем в других дворцах. Когда Сея осознал, что этот старший коллега любит сплетничать, их короткий разговор заставил его задуматься о причинах его неприязни к этому коллегу.
— Не знал.
— Ты правда думаешь, что она встречается с охраной? Значит, у меня нет шансов?
— Я не знаю. А как ты думаешь?
Это был разговор вчерашнего дня. Теперь Сея, скрестив руки, смотрел на затылок Эш.
— Мисс Эш, просыпайтесь, — сказал он.
Её плечо слегка подёрнулось, но другого ответа не последовало. Она лежала неподвижно, и в голове Сеи промелькнула шутка о том, что она выглядит как мёртвая. Сея наблюдал, как её чёрные волосы раскинулись, как водоросли, по столу. Перегруженная тяжёлой работой и новыми вызовами, она казалась на грани каждое утро, несмотря на её решимость и страсть.
Сея испытывал сочувствие. Проведение этих уроков до прихода сотрудников дворца было тяжёлым и для него. Он изначально планировал отказаться, но когда его кузина, Суза, старшая горничная, предложила ему, что он может отказаться, он неожиданно согласился взять на себя ответственность.
Суза была устрашающей, и этот факт сыграл важную роль.
— Мисс Эш...
В этом отношении Сея понимал, что если этот урок с неопытной молодой няней не пойдёт гладко, Суза не будет снисходительна ни к нему, ни к Эш. Так что, несмотря на жалостливое зрелище перед ним, он знал, что должен разбудить её.
Это оказалось трудно. Тело Эш сопротивлялось каждому призыву, её плечо и затылок подёргивались лишь слабыми движениями в ответ. В этих слабых движениях Сея видел её решимость проснуться, но усилия не всегда приносили результат. Именно эта смесь решимости и бесполезности делала её одновременно жалкой и милой. Её непокорный дух, желание цепляться за что-то, даже когда успех казался недостижимым, было достойным восхищения.
Сея, происходящий из малоизвестной аристократической семьи, стоял перед дилеммой: нарушить свои джентльменские принципы и разбудить спящую женщину или оставить её в покое.
Пока он раздумывал, Мио Зодиак, почти скрытый за Эш, тихо сказал: －Эш.Принц вот-вот заплачет.
Эти слова оказали магическое воздействие. Сея с удивлением наблюдал, как Эш резко села, её осанка стала идеальной. Инстинктивно она потянулась к колыбели, взяла ребёнка на руки и начала шептать ему, как в полусне:
— Что случилось, Ваше Высочество? Подгузник полный? Хотите есть? Нет, вы только что поели... Устали? Но вы только что спали.
После этой быстрой череды вопросов, не сделав паузы для дыхания, Эш поняла, что принц, уютно устроившийся у неё на руках, всё ещё спит. Она резко обернулась к Мио.
— О, ну вы что, нарочно это сделали?
— Это месть за вчерашнее.
— Вчера была реальная экстренная ситуация! Его Высочество чуть не упал с кровати! Он мог бы пострадать.
— Забота о воспитании и уходе — ваш ответственность, не моя.
— А обеспечение безопасности — это ваша забота, сэр Мио.
Сея сидел, его улыбка была маской понимания или, возможно, притворного игнорирования ситуации. Эш вернула принца обратно в колыбель. Малыш, который мирно спал, немного пошевелился, когда его уложили, но Эш, похоже, этого не заметила.
Принц, не похожий ни на одного из родителей, замахал руками в воздухе, прежде чем его взгляд встретился с Сеей. Их глаза встретились, и младенец улыбнулся. В каком возрасте дети начинают узнавать людей? — подумал Сея. Всё ещё улыбаясь, он поднял принца с колыбели. Возможно, из-за утренней дремоты, но от младенца исходил нежный аромат орхидей.
Сея стал гораздо более привязан к Эш, молодой, неопытной, но при этом необычно проницательной няне. Она была сообразительной в некоторых аспектах, но удивительно невнимательной в других, ей не хватало тщательности. Он подумал, что она и Мио должны быть более осторожны в своих растущих отношениях.
Качая пухлого принца на руках, Сея взглянул через плечо Эш и увидел, что Мио, наконец, полностью проснулся, как и не был давно. В первые дни Мио обычно носил более официальную одежду и часто прислонялся к стене. Затем для него устроили место у окна, и Сея не мог вспомнить, когда в последний раз видел Мио в таком бодром состоянии. Раньше они обменивались приветствиями перед началом уроков, и этот ритуал теперь казался далёким воспоминанием.
Огромная благодарность моим вдохновителям!
Спасибо Вере Сергеевой, Аяне Аскарбек-Кызыю,Анастасии Петровой, Вильхе и Марине Ефременко за вашу поддержку! ✨Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов!
Вы — настоящие вдохновители!
Обновлено: 16.02.2026