Близнецы уже бывали в этом лесу, но не знали, где можно найти единорога. Поскольку они никогда не ходили в лес с подобным заданием, то не имели никакого преимущества перед остальными, но они верили, что смогут найти единорога и получить шерсть. В отличие от них, двое других участников не собирались работать вместе, так что у них было небольшое преимущество перед остальными.
Наконец Седрик нашел это место. И увидел пасущегося единорога. Он не заметил кентавров, которые прятались в листве на краю поляны, служившей им маскировкой. Кентавры услышали шелест ветра, когда Седрик приблизился к ним с поднятой палочкой. У Седрика был определенный план. Он собирался подлететь как можно ближе и сбить его с ног оглушающим ударом, прежде чем он уберет хоть волосок с его хвоста. Амос и раньше делился с ним небольшими сведениями о существах вообще и о способах их усмирения. Выражение лица Седрика было ликующим, он не мог поверить своей удаче. На люцерновом поле паслись два единорога, которые, казалось, не замечали ничего вокруг. Он только успел вытащить свою палочку, как раздался свист суконного древка, и он резко свернул в сторону, чтобы избежать выпущенной в него стрелы. Прежде чем он успел понять, что происходит, до него донеслись звуки натягиваемых тетив и выпускаемых стрел. Стрелы летели с такой скоростью, что у него почти не оставалось времени, чтобы увернуться от них. Он также знал, что пытаться вырвать волос из хвоста единорога - смертельно опасно: нападавшие, оставаясь невидимыми, обстреливали его со всех сторон.
Кентавры заметили его приближение, и по сигналу их пастуха Бейна первый кентавр Магориан выпустил первую стрелу. Кентавры обычно предпочитали короткие луки, но сегодня они использовали длинные луки, так как они наносили дополнительный урон и увеличивали дальность полета. К тому же упор, который они добавляли к стреле, придавал ей молниеносную скорость, так что от их залпа трудно было увернуться.
Седрик знал, что у него мало времени, прежде чем одна из стрел вонзится в его плоть, поэтому он сделал то, что считал лучшим в данных обстоятельствах. Он на максимальной скорости взмыл вверх на своей метле. Но даже тогда одна из стрел, выпущенных кентаврами, попала в метлу и застряла в ее ручке, заставив метлу дико вращаться и угрожая сбросить его с нее. Метла еще некоторое время кренилась, прежде чем ему удалось снова взять ее под контроль. Когда он снова выровнял метлу на расстоянии, значительно превышающем дальность полета стрел, она все еще давала небольшие толчки, и ему было трудно управлять ею. Он продолжал парить вверх, пытаясь найти место, откуда прилетела стрела, и примерно через 15 минут упорных поисков смог разглядеть кентавров, спрятавшихся в листве. Он знал, что это магические существа и что они должны быть устойчивы к магии, особенно к таким незначительным заклинаниям, как Остолбеней или Наговор на окаменение.
К тому же их было слишком много, чтобы пытаться сделать что-то настолько глупое. Их было так много, что он не мог надеяться справиться со всеми и уйти живым. Понимая, что упустил эту возможность, он решил лететь обратно в замок. По пути он заметил четвероногое золотистое существо, идущее среди деревьев. Он последовал за ними. Как он и думал, это был единорог с ребенком. Он пошел следом и увидел, что жеребенок запутался в кустах. Он начал выставлять свой жезл, но вовремя заметил кентавра, который следовал за существами, и решил остаться незамеченным, так как ему незачем было показываться. Рассчитывая на удачу, Седрик решил выждать и посмотреть, не повернется ли что-нибудь в его пользу. Похоже, единорог не спеша пасся в лесу, и кентавр следовал за ним только ради безопасности. Он также мог помочь, если единорог запутается в кустарнике или лианах. Именно в одном из таких кустов единорог заблудился и на некоторое время потерял себя. Седрик ждал на другой стороне, и, когда единорог вышел на дорогу, он применил заклинание вызова, чтобы заработать себе шерсть. Ухмыляясь про себя, он начал возвращаться в замок.
Близнецы шли по прежним следам в лесу и в основном следили за маленькой тропинкой, которую Ха́грид прокладывал для себя всякий раз, когда входил или выходил из Запретного леса. Лес был огромен, и в нем очень легко было заблудиться и никогда больше не найти. Надеяться на возвращение можно было только в том случае, если человек знал дорогу внутрь или умел летать. Близнецы летали, поэтому им не грозила опасность заблудиться, но они знали, что Ха́грид любит встречать зверей один и заботиться о них, поэтому продолжали идти по его следу в надежде, что он приведет их к единорогу. Как и Седрик, они не знали о недавней беде с единорогами и зверем, который ходил вокруг и убивал их.
Увидев одного из зверей, они решили расправиться с ним прежде, чем он успеет убежать. Быстрое оглушение сделало бы свое дело, но вид кентавра с его длинным луком заставил их снова задуматься.
Фред обратился к Джорджу: «Что ты думаешь...?»
Джордж продолжил: «Что нам делать?»
Фред посмотрел на него и усмехнулся: «Давай?»
Джордж ухмыльнулся не менее зубасто: «Да. Давай».
Это был их код, когда они хотели сыграть в игру на отвлечение внимания. Они знали, что кентавр может без труда расстрелять их обоих с неба, так что им придется перехитрить его, а это означало отвлечь его внимание. Было ясно, что кентавр охраняет единорога, и они находились достаточно далеко, чтобы не быть уверенными, что призывные чары сработают. Фред помчался к кентавру на полной скорости, не забывая при этом о луке в своей руке. Кентавр в мгновение ока набил стрелу и выпустил ее, но Фред уже поднял метлу вверх, и стрела не могла его коснуться. Однако он постарался дать кентавру понять, что не ушел, а остался на месте. Он показывал кентавру свое лицо, а затем исчезал, прежде чем тот успевал пустить в его сторону еще одну стрелу. Он пытался заставить кентавра следовать за ним и оставить единорога в покое. Кентавр испытывал его терпение. Он пускал в Фреда стрелы, но не сдвигался с места. Наконец Фреду надоело, и он решил рискнуть. Он выпустил несколько жалящих наговоров в сторону единорога, и это разъярило кентавра. Он бросился бежать, на ходу выпуская стрелы в Фреда, который повернул хвост и начал вылетать из леса.
Обновлено: 18.01.2026