Весь утренний урок Линь Сяо не могла сосредоточиться, сбитая с толку внезапным поступком Ма Тяньюя. Ее переполняло чувство беспомощности. Когда занятия закончились и они с подругой направились в столовую, Линь Сяо шла молча, погруженная в свои мысли.
Сун Нин, заметив ее мрачный вид, обеспокоенно спросила:
— Линь Сяо, ты что, боишься, что учитель Яо и к тебе придерется?
Линь Сяо лишь слегка приподняла уголки губ. В ее улыбке сквозило презрение. Она твердо ответила:
— Да я только и жду, когда он явится! Уж его-то я ни капли не боюсь.
Судя по тону, это не было пустой бравадой — за ее словами стояла настоящая внутренняя сила.
Сун Нин невольно ахнула и принялась уговаривать:
— Линь Сяо, я должна тебя предостеречь: не вздумай пороть горячку, как Ма Тяньюй! Ну и он тоже хорош — ну постоял бы у двери, делов-то. Зачем было сумку хватать и домой уходить?
Линь Сяо не согласилась:
— А я считаю, что у него есть характер. Он не побоялся власти, и за это я его уважаю.
Сун Нин высунула кончик языка и вздохнула:
— Ладно, пошли есть. Забудь, что я сказала.
Девушки зашли в столовую, взяли еду и пристроились в углу. Как только Линь Сяо присела, она почувствовала на себе десятки взглядов. Она машинально оглядела свою одежду, но не нашла ничего странного.
Сун Нин тоже это заметила и прошептала:
— Линь Сяо, все на тебя смотрят.
Линь Сяо поджала губы и нарочито громко произнесла:
— Глаза у людей на лицах для того и даны, чтобы смотреть. Мы им не хозяева — пусть глядят, если не боятся, что глаза устанут.
Этот окрик сработал мгновенно: те, кто только что пялился на нее, тут же отвели взгляды, прикидываясь, будто они ни при чем. Видя их трусость, Линь Сяо не сдержалась и рассмеялась.
— Ну хватит смеяться, мне аж неловко стало, — одернула ее Сун Нин.
Линь Сяо, подавляя смех, ответила подруге:
— Ты заметила? В этом обществе все устроено так: чем ты слабее, тем больше тебя пинают. Но стоит тебе стать сильной, как все вокруг тут же начинают тебя опасаться.
Сун Нин задумчиво кивнула:
— В твоих словах есть смысл. Знаешь, Линь Сяо, мне кажется, эта школа для тебя — слишком мелко. Уверена, в будущем ты добьешься куда большего, чем я.
В ее голосе слышалось искреннее восхищение. Линь Сяо улыбнулась, принимая похвалу. Признание всегда приятно, и оно придавало ей сил двигаться дальше. С самого первого дня здесь она поклялась себе, что обязательно добьется перевода в Первую уездную старшую школу, чтобы снова встретиться со своими старыми друзьями.
Стоило им выйти из столовой, как они увидели учителя Яо и его долговязого сына, идущих им навстречу. Линь Сяо напряглась и шепнула Сун Нин:
— Плохо дело, они идут сюда. Давай скорее в сторону.
Сун Нин прыснула со смеху:
— Ой, Линь Сяо, ну ты и забавная.
Девушки быстро развернулись и пошли в другом направлении, делая вид, что изучают красный «список почета», вывешенный на стене. Это был список отличников еще за прошлый семестр, бумага уже местами обветшала и порвалась. Линь Сяо быстро пробежала его глазами, но не нашла имени Ма Тяньюя. «Странно, он же так старается, неужели оценки плохие?» — подумала она.
Она только хотела спросить об этом Сун Нин, как сзади ее окликнули. Мысленно чертыхнувшись, она обернулась и сухо спросила:
— Учитель Яо, вы уже позавтракали? Чем могу быть полезна? — при этом она настороженно переводила взгляд с учителя на его сына.
Учитель Яо улыбнулся. Сейчас он выглядел гораздо добродушнее, чем в классе. Однако Линь Сяо решила, что за этой улыбкой может прятаться нож, и не спешила расслабляться.
Учитель Яо, не заметив ее подозрений, указал на парня за спиной:
— Линь Сяо, познакомься, это мой сын, Яо Ичэнь.
«Имя изящное, а сам — так себе», — подумала Линь Сяо, лишь коротко кивнув.
На лице Яо Ичэня читалось явное нежелание быть здесь. Только под строгим взглядом отца он выдавил из себя:
— Линь Сяо, извини. Вчера я был неправ, пожалуйста, прости меня.
Было очевидно, что извинение вымученное и неискреннее. Линь Сяо это ничуть не задело — отец и сын уже успели оставить о себе дурное впечатление. Она решила не затягивать сцену:
— Учитель Яо, вы слишком любезны. Вчера я тоже наговорила лишнего. Если это всё, я пойду в класс.
Ей хотелось уйти как можно скорее, чтобы другие ученики не увидели их вместе и не поползли новые сплетни.
— Ступай, — сказал учитель Яо. — Учись прилежно, не подводи мать, она ради тебя очень старается.
Эти слова кольнули Линь Сяо в самое сердце. Такая резкая смена настроения учителя казалась ей подозрительной.
Почти дойдя до класса, Линь Сяо вдруг почувствовала укол совести: почему она не спросила про Ма Тяньюя? Раз учитель пришел мириться, несправедливо оставлять Ма Тяньюя виноватым. Она предложила Сун Нин вернуться и замолвить за него словечко.
Сун Нин решительно возразила:
— Линь Сяо, ты что, голову потеряла? Учитель Яо тебе разок улыбнулся, и ты уже расслабилась? Это может быть ловушка — заманить тебя добрыми словами, а потом ударить. Ты сама-то еще на птичьих правах здесь.
Линь Сяо призадумалась. Сун Нин была права — нельзя быть такой бесхребетной и вестись на сладкие речи, ведь она своими глазами видела, как учитель выгнал ученика из-за задетой гордости.
— Ладно, не пойду напрашиваться на неприятности. Сун Нин, извини, я тебя недооценивала. Ты рассуждаешь как настоящий Чжугэ Лян.
Сун Нин шутливо закатила глаза, и они обе рассмеялись.
У Линь Сяо был легкий характер — она умела быстро отпускать обиды. Вскоре история с Яо Ичэнем вылетела у нее из головы.
Но, как говорится, лишнее внимание — лишние хлопоты. После этого случая Линь Сяо стала знаменитостью в школе. Куда бы она ни шла, на нее указывали пальцем. Сначала это злило, но со временем она привыкла.
Даже Сун Нин подшучивала:
— Линь Сяо, я теперь тоже вроде как звезда, спасибо тебе за компанию.
Линь Сяо серьезно ответила:
— Нам нельзя задирать нос. Ученик должен доказывать все оценками. Скоро ежемесячный экзамен, надо поднажать. Вот если наши имена появятся в списке почета — это будет настоящее достижение.
Сун Нин засомневалась:
— Думаешь, у меня получится?
С тех пор как отец сказал ей, что учеба ничего не меняет, она почти опустила руки. Зачем стараться, если скоро все равно придется бросить школу?
Линь Сяо посмотрела ей прямо в глаза:
— А почему нет? Ты должна показать отцу такие результаты, чтобы он изменил свое мнение. Понимаешь?
Сун Нин стиснула зубы и кивнула:
— Ладно, твоя правда. Посмотрим, на что я способна!
Так Линь Сяо пробудила в подруге дух соперничества. Сун Нин давно хотела доказать свою ценность, ей просто не хватало поддержки, и теперь, благодаря Линь Сяо, она решила выложиться на полную.
Обновлено: 19.02.2026