Оказавшись в сельской школе, Линь Сяо будто попала в иное измерение. Огромная пропасть между городом и деревней стала очевидной. Красивые фразы из книг вроде «аромат сливы рождается в лютый мороз» здесь казались пустым звуком.
Пока городские школьники зубрили учебники, готовясь к Чжункао, здесь пропуски занятий были обычным делом. Линь Сяо долго не могла этого понять, пока однажды в столовой не спросила Сун Нин.
Та лишь горько усмехнулась:
— Ты из города, тебе не понять. Вот Сун Ган из нашей деревни... Его отец в горах целебные травы собирал, попал под ливень, поскользнулся и сорвался с кручи. Чудом за дерево зацепился, жив остался, но ноги теперь не ходят. Если Сун Ган в страду не поможет, семья с голоду помрет. Мы здесь только землей и живем.
Линь Сяо вздохнула:
— Все хотят вырваться отсюда, но шансов же почти нет. Экзамены для всех одни, но как соревноваться с городскими, когда у них и учителя лучше, и времени на учебу больше? Сун Нин, я боюсь, что не поступлю в первую уездную школу.
Её опасения были не беспочвенны. За месяц учебы она поняла: программа тянется медленно, учителя часто отсутствуют, а в классе нет и тени той предэкзаменационной лихорадки, что была в городе.
— У тебя база крепкая, ты прорвешься, — подбодрила её Сун Нин, но тут же поникла. — А я... я даже не знаю, дадут ли мне школу закончить. Отец сказал: если с хлебом будет туго, придется бросать. Говорит, девке грамоты уже хватит.
Линь Сяо видела, как подруга едва сдерживает слезы.
— Сун Нин, мы же подруги. Если что — делись, вместе что-нибудь придумаем.
Они помыли посуду и вышли на стадион. Весна вступала в свои права, сквозь прошлогоднюю траву пробивалась зелень. На поле отдыхали мальчишки. Завидев девчонок, они начали свистеть и улюлюкать.
— Пошли скорее, эти охламоны совсем без тормозов, — шепнула Сун Нин.
— Кто это тут охламон? — к ним преградил путь высокий парень. Сун Нин сжалась, а парень, видя её страх, начал кривляться, подражая повадкам прихвостней-предателей из фильмов про войну.
Но он не на ту напал. Линь Сяо, скрестив руки на груди, окатила его ледяным взглядом:
— В лесу я видела много кабанов и зайцев, но еще не встречала никого, кто добровольно пришел бы в школу, чтобы выставить себя дураком. Стыда нет, а гонору — вагон.
Толпа парней взорвалась хохотом. Сун Нин прыснула в кулак. Верзила побагровел:
— Заткнитесь все, а то в морду дам! — он шагнул к Линь Сяо. — Язык прикуси, городская, а то пожалеешь.
— Сначала в зеркало глянь, — отрезала Линь Сяо. — Если не умеешь по-человечески разговаривать, вернись в зоопарк, там тебя поймут.
Парень, не привыкший к такому отпору, замахнулся, намереваясь толкнуть наглую девчонку. Линь Сяо внутренне сжалась, готовясь к удару, как вдруг сзади раздался резкий окрик:
— На девчонок смелости хватило? Хочешь драться — пойдем после уроков на речку, там и покажешь, какой ты герой!
Линь Сяо обернулась. Это был тот самый парень-отличник, который помог ей на первом уроке. Она встретилась с ним взглядом и беззвучно поблагодарила.
Верзила, обрадовавшись возможности выплеснуть злость на равном противнике, тут же кинулся в драку. Завязалась потасовка. Пыль летела столбом, слышались глухие удары.
— А ну прекратить! — Громовой голос учителя Яо заставил всех замереть. Учитель был в ярости. Дерущихся растащили: у одного была разбита губа, у другого под глазом наливался фингал.
— Оба в мой кабинет! — рявкнул Яо. Затем ткнул пальцем в Линь Сяо: — И ты тоже!
В кабинете учитель Яо устроил допрос. Высокий парень молчал, опустив голову. Линь Сяо же, не стесняясь в выражениях, расписала всё в красках. Учитель Яо побагровел и вдруг отвесил верзиле звонкую пощечину:
— Остолоп! Никакого сладу с тобой нет!
Линь Сяо опешила. Увидев пять красных пальцев на щеке парня, она даже немного пожалела, что была так резка.
— Идите отсюда, — махнул рукой учитель, оставив сына (как выяснилось позже) в кабинете.
На улице их ждала Сун Нин.
— Всё обошлось? Я так испугалась, когда этот шлепок услышала...
Линь Сяо посмотрела вслед уходящему отличнику — он даже не обернулся.
— А как зовут того парня, что за нас заступился?
— Это Ма Тяньюй. Он странный, почти ни с кем не общается. Первый раз вижу, чтобы он в драку полез.
Линь Сяо кивнула, а потом спросила про верзилу.
— Тише ты, — Сун Нин испуганно оглянулась. — Это сын учителя Яо из параллельного класса.
Линь Сяо прикусила язык. Кажется, учеба в новой школе обещала быть еще интереснее, чем она думала.
Обновлено: 19.02.2026