Я оставил Ивану свои контакты на случай, если ему что-нибудь понадобится. Если серьезно, я почти не сомневался, что он снова попытается достать Тони. Но для этого ему пришлось бы притащиться в Штаты и напасть на Старка на гонках, как в прошлый раз, так что я надеялся: он свяжется со мной проездом, и я смогу его направить. Как он вообще умудрился протащить те хлысты через охрану? Ума не приложу.
По новостям я следил за расследованием убийства Обадайи. Тони по наивности открыл следователям доступ к рабочим файлам Стейна, а те обнаружили, что старый дурак хранил улики о похищении Старка прямо на своем рабочем компьютере. Ну и кретин. Из-за этого Тони на короткое время сам стал подозреваемым, но ДЖАРВИС, как я и рассчитывал, предоставил исчерпывающие записи с камер в мастерской. Единственный комментарий Старка в кадре звучал так: ─ Нет, я этого не делал. Я вообще ничего не знал, пока он не умер. Это просто... всё это шок. И вообще, почему я перед вами отчитываюсь? ─ после чего он оттолкнул репортеров на выходе из полицейского участка. Я поморщился, узнав это выражение боли на его лице. «Прости, Тони», ─ сочувственно подумал я. Судя по всему, теперь компанией заправляла Пеппер, так что дела должны были пойти на лад.
Больше всего я переживал, как бы копы не арестовали кого-то непричастного — в основном потому, что в глубине души понимал: я позволю этому бедолаге сесть вместо меня. Я слишком ценная фигура, чтобы из-за какого-то упыря из Кремниевой долины мотать пятнашку, пусть даже с УДО. Впрочем, я навел их прямиком на Десять колец, так что настрой был оптимистичный.
Смерть Обадайи заставила меня пересмотреть планы. Изначально я хотел надолго залечь на дно — не в технологическом плане, а просто раствориться, стать призраком. Но слова Антона о том, что Тони защищает его публичность, показались мне важными. Я не мог вечно прятаться в тени и надеяться, что всё будет пучком.
Именно поэтому сейчас я сидел в сингапурском игорном притоне в окружении двух наемных громил. Нужно было провернуть одно дельце в темноте, прежде чем окончательно выйти на свет. Я как раз стриг неплохую маржу за покерным столом, когда рядом приземлился Кло.
─ Так, значит, ищешь то, что изменит правила игры? ─ пробасил он, хлопнув меня по плечу и расхохотавшись.
Я подавил желание вздохнуть. В кино у Кло было своеобразное обаяние, но в реальности его шумная манера общения меня раздражала. ─ У меня к этому долгосрочный интерес, да.
─ Я навел о тебе справки. ─ Я кивнул — само собой, он навел справки. ─ У тебя нет денег на то, что я продаю.
И все же он сидел здесь. ─ Надеешься, что я займу тебе на анте? ─ протянул я, пододвигая ему горсть фишек.
Он сгреб фишки, бросил их на стол и оскалился: ─ А может и так. Давай пари: делим твою огромную стопку пополам, ─ я едва не поморщился, ─ и тот, у кого деньги закончатся первым, уходит ни с чем.
─ Я здесь не в игры играть, а по делу. И не рискую по-крупному в азартных играх.
─ Мои данные говорят, что этот банк для тебя — очень даже крупный риск.
─ Ваши данные устарели, мистер Кло. Скоро я стану очень богатым человеком даже по вашим меркам. И это не азартная игра, а уверенность. Я лишь хочу понять, является ли ваш «товар» тем, что мне нужно, когда придет время. Ни больше ни меньше. Всё просто: вы даете мне попробовать, я плачу, а когда-нибудь, возможно, приведу к вам покупателя покрупнее.
Он, казалось, задумался, полез в бумажник и протянул дилеру карту. ─ Обыграй меня, и договоримся. Последнее слово.
Я закатил глаза и слегка сместил фокус восприятия, чтобы играть без осечек. Покер с моими новыми способностями был скукой смертной. Я был чертовски хорош. Считать карты — проще простого, читать лица — еще проще. Нет никакого удовольствия в игре, в которой ты слишком силен, но нет и смысла рисковать целью ради азарта. Так что я отыграл эту тупую, нудную партию до конца.
Когда карты пошли на стол, дела у меня пошли в гору. Конечно, в покере нельзя выигрывать каждую раздачу, иногда карта просто не идет. Но разрыв между мной и Кло, не говоря уже об остальных бедолагах за столом, был колоссальным.
─ В начале ты играл не так бодро, ─ заметил он, тыча в меня пальцем и сбрасывая карты. Я подметил, что обе руки у него на месте, протезов не видно. Хотя, может, это такой протез, который я не узнаю. Или он еще не успел потерять руку. В конце концов, я помнил его в основном по «Черной Пантере».
─ Раньше я не играл по-настоящему. Я же говорил, что не хочу этого делать, ─ безучастно ответил я, сдвигая карты дилеру рубашкой вверх и загребая банк.
─ Да ты гребаный катала, вот ты кто! ─ прорычал он. Я лишь пожал плечами и ответил на ставку. Если он хочет злиться — пусть злится. Спорами людей не успокоишь. Остальные игроки — пара бизнесменов в костюмах индпошива и пара солдат удачи в черных шелковых футболках и камуфляже — чувствовали себя явно не в своей тарелке.
Он проворчал что-то и вернулся к своим картам, повышая ставку. Я сбросил — не из страха, просто карта была дрянь. Мы отыграли еще десяток раздач, прежде чем он снова решил до меня докопаться. И зачем вести себя как придурок? Только людей напрягает.
─ Да я уйти должен! Ты меня просто развел! ─ крикнул он. Окружающие обернулись, вышибалы у дверей подобрались.
Я лишь безмятежно улыбнулся: ─ Если хотите уйти, ─ сказал я, ─ уходите. Вы мешаете другим игрокам, мистер Кло.
Он хмыкнул и повернулся к столу. ─ Рейз, ─ зло бросил он. Я сохранял каменное лицо, пока мы не вскрылись и я снова не забрал банк.
─ Ты точно жульничаешь, ─ заявил он еще через пару тяжелых раздач. Я едва сдержался, чтобы не закатить глаза. Неужели можно быть таким капризным? Он уже дважды разогнал всех за столом, и места постепенно занимали новые люди, не видевшие его выходок. Кло ведь миллиардер, сам себя сделавший. Видимо, заведение его очень ценит, раз терпит такое. Он «ценный кадр» как минимум для дюжины стран, да и вообще старается казаться «своим парнем», эдаким шумным качком. Он наверняка умеет располагать к себе людей, так что вопрос лишь в том, проверяет он меня или просто считает кем-то, с кем можно не церемониться. Что ж, простая истина в том, что я не мог ответить силой на силу, так что в последнем случае мне оставалось только терпеть.
─ Карты раздает он, ─ я кивнул на бедного дилера, который выглядел абсолютно зашуганным. ─ Я просто ими играю.
Кло, видимо, почуяв, что перегибает палку с персоналом, вскинул руки в знак примирения: ─ Ничего не имею против этого чудесного заведения.
Его стопка фишек совсем исхудала, когда подошла официантка — молодая женщина, которой явно пришлось набраться смелости для этого шага. ─ Сэр, желаете чего-нибудь выпить?
─ Да не хочу я ничего пить, черт возьми! ─ заорал он, грохнув по столу. ─ Тебе мало того, что я и так просаживаю деньги? ─ Женщина, к ее чести, лишь вежливо кивнула и поспешила уйти.
Мы сыграли еще пару раздач, но сцена с ней не выходила у меня из головы. Я пытался игнорировать это чувство. Глупо же. Кло может решить, что я слабак, даже если не сочтет меня легкой добычей. Но когда пришла совсем плохая карта, я застонал и сбросил, прихватив со стола дорогую фишку. ─ Подмените меня, если придет хорошая рука, а потом пасуйте, ─ бросил я своим громилам.
─ Смываешься? ─ спросил Кло, указывая на мою гору фишек. ─ Можно я угощусь?
─ Лучше не стоит, ─ отрезал я и направился к официантке, чьи плечи всё еще были напряжены. ─ Прошу прощения за моего друга, он человек широкой души и любит устроить сцену, ─ начал я, но она, похоже, с трудом понимала английский. Я закрыл глаза, переключая фокус на мандаринский диалект. ─ Мой приятель — пустозвон, ─ сказал я. ─ Простите, что он накричал на вас. Спасибо, что предложили ему выпить. ─ Я поднял фишку: ─ Вы принимаете их как чаевые, или мне нужно ее обналичить?
Ее глаза округлились, она с облегчением улыбнулась. ─ Мы принимаем фишки, ─ ответила она, протягивая руку так, будто боялась ее брать. Я вложил фишку ей в ладонь и тепло улыбнулся.
─ Расплачиваешься с сообщницей? ─ спросил Кло, когда я вернулся. За время моего отсутствия я пропустил четыре раздачи, и его банк снова немного подрос.
─ Нет, я ее впервые вижу. Просто я предпочитаю, чтобы у всех, с кем я веду дела, оставалось о себе приятное впечатление, мистер Кло. Надеюсь, у вас оно тоже останется.
Он расхохотался и вернулся к игре.
В конце концов, милосердно, у него закончились фишки. ─ Тебе бы в профи податься, ─ сказал он, мгновенно вернув себе веселое расположение духа. ─ Ты правда чертовски хорош.
─ Я просто люблю делать выигрышные ставки, ─ скромно ответил я. ─ Вы сказали, условия такие: если я выиграю, вы мне продадите.
─ Что ж, надеюсь, ты окажешься выигрышной ставкой. Сто тысяч за грамм.
─ Нехилая наценка по сравнению с вашими обычными ценами, ─ заметил я.
─ Оптовикам скидки.
Я пожал плечами и пододвинул ему все выигрыши вместе с первоначальным взносом за вечер. ─ Я делаю ставку на вас, мистер Кло. Надеюсь, вы пришлете мне адрес нужной ячейки.
Я ушел, махнув охранникам, и втайне молился, чтобы он не всадил мне пулю в спину. Не всадил. На следующий день на нашу точку сброса пришло бумажное письмо с указанием, где забрать Вибраниум. И он был там. Это хорошо.
Он бы ни за что мне его не продал, если бы знал, что я задумал.
Да, я знаю, что это был не Наскар, но попаданец — нет.
Последнее редактирование: 21 мая 2020 г.
#
Обновлено: 18.02.2026