Линь Сяо вернулась в класс вместе с Сун Нин, и на душе у нее было неспокойно. Мысли путались, она то и дело спрашивала себя: «Надо же было такому случиться, ну почему я ввязалась именно с ним?»
В памяти всплыл образ матери — то, как она униженно лебезила перед учителем Яо. Линь Сяо стиснула зубы и решила: будь что будет! Пошла она напролом — терять все равно нечего.
«Яблоко от яблони недалеко падает!» — подумала она, и от этой мысли ей внезапно стало даже немного легче.
Сидя за последней партой в самом углу, Линь Сяо пользовалась огромной «привилегией». Она могла беспрепятственно разглядывать всех одноклассников, не опасаясь, что учитель поймет ее интерес превратно.
Ее взгляд медленно остановился на Ма Тяньюе, сидевшем на третьем ряду. Этот полноватый парень обычного вида и невысокого роста заставил Линь Сяо посмотреть на него совершенно другими глазами.
Она невольно задумалась: «Он ведь не мог не знать, что тот парень — сын учителя Яо. Так почему же он все равно вступился за меня? Надо будет найти момент и поблагодарить его лично».
С тех пор Линь Сяо вольно или невольно стала чаще присматриваться к Ма Тяньюю. Она заметила, что этот юноша, как и говорила Сун Нин, был невероятно скуп на слова. Он хранил молчание, резко выделяясь на фоне шумных и болтливых сверстников. Будь то на уроке или во время самостоятельных занятий, он всегда был полностью погружен в учебу.
Линь Сяо лишь слегка покачала головой. По ее мнению, такая жизнь — когда человек только и делает, что зубрит, ни с кем не общаясь — была невыносимо скучной и в бытовом, и в учебном плане.
Днем, как обычно, был урок учителя Яо. Каждый раз, когда его взгляд скользил в сторону ее парты, Линь Сяо, словно испуганный олененок, поспешно отводила глаза.
В душе она твердила: «Раз не могу дать отпор, то хотя бы спрячусь. В этом мире месть под видом службы — дело обычное. Сейчас я одна, заступиться некому, и если он начнет придираться к мелочам, я ничего не смогу поделать».
К счастью, оба дневных урока прошли спокойно: учитель Яо не трогал ее и не притеснял Ма Тяньюя.
Как только закончилась вечерняя самоподготовка, Линь Сяо поспешила к Сун Нин и тихо спросила:
— Как думаешь, учитель Яо будет строить нам козни? Я весь вечер места себе не находила, даже слушать не могла.
На словах Линь Сяо храбрилась, но в глубине души все же переживала. Ей очень не хотелось, чтобы из-за этой истории снова пострадала ее мать.
Сун Нин, услышав это, рассмеялась:
— Ой, а куда же делась та смелость, что была в полдень? Я ведь начала тебя по-настоящему уважать. Как по мне, учитель Яо вряд ли что-то предпримет. Он все-таки педагог и прекрасно понимает, кто прав, а кто виноват.
Линь Сяо выдавила из себя слабую улыбку:
— Надеюсь на это. Кстати, есть еще кое-что, чего я не понимаю. Этот Ма Тяньюй... С виду он не из тех, кто ищет неприятностей. Почему же он был таким храбрым сегодня днем? Как мне его отблагодарить?
Сун Нин лукаво улыбнулась и, придвинувшись к самому уху Линь Сяо, прошептала:
— Все же просто! Герой спасает красавицу, а красавица отдает ему сердце! — договорив, она со смехом убежала.
Линь Сяо крикнула ей вдогонку:
— А ну стой! Я тебе язык-то поотрываю за такие шутки! — и бросилась следом.
Ночью в общежитии воцарилась тишина, прерываемая лишь лучами фонарика дежурного учителя, которые время от времени прорезали тьму. Линь Сяо ворочалась с боку на бок, но сон не шел.
Она смотрела широко открытыми глазами в темный потолок. Тоска нахлынула на нее, словно приливная волна. Она вспоминала отца, мать и младшую сестру, которую отправили к бабушке по материнской линии и которую Линь Сяо не видела уже очень давно. При мысли о родных слезы невольно потекли из глаз.
Прошло почти восемь месяцев с тех пор, как Линь Дамин отправил Линь Сяо в школу. Каждый раз, возвращаясь домой в пустую, безмолвную комнату, он долго не мог привыкнуть к этой тишине. Раньше, когда дочь была рядом, его сердце всегда было занято заботой о ней. Сразу после работы он спешил домой, чтобы проверить, вернулась ли она из школы. Боясь, что она останется голодной, он, едва вымыв руки, принимался за готовку. Теперь же, уставший и измотанный, он часто заваливался спать, не поужинав, и перекусывал чем придется, только когда голод становился нестерпимым. Жизнь в одночасье стала пресной.
Он часто лежал один в постели, тоскуя по детям и Ань Жань. Стоило ему вспомнить о родителях и братьях, вечно создававших проблемы, как силы покидали его. Он не знал, когда же наступит конец этой безрадостной доле.
Тяжелый труд способен убить волю, но он же дает краткие мгновения покоя. Линь Дамин держался лишь на этой бесконечной продаже своих физических сил, стараясь заработать побольше каждый месяц. Возвращаясь с ночных смен, он падал замертво и забывался сном, проживая день за днем в каком-то оцепенении.
Ань Жань давно привыкла к такой покорной доле. Ей казалось, что пока Линь Дамин добр к ней, все остальное можно вытерпеть. Она все еще надеялась, что когда дела пойдут в гору, они смогут съехать и жить отдельно. Но ей так и не представилось случая сказать об этом мужу. В прошлый раз, когда он привозил Линь Сяо, он уехал в такой спешке, что она и слова вставить не успела. Кто знает, когда он приедет в следующий раз.
Часто, когда ее обижали, ей даже некому было излить душу, и оставалось только плакать по ночам в подушку. Семья была разбросана и измучена, и сердце Ань Жань разрывалось от боли. Как мать, она чувствовала огромную вину перед второй дочерью, Линь Ли.
На этой бескрайней земле поколения за поколениями трудились в поте лица, продолжая свой род. Следы прожитых лет глубоко врезались в облик этих гор и рек.
Линь Сяо сама не заметила, как провалилась в тяжелый сон. Ей снилось, что сестра плачет и зовет ее, говорит, что скучает и хочет домой. Линь Сяо в отчаянии плакала вместе с ней во сне, но никак не могла забрать ее с собой.
— Линь Сяо, что с тобой? Пора вставать на утренние занятия! — Сун Нин тихо позвала ее, стоя у кровати.
Линь Сяо с трудом вынырнула из сновидения. Только тогда она поняла, что это был лишь сон, хотя его образы все еще стояли перед глазами. С усталостью в голосе она проговорила:
— Всю ночь сны снились, спать хочется — сил нет.
Сказав это, она принялась поспешно одеваться. Вчера перед концом вечерних занятий учитель Яо небывалым тоном предупредил всех: Чжункао приближается, и он ждет от учеников полной самоотдачи, чтобы они смогли поступить в достойные школы. Он особо подчеркнул, что отныне любой, кто опоздает на утренний урок, будет наказан стоянием у дверей класса.
В марте по утрам еще чувствовался пронзительный холод. Обычно все старались поваляться в постели подольше и вбежать в класс в последнюю секунду. Но сегодня каждый боялся оказаться тем самым «позорником», выставленным за дверь на всеобщее обозрение. Поэтому вскоре в общежитии не осталось ни души.
Линь Сяо и Сун Нин вышли последними и припустили к учебному корпусу бегом. Повезло — обошлось без приключений! Едва они переступили порог класса, прозвенел звонок. В ту же секунду в дверях появился учитель Яо. Ученики разом уставились на вход, гадая, кому же сегодня не повезет.
— Стоять! — рявкнул учитель Яо. В дверном проеме показался Ма Тяньюй.
Все взгляды мгновенно сфокусировались на них двоих. Ма Тяньюй остановился и совершенно спокойно, без тени подобострастия, спросил:
— Учитель Яо, в чем дело?
Вид у него был такой, будто он и знать не знал ни о каких наказаниях.
— В чем дело? Ты меня еще спрашиваешь? Вчера я все ясно объяснил, неужели ты один забыл? — слова учителя сыпались на Ма Тяньюя, как дробь.
Ма Тяньюй слабо улыбнулся и пояснил:
— Учитель, я правда не нарочно. Последние пару дней я чем-то отравился, живот крутит, не выхожу из уборной.
Учитель Яо презрительно сощурился и недобрым тоном произнес:
— Сочиняй больше. Вчера, когда дрался, ты был куда бодрее!
Линь Сяо похолодела. «Этот человек и впрямь мелочен и злопамятен, он решил отомстить!» — пронеслось у нее в голове. Она невольно начала переживать за Ма Тяньюя.
Тот, в свою очередь, не стал больше оправдываться. Он уверенно прошел в класс и сел на свое место. Это окончательно вывело учителя Яо из себя. Он влетел в комнату и взревел:
— А ну пошел вон отсюда!
Едва эти слова сорвались с губ учителя, Ма Тяньюй подхватил сумку, встал и, не оборачиваясь, вышел из класса. Линь Сяо смотрела, как он пересекает школьный двор, направляясь к воротам. В душе у нее все сжалось: «Он что, решил бросить школу? А я ведь так и не успела сказать ему «спасибо»!»
Вся эта ситуация произошла из-за нее, и от этого неприязнь к учителю Яо стала еще глубже.
Обновлено: 19.02.2026