Тони склонился над сапогом, недовольно морщась. С двигателем явно было что-то не так. Он не мог точно определить причину, но нутром чуял неполадку. ─ ДЖАРВИС, выведи чертежи сапога, а то я уже сам в них запутался.
─ Слушаюсь, сэр, ─ отозвался ДЖАРВИС, разворачивая рядом с ним голографическую модель. Тони нахмурился, вращая виртуальную деталь. Эта модель все еще была слишком тяжелой, чтобы возиться с ней вручную на постоянной основе. Он не был уверен, стоит ли ее облегчать. Скорее всего, нет. Тяга у двигателей безумная, так что прочность лишней не будет.
─ ДЖАРВИС, есть ли нестабильность в... ─ Тони услышал стук и обернулся. У стеклянной двери стояла Пеппер: волосы собраны в хвост, на ней привычный скучный костюм. Ему стало на миг неловко, что он не выходил с ней на связь последние пару дней. Он нажал на кнопку селектора: ─ Пеппер, что стряслось? Ты чего здесь?
─ Ну, вообще-то ты не выходил из дома пять дней, ─ сказала Пеппер, кладя на стол стопку почты и планшет с зажимом. Она сделала глубокий вдох, как всегда делала в подобных ситуациях, чтобы взять себя в руки. ─ И снова звонили из полиции. Сказали, что если ты не явишься добровольно, им придется доставить тебя по ордеру.
Тони закатил глаза: ─ Они часто этим угрожают.
─ Тони, по-моему, на этот раз они серьезно, ─ в ее голосе слышалась нервозность.
«Ну молодец», ─ мысленно выругал себя Тони. ─ Ладно, ладно. Раз уж тебе так хочется, поехали прямо сейчас. ДЖАРВИС, скачай все видеозаписи за те три дня, когда убили одного из моих старейших друзей. Пусть копы убедятся, что это не я.
─ Тони! Разве нам не стоит позвонить адвокату или... или продумать стратегию защиты, ну или хотя бы назначить встречу! ─ запричитала Пеппер, когда он поднялся с места.
─ Мне стоит зайти в душ? ─ спросил Тони, подхватывая рубашку и надевая ее на ходу по пути к Пеппер.
─ Тони, я не очень... ─ она принюхалась. ─ Нет, да, тебе определенно стоит зайти в душ. ─ По ее лицу Тони понял: пахнет от него не лучшим образом.
Тони улыбнулся и положил руки ей на плечи: ─ Пеппер. Успокойся. Ты права. Я невиновен. Мне стоит пойти им навстречу, как я сделал с доступом к компьютерам «Старк Тек». Они не смогут доказать мою вину, потому что я этого не делал. Мы просто придем, покажем им видео. Я быстро в душ, ─ он начал расстегивать рубашку, ─ и едем.
─ Готово, сэр, ─ доложил ДЖАРВИС, извлекая накопитель из консоли. ─ Захвати его, ─ бросил Тони, поднимаясь по лестнице. Когда он на ходу стянул майку, сзади послышался смущенный возглас. Эта женщина знала номер его социального страхования, но все еще стеснялась видеть его с голым торсом. Некоторых вещей ему не понять никогда.
Тони и Пеппер вошли в просторный кабинет с большим столом, на котором стоял монитор. За столом сидела женщина со стопкой бумаг, перед ней стояла табличка: «Детектив Ханниган». Тони мельком отметил, что она средних лет и полновата ─ не красавица, но для копа, наверное, в самый раз.
─ Мистер Старк, присаживайтесь. Сразу уведомляю: данный допрос является официальной юридической процедурой. Мистер Старк, во время предыдущего неформального общения с полицией вы заявили, цитирую... ─ она заглянула в лежащий перед ней лист, ─ «У меня нет причин причинять вред Оби». Под «Оби» вы подразумевали Обадайю Стейна, верно?
─ Да, Оби был одним из моих старейших друзей, моим наставником. Он был единственным в компании, кто стоял на моей стороне.
─ Также вы сказали, цитирую: «Если где-то и завалялись секретные файлы, то это "файлы-призраки", ищите по самой низкой последовательности цифр». Почему вы это сказали?
─ Есть много способов спрятать секретные данные, но только не на серверах «Старк Индастриз». Файлы-призраки ─ по сути, единственный вариант.
─ Мистер Старк, вы заявили, что, цитирую, «полны решимости остановить незаконную продажу оружия любыми необходимыми средствами». Это так?
─ Ну, меня уже какое-то время не допускают к делам компании, но да, так.
Пеппер выглядела встревоженной: ─ Я думаю, мне стоит позвонить адвокату.
─ Нет, Пеппер, все нормально, ─ осадил ее Тони. Она всегда из-за всего заводится, а в итоге всё заканчивается хорошо.
─ Я звоню адвокату.
─ Ладно, если тебе так хочется, ─ сдался Тони. ─ О, и набери Хэппи заодно, я бы сейчас не отказался от бургера.
Детектив терпеливо улыбалась, наблюдая за этим обменом репликами: ─ Вы хотите дождаться адвоката?
─ Нет, я не сделал ничего плохого, ─ отрезал Тони. Помочь поймать убийцу Оби было его долгом; он должен был что-то делать со своей жизнью, а не просто перекладывать ответственность на юристов.
─ Хорошо. И последнее: вы находились в плену у террористической организации, известной как «Десять колец». Как долго вы пробыли в заточении?
─ О, это общеизвестный факт, но около трех месяцев. Чуть меньше, если быть точным ─ где-то два месяца и три недели. И добавлю, что мне удалось совершить весьма дерзкий побег.
─ И что бы вы сделали с теми, кто это организовал, если бы они попали к вам в руки?
─ Ну... ─ Тони взвесил возможность солгать против желания перестать бежать от собственной ответственности. ─ Не знаю. Очевидно, что некоторых я убил при побеге, но это была самооборона. Если бы они были в моей власти... ─ Тони замолчал. ─ Как я и сказал, я просто не знаю.
─ Разумеется, ─ понимающе кивнула детектив Ханниган. ─ Мистер Старк, я собираюсь показать вам несколько документов и видеозаписей, которые мы обнаружили в ходе расследования.
Она достала из ящика стола папку и передала ее Тони. Он начал пролистывать документы ─ это были бумаги о судебных запретах, файлы, касающиеся продажи его оружия... «Десяти кольцам», черт возьми. ─ Я... прошу прощения. Мне нужно это внимательно прочитать, ─ произнес он.
Тони не хотел в это верить. На каждой странице стояла одна и та же подпись, один и тот же номер счета. Внутри все сжалось, пустота в желудке вспыхнула, будто в нее плеснули бензина. Осознание обрушивалось на него снова и снова, удар за ударом.
─ Это... это, должно быть, подделка, ─ выдавил он, когда закончил, голос его дрогнул. ─ Ладно, судебный запрет. Не знаю. Может, он решил, что я слетел с катушек. Но я был в норме, у меня был план, мы собирались... В общем, в запрет я еще могу поверить, может быть... МОЖЕТ БЫТЬ, в какую-то наживу, но продавать оружие «Десяти кольцам»? ─ Тони покачал головой. ─ Только не после того, как они меня похитили. Исключено.
─ Тони, тут... ─ Пеппер вошла в комнату с пакетом из «Бургер Кинга». ─ Боже мой, Тони, что случилось?
─ Они говорят, что за махинациями в «Старк Индастриз» стоял Оби, ─ прохрипел Тони, прижимая руку ко рту. Пеппер схватила его за другую руку и сжала ее. Боже, она ─ единственное, что у него осталось. Роуди злился на него, Оби оказался предателем и был мертв, а сам он сидел здесь ─ живой и никчемный.
─ И не только за махинациями, ─ добавила детектив Ханниган, разворачивая к нему монитор. Там был еще не запущенный ролик, на котором он сам был запечатлен с мешком на голове.
─ Это видео с требованием выкупа?
─ Нет, мистер Старк, ─ ответила детектив, нажимая «play».
Запись пошла, закадровый переводчик заговорил о плате за убийство. На долю секунды Тони захотелось верить, что видео адресовано не Оби или что тот нанял их убить кого-то другого. Но затем: «Вы не сказали нам, что человек, за убийство которого вы заплатили, ─ это Тони Старк. Как видите, Обадайя Стейн, ваш обман и ложь обойдутся вам дорого. Цена за голову Тони Старка только что выросла».
─ О боже, зачем вы ему это показываете? ─ воскликнула Пеппер, сжимая его руку. ─ Он не знал. Он был дома. Прекратите сейчас же.
─ Это правда, мистер Старк?
─ Да, нет, я... я понятия не имел. Я могу идти?
─ Мне нужны доказательства вашего местонахождения в течение четырех дней перед смертью Обадайи Стейна.
Пеппер схватила накопитель и подтолкнула его к ней: ─ Пожалуйста, вот они.
─ На этом диске мои технические секреты, ─ рефлекторно вставил Тони, ─ я хочу получить его обратно.
─ Ваша собственность будет возвращена по окончании расследования, ─ вежливо ответила детектив Ханниган. ─ И полиция Лос-Анджелеса не передаст информацию третьим лицам. Она будет храниться под замком и просматриваться только в присутствии двух офицеров, согласно нашему соглашению со «Старк Индастриз».
─ Благодарю, ─ сказала Пеппер. ─ Теперь мы можем идти?
─ Боюсь, что нет. Нам нужно отсмотреть запись за два часа до и после покушения, прежде чем мы сможем сделать выводы. А если серьезно, мистер Старк, если вы не оставили свой автограф на дроне, я сильно сомневаюсь, что мы сможем вас обвинить. У меня есть дела поважнее, чем возбуждать дело по факту убийства террориста.
─ Так, всё, хватит. Он сказал, что не делал этого, мы во всем вам помогали, мы сделали за вас всю вашу чертову работу. Тони, пойдем съедим твой бургер в другом месте.
Тони послушно встал. Они вышли в холл и присели на дешевые пластиковые стулья с металлическими ножками. Он безучастно уставился в стену. ─ Тони, тебе нужно поесть. Тони покачал головой, глядя в пустоту. Забавно: когда он только выбрался из плена, всё, чего он хотел ─ это бургер, а теперь даже думать о еде не мог. ─ Тони, пожалуйста. Я не знаю, что делать, мне так, так жаль.
─ Можешь просто посидеть молча? ─ сорвался Тони, пожалуй, слишком резко. ─ Не то чтобы... не то чтобы мне не нравилось тебя слушать, просто... сейчас...
Лицо Пеппер преисполнилось сострадания, и Тони одновременно почувствовал себя в безопасности и сгорел от стыда. Ему не следовало сидеть здесь, принимая ее заботу, он должен был быть где-то там... делать хоть что-то. ─ Конечно, Тони. Как скажешь.
Спустя пятнадцать минут, ознаменовавшихся прибытием сухощавого и представительного пожилого адвоката, детектив Ханниган вышла из комнаты, где отсматривала записи. ─ Мистер Старк, у вас влиятельные друзья. Я только что говорила по телефону с агентом Филом Колсоном. Он подтвердил ваше местонахождение и сказал, что вы свободны.
Тони понятия не имел, кто это такой и как он мог подтвердить, где он был.
─ Мы можем забрать записи? ─ спросил мистер Джонс. Пеппер ввела его в курс дела, и Тони видел, что за маской безупречной вежливости адвокат на него злится.
─ Это всё еще улика, но если там то, о чем они говорят, мы вернем их к концу недели. Меньше всего мне хочется, чтобы «Джонс и Харпер» донимали меня до скончания веков.
─ Мы еще обязательно обсудим ваши методы работы, ─ отрезал адвокат, после чего повернулся к Тони. ─ Простите, что не приехал раньше, мистер Старк. Жаль, что вы не позвонили.
─ Не надо его сейчас отчитывать, ─ огрызнулась Пеппер. Тони показалось, что это уже лишнее.
─ Это работа Джонса, Пеппер, ─ слабо проговорил Тони.
─ Мисс Поттс права, мистер Старк. Я вижу, что вы не в себе. Когда будете готовы, мы обсудим стратегию защиты в этом деле и в любых будущих расследованиях. Мисс Поттс, отвезите его домой. А у меня есть пара слов для детектива Ханниган по поводу её процессуальных методов, и я не хотел бы заставлять его нервничать еще больше.
─ Конечно, мистер Джонс, ─ Пеппер улыбнулась ему, а затем одарила детектив Ханниган таким ледяным взглядом, какого Тони никогда прежде у неё не видел. ─ Спасибо. И извините, что не позвонила раньше.
Они дошли до двери, прежде чем Пеппер выругалась: ─ Черт, я забыла про репортеров.
─ Ничего, ─ сказал Тони, цепляясь за любую возможность почувствовать себя не просто куском мусора, который таскают за собой, ─ давай просто уйдем отсюда. Хэппи здесь?
─ Хэппи здесь.
Толпа, вспышки камер, шумные выкрики «Мистер Старк!» и лавина вопросов. Тони рефлекторно попытался ответить: ─ Нет, я этого не делал. Я ничего не знал до самой его смерти. Это просто... просто шок. Затем мозг наконец догнал язык, и он почувствовал себя идиотом. ─ Простите, а зачем я вам вообще отвечаю? ─ бросил он, пока они с Пеппер прокладывали путь к машине.
Последняя правка: 21 мая 2020 г.
#
Обновлено: 18.02.2026